现在，你宠爱的蚕宝宝已经变成了白花花的茧子，它们以后的命运如何还得由你来决定。

如果你的茧子是黄色、粉红、粉绿色的，你一定会感到新奇和自豪。其实，这都是品种惹的祸，不必大惊小怪。这些漂亮的色彩多半在茧丝表面的丝胶中，只要把这些彩色茧放进热水中，丝胶溶解了，彩色也就褪去了。

当然，现在育种家们正在通过遗传工程等高科技手段，希望培育出不会褪色的、真正的天然彩色丝蚕品种，这样的丝不但环保，而且还省去了染色的工艺，那可就值大钱了。

你想尝试缫丝的乐趣吗？那你就得弄死里面的蚕蛹。你要让它们的生命圆满吗？那你就得放弃缫丝。真是个两难的选择，它们的命运全掌握在你的好奇心和爱心之间，你也不得不在这两者之间做出一点小小的牺牲。好在蚕蛹在羽化成蛾前会在茧内静静地呆上十多天，你有时间做出选择。

这个“缫”字又是一个专为蚕丝业服务的字，读作“sao（平声）”，可千万别念作“chao”或“qiao”，它的意思就是把蚕丝从蚕茧中抽绕出来。

给你一个建议：你不是有很多茧子吗？拿出一半的茧子做缫丝试验，以满足你的探索欲望；剩下的一半让它们走完生命之旅，你还可以目送它们走上生命的顶点。这不是两全其美吗？

梳理纤纤丝

好了，我们先拿出一些茧子来，体验一下5000年前的嫘祖到底获得了怎样的灵感，才使她开创了这项千秋功业。

你将要尝试的缫丝工作，其实是蚕丝业中最古老、原始的工作，正是这项工作的意义，才促使先人们把野蚕驯化，变成家养的蚕，才有了今天从养蚕开始一直到织绸、成衣的一条庞大的产业链，它比养蚕的历史还要长得多。

前面已经说过，蚕蛹会在茧里安静地呆上十几天，过了这些日子，如果还不采取任何措施，里面的蛹就会变成蛾子，它就会咬破茧壳，你的缫丝试验就做不成了。

为了使你的茧子能够长期保存，想什么时候缫丝就什么时候缫丝，你要做的第一件事就是杀死里面的蛹而不破坏茧丝。当然，如果你能在蚕蛹羽化以前就完成缫丝试验，那么，不做任何处理也行。

古人想出了很多办法来完成这件事，如盐渍法、热烘法、曝晒法、熏蒸法等等，这些方法都是古代养蚕人在实践中逐渐发明出来的，但都比较麻烦一些。我教你一个最简单、最现代的方法，只要把茧子放到微波炉里面去转上几圈，保管你太平无事，简单吧？不过，千万要注意别“转”过了头，否则，会影响你的缫丝试验。

现在，我们来做缫丝前的准备工作。

首先，你得把蚕茧外面那层毛茸茸的乱丝剥干净，这些乱丝就是当初蚕宝宝结茧时搭建框架吐的丝，对你来说没有任何用处。在工厂里就不同了，这些乱丝收集起来也会有很多，它们可以与缫丝过程中产生的其它废丝一起用作绢纺原料。

所谓“绢纺”，就是把各种废丝经过一定的处理后，当作棉花纤维一样，通过像纺棉纱一样的工艺纺成丝线，再用来织造面料。这种面料虽然也是纯真丝产品，但与一般的绸缎在工艺上完全不同，主要差别就在于通过缫丝获得的蚕丝和纺丝之间的差异。想明白了吗？

你碰到的第一个问题就是如何把细丝抽出来。你发现茧丝是那么地细，稍一用力就断，而且丝与丝之间又粘合得那么牢，根本不可能完整地抽出来。没错，蚕宝宝当初吐丝结茧的时候并不希望你把它们抽出来，它为了保护自己，让丝的表面充满了粘性十足的丝胶，让一层一层的丝互相粘合成一个完美的保护壳。

但是，我们高明的祖先偶然发现把蚕茧放在热水里就能顺利地把丝抽出来。这是因为丝胶能很快地溶解在热水中，使丝与丝之间的粘合松开。

好了，我们的缫丝利用的就是这个原理。

先烧一锅清水，等水煮沸了以后，放进六、七颗茧子，再煮上五分钟，边煮边搅，不一会儿，茧子就软化了，粘在一起的茧丝也松开来了。这个程序其实就是让茧丝表面的丝胶溶解的过程。让水稍微凉一会儿，你就可以捞起蚕茧寻找丝头了。

