“梦里不知身是客，别时容易见时难”颜子卿一身锦衣端坐金翠玉露之上，抬眼望着杭州城门。耳畔仿佛听到阵阵轻吟：

踏著沉重的脚步，归乡路是那么的漫长

当身边的微风轻轻吹起，吹来故乡泥土的芬芳

浪迹天涯的游子，我已厌倦飘泊

亦或者另一个古音：戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。

“庄周梦蝶，不知是蝶化庄周，还是庄周化蝶。”颜子卿喃喃自语。两世为人，颜卿、子卿已是一人。前世亲人的阵阵笑语已经模糊，这世亲人的音容笑貌似在梦中。纵紫袍加身，纵万人跟随，若没有亲人共享，又有何意义，镜花水月、太虚幻境便是如此。

“少爷，过了北门，往前拐过几个弯就是咱们颜家了！”身为颜家家奴，普通人眼中比平民还低贱的家生子奴才，颜四斤每次提起颜家都是满满的自豪。颜子卿无法理解四斤的自豪从哪里来，颜家千年声誉就是如此深入骨髓？让人沉迷！？

“夫人，来了，来了您看，侯爷回府了！”老管家颜康看着远处百余人缓缓骑马而来，满面泪花跟在颜沈氏旁边。北门派出的家仆十日前便天天守候在侧，一有消息便马上回报。得到消息走出府门，颜子卿马队已经隐约可见。

颜子卿老远就看见朱红大门外的大堆人群，停下马来翻身而下，走到最前面一名四十余岁、气质高贵的夫人身边。根本无需去想，无论是脑海中的记忆还是血脉中的孽动都在告诉颜子卿，面前的妇人正是自己的母亲。

前世那张，为自己穿衣喂饭时温柔、惹祸生事时愤怒、取得进步时激动、离家远行时不舍的脸，和眼前这张喜悦、慈祥、泪流满脸的脸终于重合到一起。没有哭天抢地、没有热情洋溢，只有淡淡的亲情，还有无尽的喜悦。颜子卿走到面前，俯身跪下：“母亲，孩儿回来了！”

“回来就好，回来就好！”颜沈氏心里千言万语也说不出口，只是垂泪。双手抱着高了大截的颜子卿的头，定睛看着颜子卿更加稳重、愈加飘逸的脸，看了一遍又一遍，摸了一遍又一遍，“我的儿回来了！我的儿回家了！”

“快快起来，让为娘看看你长高多少？”颜沈氏扶起颜子卿，用手一比，儿子已经比自己高出大半个头去，不由得更是欢喜。感受着颜子卿强健有力的臂膀，再摸摸颜子卿头顶的七旒侯冠，身上的四爪大龙缎袍，无限的满足感再次填满心间。

“走，进去拜见老太君！”说完，似生怕颜子卿被外面风刮着一般，拉着颜子卿手朝里走去。颜康等人见到颜子卿早就跪在道边见礼，还有两个面色稚嫩的少年以兄长礼节拜见颜子卿，二人与颜子卿有五分相似，乃是颜绍成庶子，颜子卿二弟颜子贤、三弟颜子明。

跨过门口蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，正门之上有一匾，匾上大书“血衣侯府”四个大字。前方四个眉目秀洁的十七八岁的小厮上来领路，十几名婆子丫鬟跟在身后。至一垂花门前停下，小厮们俱肃然退出，众婆子再到前方领路。进了垂花门，两边是超手游廊，正中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石屏风。转过屏风，小小三间厅房，厅后便是正房大院。正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉画眉等雀鸟。

走进东侧房门，两边设一对梅花式洋漆小几，左边几上摆着一方圆鼎，鼎旁匙箸香盒，右边几上摆着汝窑美人觚，里面插着时鲜花草。地下面西一溜四张大椅，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏；两边又有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。

临窗大炕上铺着猩红绸缎大毯，正面设着大红金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥，一名面向柔和、慈眉善目的老夫人端坐其上。听见堂外声音，早就起身而立，走到门口。

