俗语：二十三，祭炤天；二十四，扫房子；二十五，糊窗户；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，贴年画；二十九，去买酒；三十儿晚上熬一宵；大年初一扭一扭。
打正月初一开始，杭州的大街小巷就人来人往，花灯满城，游人满街，热闹非凡，盛况空前，直要闹到正月十五元宵节过后，春节才算真正结束。抬菩萨、游锣鼓、游标旗、烧烟花、舞狮、飘色、舞龙、游神、祈福、掼春，也有踩高跷、跑旱船、扭秧歌等活动就在各处喜庆上演。
几条繁华的街道上，逛庙会、逛花街的大姑娘、小媳妇络绎不绝，更是引来众多狂蜂浪蝶。摩肩擦踵间的碰撞，这点小便宜即便被占了，引来的也只是嫣然一笑，不会诉诸拳脚，甚至诞生很多才子佳人的故事。
部分世家富户，会请戏班子连续演十五天的大戏供百姓们同乐，即便再抠门的地主老财也会给长工们放个假，歇口气，期待他们来年再好好做牛做马。
而颜子卿也做了好几天牛马。家中正门的春联自然只能由颜子卿来写：“策马还乡，一路春潮滚滚。围炉祝酒，九州喜气洋洋；横批喜迎新春”。颜绍恭看完，愣了半晌，最后叹息：“敢把九州挂在口上，这等气魄，方为天下七望！”随后叫颜子卿给自家写一副，“低调”一点的就好。
“爆竹声声辞旧岁，红梅朵朵迎新春。”颜绍恭满意的走了。
随后是颜绍敬：“一家和睦一家福，四季平安四季春。”
颜福的：“家接吉祥万事兴 门迎富贵百事旺”
单大、单二的……众奴仆、小厮们看颜子卿竟如此好“说话”，都眼巴巴围了上来，于是，颜子卿悲剧了……
自正月初一起，就更是繁忙！
年初一开始，迎禧接福、拜神祭祖、祈求丰年。拜神祭祖的时候，人数虽比往年少了八成，但气氛更加凝重、更加热烈，女眷们跪在祠堂外，和男丁们一起虔诚的祷告着先祖，期待来年颜家更加顺遂、更加兴旺发达。
正月初二开年日，拜祭天地神灵，烧炮、烧纸宝，吃“开年饭”。初三烧门神纸。初四迎神接神，接五路，吃折罗，扔穷。初五祭财神、开市。初六送穷、启市。初七熏天、吃七宝羹、送火神。初八顺星、游神、做斋头、放生祈福。初九祭玉皇、膜拜苍天，求天公赐福。
一圈下来，等颜子卿赶到杭州知府苏和仲处拜年时，苏和仲连连感叹：“瘦了，瘦了！”
“书院之事筹备如何？”苏和仲对颜子卿和睢阳书院之间发生的“轶事”没有放在心上，但对老友的“身后名”颇为关心。
“地址选好，就等年后开工！”这个年后，自然是正月十五之后。
“二十年，云州第一，难度不小额！”苏和仲对颜子卿别的事都很满意，但这件事不赞同，实在太难，“有把握么？”
“没有！”颜子卿实事求是，当时只是一句气话，哪有把握，“二十年后要完成不了，我就把睢阳书院砸了！”也对，睢阳书院没了，还怎么比！
“贤侄真会说笑！呵呵！”苏和仲当颜子卿说句气话，却没注意颜子卿神色。
“贤侄啊，你家的灯做好了？”苏和仲想起睢阳书院放出的话，浑身来劲。这等文人雅事，身为一府知府，怎能不参与，“要不要老夫帮你出几个‘千古绝对’、绝世字谜！”
“那倒不必！颜家的家事怎好麻烦长辈，多谢师伯！”挂个花灯还要请枪手，一旦传扬出去，颜子卿丢不起那个脸——苏和仲一看就不是嘴巴严实之人。
“呵呵，老夫为你家的而这次‘元宵花灯大战’，特意把今年杭州府的‘花魁大赛’改到了正月十四，你该怎么感谢老夫？”颜子卿听到这话，眉毛一竖：有种不好感觉。
“师伯，何谓花魁大赛？”花魁，颜子卿知道，大赛却没听过。
“你和小小姑娘那么‘熟络’，岂能不知？你们年轻人就是套路深，呵呵！”苏和仲眼神中一副“我懂你”的意味，表情却一本正经，“既然如此，老夫给你讲讲！”
