记得第一次听说蒋蓝锶，还是在大观十二年五月。

那时，坐镇衡安郡主府的主子，还是老衡安郡主。她是当今陛下的堂妹、已故安王的独女。当今陛下怜她早年丧夫丧父，上有母亲安王妃，下有孤女，便赐了她衡安郡主的头衔，令世代承袭。

五月仲夏，老安王妃六十大寿，老衡安郡主便办了一场盛夏花会，兼贺大寿。魏秋恒三月才葬了父亲，尚在百日守丧期内，自然是闷闷不乐。

谁知魏家长房、三房的人竟连一点好脸色都不给，“秋”字辈的堂兄堂姐们还因魏江麟被追封了大将军，常常指桑骂槐、说三道四。上行下效，魏家的下人们见她性情冷淡、“不入流”，自然也没给她什么好脸色。

日子不能好好过了，孝也不能好好守了，魏秋恒索性接受了韩婍容的邀约，上衡安郡主府小住。

这一入住，即便有孝在身不便与宴，也难免被这盛大的花会影响。韩婍容是衡安郡主的独女，未来的衡安郡主，大人之间要应酬，她自然也要接待各家的闺秀。

这其中，就有户部侍郎蒋大人家的嫡女——蒋蓝锶。虽只有十二岁，却是冰雪聪明、才思敏捷。京城中的显贵之家每逢宴会，必然邀她一聚。

现在回想起来，那天见到的蒋蓝锶，倒是很像今天的自己。

第二次再听说她的时候，是大观十六年七月。这时，韩珞成正住在寒川的小筑里。叶桓微虽然还是人微言轻，但好歹已经在叶家站稳了脚跟，也被同意参与学习理账事务了。那日兄长叫她去，挑明了他意图复仇的想法。

“桓微，你不必如此惊讶。我知道，你父亲是祖父领养的，没有魏家血脉，自然不思复仇。但我和炀钰，说到底，都是他的儿子……”叶炀晖眼神黯淡了片刻，似乎回想起了什么重要的人。

叶桓微震惊了：“兄长，你……我们好不容易逃出生天，你又打下了叶家这番基业，切不可一朝生事，自毁前程！你可不能忘了，魏家正是因为谋反，才被满门抄斩的啊！”

叶炀晖听得这句话，猛地抬起头，脸色和语气顿时冷了下来：“我们家，没有谋反！”

叶桓微自知这话不妥：魏家只有长房和三房参政，二房不过只是商户人家，自然没有参加谋反，于是小心翼翼地说：“我知道，二房是好的，没有谋反……”“那你为何还要劝我？”

叶炀晖的语气难得愤怒且强硬了起来：“你父母早死，自然不知道我们兄妹和朝廷有多大的血海深仇！”

叶桓微张了张嘴，一席话突然说不出口了：是啊，如不能感同身受，又有什么资格议论纷纷呢？

兄妹两人都低着头，对坐了片刻，叶炀晖突然开口了，声音听起来平复了许多：“当年我们家有个姓蒋的属臣，被连累死了。他们家还剩一个嫡女，今年十六岁，名叫蒋蓝锶。”

叶桓微试探道：“蒋蓝锶？兄长是觉得……此人可用？”

叶炀晖没表示，说道：“她当年被充作官妓，卖到了沧明郡的勾栏里，现在还在那儿呢。我想，你说你要去坤京，也顺路，这件事就交给你去做吧。”

见她坐正了，叶炀晖便叹了口气说：“我只是可怜她，和咱们都是一样的人。你去把她赎出来吧，她原来也是个大家闺秀，你好好养着。日后有用处便罢，没有用处，也当是发发善心吧。”

叶桓微点点头，但很快又追问：“那……兄长既说这人还算可用，为何不留着自己用呢？或者把这个情分送给姐姐，她见识比我广，认识的人也比我多，让她养这姑娘，岂不好么？”

叶炀晖笑着摆了摆手说：“可别提了！炀钰那个性子……什么人交到她手上，凡有一点错处，只怕都不好过。我这儿有什么要做的？我一个大男人召她来，未免坏了人家的名声。”

叶桓微点了点头：叶炀钰对她都那般苛刻，待下人更是素来严厉。这姑娘毕竟进过勾栏，到了她那里，只怕也不好过。

叶炀晖放下茶杯，笑着说：“还有啊，你个小机灵鬼，居然自己攒体己，在山下都有小筑了。”

叶桓微顿时脸上一白：“兄长怎么知道的？”

叶炀晖把桌上的茶杯向她推了推，脸上依旧是一派笑容：“喝茶，炀钰不会知道这件事的。”

叶桓微这才略略松了气，端起茶杯往嘴边送。

谁知，叶炀晖紧接着又是一句：“但是怎么把韩珞成招惹回来了？”叶桓微登时呛了一口茶水，放下茶杯，猛烈地咳嗽起来。

浣柔在门边，听得动静突然大了起来，连忙过来帮叶桓微顺气：“二小姐，没事吧？”