“祖母，孙儿子卿回来了！” 跪在老太君身前，抱着老太君苍老的身躯，颜子卿心态宁静，回家的感觉令人迷醉，所有的包袱和烦恼都可丢到一边。

“哎！——我的乖孙孙回来了！哎！我们颜家的谪仙归家了！”再次抚摸、打量着颜子卿的头发、脸庞、衣着、身高、甚至手心手背。

“好好好！长高、长大、长壮士了，更俊了！我的好孙儿！”老太君高兴得合不拢嘴，拉着颜子卿一个劲朝里走。

“你们还不拜见兄长！”屋中老婆子、奴婢们早就跪满一地，只有两名小丫头畏畏缩缩候在一边，不敢抬头。让颜子卿一看便想起了方惋惜，一股爱护之情油然而生。

“大兄好！”“见过大兄！”两人也是庶女，在颜家地位还比不过刚才颜子卿两名庶弟，甚至不如管家、老婆子。在大门大户看来，将来都是“赔钱的货”，很多家族都是拿来“拉关系”所用。没嫁出去之前，全由在父母心中地位决定其家庭地位，颜父早逝，庶女非颜沈氏亲生，家中地位可想而知。

“好！两位妹妹好！”颜子卿和两位庶弟再次见礼，五兄妹礼毕之后，颜子卿被老太君拉到炕上，问起北行经历，四兄妹被带出房门，没人再去理会。至于颜子卿的几位姨娘，颜绍成的小妾，这等场合更是不能出面，他们连和颜子卿见礼的资格都没有。

对她们来说，能住在颜家都是颜沈氏心善。颜绍成身亡之后，即便被当做奴婢发卖出去，都不会有人说三道四，妾室身份在望族之中和奴婢没太大不同。颜沈氏没有这么做，不等于她们能公然出现在颜子卿面前，受颜子卿一礼。特别是颜子卿已有侯位在身情况下，这一礼她们根本受不起。

晚宴自然在正厅举行，女眷只有老太君和颜沈氏。老太君端起碗喝了口汤就撂下筷子休息去了，年龄太大，无法久坐相陪。除了两名庶弟，男丁当中还多了两名中年人相陪，二人正是白天在二太爷处“舌战群儒”的颜绍恭、颜绍敬兄弟。

“子卿多敬你两位叔叔几杯！”颜沈氏对颜绍成两位庶弟倒是热情，“这些年多亏两位叔叔帮衬，为娘才能撑到现在，等到你回来！两位叔叔辛苦了！”

“嫂嫂别这么说！应该的”颜绍敬潇洒自如，略带一点痞气。

“嫂嫂过誉！不敢不敢！”颜绍恭赶紧还礼，明显更守礼节。

对这两位叔父，颜子卿脑海中倒还有隐约印象。只记得两人和颜父比较亲厚，常到家中与颜子卿交谈、解闷，他们的几个儿子好似和颜子卿关系不错，算是颜子卿少有的“社交”之一。酒到三分自然熟络起来，颜子卿的两位亲弟也渐渐放开拘束，偶尔插上一句话，但大多数时候还是旁听。等颜沈氏借口离开，几人随即放松开来。

“二房、四房那边几个老头子还在琢磨你呢，你知不知道你运回那一车子人头把他们吓成啥样？哈哈哈，笑死我了！”颜绍敬几杯下去红光满面，嘴开始把不住门。

“老三，休的胡说”颜绍恭用脚踢了踢自家兄弟。侄子再熟也毕竟久久未见，几年来什么秉性还不了解，若是因两人说话引发家族内斗……颜家已经经不起折腾，任何家族内的争斗，都不是颜绍恭愿意看到的。“家族几名族老也是担心你，对了那八百颗人头是怎么回事？”说起人头颜绍恭不敢怠慢。

虽说世道并不太平，但大汉腹心之地一下子多出八百颗人头，依然是耸人听闻的事。

“路上剪径的小毛贼，偷我的马被当场逮住，顺便把人头带了回来，叔父有用？”颜子卿把前因后果一说，颜绍恭哭笑不得。自家侄子带回来的“礼物”太厚，自己怕是消受不起。再看看颜子卿愈加成熟的脸，心里也是感慨万分。