“这花魁大赛，每三年举行一次。第一年正月在全府比试。第二年正月在全州比试。第三年九月十五，在神京决出花中之魁，一代花后！参赛者必须具有三绝方有一丝机会：人美、艺美、诗词美，三者缺一不可。以色娱人者，是没有半丝机会的；不过若是相貌差些，机会也不大——比如你的哪位苏小小姑娘！”苏和仲说起颜子卿和苏小小的事，笑得像只老狐狸。
“我和小小姑娘清清白白，师伯勿要乱想！”解释很苍白，苏和仲这种老司机怎么会信。
“无妨、无妨！师伯了解，他们经常说师伯是拜月楼柳霜霜姑娘的入幕之宾，其实我们也很清白的！”苏和仲这么一说，颜子卿闭上了嘴。
“你是不知道！每三年的神京一战，决出天下第一猛将、决出天下第一美人、决出天下第一文曲，何等荡气回肠！遥想当年，神京最高的摘星楼上，你师伯我也是以文曲降尘之身和一代花后隋菲菲姑娘……”
“师伯！”一个不和谐的声音响起，打断苏和仲的无限畅想。“为何花后大赛决赛不是正月，而是九月！还有什么天下第一猛将，何意？”
苏和仲被打断徜徉，有点不满：“九月秋闱开始，九月十五正是殿试之期，状元降世，一代花王产生怎能没有花后相随？年年岁岁花相似，岁岁年年人不同！今科状元秦邦彦九月十五夜，会当代花后兰卿姑娘于摘星楼，又是一段千古佳话，让人神往啊！”
“花王！”颜子卿听到苏和仲对状元的别称，满头黑线。若是真有一天自己能位于三甲之首，别人叫自己花王，该作何反应。颜子卿甩甩头：好吧，八字还没半撇，那是以后的事！
“至于你想知道的猛将。”苏和仲说起来有点不屑，“武状元科考而已！八月开始，八月二十九前结束，一群莽夫争个不要命的名头，没什么好说的！”
当朝武举，颜子卿也了解过：时而被废，时而恢复，极不受重视。武举，一考举重、骑射、步射、马枪等。最少要求骑射九矢中三，步射九矢中五。之后比并力气，包括拉硬弓、舞刀、举石。弓分八、十、十二力；刀分八十、一百、百二斤；石分二百、三百、四百斤。二是斗将，前三十二，方能进入第三轮。三考军策，由此决出文武双全者，授予官位。
“对了，说起杭州府花魁大赛一事。原本往年都是正月十五举行，老夫今年特地改到正月十四，就是为了不耽误你们小辈们的‘花灯大战’，你该如何感谢老夫？每年花魁大赛，当地大户都要捐点，你们颜家今年是不是也——”一个花魁大赛，再便宜几千两也是要花的，这钱不能由官家出，自然只能从大户身上拔毛。不过，这是雅事，捐的也不多，每家几十俩，大户们还是很乐意捧场的。
感谢！？颜子卿突然觉得苏和仲和方鸣石之间差距竟如此之大！真是一个老师教的？……原本正月十五有花魁大赛分流，人们的焦点也许还会分散开。如今让苏和仲这样一搞，全杭州乃至云州目光都聚集到颜府！这无疑是把此事无限放大，唯恐天下不乱的节奏——苏和仲到底是站在哪边的？
看到颜子卿诡异的眼神，苏和仲人老成精，哪能不知他在想啥，“贤侄啊，咳咳！就凭几个小毛头，老夫让一只手也能搞定他们，你就更没问题了！老夫看好你！……”
拜年拜出这么个消息，颜子卿什么兴致也没了。客套几句，耐着性子听了会苏和仲和陈年花魁的烂事，实在坐不住告辞离开，临出门前听到屋里还在吆喝：
“贤侄，正月十四别忘一起参加哦！”……
上元节、赏花灯！
严格来说，从正月初一开始便有花灯可赏。而真正意义的灯会，通常从正月初十到正月十六都是有的。正月十四当晚，杭州城的气氛达到顶点，因为花魁大赛将在今夜举行。
杭州城北访最繁华的迎春大街上，无数人流汇聚成一股汹涌的热浪。这股热浪，是由升腾的水汽、鲜艳的花朵、如山的彩灯、绚烂的丽装组成。街市上，雾失楼台、月迷津度，狂欢行人川流不息，如龙车马源源不绝。