叶桓微连连摆手：“我没事，咳咳，没事，姐姐且下去吧。”浣柔听了，这才退下。

叶炀晖叹了口气问：“你是不是知道你姐姐跟了韩珮翎，这才招惹了韩珞成？”

叶桓微连连摇头：“不是的，是那天我从北城郡替大哥查了账回来的时候，碰巧遇上他被人刺杀，就帮了一把……谁知，他居然受伤了，大热天的，伤口溃烂行不了路，我就暂时把他安置在小筑里，让白家的人来诊治。”

顿了一下，她又急道：“等过十天半个月的，他好了就走了，大哥，我真……”

叶炀晖笑着打断她：“这些话你只去应付那些人和炀钰，我知道，你本来就是个有算计、有学识的人。想学你姐姐，为自己、为咱们家争点东西，也不为怪。”

叶桓微低下了头，静静听得他道：“半个月前你下山了，我不知道，去鹿鸣居看你。你桌上放的是《战国策》，书架上那么多书，你都盖了印、夹了批注的笺子。《诗经》、《春秋》、《孟子》、《孙子兵法》都翻了边了，可见你没事做的日子里，也一直用着功。”

“你倒是谨慎，桌上一张纸都没有，带字的都在抽屉里。我也是看了你的策论，才知道，咱们家的二妹子，居然有女官之才啊。”叶炀晖笑得温文尔雅，还带着几分欣慰，这才让叶桓微定了定心。

“桓微，你坐过来。”叶炀晖朝她招手，她便坐到了自家兄长旁边，以为有什么隐秘话要说。

谁知，叶炀晖拿过叶桓微的手，低着眉，开口道：“桓微，大哥对不住你。”

“叶家的人都极苛刻，炀钰也不知怎的，来了以后就跟你作对。我呢，十二个月里有八个月都在床上。你本来就与魏家和叶家都不相干，却总受气……是大哥太无用了，只能让你在鹿鸣居，一个人学规矩、看书写字。这一身本事，却无处去……”

叶桓微听了这一番知心话，愣住了，眼眶也红了起来——她知道，叶炀晖一开始是把她安居在慕鹤居旁边的樱园的。正因叶炀钰方便整她，几次下来，叶炀晖才找了个借口让她迁到最顶上的鹿鸣居去。

人人皆说，叶炀晖是在罚她。但她自己心里最清楚——小小的一座院落内，竟塞了十二个大暖炉、厚厚的十几床绒被褥、厚棉坐垫，更不用说齐全的家私了。

这个兄长，羽翼不丰，却也为她遮出了一片天地。

“哥……”“我知道，我一早就知道，魏大将军会是是他们那一辈中，最有出息、最长远的那个。你是他的女儿，心性自然也不会低。”

叶炀晖摸了摸她的头，怜惜道：“大哥现在，虽也有一片天，但你这只鸿雁，终究是要遨游四海的。若有更大的天，就去吧。”

她连忙跪着退了两步，行了个大礼，却也是一句话都没说。

自那以后，韩珞成便成了她的明面正主，而蒋蓝锶，也正式做了她的明面暗桩——自然，在叶炀晖这里才算是明面。

想到这里，叶桓微心下突然一暖：莫非，兄长是想帮她一把，免让自己和叶炀钰越争越狠、越陷越深？

这猜测并不是凭空来的。蘅琨酒家这么着就到了她手里，还特定声明与恒坤客栈互不干涉、不再改变，这是其一。叶炀钰虽说应该是去看地下军队，但也不至于两个月都回不来，想必一定有叶家特派的要事——况且，她的基业也都在北城，这是其二。

如果把前两天叶炀晖送来的这个消息加上，那就有其三了。叶桓微心想：兴许是为了趁着叶炀钰不再，提示她尽快把事情料理了，以免让叶炀钰掺和进去、惹上麻烦？

叶桓微越算越迷，正巧碰上凛风迎面走来：“姐姐，人叫齐了！现在已是辰时，再不去咱们可就赶不上午饭了，快走吧！”

叶桓微笑着应他：“好，走吧！”心下这一桩事，也只能暂且放下了。

出了府门，上了马车，却见街上走过一队官兵，见人便问，惹得集市上一时竟有些纷乱。

“凛风，去打听打听。”听得车内传来叶桓微的声音，凛风“欸”了一声。

少顷，凛风小跑着回来了，朝着车内说：“姐姐，原来是在抓乞丐呢！说无论大小，但凡乞丐，都要抓起来。这伙人，是在查乞丐的老巢，找乞丐头头。”

车内沉默了片刻，一阵轻笑声传出来，听不出什么情绪。

只听她叹了口气，说：“他还是那样，嫉恶如仇，愤世嫉俗。却还是那样，庸碌无能，只看表面。”

“走吧，别误了饭点。”

马车离开府门，扬起烟尘，盖了门前石鼓。