“什么三万汉骑？” 特若尸逐一把抓住面前百户的胸口，“你放屁，汉人的骑兵都在晋阳和朔州，哪来的三万人？” 特若尸逐双眼血红，像一个输光的赌徒。朔方就已经将近两万汉骑，加上晋阳的，哪来的还有三万汉军？
“真的，大王，车难牙大人临走前看了汉人的马匹脚印，至少有五万匹马”若是按照一人俩马算，可不将近三万。至于说一人三马，车难牙没想过。
“滚回去告诉车难牙，死死给我拖住汉人，我这里不会给他一兵一卒，若是还做不好，我就换一个人！”三万人，特若尸逐根本不信。老奸巨猾的特若尸逐明白，这又是伍祐使的奸计，只为了使自己分兵，若是自己再次上当，岂不是太过愚蠢。
“是，大王！”百户不敢再说话，一磕脑袋，就要退出。
“报！——大王，不好了！”两一名镝锋扶着一个戎人千户冲进特若尸逐大帐，那千户曾担任过特若尸逐的亲卫，账内众人全都认识。
“翰泰尔诺，怎么回事？你不是在车难牙帐下吗？怎么到了这里，车难牙呢？”特若尸逐连续逼问，片刻不停，因为其内心深处有种及其不好的预感正在降临。
“大王，我们被汉狗偷袭了，一万大军，回来的不到五百。䇋其部落，三万人，完了，完了，全完了！” 翰泰尔诺跪在地上，放声大哭，好几天未曾清洗的衣裤上，散发着阵阵臭味。
“什么？全完了，怎么可能？”最近特若尸逐说的最多的词就是——怎么可能，因为如论如何他都不信，一个整齐的精锐万人队，能瞬间消失在大草原。
“汉军，到底有多少人？告诉我，多少人？” 特若尸逐歇斯底里，拔出腰间弯刀，架在翰泰尔诺脖子上，压出道道血痕。
“三万人，至少三万汉军，铺天盖地，无边无际！大王！——”
“噗嗤！”刚说完，一颗人头飞天而起，喷涌出一道血泉水。
“三万人！伍祐，我又被你骗了！” 特若尸逐痛不欲生，三万汉军冲进瀚海草原，接下来往北是敕勒草原，若是放开了杀……，特若尸逐想都不敢想下去。
“去，传令，调另外两只万骑，合兵一处朝䇋其部落方向赶去。告诉乌株留若，想尽一切办法，必须留下汉军，决不能让他们突进敕勒草原”想了想，一把丢开手里染血的弯刀，“再去派人联系左贤王湖邪尸逐鞮，就说我同意了……” 特若尸逐仿佛像被激怒的狮子，头发矗立，青筋爆裂。
手下亲卫再不敢停留，屁滚尿流逃出王帐，打马朝远方跑去
“大人，喝点羊奶吧！”瀚海草原西北，尉迟无我坐在篝火旁边，身边还有一众将校。尉迟无我左臂负伤，被一根绷带扎在腰侧。连续被一只戎人万骑追赶半月，追追逃逃，人已困，马已乏，所有人都到了极限，也许战死就在近日。
“兄弟们怎么样了！”端掉三个戎人部落，斩敌上千，这已经是尉迟无我的极限。自从被身后戎人万骑吊住，就再没能偷袭任何部落，补给已经告急，伤员急需药品，每天都有因病无法得到治疗的汉卒病死。
“明天能赶路的，只有一千两百人了！”一名曲长面色蜡黄，也是身负箭伤，这样下去，也许不用戎人来杀，伤口感染就能夺了性命。
戎人万骑就在十里之外扎营，双方都在积蓄最后一点体能和精力。一旦戎人先恢复，最后的一刻就会来临。
“大人，明日我们——”一名曲长话音未落，远方突然传来阵阵号声。
“呜！——呜！——呜！——”
“戎人要来了，起来，上马！准备战斗！”尉迟无我不打算再走，大丈夫死于是，军人马革裹尸是莫大荣誉。能和众位生死兄弟一起战死，也算死得其所，可惜，再不能追随晋王，回报王爷大恩。
“批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏！”尉迟无我跨上心爱战马，矗在军阵最前方，左右是同生共死的兄弟，身后是无法行动的伤卒。
悠悠汉歌，在军阵的各处响起，所有人明白，这，就是最后一战，也是每个人一生最灿烂的时刻。
……
“报——大人！戎人撤了！”滴滴哒哒，一声镝马想起。身旁亲兵再次提醒的时候，尉迟无我仿佛还在梦中。
“什么，撤了！？”尉迟无我想不明白，众人也想不明白。当尉迟无我亲自抵达敌营，看到空空如也的营地，依然不敢相信自己的眼睛。
“这就撤了，为什么？——”
西戎草原的最中心，乌兰察布大草原。这里有着整个戎族最广阔、最肥美的草场，生长有天下间最适合放牧牛羊的枣根茎禾草；这里天空纯净，大地辽阔；这里空气清新，牛羊成群；这里绿草青丛，泥土飘香。这里有野花，有草甸，有森林，有河流，有雪山。每当秋季的花朵从睡梦中醒来，在青草的陪衬下，宛如一块巨大的翡翠嵌入点点黄金，整个草原如诗似画。每当夜晚来临，天地悠静，仰望天空，繁星满天，争奇夺艳。
