县试地点，一般设在县学，但考场是可以自行设置的。
部分贫穷府县，因经费短缺，有的直接在县衙举行，在县衙摆好桌凳，就是临时考场。有的更穷，连椅子都没有，那就需要考生自己想办法：有的带竹凳、有的带木桩、有的带石头，腚下可谓五花八门。还有最穷的，连避雨的棚子都搭不起来，若是正好遇到下雨……
余杭县不一样。云梦大陆的起源之地，最富庶的膏腴之地，天下钱粮的集散之地，是不可能如此陋烂的。余杭县县学学堂，精心设置之后能轻松容纳千余考生，一水的楠木桌椅散发着木质的清香。最近几日天气不错，所有摆设都在露天，所以一眼看去整齐无比，蔚为壮观。
待到县学门前所有考生分四路集合完毕，汇聚于县学前空地，余杭县令张袁野身着七品正装，站于门前面向众人开始宣读官府令喻和注意事项：……当粉身碎骨以报皇恩……考场纪律是：……这让颜子卿想起上辈子军校校长讲话。然后依次进入，颜子卿第一个进，不光因他是侯爷，历年都是颜家人先进，因为这县学是颜家捐修的。
进到里间，颜子卿径直走向第一排最中间座，座对面就是县令张袁野位置。
选座其实也是有讲究的：有的可以背风、有的可以躲雨，有的能防止日晒，有的非常隐秘……颜子卿无所谓。只要不坐在厕所旁边，遇到所谓的“臭号”，其他都无所谓。坐下之后，紧闭双眼，沉浸心神，等待后续考生。
后面的考生可不像颜子卿进得这般容易：分四列进入的考生，还要接受一遍衙役们的“非礼”：挨个搜身、物品全都翻弄一遍。作弊，是任何一个时空都无法避免的问题。明显知道一旦被搜出小抄来后果严重，但偏偏每科都有人被发现，发现之后又是一阵痛苦的撕逼……
陆陆续续，颜子卿周身坐满学子，待到全部坐满，时间正好开始。
三天、六场、九科。第一天上午：诗词赋。
两百年前的科举，诗词与赋是单独分开的，那时的科考一共十科，满分千分。两百年前，成祖李少白接纳大臣之议，合诗词赋为一科，降低诗词赋占比，故而科举改为九科，九百分。还有大臣建议取消诗词考核，因为吟诗作赋于治国无益，但经过十余年争吵，最终还是维持原先设定：诗词乃一个民族最美之语言，一个没有了诗词歌赋的民族，是可怜可悲的，正如后世的……
县学考试其实有很大的主观意识。所有题目都是县令和县教喻所出，难度和正规度方面难免差上许多。一些死记硬背的填空、问答还好说，像时文那种截取一段先贤语句、古文经典的句子出题，一千年来早就被玩烂了，以至于后世考官们只能东拼一句、西凑一句组成“混搭题”，这种题在另一时空明朝叫做“截搭题”。所有才有“正考必出大题、预考可出小题”一说，州试以上为正考、院试以下为预考。
这第一科诗词赋也是一样的。大考，诗歌一般都要规定固定的平、仄，词曲规定词牌名；小考不同，考官出个题目，考生随意。
拿到空白考卷，第一页填上考生姓名、籍贯、父祖三代至亲姓名。小考不似大考严格，无须糊名因此可直接写于封面，这也是小考主官敢经常放言录取“谁谁谁”为案首原因。封面上还有个号戳，上面写有考生号牌号码：“余杭县考甲字第一号牌”，下边还有一排小字：颜子卿，年十九，英挺雄伟、面白无须、容貌绝美、犹如谪仙。父：颜绍成；祖颜君文；…… ，担保人：颜成俊。
打开试卷，所有考题只有一行字：《咏梅》，诗二首，词二首（词牌《卜算子》），赋一首。
所有考生全部验明正身，张袁野也不再啰嗦，大手一挥，衙役们把门一锁，县考正式开始。
“春天出《咏梅》？有没有搞错！”试卷一下发，当场就有学子表达不满，当然，声音只有他自己听得见。
张袁野出的题目一点都不难，咏梅并不难写。千年以来，《咏梅》这样的题目已经出过无数次，但问题是同样的：越简单的题目越不好写。正因为以前出现的《咏梅》好诗词太多，所以很难写出新意，在没特别出彩的诗句现世时，也就很难取得高分。
但这些对于颜子卿来说全都不是问题。
《咏梅一》：
尘劳迥脱事非常，紧把绳头做一场。
不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
《咏梅二》：
吾家洗砚池头树，朵朵花开淡墨痕。
不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。
《卜算子（咏梅）》
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更着风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
《卜算子（咏梅）》
竹里一枝斜，映带林逾静。雨后清奇画不成，浅水横疏影。
吹彻小单于，心事思重省。拂拂风前度暗香，月色侵花冷。