“哥哥，要我说这杭州的灯有何可看的？还不如在寨中和众兄弟吃酒玩乐，更加痛快！”说话之人身高九尺，双眼铜铃、满面虬须，身上肌肉鼓鼓囊囊，一条黑大汉。
“你这黑厮，哥哥哪是来看灯，我等是为了明晚颜家的‘花灯大战’而来！”说话人，三十出头军师打扮模样，面目清瘦，嘴角两撇鼠尾须，手拿折扇、装出一副风流模样也难掩其猥琐。
“是啊，我也想看看，那名震云州、活命二十万的颜侯爷，到底是何等盖世英豪！”说话人身高八尺八，身躯凛凛，相貌堂堂、胸脯横阔、语话轩昂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆，如同天上降魔主，真是人间太岁神。此人对颜家明显抱有极大好感，言语间对颜子卿颇多尊重。
“嗯！云州颜家有仁有义，倒是我等同道中人！”最后说话者便是众人口中“哥哥”，眉清目秀，皓齿朱唇，头戴着一顶皂纱儒生巾，身穿一领白色紫绣团胸儒生袍，腰系一条玲珑嵌宝玉环绦，足穿一双金线抹绿皂朝靴。放眼看去，书气内蕴，着实一副好人才。
“哎，哥哥你看！”顺着黑厮手指，“哥哥”放眼望去，远处行来一个车队，前后五辆车，周围三十余骑士扈从，遥遥朝此处行来。其中，第三辆马车上，车窗上的香帘已经掀起。透过七彩灯光，一张秀美中带着文弱、温柔中带着坚强，且嗔且喜的脸映入“哥哥”眼中：宛如蜻蜓点水，泛起丝丝波纹；又如水中映月，照亮沉寂心扉。
“好美！！！”
来者是谁？为首骑者，手中一杆大旗，上面一个镶金大字“颜”，正是颜家车队。
颜子卿受苏和仲邀请，勉为其难，只能前去捧场。
原本按往年习惯，家中男子正月可去观灯，女子是没有这福分的。颜子卿的两位庶妹，即便是庶女，也是颜府小姐，绝无可能众目睽睽下抛头露脸，十余年来，除见过自家的灯盏，还从未出过颜府，前往街上赏灯。
但今年不同。颜子卿对两位庶弟不假辞色、要求甚严，但对两位妹妹却溺爱非常，平日里但有所求，没有不应的。这次，俩妹子知道颜子卿带俩弟参加灯会，便起了一起出门看灯心思。几次恳求，颜子卿最终还是顶着颜母压力，答应带俩人出门，为防意外，只能在车上观灯。带一人是带，带十人也是带，大小初、边青桐、紫鸢等人都想出来看，便分乘几辆马车，一并带了出来。
俩女常年身在颜府，哪见过夜间杭州的如此繁华，车回马龙、火树银花，一路只觉得眼花缭乱，目不暇接，哪里还顾得上拉窗帘，故而，这一幕终被“哥哥”看到。
“加亮，快去打听一下，那个车队是哪家车队？第三辆马车那名小娘子是哪家家眷？”
“哥哥”如此一说，众人顿时知道“哥哥”心中想法，师爷打扮的“加亮”赶紧挤出人流，其他人不由得笑闹起来。
“哥哥，还打听什么！废那个劲干嘛？按我说咱们冲将上去，趁着人多一把抢了人去，带回山寨给哥哥做压寨夫人！岂不甚好！”黑厮满嘴胡扯，却没半点动作。颜家车队那骑在马上的扈从，个个身背弓箭，腰挎弯刀，一看就不好惹，黑货又不傻，只是说说而已。
“抢，抢，抢个屁！”说话间，“哥哥”举起巴掌“啪啪！”朝黑厮脑门拍去，“我叫你抢！跟你们说了多少次了，俺们是义匪，替天行道！不是强人，你怎么就不明白了！？”
黑厮皮厚肉糙，“哥哥”的巴掌拍在脑门上和挠痒痒般，哪有感觉？怕兄长手疼，还故意露出肉多的地方给兄长拍，拍着拍着，“哥哥”也没了兴致，“都记住了，我们要智取，不要暴力。暴力是强盗才干的，太低劣。我们是义匪，义匪懂吗？”
“哦，知道了！”……
不一会，“加亮”赶回，眉头一挑俯身过来，“哥哥，打听清楚了。真是巧了，马车就是颜家的，车上的该是女眷，好像是颜侯的妹子？”
“颜家小姐！难怪了！！！”
“哥哥”满脸惆怅看着车队远去，只觉满街的绚烂灯光突然失色；再远眺，马车消失在人群中，若隐若现——突然好想再看一眼……