若说三年的颜子卿是块未经雕琢的璞玉，亦或降落凡尘的谪仙，那现在的颜子卿便像是藏进剑鞘的宝剑。八百颗人头说是顺手带回，也未尝没有立威的心思。不见那二房堂内诸人，听到此事后“轰”一下走了大半，只余下二四六三房的当家还在那磨叽。一面没见、句话没说就把那边震慑得肝颤，这算是不战而屈人之兵？

“子卿啊，你哪些首级为叔没用，这事你做的可有点‘过了’。在富阳境内的案子，自然该富阳府那边报案、处置。如今人头既然带回来，杭州府是用不上的，只能交给府尊大人，回头移交富阳，也算卖个好！”颜绍恭说的在理，富阳境内的案子，人头带到杭州府也不能算杭州功劳，来处如何解释？

“不过既然做了也无妨，此乃小事！”颜绍恭说到此处满脸自信，“云州地界，这等小事我颜家无需向任何人解释。可惜事出在云西，若是出在咱们云东、甚至云南行省，咱们颜家就有把握把功劳安在咱自家人身上。”听颜绍恭口气，云东、云南省的各府、县都能随便安排一样。

“没错，二哥说的是！”颜老三咽下芙蓉笋片，啜一口酒，“在这云东地面我颜家就是天，就是地，就是神！”

见颜子卿带有询问目光，颜绍敬细说一番，“外州之地我颜家暂且不说，云州四大行省、二十四府一百余县，没有哪一县没我颜家之人，吏胥、衙役拐个弯都能拉上关系；云东五府更是咱家的自留地，哪个知府、县令上任前敢不来我颜家拜拜码头？不然，他铁定干不长！要咱愿意，三个月能叫现在的杭州知府、云东巡抚老爷卷起铺盖卷回家”这么牛逼炸掉天的话，颜绍恭竟少有没有反驳兄弟言语，反而抚须微笑，表示其说的是。

看颜子卿可信可不信的表情，颜绍恭补充一句，“这云东甚至云南两省十二府，一半官员出自我颜家近亲远支，这杭州府更不必说，我颜家打个喷嚏，天上就要下雨；我颜家跺一跺脚，地上就要遭灾；百姓抬头看到的三尺神明，额头上也刻着一个颜字”话说至此，旁边静坐的颜子贤、颜子明连连点头，一改先前畏缩气质。

“可惜啊！这还是最近十几年颜家败落的情形，想当年你爷爷在的时候，云州总督上任前，都得先到咱颜家走上一遭”说完摇摇头，一副失落之情。

“还不是怪那姓谢的！败落又不是咱颜家一家，天下七望、世家百门谁不被那姓谢的坑的够呛”说到此处，想到某事，再看到颜绍恭眼神。颜绍敬止住嘴，降下调门，小声给颜子卿嘀咕，“老太君在家，这事谈起来不方便，等以后有空再说”说完眨眨眼。

颜子卿明白此事恐怕和老太君有关。结合颜福曾聊过的，老太君姓谢，来自雍州谢家，颜子卿一笑：自己恐怕还能和谢家攀上关系。此事颜子卿想简单了，天下七望联姻几百年，除最近两百年武李两家不再往来，若非要拉关系，绕几个圈几乎都能算亲戚，豪门望族，亲戚根本不值钱。

“我天天得去衙门点卯，陪不了你。这段时间，你三叔带你四处转转，尽快把该拾起的东西拾起来。你也十九了，明年三月县考和九月的府考肯定是要参加的，不过无需担心，这县、府科考容易，对咱颜家来说根本不叫事。内堂之事有嫂嫂张罗你不用分心，外堂之事你三叔带你尽快熟悉，争取一年时间能拿起来，后年开始，省考恐怕就没那么好过了！”

