“十八相送！？海内存知已，天涯若比邻！好一个天涯若比邻，颜子卿，还是你懂我！”蜀州李家，天下七望之一，甚至可说是七望之首。盘龙蜀绣、冲天儒冠、剑眉入鬓的美男子，笑的如此张狂“颜子卿我为你弃考三年，这十八相送是写给我的吧！”十八正好是“李”字。若颜子卿在身侧，听到如此自恋的话，不知作何想！

但此子有自恋的本钱：这名男子姓李名少愚，乃是蜀州李家这一代最具才华、风姿卓绝的嫡长子。十二岁通背三问九经十二圣典，出口成章，诗词歌赋信手拈来，名震蜀州。

两百年前，大汉成祖、一代帝君李少白，承天地气运而生，吸取蜀州万年竣秀山川龙气，以燕王之身继承大统，立下盖世功业。自成祖之后，李家一分为二，皇族居于神京，一改李家辈分，不再以“泰世少荣贵嘉尚乐雍熙”排辈，原有字辈由蜀州李家继承。

两百年、十代过后，正好又是“少”字辈。李少愚自懂事起便以“成祖再世”自诩，立誓“盖亚当代”。幸亏其生在李家，若是出自七望其他家族，已经不知死了多少次。

“听说你阵斩左贤王，本公子好生羡慕，只恨生在李家，此生无望军旅！”李少愚出生高贵，但也有诸多限制，不掌兵权便是蜀州李家限制之一。“你军功封侯，本公子弃考会试，就为等你，终于要来了！”

“十八相送！莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”梦州武家，当代“公子”武明月。“还有三月，要开始了！颜子卿、李少愚、宋师承、孔安国、谢琰，还有陆家、萧家、诸葛家、裴家、柳家、杜家、王家……哼！”

自绝代女帝之后，三百年来，武家传承十五代，这世按照家谱“文廷云生西方明见思雅致采尚良裕”排辈，正好也是“明”字辈。这一代武家嫡脉“长公子”武明月，刀枪剑戟样样精通、兵书战阵无所不能，自十岁起，压得梦州年轻一代喘不过气来，也终于到了可以科举的年纪！

“云州、梦州，云梦大陆，哼！我定要让这天，再次翻过来！把天下男人踩在脚下！”武明月的冷哼，娇柔冷俊，彻底暴露其女儿身。又是一个以先祖荣耀为己任的“公子”，心比天高之辈。

武家，自武明空始，历代家主由女子担任。因李家夺武家天下，心生愧疚，所以自太祖起，破例允许武家未“娶亲”的嫡脉“公子”科举。太祖一拍脑门不要紧，可苦了天下士子：若是武家女子读书很废也就算了，可偏偏历代武家“公子”都学问通天，文武全才，于是悲剧产生……

幸亏武家“公子”纳再多的“妾”也只能一个一个的生，儿女不盛；幸亏武家只培养女子，不培养男子；幸亏武家女子人丁稀薄；幸亏只有嫡脉才能科举；幸亏每二十年才能折磨天下一次……即便这样，天下士子依然谈“武”色变：科举的时候，被女子骑在头上，谁试过谁才知道是何种滋味！

天下，又迎来了二十年一次的阵痛。而且这一次，特别的痛……

十八相送，三天传遍云州，半月传遍天下！甚至远在晋阳的伍祐、神京的李文通都第一时间得知。如此替颜子卿“扬名”的行为， 自然是人在旅途的宋师承手笔。宋师承如此匆忙离开，除回家备考，自然还有其他原因，可惜颜子卿不知道。

此刻的颜子卿正在去云中城，睢阳书院的路上。

安置灾民、安排春耕、水匪来袭，基本告一段落。记录名册、签订契约、统合资源、配置人手、收拾手尾……，颜子卿从没感觉自己手上人手如此紧张过。若不是自家几名堂弟倾力相助，若不是还有母亲手上那些管事勉力维持，颜子卿感觉恐怕会崩盘。