别以为要找到纤纤丝头是件很费力的事，其实很简单。你只要抓起蚕茧表面的浮丝稍微一拉，总会有一根单丝被理出来，这就是丝头。只不过在拉出这根丝头以前会浪费掉几米丝，对一根千米以上的长丝来说，浪费几米也算不得什么。

把丝头绕在铅笔杆上，让茧子依旧泡在热水里，然后，你只要转动铅笔杆，茧丝就自然绕上来了，这时，茧子会随着你的转动在水里翩翩起舞。这样，世界上最原始的缫丝机就算启动了。

需要注意的是，你得让浸泡茧子的水始终保持一定的温度，一般是你手感有点烫为宜，否则的话，丝胶的溶解性会下降，粘性增加，会影响缫丝的顺利进行。

直绕得你两手发酸，失去耐心的时候，你才发现，那颗茧子还是那么大，它上面的丝似乎并没有少下去，这时，你自然产生了疑问：我该花多长时间才能把这颗茧子的丝全绕完呀？

我们来算一笔账。假定这颗茧子的丝长有1200米，蚕宝宝花了三天三夜才把它完成，就算它一分钟也没停过，那就是说，它每分钟吐丝28厘米。你会发现，你的绕丝速度也没比它的吐丝速度快多少。这下你该知道多久才能完事了吧。

别泄气，刚才你所做的，只不过是个原理。工厂里的缫丝机可不会用铅笔做线轴，而且它们的转速也快得多。如果你想使自己的绕丝速度再加快一些的话，可以找一个直径更大一些的东西做线轴，这样，你的缫丝速度就会快得多。

你又发现了一个问题。这单根茧丝实在太细，也很容易断，能用来织绸吗？问得好！其实，正常情况下，缫丝厂真正生产出来的“生丝”是由5～7颗茧子拼成一根丝同时“缫”的，这就是我为什么要你拿六、七颗茧子同时煮的原因。

所谓“生丝”，是丝绸行业的一个技术术语，专指采用缫丝的方法生产出来的、有一定粗细规格的原料丝。这种丝的表面残留着很多丝胶，还没有经过脱胶处理，属于粗制品，所以称之为生丝。与其相对应，经过脱胶处理后的丝就叫做“熟丝”或“精练丝”了。

生丝的不同粗细规格是通过若干颗茧子合并缫丝的办法来实现的。衡量生丝粗细的单位叫“denier”，中文译作“旦尼尔”。丝长9000米，重1克规定为1个旦尼尔。普通单根茧丝的粗度一般在3个旦尼尔左右。我们通常丝织品所用的粗度最常见的是21旦尼尔，根据用途的不同，也有比这粗或比这细的。

你不妨再用合拼缫丝的方法试一下，这根丝是不是粗多了？好极了，你的缫丝机又升级了！你不用担心五、六根细丝能不能合拼在一起，因为茧丝表面的丝胶，一旦离开了水，会很自然地增加粘性，足以把它们自己粘合在一起。

经过艰苦的努力，你终于缫完了大部分茧丝，只剩下裹着蚕蛹的最里面一层薄薄的茧层，这一层丝是蚕宝宝在最后时刻吐的，一般不能用作缫丝，我们称之为“蛹衬”，当然，它可以用作绢纺原料。

透过薄薄的蛹衬，我们能够看到里面的蛹，毫无疑问，它已经死了。对于缫丝者的你来说，它又是没用的废物，其实，蚕蛹的用处很大，起码可以当食品、做饲料、肥料等等。

关于蚕蛹的用处，我们留待“神采篇”中再好好地说一说。

现在，你可以对你的缫丝成果再做一个小小的测试，看看你的蚕丝都有些什么特性。

为了使你的测试能获得更感性的理解，我建议你在做测试以前，尽可能多地收集各种天然和化学纤维，以及如头发、废线圈上的细铜丝等类似于纤维的东西，让这些东西一起参加你的测试，这样，你就会有一个正确的比较。

