关于维京人的研究，如对他们的象征以及他们历史的解读是基于各种各样的原始资料。得益于自17世纪以来人们对书面原始资料的编辑和翻译，以及过去几十年里众多考古发现和研究成果的面世，研究人员可资利用的资料已经大大增加。而维京人研究的主要特征之一就在于，由来自斯堪的纳维亚半岛国家以外的作家编写的关于维京人的当代著作，与在维京人现象之后的北欧作家编写并流传下来的作品，这二者之间存在差异性。二者的差异使人们对这些资料作为历史数据来源的产生、传播、使用，甚至地位等状况都开始反思，有些批评者甚至会毫不留情地将这些资料归类为小说。尽管关于这些文本的争论由来已久，即使是对我们通过书面资料以外的其他途径得到的一些资料，争论也如影随形。最后，对资料来源的研究也为介绍维京世界某些文化方面的知识提供了素材，而关于维京世界的文化方面，稍后我们还会继续深入探讨。