由于北欧人的扩张，8—11世纪之间形成了一个维京世界，所以现在我们将简单追溯维京世界的形成。但我们不是要确定细节的问题，而且这些细节问题在那些可以接触到当时书面资料的地区可谓是众所周知的。我们接下来要做的是勾勒出维京世界的分水岭事件，这将使读者对此拥有一个整体框架，并且，在接下来的章节中，我们将重点分析维京人运动，而不再对整体框架进行回顾。其社会背景仍然依赖于文字资料，总体来说文字资料中传播的是维京人的负面形象，尤其是资料中还保留了一些历史上激烈的对抗事件。