先做一个强度测试吧。方法很简单，你只要在你的生丝下端拴上重物，然后，逐渐增加重量，直至拉断为至，看看这根丝究竟能承受多大的重量。用同样的方法再试一下头发、差不多粗细的棉纱、尼龙和细铜丝等等，结果怎样？我可以告诉你一个科学的数据，蚕丝能承受的拉力可达35～44千克/平方毫米，是所有可利用的天然纤维中强度最大的，只比同样粗细的钢丝强度略为逊色，当然，尼龙的强度也要比生丝大。

蜘蛛丝的强度比蚕丝还要大得多，遗憾的是，它还不能很好地为我们人类所利用。

用这个方法也可以测试它的弹性。先量一下蚕丝原来的长度，然后，在施加相当的拉力后，再量一下它的长度，这样，你就能大致知道它的弹性了。再对其它的材料也进行测试后，你就会更加明白它的弹性究竟够不够厉害了。在此，我也可以告诉你一个基本数据，当你把蚕丝拉长七分之一长度时，它仍能恢复到原来的长度。这也就是丝织品被弄皱以后很容易熨平的主要原因了。

还有光泽、绝热性、吸湿性、着色性等很多性能，这些性能有的你能一目了然，有的你虽无法直接测试，但日常生活中的体验也能使你了解一二。

如光泽，无疑它是天然纤维中最美丽动人的，正因为这个特性，不但使丝绸面料有了飘飘欲仙的质感，而且也使它具备了不易吸咐尘埃和易清洗的优点。它的绝热性、吸湿性、着色性等虽不是天然纤维中最出色的，但与化学纤维相比，依然要优越得多。

纺织纤维依来源可以分成两大类：天然纤维和化学纤维。

天然纤维又可分为植物纤维和动物纤维。植物纤维的代表是棉花、亚麻、苎麻等；动物纤维的代表是蚕丝、羊毛、兔毛等。

化学纤维也可分为两类：人造纤维和合成纤维。人造纤维也称再生纤维，是以天然纤维素、棉短绒、木材等为原料加工而成，主要有粘胶纤维、醋酯纤维、铜氨纤维等；合成纤维是由合成的高分子化合物制成的，常见的有锦纶（尼龙）、涤纶、腈纶、氯纶、维纶、和丙纶，俗称“六纶”。

蚕丝性能的优越性是综合的。它拥有一些天然纤维无法比拟的独特优点，从而为它赢得了“纤维皇后”的美名，同时，在化学纤维发明以后，虽然它的某些独特性能已被取代甚至超越，但它所具备的许多天然性能依然是化学纤维所短缺的，使得在这个科技日新月异的年代里，蚕丝仍能保持它的独特地位而不被淘汰。

现在，化学纤维的性能已今非昔比，很多时候，凭肉眼已难以区分它们之间的差别，但真正的穿着性能依然大相径庭。趁着你测试蚕丝性能的时候，顺便再教你一招鉴别蚕丝真伪的最简便易行的方法——燃烧。