《咏梅赋》：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。今有梅赋一首：
高斋寥阒，岁晏山深，景翳翳以斜度，风悄悄而乱吟。……蔚有寒梅，谁其封植？未绿叶而先葩，发青枝于宿枿，擢秀敷荣，冰玉一色。……羌洁白其何极？！若夫琼英缀雪，绛萼著霜，俨如傅粉，是谓何郎；清馨潜袭，疏蕊暗臭，又如窃香，……又如绿珠轻身坠楼。
几百字写完，一看时漏竟还不到半个时辰。这个时间，是不可能开门让考生提前离开的。颜子卿落下纸笔，再仔细翻看一遍，有无错漏，有无犯讳之处。随后闭上双眼，静坐一边。
对面就是张袁野，此刻的的心情和颜子卿截然相反。在颜子卿做题的半个时辰内，张袁野心中翻江倒海，一刻也不曾停歇。为何？
要官？要命？张袁野想了好几天，命当然比官重要，可官要没了，命留着还有什么意思？在这余杭地盘当官，说白了是端的是颜家的饭碗，吃朝廷的饭。既然两边都得罪不起，那就“公事公办”——这就是张袁野想出来的最好办法。
题已经泄露了出去，在已经得题目的情况下，还考不过颜子卿，张袁野也算有个交代了。对于颜子卿，张袁野其实非常有信心。不说别的，就光是那一百零八首《雨霖铃》和九十九个灯谜，就让张袁野膜拜不已。《雨霖铃》不说，连做一百零八首，那是传说中的事，张袁野也不信，但即便是以前做好的临时拿来用，也是很吓人的；灯谜就很直观：打韩世仁放出话到正月十五统共大半个月时间，九十九条灯谜就火热出炉。
每一条，张袁野都细细揣摩过了。平心而论，即便是最简单的小灯灯谜，张袁野也对不出几条来，何况大灯……张袁野绝不信这是颜绍恭、西席等人所做，有这样的本事，早就进士及第多年，谁还爬在从七品位置上半辈子？
林晓泉在杭州也算略有薄名，但要和颜子卿比……颜子卿走前的几句话，张袁野绝对听懂了。所谓的“不要照顾自己”，张袁野可不会傻到认为颜子卿真请求自己照顾，那是警告张袁野：要一碗水端平。
至于最后考试结果如何，那就天定吧！
眼看才一炷香功夫，颜子卿已经丢下笔。张袁野不由得非常好奇：这么快就完成题目，自己的题目真的如此简单？好奇之下，自然会有所行动。借着巡视考场因由，张袁野绕着考场走了一圈。有的冥思苦想，有的在流利书写，有的在稿纸上作赋，有的在抄写诗词。一圈之后，最终绕道颜子卿身后，擦亮双眼，朝颜子卿的答卷看去……
“也罢也罢！天意如此，人，焉能逆天！”这就是张袁野看完颜子卿答卷的心理描写。
一个时辰之后，考场打开了第一次。做完的考生可交卷离开，下次开门便是临终前。部分才思敏捷者已经答完，陆续交卷离去，但他们都不是最快的，第一个是颜子卿。
“少爷，答完了，打得怎么样？”四斤等人围拢上来，旁边就是马车。
“上车回府！”
中午吃饭时间很短，大多考生要么直接就在考场，就着清水吃自带的干粮；要么就在门口买点熟食，简单凑活一顿，因为下午要考两科明经墨义和诸子技。
明经墨义就是儒家经典，诸子技就是曾经的百家之言。这两科考试没有任何技术含量，基本就是按问即答，把儒家经典和诸子经典补齐，凑完整。说白了，就是完形填空和问答题。若记性好，这就是送分题，若记性不好……涉及的经卷上千，内容上千万字，随便截取一句让人作答。往年，能得六十分以上的，都是“神人”。
林晓泉几天前就拿到了考题。对于下午的两科，用了一天时间，查阅百家经典才勉强找齐了答案，说是勉强，是因为有两个地方实在不知出自何处，答案都无从找。
上午的诗词赋，林晓泉第一轮就交卷了，毕竟提早交卷的不少，自己提前交并不打眼。下午的两科，林晓泉半个时辰就填完，但不敢交，因为太打眼。整个考场没有一人提前，具是鸦雀无声的埋头苦想，自己若是提前站起来……等等，那是谁？
一个背影出现在林晓泉眼中。高大英挺，气质不凡，这不是颜侯？
林晓泉心神捉摸不定！几天前舅父偷偷找到自己，说拿到县令大人考题。原本以自己能力，根本无需试题既能通过县试。但案首的诱惑还是压倒了清高，特别是这科还有“盖压云州”“八百年一出”的颜子卿。
“难道他也拿到了题？但为何如此高调！？”林晓泉想不明白。第一次开门，全场千人只有颜子卿一人交卷，这是什么状况？
颜子卿绝对没有拿到题。虽然张袁野知道，可面前的情况谁能解释？张袁野端着颜子卿提前上交的试卷看了又看，摸了又摸，直到快考试结束。
“这就是谪仙的实力？”张袁野以前从不相信有人能通背三问九经。十二圣典垒起来能装满三个大屋子，几千万字。光通读一遍就需几月时间，背诵？？？绝无可能。但眼前的试卷表明，这个世界是有“绝代天骄”的。这样的人，竟然还有蠢货想去拦他的路！想起几天前的自己，张袁野觉得自己简直鬼迷心窍、不可理喻。