就算过阵子冉八他们回来，也不会有太大好转。冉八等人，砍人没问题，若说处理起内事，还不如颜福几名古稀老人。颜子涵等人也不能一直帮忙，三人立志科举，那自然不能耽误太多时间处理杂事；颜子云，不是能沉下心做琐事的人。

解决办法颜子卿不是没想到：睢阳书院。睢阳书院有学子近三千余人，俱是秀才功名。年幼者十余岁，年长者四十余岁，里面不乏有屡次不举、心灰意冷者；不用多，十余人就能解决大问题。而且，颜子卿还有其他事需仰仗睢阳书院。

眼看年关将至，科举日益临近，再有三个多月就是县试。其他科目暂且好说，时文一项是颜子卿硬伤，往高了说是中等水平，但在方鸣石的话语间，颜子卿能听出来：离进士水准，还差得远。颜子卿别无他法，只能依靠前世绝学“应试教育”，以“背诵名篇”的方式来应付考试，谁让“自己”记性好？这是一般人羡慕不来的。时文选集哪里最齐，自然是睢阳书院。

前次因车麻子来袭，睢阳书院的邀请，未能赴约，颜子卿略有歉意。此番正好亲自去一趟：解释前嫌、招揽人手、借阅时文。

从杭州府到云中城，骑马需要两天，早上出发，晚上天黑时正好达到一处小镇。小镇大型客栈只有一座，客房还有不少，可上房已经没了！

“没上房了？”四斤二话不说，“啪”一声丢出一块二十两银子。一行十几人，其他人都好说，颜子卿是绝对不会“凑活”的。跟随自己公子多年，四斤知道颜子卿脾气：什么都能凑活，就是吃和住不可以——并非要多精良、上档次，是要干净、整洁！

小镇客栈，别说普通间，就是上房也需好生打理才能符合颜子卿心意。“洁癖强迫症”的人，根本惹不起。想到普通客房的蟑螂横飞、老鼠乱窜景象，再想想颜子卿的脸，四斤打了个寒颤。

“客官，真的没有了，不是钱的问题！”客栈掌柜也很无奈，谁知道今天这么巧，几个上房全部住满。眼前的银子很想赚、坐在旁边吃饭的惹不起（狼嚎等人），该怎么办？

“至少一间上房！没得商量！”眼见事情要谈崩，四斤也开始耍横。云州地面，自家有耍横的本钱，“啪！”又丢出一锭银子，有钱就是任性。

“这，这！”眼看掌柜就要让出自己房间的当头，一个清脆的声音传来：“掌柜，我的上房给那位公子吧！”话音来处，几米外一个小桌子，油灯下，一名头罩轻纱女子和两名丫头坐在那里。

事情完美解决！

第二天清晨，颜子卿一行收拾好行囊、马车，打算再次出发。因为要夜宿客栈，所以还带了一辆马车：里面装的是颜子卿被褥、洗漱用品！

出得门来，众人只等颜子卿一声令下便可起行，却看见一主二仆三名女子站在客栈门口，焦急远望。仔细看去，可不就是昨晚让出房间女子和两名丫鬟。

“四斤，去问问怎么回事！”

……

“公子，他们要赶往云中城，约定的马车没来！怎么办？”还能怎么办？昨夜人家帮忙，今日却遇到麻烦。欠人情不还这种事，颜子卿两辈子都没做过。

“请她们来坐马车吧”颜子卿这次也乘坐马车，金翠玉露“抵押”之后，颜子卿对普通马匹再兴不起兴趣，坐在车上还能看看书。“告诉他们，我们是云州颜氏！”颜子卿补充一句。狼嚎等人模样太吓人，莫让人认作是劫匪才好，云州颜氏，名声还是很不错的。

