叶桓微不紧不慢道：“我也是多方探听到叶炀钰不在寒川，才敢修书一封给大嫂。想来这一次，若不是大嫂在一旁说话，定不能如此顺利地拿下这蘅琨酒家。”

流风忍不住说：“主子，其实你刚要来坤京的时候，大少爷就已经明说把蘅琨酒家交给你来打理了，就算没有大少奶奶，你也是可以直接要回来的。”

她笑着摇了摇头，低头玩着手中玉佩的穗子：“我终究不是他的亲妹妹，也不是叶家长房的正经主子，说到底，叶炀钰才是。人家说交给我打理，并不代表叶炀钰这个正牌主子就不能随时要回去。”

流风又辩驳道：“可是主子，你现在已经是叶家长房的二小姐了，怎么还能说自己不是正牌主子呢？这要是说出去，叶家也没脸啊！”

叶桓微笑看着他说：“流风，我原来是什么人？你别忘了，我原是四房的独女，父亲不过是一个穷举子，母亲也是早早就病故了，无财无权，本来就没什么地位。”

“我能到长房来，只因为我的母亲和长房老爷的妾是姐妹，长房老夫人怜惜我，才让我过继到了长房妾夫人膝下。若真要谈资论辈，我既然过继给了一个妾，那自然也是奴婢。”她脸上的笑意没有丝毫变化，仿佛习以为常。

“如今大哥待我真如亲妹妹一般，又肯给我一个差事，都已经算是给足了体面。难道我一个名分上的奴婢，还敢充主子顶嘴不成？”说到这里，她虽面不改色，言语中却含着冷意。

见流风低头沉默、不知如何说起，凛风便又拉了拉叶桓微的袖子，笑着说：“姐姐别灰心，名分算什么？你的才气和能力，比他们都胜一筹呢！”

叶桓微抬起头来，看见凛风一张笑脸，也不好再说这些，便笑着把话锋一转：“你们明天跟我去，可要拿出主子的款——兄长来信上可是说，从今以后，酒家我管，客栈她管，再不更改了。”

凛风点了点头，欣喜道：“这下可好，估计又能把大小姐气个半死！对了，姐姐，这么好的事儿，咱们是不是弄个双喜临门——把寒姐姐接回来，一起庆祝庆祝？”

流风也附和道：“是啊主子，寒风也还没过文家的门，在那儿住着，终究是不妥啊。”

叶桓微摆了摆手说：“这件事你们不必再提。我叫她到文家去，一是为了保护她，二是也有事情要交派她做。等事情完了，她自然就回来了。”

月光渐渐被乌云遮蔽，少了清冷的月辉，湖上的画舫内，也渐渐没了赏月的情趣。

韩珝偲和画舫上诸位文臣雅士告别之后，已有三分醉意。岂知下船上岸，却不见自家马车——这才想起来，自己是坐自家小舅子的马车来的，哪里有自己的马车呢？

想找随行的小厮来问，却发现自己当时是一时因为政事出气，上了小舅子的马车，却把小厮撇下了。大概他们也想着：反正是跟着良娣的亲弟弟出来，肯定不会出什么差错！这才没追上来的。

此时虽已仲春，但毕竟下夜，风寒依旧。一阵江风，把韩珝偲吹得稍稍清醒了些：气也出了，牢骚也发了，酒也喝了。不管再怎么厌恶自己那个府邸，总还是得回去的。于是兀自凭着记忆，慢慢往回走。

离开江沿，走进东市牌坊。沿着外街一路走着，便看见只有几家商铺还是灯火通明——左不过是一些勾栏瓦舍之类。若要说这个点还开着的正经商铺，就只有大酒楼和医馆了。因此，街道上也很是萧条。

他一路走着，一路侧着脸看街边的商铺。突然，他猛地被人撞了一下，踉跄着退了两步。扭头正眼一看：却是一个小乞丐，与他这一撞，此刻正倒在地上“哎哟”起来。

韩珝偲看这小乞丐年龄也不大，衣衫褴褛，十分瘦小，不由得也生了怜悯之心，站定问道：“你没事吧？走路应该看着点，这大晚上的，撞到车马可怎么好。”

小乞丐慌慌张张地小声应了一句“哦”，便爬起来，快步朝前走去，连看也没看他一眼。

韩珝偲摇了摇头，随手拍了拍衣摆上的灰，一拂腰间，空空如也——钱袋子！

他完全清醒了，转头一看：小乞丐一瘸一拐地跑着，跑得很慢，看来是腿脚有伤。他不费吹灰之力，迈着阔步追上了那个小乞丐：“站住！”

他一手提住小乞丐的后领子，厉声道：“把钱袋还我！”

小乞丐被吓了一跳，腿都软了，忙道：“对不起，对不起！我错了，你不要打我！我马上还你！”说着，他从怀里掏出钱袋，伸出两只颤抖的手捧过头顶。

韩珝偲仍未松开他的领子，一手抄过钱袋，语气不变：“这坤京正是因为你们这些盗贼之流，才有那么多案子要破！走，跟我去府衙！”

