入夜，郊外万籁俱寂，唯有一些匿藏在深草丛中的昆虫在不知疲倦地鸣叫着。夜空中黑云被夜风吹走，橙黄的月光流泻而下，依稀可以看见远山迷蒙的轮廓。

熊熊燃烧的篝火不时地“噼啪”一声，便有一丛明亮的火星从火堆上漂浮而起，但随即又在漂浮的过程中渐渐暗灭。

秦长命几人围坐在一堆旺盛的篝火前，心中都对这支不明来路的军队充满了疑惑。

一向心直口快的夏长弓终于按捺不住心中的疑惑，悄声问秦长命道：“秦兄台，这支军队到底会是哪里的军队呢？现下我们该作何打算？”

秦长命的脸被的火光映得明黄一片，他眼神飘忽地注视着面前炙热的篝火。许久，才缓缓回答道：“这支军队并不进入青州城内，说明他们并非此地的军队，还有他们军纪十分严明，我看一定大有来头！”

“嗯！对！”众人听了秦长命的分析，纷纷颔首表示赞同。

这时，一个士兵急匆匆地跑到秦长命他们面前，大声说道：“你们几个，指挥使大人有要事找你们！命你们火速赶去他的帐内。”

秦长命他们听了，眼中都露出了疑惑与厌烦的神色，心中暗思这个指挥使到底想出什么鬼把戏来折腾他们。

却也只得跟从这名士兵来到了那指挥使大人的军帐前，那个士兵在帐外向其报告秦长命他们已到后，便被命令退下，然后肃声招秦长命几人进账内说话。

帐内的灯光不是很明亮，只见指挥使大人端坐在上首刚架好的简易床榻上。任天笑则毕恭毕敬地站在距其约莫一丈的位置，见秦长命他们进来后，立即报以一个礼貌的微笑。

秦长命几人分站到任天笑的身旁，齐声向将军行礼道：“参见指挥使大人！”

“不必多礼！你们可知我叫你们来所谓何事？”指挥使大人严肃地问道，暗淡的帐内，他如灯盏般明亮的目光一一扫过秦长命几人的面孔。

“属下们不知！”众人俯首答道。

“呵呵……”指挥使淡漠地笑笑，笑声里却仿佛夹杂着冰雪一般，使人听起来汗毛直竖起，“你们心里一定对本使的身份充满疑惑吧！”

秦长命几人不约而同地抬起了头，但并未吱声。

“本使名叫蔡战兴，是东京城禁军中的一个指挥使！因得知山东梁山泊盘踞着一伙无恶不作、残害苍生的贼寇，特向皇上请缨，率一万骁勇的禁军前来梁山泊剿灭这伙贼寇！”似乎是在向秦长命等人宣布一件伟大的事业，指挥使的语气极其严肃。

然而，秦长命他们听了，心下却是一惊。但大家彼此都心照不宣，并未在脸上露出半点与此刻的氛围不协调的神色，仍然镇定自若地直视着指挥使。

“好了！”蔡战兴见秦长命等人虚心听从，继续道：“本使已部署好作战计划，明日便率大军踏平梁山！”

任天笑急忙奉承道：“蔡大人，小人必定赴汤蹈火、万死不辞！”

秦长命他们也不得不假装附和道：“我等也誓死追随蔡大人！”

“好！哈哈哈……”蔡战兴激动地大笑起来。

从蔡战兴的帐内出来后，众人都思绪万千，叶信忍不住发牢骚：“这下我们该如何是好呢？我们不会真要跟他们去踏平梁山吧！”

秦长命眼神空茫地凝视着远处，脑子忽然灵光一闪，兴奋地对众人道：“有了！”

“有什么了呀！”叶信无精打采地问道。

“真是天助我也！”秦长命把明亮的目光投向众人，声音稍稍压低道：“明日我们就先跟随他们征梁山，然后再乘机脱离队伍，投奔梁山，你们认为如何？”

“好主意！就依秦兄台之见！”叶信急忙抚掌附和。

次日一早，秦长命几人便被嘹亮的军号声唤醒，不敢磨蹭，火速理好褶皱的军服、戴好军帽，便冲出帐外并入已经整齐列队的大军之后。

蔡战兴在蔡忠和蔡义的陪同下，威严地检阅了一下威武的军队。然后飞身上马，高举钢枪遥遥指向梁山泊的方位，发令道：“出发！”随即，嘹亮的军号与浑厚的战鼓声同时响起，威震八方。一长排鲜艳的“宋”字军旗随风猎猎飘扬，一万大军迈着整齐稳健的步伐浩浩荡荡地向着梁山泊挺进。

灰白色的天空中大片大片厚重的流云从四面八方汇聚郁积，不久又被狂烈的天风吹散消失。

大军快马进军到梁山水泊边，浩瀚的水泊里青碧的湖水被烈风吹得波动不断。湖岸边停泊着数百只破旧不堪的小木船，每只船上都伫立着一个官兵，正在看护着这些战船。

这时，一名守在船上的士兵轻跳上岸，快步走到蔡战兴面前俯身道：“指挥使大人，依照您的旨意，我们已从当地的渔民和官府征集了这么多战船。”说罢，这名士兵侧身指了指那数百只小船。

蔡战兴快速扫视了一眼，不禁蹙眉道：“怎么都是这些破旧的小渔船！没有大点的战船吗？”听得出，他的语气十分恼火。

“回大人！这些日子以来，朝廷多次派军队来剿灭梁山贼寇，已经征集了不下数十次船只，最后都尽数被梁山贼寇损毁！当地实在是征集不到大点的战船了……”迫于蔡战兴强大的气场，这名士兵说着说着声音便微弱了下去。

“混账！”蔡战兴脱口怒吼道，“今日，本将军一定要荡平梁山！”

遥远的梁山泊水寨山顶上，一面巨大的杏黄旗惹眼地随风招展，似乎是在向官军示威与挑衅。

“登船！”随着蔡战兴一声震耳欲聋的军令，士兵们井然有序地登上了破旧不堪的小渔船。由于船只数量有限，所以，每只船上密密麻麻地承载了很多士兵，造成小船严重超载。每个士兵都心惊胆战地蹲在船上，双手死命地掯住船沿，生怕一个不小心，船翻人亡。

为了保证士兵的安全，数百只小木船只得靠近在一起缓慢地向着水浒山寨驶去。栖息在芦苇荡中的水鸟受到了船队的惊扰，纷纷飞冲上天，发出一声声凄凉的鸣叫，像是来自地狱的召唤。

“船漏水了！船漏水了！”不知是谁大喊了一声，士兵们顿时惊惧四望。

“我们的船也漏水了！”

“啊！救命……”

刚行驶了不到二里，竟有数十条船只出现了漏水的状况。士兵们惊恐地议论纷纷，军心逐渐开始涣散。

“不要惊慌！大家安静！快！快堵住漏水口！”蔡战兴洪亮的声音立即压住了士兵们的议论声。

“指挥使大人，漏水口太多了！堵不住啊！”一个士兵声音发颤地大喊道。

“什么！这他娘的征集的什么破船！”蔡将军愤怒地吼道。

秦长命垂首看着波纹不断的水面，沉思了片刻，然后对同坐一条船上的燕归尘等人道：“兄弟们，大家要小心！水底可能有埋伏！”