果然，听说是云州颜氏马车，女子主仆三人放下顾虑，提上包裹，走上颜子卿马车。

三人上得马车来。为表尊敬，蒙面女子摘下面巾，朝颜子卿颔首行礼。颜子卿点首示意，抬眼望去，伫坐当场：摘取面巾后女子，一身白衣、身材娇小、五官柔和、气质温润，最难忘的是那一双眼睛：灵动非凡，闪烁着智慧的光芒，焕发着勃勃生机。

颜子卿意外，上车三女更是吃惊。头晚天黑没看清楚，上车之后看到颜子卿面孔，城府最小的一个大头、大脸、有雀斑的丫头不由得惊叫出来：好漂亮！

“巧儿，不要无理！”白衣女子自报家门，“奴家苏小小，见过颜公子！”被呵斥的巧儿伸了伸舌头，知道自己言语有失。

“我叫颜佑之！苏小小？好似听说过！”颜子卿接话。

“公子不是在杭州长居的吧，是颜家旁系？”另一个丫鬟文静，不爱说话，又是巧儿张嘴。

“从何看出的？”颜子卿笑笑，看着巧儿，没盯着苏小小看，没半点世家架子，让苏小小三人感觉很放心。

“第一，颜家直系上辈是绍字辈、这辈都是子字辈，佑字辈一听就是旁支；其二，我家小姐大名您都没听说过，肯定不在杭州常住！”巧儿活泼天真，颜子卿很欣赏这样的性格。

“巧儿！”苏小小怕颜子卿生气。巧儿说话没有顾忌，容易得罪人；苏小小见识过各色人等，颜子卿车外十几名彪悍的仆从，一看就不好惹，惹怒了他会有麻烦。但眼下，对方笑眯眯的，幸亏心胸开阔。

“苏姑娘还是名人了？”颜子卿实在想不起杭州有什么苏家大户。

“我家姑娘是飘香楼花怜苏小小！”巧儿这么一说，颜子卿顿时想了起来，上次自己弟弟“请客”，可不就提到了苏小小大名。

这个时代的花楼，并不像普通人想的那样是卖笑场地、肮脏不堪。若是暗女昌，自然和前世的东莞洗浴场一般，污秽不已；但若是官女昌和花楼、花船、花坊，则多有民间女子靠唱歌、弹曲为生。苏小小他们严格谁来算是女伶，只卖艺，不卖身。身份和后世的演艺明星，歌舞达人没什么区别。这也是巧儿敢大声说出来的原因。只不过，在世家大族看来，身份都很下贱，让人看不起。

但颜子卿没有任何看不起。只有感受过吴语小调的软绵悠长、越剧歌剧的清脆婉转的人才知道，能在这一行成为“花魁”的人物，绝对需要很高的艺术修养和天赋，需要从幼年便接受艰苦培养，长达十几年的练声、练曲、练器，每个人都需要付出常人百倍的艰辛。这个时代的花魁们，每一个的成就都绝不亚于后世的梅x芳、谭x英等大师，都值得尊敬。

“额，苏大家在此，有礼了！”颜子卿想起苏小小大名，肃然起敬。花怜苏小小从小熟读诗书，能吟诗作画，其不少诗词都流传于杭州坊间：

梅花虽傲骨，怎敢敌春寒？若更分红白，还须青眼看！

这样的女子，值得颜子卿另眼相看！

“颜公子有礼了！”苏小小话虽不多，但很聪慧。从颜子卿的表情和语言中，她感受到了别样的感觉。以往无数才子士绅，官员公子，或礼敬有加、或垂涎贪婪、或刻意疏远、或别有用心，不管什么人，从他们的双眼中，苏小小从没看到过颜子卿这样的眼神：尊重和平等！

“多谢颜公子！”苏小小的多谢，巧儿甚至颜子卿都认为是搭车谢礼，但只有苏小小知道，这是对自己身份认同的感谢。

“颜公子此去哪里？”巧儿的嘴是停不住的。

“睢阳书院！”

“啊！——我们也是”