小乞丐听了，连忙乞求：“贵人，我错了！我……我是第一次偷东西，是我师父说，我，我今晚偷不到钱，就没饭吃！我错了，你不要抓我去见官，求你了……”他一边说着，还抱住了韩珝偲的腿，呜呜哭了起来。

那小乞丐一边抽泣一边说：“我不是真心想偷东西的，是因为师父说，不偷东西，他就把我们的腿打断，扔到街上，去做真乞丐！贵人，我错了，我再也不敢了！”

韩珝偲听他声音软软的，年龄应该不大，也知道贼窝里坏的向来是头头。这么小的孩子，只怕也是出于无奈才上街乞讨。韩珝偲低头一看，不由得皱了眉：小乞丐穿的是草鞋，一只鞋的底子已经磨破了。

他登时心软了，问：“为什么进了贼窝？你父母呢？”

“我……我很小就被卖到宅子里了，服侍府上的小少爷，一直都是好的。谁知去年，小少爷一病夭折，主子奶奶便拿我们这些奴婢出气，把我们全都打了一通，包袱都不给就扔出来了……”

“那几个奴婢伤口烂了，都死了……就剩我一个，爬到一个破庙里，被一个老乞丐给救了。我好了以后，他就教我偷东西，叫我报答他……我没办法，就只能偷东西了……”小乞丐嗫嚅着，很是可怜。

韩珝偲听完，过了半晌，才叹了口气问：“起来吧。你今年多大，叫什么？”

小乞丐爬了起来，用袖子擦了擦脸，低着头轻声说：“我今年十六，他们都叫我小环。”

他低头看那小乞丐：“抬起头来。”小乞丐抬头，一双清澈的大眼睛怯怯地看着他。这时借着商铺里的光才看得清楚——虽然脸上沾了灰，但这分明是个容貌清秀的小姑娘。

韩珝偲疑惑道：“你是个姑娘？你师父居然也让你出来偷窃？”

小乞丐连忙把头埋下了，嗫嚅道：“他本来，是想把我卖到妓院里的……但是我的伤还没好完，人家不要，就只能干这个了……”

韩珝偲听了，连连皱眉，攥起了拳头：想不到竟有这样丧心病狂的乞丐头子，叫人盗窃不说，还逼良为娼！

他一时怒上心头：“你跟我走，别再回那贼窝了！明天天一亮，我就带上官府的人，你跟我去，把他们抓起来！”

谁知小乞丐突然抬起头来，连连摇头说：“不行的，不行的！”

韩珝偲疑惑道：“怎么就不行了？”

“那个老乞丐……也是我的救命恩人……而且，那里还有很多跟我一样的小贼，他们偷了很多次东西，官府怎么会管他们无不无辜？肯定会把他们都抓起来打死的！”小乞丐言语及其恳切，令人不忍。

韩珝偲一听这话，沉默了片刻说：“你还是跟我回去，明天官府去拿人，只把那个老乞丐关起来，关一辈子，叫他死不了，也不能出来害人！那些跟你一样的孩子，我会让官府放他们一马的。”

小乞丐抬起头来仰望他，眼中仿佛有星光：“真的吗？你不骗我？”

韩珝偲笑了笑说：“不骗你，跟我走吧。”

小乞丐狠命点点头，跟在韩珝偲身后，一瘸一拐地走着。

突然，韩珝偲像是想起了什么，突然回过身来，把小环吓了一跳。

谁知他竟然抽出了手帕，递给小环，说：“裹一裹你的草鞋吧，要是磨得更烂，就不好治了。”

她一愣，慢慢地接过那块帕子。岂料到，韩珝偲突然解开了身上单薄的披风，披在了她身上，还给她系好了带子。

韩珝偲帮她理好披风，见她还愣着，便问：“快裹啊，你不会？”

“不，我会，我会！”她忙蹲下来，用手帕补上了那块惨不忍睹的缺口。

站起来时，却见她用袖子抹了抹脸，说：“走吧。”

一长一短两个影子，一前一后地落在地上，慢慢地往前移去。

次日早晨，叶桓微起床吃早饭，便听流风进来报称：“主子，小玉成了。老乞丐见她一晚上没回去，老早就跑了。剩下那些小乞丐，据说是暂时收押，既没打板子，也未发落。”

她拍了拍桌边，对流风说：“坐下，边吃边说。”“是。”流风坐下，从叶桓微手里接过了一碗粥。

凛风嚼完了嘴里的火腿煎蛋，笑着问：“姐姐现在心头的一块大石，又该放下了吧？”

谁知叶桓微却摇了摇头说：“现在一切才刚刚开始。韩珝偲把小玉领进府内，不代表同意她一直留在府上。结果怎么样，还得看小玉的造化。”