不同的纤维其组成成分和结构都不一样，虽然在自然状态下的外观有时候会很接近，但在烈火面前，无一例外地将暴露其真实面目，显露出各不相同的燃烧特性。

以下罗列的是几种主要纤维的燃烧特性，你不妨验证一下。

棉花：燃烧很快，带有桔黄色火焰，不会自行熄灭，燃烧时带有烧纸一样的气味，残骸是黑色或灰色的灰烬。

麻：燃烧时很像棉花，但会爆出火星并带有噼啪的爆裂声，移开火焰后会逐渐自行熄灭，残骸是淡灰色的灰分。

毛：很容易燃烧，带有黄色火焰，并有烧头发的臭味，移开火焰后会散发蓝灰色的烟雾，会自行熄灭，残骸是焦炭粒状的黑泡。

蚕丝：很容易燃烧，而且燃烧稳定，带有桔黄色火焰和烧头发的臭味，燃烧时有咝咝声和火花，会自行熄灭，残骸是黑色焦炭粒。

粘胶纤维：燃烧很像棉花，也发出同样的气味。

醋酯纤维：燃烧即熔化，冷却后留下坚硬的黑色小珠。

尼龙：实际上是不会燃烧的，只会熔化，形成气泡，变成粘稠油亮的棕色或略带绿色的液体，冷却后变硬。

涤纶：不容易燃烧，高温熔化，如果烧着的话，有黄色火焰和甜香气味，会自行熄灭。

当然，“燃烧鉴定法”也不是万能的，还要与其它方法结合起来一起判断，特别是现在混纺面料越来越多，更增加了鉴定的难度。

培育细细卵

现在你要做的事情也许蚕宝宝会更高兴，对于我们蚕丝事业来说，也是必不可少的，那就是为蚕宝宝们“传宗接代”。

“传宗接代”是生命延续的重要组成部分，凭着蚕宝宝的本能就可以完成，但对于已经被驯化的家蚕来说，为了使它们的后代更加繁荣兴旺，更加健康，养蚕人总是倍加呵护，包办一切。这样，也使你有机会更清楚地了解它们生命的全过程。

在蚕宝宝结茧以后的十多天里，虽然确实没什么事要让你操心的，但千万不要因此把它们遗忘了，正如前面所说的，茧子里面一直在孕育着一场革命，特别是到了后面几天，你一定要多加观察，革命随时会来临的。

特别要注意清晨。蚕蛾的羽化与蚁蚕孵化很类似，光线的刺激是一个重要条件，所以，羽化多半会在黎明时分开始。

果然，这一天你发现了异样的动静。先是有几颗茧子的头部被一种黄黄的液体染湿了，然后，你会听到茧里面有唏唏嗦嗦的声音。这说明里面的蛹已经羽化，它们正在想办法冲破茧子的桎梏，重见天日呢。

它们的手法很高明。先分泌出一种溶解酶吐在茧层上，就是你看到的黄黄的湿斑，这是一种专门溶解丝蛋白的酶，效率可高了，要不了多久，那块黄斑的地方便松动了。然后，它们会用自己的胸足不停地扒拉那块松动的地方，一会儿，一个天窗便被它们挖开了，紧接着，一个浑身湿漉漉，其貌不扬的家伙便钻了出来。

你不妨试一下，茧层的强度是很大的，即使你用双手使劲拉，也不见得能把茧子扯破，可是，柔弱的蚕蛾却轻而易举地解决了问题。你是不是从中得到点启示，该好好向它学点什么呢？

这时候的蚕蛾有点像刚出壳的小鸡，颤颤巍巍，没精打采。十分钟以后就不同了，这时候，它们的身体已经晾干，一副雄赳赳气昂昂的神情。

留在它们身后的是被它们挖开一个大洞的空茧壳。对蚕宝宝而言，茧壳的历史使命已经完成，但你可别随便把它扔了，你可以用它们再做个缫丝试验，看看结果如何。

按理说，它们应该振翅高飞，去寻找它们的“梦中情人”才对，遗憾的是，这只能成为它们对祖先的回忆了。经过几千年的演变，它们的吐丝本领越来越强，而飞翔功能则几乎丧失殆尽，只能扑腾几下翅膀意思意思。正因为如此，它们传宗接代的光荣任务已经离不开人类这个大“媒婆”了。

这里有一个很重要的情节需要补充一下，要不然，你这个“媒婆”也就当不成了。

你不是有好多茧子吗？按照生物的一般规律，只要你没有经过刻意的选择，它们应该是雌雄各半的，至少，这里面一定有雌的也有雄的。现在，羽化的蛾里面也应该有雌有雄，如果全是雄的，或全是雌的，那你只能任凭它们扑打翅膀，在一边为它们找不到“情人”干着急了。

好在的确雌雄都有。你瞧！那些肥肥胖胖、大腹便便的，是装了一肚子卵的雌蛾；那些身体瘦小却不安分，头部羽毛状的触须长得更大一些的，因为要接收来自雌蛾的求偶信息，自然是雄的。

你还会发现，雌雄蛾的表现也截然不同。雌蛾们静静地趴在那儿，很淑女的样子，但尾部却时不时地伸出两个小球。这是在干嘛？哼，是在释放“求爱信息素”呢。用这种方式，她们在对雄蛾们说：快来呀，我爱你们，难道你们不爱我吗？