县府两级颜家能影响到，不怕“天上”有人作怪，一旦进入院试一级，颜绍恭心里也没底。

“对了，还有，这几天有时间去府衙一趟。虽有侯爵在身，府尊老爷那里，你还是得先行拜访的，老爷为人不错、性情和蔼，且为官清正，这点姿态我颜家应先做出来。至于县里就无所谓了，可去可不去。”待颜子卿点头称是以后，颜绍恭满意点头，“还有，你御赐侯爵，还没有勋田，御赐一千顷，我都帮你选好了，回头你去衙门过户便成！”为了颜少卿，颜绍恭也算不遗余力。看到此处，再想到那一千顷良田，颜子贤、颜子明二人羡慕不已。

“一千顷？这么多！”颜子卿古井无波的脸也被震了一下。要知道这世界一顷地可是一百亩，千顷就是十万亩，大汉朝廷如此大方？虽然勋田也是要交税的。

“不是上等田，也不是那么好事，你别把朝廷想的那么好！”颜绍敬接过话头，“几十年前勋田就一百倾，这还不是那个“谢”惹的祸！”声音压小，解释半天，颜子卿才明白事情由来。

谢玄变法维新，一条鞭法是重点。土地出产交税不再交实物，一切兑换银两计入税赋，国家有钱了，豪门氏族偷税漏税情况少了，却也引发了新矛盾。上等旱田水田出产丰富那还好说，中田特别是下田，每年产出极低，税银却没少多少；没灾荒还好，遇到荒年那是能让人家破人亡的。其次，银贵铜溅，银铜兑换，由开国时候一两兑换一贯到如今一两兑换一贯五，银价凭空上涨一半；百姓日常用铜钱，而税银却是银两，这一进一出又是大笔损耗。更加可怕的是各地官员、世家勾结……几十年前的一条鞭法，到如今早就变了味。

众多原因相加，无数百姓宁愿把下田抛荒，不再耕种，去租种豪族家的中、上田，也不愿去缴那能让人家破人亡的税银。谢玄的维新从另一侧面说，只是富国却没能强民。建国之初灾荒不断，但各地依然风平浪静；最近十几年，大汉烽烟四起，不得不说也与百姓吃不饱、穿不暖，朝廷政策失误有关。每年多出来的几百万两税银，到底是赚了还是赔了，谁也说不清。

“你别想偏！你以为朝廷好心？官府的公田里，哪能找出上田。最好的只是中田而已，还分散在云东十几个县；你弄到手后，来年九月就要交银子的，按亩上缴税赋，一文钱不能少。我利用职务之便，最多也就能把你的一千顷地由中田变成下田，税能少交点。若是遇上干旱，你还得往里赔钱！”

难怪朝廷把勋田由百倾提升到千顷，原来是送都送不出去的中、下田。颜子卿这里还能“假公济私”一番。若是其他授勋者回到家乡，拿到朝廷“免费赠送”的下等勋田，那还不哭死在田埂边上？

“朝廷这样搞，也——”颜子卿也无话可说了。

“那可不！这些年回家的授勋者，宁可自己花钱买，也不要朝廷‘白送’的勋田，为叔也只能帮你这么多了！”

“农税、人头税和役税三大税不说，砍柴有柴税、卖鱼有鱼税、就连荒山丢在那里还得交抛荒税。咱们云、梦俩州还好点，南方交州、滇州那边，连年战火，民不聊生。有空你到云州南部几府去看看，那景象，啧啧！”说起朝政，颜绍恭满肚子愁绪，却无处发泄，只能拿酒出气，一杯接一杯，越喝越叹气，越喝越生气，喝到最后只能由着下人们扶着回去。

回到颜家的第一夜，颜子卿以为自己会失眠。躺在陌生的房间，睡在软软的床上，听着窗外秋风挂过的耳语，闻着枕边淡淡的香气，不知不觉竟悄然睡去……

清晨起床，过来服侍的除了小初姐妹，还多了两名丫头。一名叫紫鸢，高挑纤细、为人清冷；一名叫白露，个子不高，有点婴儿肥。这俩女该是颜母给颜子卿挑的大丫鬟，打理内室，至于说有没有别的含义，颜子卿没想那么多。此俩女好似和小初姐妹关系不太好，一个早上未曾说话，至于三年前服侍过颜子卿的丫鬟、小仆，已经不知去向。

ps：此书1顷地=100亩，一石=120斤

方便计算。