结草庵其实早已经不是一座庵堂，但是大家习惯上一直还是叫作结草庵。在一座古老的小城，民风笃雅，民间信佛吃素者很多，城中寺庙甚众，许多年迭经兴废，其中自然不乏一些古寺名刹，但大部分是小寺小庙，僧人不过三五七八，一般庙舍也以简陋居多，僧人早晚课诵，以经忏为主要收入，这种小规模的寺庙，也比较符合小地方的特色，受大家欢迎。

结草庵从前是一座家庵，由吴中富豪李济同所设，起先只是为李母供奉佛事之用，并不对外，李母归西，即由寂净师太主事。寂净师太不是本地人氏，乃外省一大军阀之妻，因看破红尘，遁入空门，先是在上海某大寺庙修宗念佛，受戒后不久即来本地做了结草庵的住持。寂净师太的弟子圆信原是大户人家出身，因家庭变故而出家，圆信也就是慧文慧明的师傅。

结草庵虽然规模有限，但在从前却是相当有名的一座尼庵。五十年代政府商量保留一批寺庙时，曾有人提出结草庵的保留问题，但是最后因为种种原因而放弃了结草庵。一直到许多年以后，一些可以恢复或者说应该恢复的寺庙都在陆续地恢复，拨乱反正，这是一项相当艰巨的工作，佛教协会全力以赴。

在第一批的恢复名单中就有结草庵，恢复结草庵，当务之急是腾出结草庵的庵宇。

佛教协会的秘书长安济和宗教局的干部胡炎一起到街道，又到了结草巷居委会，这是土地神，不拜不行。

许梅芳做了结草巷居委会主任，也接待过不少人物，来个和尚却还是第一次。

胡炎给许梅芳介绍了安济，许梅芳按照胡炎的介绍叫了一声“安济师傅”。

接下来胡炎又自我介绍：“我是宗教局的，我叫胡炎。”

许梅芳“扑哧”笑了。

胡炎说：“请问主任——”

许梅芳说：“我叫乱语。”

胡炎没有听明白，说：“你姓什么，姓乱，是姓栾，是不是？”

许梅芳笑得弯了腰，旁边的几个副主任看不惯她，说：“小许，人家是来谈工作的。”

胡炎听他们叫她小许，恍然说：“对了，刚才街道介绍过，你是许主任。”

许梅芳还是笑个不停，说：“你可以叫胡言，我为什么不能叫乱语。”

胡炎自己也笑起来，说：“你这个人，哎，怎么年纪这么轻做居委会工作呢，我还没有见过呢。”

许梅芳说：“你今天不是见到了么，也没有什么奇怪是不是。”

胡炎说：“是没有什么奇怪的，只是不多见。”

他们扯了一会，就由安济把收回结草庵的事情跟许梅芳说了，许梅芳听了说：“结草庵的房子不是我们管的呀，是服装厂，要叫街道出面的。”

胡炎说：“已经跟街道说过了，街道没有空，想请居委会领导和我们一起过去看看，有你们在，话也好说一些。”

许梅芳又笑，说：“居委会领导，嘻嘻，什么领导呀。”

胡炎也笑了，说：“你这样的主任倒是很发松的。”

许梅芳站起来说：“走吧，我陪你们去。”

他们一起到了结草庵，先看了看用作仓库的那几间，已经是很破旧，厂里的人也已经知道要归还结草庵的事情，从仓库保管员的态度就知道厂里是不情愿的，但是政策之下没有办法。

保管员看他们东张张西望望，说：“有什么好看的，几间破房子。”

许梅芳说：“破房子你们还舍不得放手呢，要是新房子，恐怕是要打官司才能解决的了。”

保管员自言自语说：“什么意思，破尼姑庵又要恢复，不是活倒回去了。”

许梅芳说：“这叫拨乱反正。”

保管员嗤一嗤鼻子，没有再说什么。

看过仓库，安济提出来要看一看慧文师太，许梅芳就领了他们绕过来，在慧文这边坐了一会，安济告诉慧文结草庵恢复是指日可待了，慧文说：“好呀。”

安济说：“很可能再把慧明师太请出来主事。”

慧文说：“她这几年，还好吧？”

安济说：“这几年好了。”

正说着一些往事，有几个小孩子进来，嚷嚷着问慧文要什么东西，慧文拿出一个盒子，打开来，抓出一些小珠子给小孩子拿去玩。

安济看那些小珠子，问道：“这是什么，是莲心刻的？”

慧文点点头，说：“平时没有事情，刻了玩玩的。”

用莲心干刻成佛珠或者别的小动物，这还是寂净师太传下来的手艺，传到圆信那里，再传到慧文这里，和慧文同一个师傅的慧明却没有学会。所以现在会这一项手艺的只有慧文一个人了。

安济看到那些小孩子拿了这么精致的东西出去玩，他觉得很可惜，他对慧文说：“怎么给小孩拿去呢？”

慧文笑笑说：“他们要就给他们玩玩，有什么用？”

胡炎和许梅芳也都把莲心佛珠拿过来看，看了他们都觉得很好，许梅芳说：“慧师傅，你刻了这些就是给小孩子玩玩的？”

慧文说：“那你说刻了做什么呢，本来就是刻着玩玩的么。”

安济说：“你有没有串好的佛珠？”

慧文说：“有的。”

安济就向慧文要了几串，他没有说要了去做什么，慧文也没有问他。

胡炎看慧文身体很不错，他问慧文：“您是不是练功的？”

慧文说：“没有。”

胡炎说：“奇怪，你身体看上去很好的。”

许梅芳说：“身体好也不一定就是练功练出来的，有些人天天练功，也不见得就长生不老。”

胡炎说：“这倒是的。”

他们说着又谈到了这一阵很热门的香功，问安济师傅对香功怎么看。

安济说：“依我看，不管是香功还是别的什么功，都是师傅们经过多年的实践经验总结出来的，我想如果在同一个起点上，练功的人身体总要比不练功的人好一些。”

胡炎说：“这倒是的。”

许梅芳看着胡炎又笑了，说：“你这个人，真是的，别人说什么你就附和什么，好像没有自己的主见。”

对于许梅芳这样不知道轻重的话，胡炎一点也不觉得有什么不好，他说：“哎呀，你说得正是，我这个人就是这样，我们领导一直批评我就是这一点，自己没有主见，我也不知道怎么搞的，听听人家说的话总很有道理的。”

许梅芳说：“那你觉得练功到底怎么样？”

胡炎说：“我也不知道。”

许梅芳笑着说：“所以你不敢直言，只好跟着别人说说。”

胡炎不好意思地笑笑。

他们从慧文那边出来，胡炎对许梅芳说：“恢复结草庵，慧师傅的这一间恐怕也是要腾出来的。”

许梅芳说：“为什么，慧师傅一直住在这里，你叫她搬到哪里去？她是五保老人，归我们居委会管，居委会到哪里去弄房子给她住？”

胡炎回头看看安济。

安济说：“是要搬出去，她是还了俗的。”

许梅芳说：“她算什么还俗呀，这么多年她一直一个人，又没有结婚，又是吃的素，还什么俗呀。”

安济说：“但她确实还了俗的。”

许梅芳问：“什么叫还俗？”

胡炎说：“你不搞这一行不懂的。”

许梅芳看了他一眼，说：“你懂？”

胡炎脸有些红，他说：“说老实话，我也是不大明白，特别像慧文师太这样的，到底算是什么，我虽然在宗教局工作了几年，我也弄不大懂。”

许梅芳看胡炎很认真的样子，她自己的脸突然也红了起来。