哈哈，蚕蛾们到底与咱们人类不一样，“淑女”们不但大胆、主动，而且还是泛爱主义者，为了赢得异性的青睐，居然还用上了化学武器！

雄蛾们自然是激动难耐，不停地拍打着翅膀，循着“求爱信息素”的来源，准确地扑向雌蛾的怀抱。

很快，它们都会找到自己喜欢的情侣，开始为繁衍下一代做准备。经过一段时间卿卿我我式的“爱情游戏”，它们都会进入下一个实质性的阶段——交尾。如果没有外界的打扰，交尾可以持续几个小时。交尾过程中，雄蛾还会间歇着拍打翅膀，其实，每次拍打，都是在射精呢。

要是雄多雌少，千万要把多余的雄蛾拿开，要不然，它一定会做“第三者”，干扰其它蚕蛾的交尾。

如果雌多雄少，你可以不用太着急，让暂时还没有情侣的雌蛾先等一会儿，等正在交尾的雄蛾完成任务后，可以让它们与新的“处女蛾”再次交尾。一般来说，一只雄蛾交尾2～3次肯定没有问题。

现在，你该为雌蛾准备产卵场所了，因为交尾一结束，雌蛾就会急不可待地找地方产卵，它可不会等你。你也许会感到奇怪，怎么它们刚交配结束就要急着产卵呢？没错，就是这样。事实上，对雌蛾而言，交配本身就是一个刺激产卵的过程。

与高等动物的交配、授精过程不同，蚕卵事先已在雌蛾体内生长定形，交配时，精子也不是直接进入蚕卵内部，而是贮存在一个“贮精囊”里，“贮精囊”就位于产卵孔的边上，产卵时，当蚕卵经过“贮精囊”部位时就释放精子使其受精。所以，蚕卵的受精是在产卵的一刹那间完成的，“剖腹产”的蚕卵是不受精的。

最理想的产卵场所是不太光滑、不太白的纸，如普通牛皮纸，这有利于它们多产卵、快产卵，而且，也有利于卵能牢牢地粘附在纸上。

为了防止它们到处乱产卵，你可以用类似玻璃杯一样的东西把雌蛾倒扣在杯里，这样，你既可以观察它们，又能防止它们随便乱爬。为了使它们安静地产卵，你应该尽可能把产卵的环境搞得暗一些，它们不太喜欢在明亮的地方产卵。

每只雌蛾一般可产400～600粒卵，刚产下的卵是淡黄色的，然后，会慢慢变成淡棕色，直至变在深灰色，这个变色的过程会持续好几天。

蚕卵变色，说明它们将进入休眠状态，这是一种蚕卵安全越冬的方式，以防止蚕卵在冬天孵化而吃不到桑叶。这种现象叫“滞育”，就是“停滞发育”的意思。这样做的目的，就是为了躲过严酷的寒冬，避免物种的灭绝。

蚕卵的滞育是雌蛾通过释放一种特定的激素来实现的，这样，就使得柔弱的蚕宝宝面对严酷恶劣的自然环境依然能够繁衍生息。真的该感叹自然造化的神奇和美妙啊！

如果有几粒卵没变色，很可能是前面曾经谈到的没有受精的卵，这种卵不会发育，将来会自然死去。对已经变成深灰色的卵来说，不经过特别处理是不会发育的，直到第二年春暖花开，桑芽萌动的时候，它们才又会开始新的生命之旅。

不过，现代科技水平提高了，在实际生产中，我们已经能够采用一种人工模拟的办法，让蚕卵在较短的时间内度过“滞育期”，刺激它们尽快解除滞育，在我们希望的任何时候都能孵化，这样，就能实现有计划的、一年多季养蚕。

如果你的蚕卵有大量，甚至是全部不变色，始终保持淡黄色的话，那很可能你的蚕品种是不滞育的，也称作“多化性蚕品种”，意思是一年可连续多代繁育的品种。这种卵一产下，马上就进入胚胎发育，中间没有一个休眠的过程，十多天以后，新的蚁蚕又诞生了。

这种品种一般是热带地区的，它们这种特性也是适应热带地区长年温度较高，无须躲避寒冬的结果。要是碰到这种情况，你就要有思想准备，张罗蚕宝宝下一个生命周期的到来。

别忘了那只刚产完卵的雌蛾，哦，还有那只恩爱的雄蛾。现在，它们真的已经完成了自己的历史使命，不再需要你的照料呵护。你只要把它放在一个安静的角落，过不了几天，它们就会平静地、光荣地死去，没有丝毫的遗憾。