人们对维京人的研究热情高涨且充满疑问。因此，本书将探讨大众对这一研究的热情从何而来，并试图为读者答疑解惑。也许这样的研究目标野心极大，因为大量关于维京人的研究成果已然面世，而且每年都陆续有研究者表现出对这一主题的兴趣和好奇心。鉴于以上情况，像本书这样一部具有概括性的作品显得十分必要。在本书的引言部分，我们对具体研究方向进行了详细说明。

本书是我对维京人进行的长达二十多年研究的成果。之所以会致力于研究维京人，是因为我在研究诺曼底公国的起源和开端时，对维京人在纽斯特里亚建立的势力以及他们与法兰克王国的关系倍感兴趣。在那期间，法兰克王国当局正试图与在该王国活动的维京领导人达成协议，并对当时为鲁昂的第一批诺曼底公爵进入西法兰克王国提供助力的政治与社会环境进行了肃清整顿。

维京人的崛起与斯堪的纳维亚半岛内部发展之间的联系，各个国家与社会群体对维京人的到来产生的不同反应，维京人是否能成功融入西方基督教国家的政治体制和社会结构中，以及基督教化、语言交流及考古证据所揭示的维京人在西欧的文化适应过程，以上种种，都说明我们有必要将维京人在法兰克王国与在西欧建立的其他势力进行比较。维京人在每一个相关国家或地区活动的多样性，构成了我们全面研究维京人活动的第二个必要原因。因此在完成一个法俄项目之际，我扩大了在东欧的调查范围，并拓展了本书关心的问题，将其纳入深层的文化转移研究方向。还有些只是在近期讨论的关于维京人现象的起因研究中被加以概述或略有涉及的观点，在本书中都有提及。处于第一个千年的斯堪的纳维亚社会与其他各种群体交流往来如火如荼，曾被现当代历史学家称为“诺曼人的入侵”的维京人现象，在21世纪初又成为一种新的历史研究对象——“散居的维京人”，我们应将其视为一种对暴力以及身份的反思。

在研究维京人问题时，将其所处空间及时代背景也纳入进来的这种做法，使我坚信，通过逆推历史的方式来完成现在我们提出的这个概括性研究是十分必要的。在本书的体系结构中，我们也可以很容易地确定维京人问题逐步发展的路径，仿佛是那些已经做出的选择（必然有待讨论）一样。综上所述，本书虽非详尽无遗，也不是百科全书，但却是我极力推荐并愿意同大家一起分享的一本书。