坦荡无垠的草原环抱着波光潋艳的诺尔加湖。草原绿茵如毯，鲜花烂漫，帐篷点点，犹如绿海中的白帆。戎族左贤王湖邪尸逐鞮，拿着右谷蠡王特若尸逐的手书仰天大笑。自己多年的遂愿即将实现，谁能不高兴。
父汗支持自己，左谷蠡王支持右贤王这是整个戎族都公开的事。半年前，自己的叔叔，右贤王乌稽候尸逐侯鞮在南面碰得头破血流，大半年时间没能攻克汉人重镇宁阳，最终损兵折将、含恨而归，在族中地位大降；这次若是自己能帮助右谷蠡王夺回朔州，得到右谷蠡部的支持，将来大汗之位还能属谁？
“去，格尔达，吹响王帐号角，召集本王最忠心的部族，本王要出兵晋阳，帮助右谷蠡王夺回他的土地，向长生天证明，谁才是这片草原未来的主人。”
……
云州杭州府。
这日天青云白，阳光秀丽，天下七望之一颜府内更是一片平静。虽已月近十月，但花圃中各色鲜花依旧盛开，桂花飘香，早菊绽放，木芙蓉秀丽，美人蕉娇艳。阳光照射之下，水汽升腾，光芒耀眼。一阵细碎脚步声从后院通道传来，听脚步声，几人先后而行。
“小姐，婆子派人去问了，最近韩家、白家联手打压我颜家绸缎生意，沈家坐视不管，三天时间整个云州丝绸价格升了三成不说，大宗货物交易全部停止，短时间内我们怕是凑不齐需要的货品了！这可怎么办？”自称婆子的是一中年妇女，声音低沉略带磁性，语调中透着谦卑，却又有着一丝干练。
而她口中的小姐自然是颜子卿母亲颜沈氏，打颜沈氏出嫁之前便是贴身丫头，只有这批人在颜府才有资格叫颜沈氏“小姐”二字。这，既是一种亲近，还是一种地位的象征。
“一批加急的订单偏偏找上我颜家；三十万的订单，违约银才十万；我颜家的船队一出东海就被倭奴遇到，这也太过凑巧；刚要补货就被两家联手抵制。哼，看来这次我们颜家是‘在劫难逃’了！”颜夫人并没有任何慌张，颜家当家人、沈氏嫡女身份，自是见过大风大浪。
“区区六十万两就想让我颜家吐出绸缎生意，做梦！”颜沈氏一手掐住一朵早菊，两指一捏，早菊顿时花瓣如泥，随风飘落，“韩、白两家我都不恨，最可恶的还是我那兄长，真以为颜家没落，对沈家能有多大好处？鼠目寸光！”颜沈氏骂着自家兄长，现任沈氏家族族长的时候，老婆子没敢接话，主家之事，奴婢们哪敢掺和。
“云东这边继续想办法，韩、白两家实力主要在云北，派人赶紧去云西、云南看看，能不能凑出三十万两的货来！”颜沈氏感觉难办的原因，不光是货物问题，三条船被倭奴屠了个干净，光是抚恤就是一大笔钱，最关键的是时间，和外域商人签订的时间，若不能在规定时间内出货，就是违约。
背后那只黑手自然知道，光凭区区几十万两银子整不倒颜家，他们需要的也仅仅是违约二字。这，损害的是颜家在绸缎一行的信誉，有时候信誉比金钱更重要。
“还有，派颜康——”
“夫人，夫人喜讯，大喜讯！”话音未落，颜康竟然迈着一只老腿，健步如飞的朝内院跑来。颜康是颜家老仆，年龄颇大已经没有忌讳，但如此在内宅行进，也颇为不妥。
“夫人，喜讯！”颜康跑到近来才刚发现不妥，赶紧整整衣冠，“夫人，少爷在北面因功被授为‘血衣伯’，伯爵爵位！这是朝廷喜函，夫人您看！”说完，赶紧把手里烫金红色公函双手呈上。
“什么！我儿，伯爵！？”瞬间飞至的惊喜，冲淡了近期来的愁闷，颜沈氏抢过信函，打开一看：
“……今云州杭州府颜氏子卿，……煌煌功业建树青史，由斩首功一万三千，献‘换血术’、‘地道战法’、‘沙盘术’，累累超迁居血衣伯，……”看到此处，喜悦的眼泪夺眶而出。
“恭喜夫人，打明儿起，咱们颜府又能挂上‘敕封血衣伯府第’的牌匾了，上次得到爵位，还是百年以前呢！”颜康也是老泪纵横，一辈子待在颜府，早就和颜家同气连枝、一荣俱荣，如今颜府再次封爵，已呈兴旺之势，怎能不欣喜若狂。
“是啊，我儿八百年一出，原本就非池中之物！也多亏列祖列宗保佑，方有今日！快，去后堂给老太太报喜去！”刚才绸缎一事早就抛到一边，哪里还记得半点。
“嘣！——什么！血衣伯！”云州云北苏州府，茶杯摔碎的声音随之传来。
“啊！血衣伯！”云州绍兴府，一个和颜沈氏有五分相像的中年男子跃然而起，抑制不住自身激动，“我那外甥真是不错！来人，备车，我要亲自去杭州府一趟。”
说完再顾不得检查身边几人课业，丢下戒尺，掉头而去。只余堂下跪着挨打的一个小胖子，站起身，摸摸挨完打的手和屁股，喃喃自语，“姑父死的时候也没见你这么往上赶，表哥走的时候你在哪？现在跑去杭州府，姑妈能理你才怪！哎哟，我可怜的妹妹哟！”
“哦！伯爵爵位，十八岁！颜家子着实了不起，好好好！”云州州治云中城，地处云州腹心之地，大汉未迁都之前一直是云梦大陆核心，历代皇朝国都所在，在云梦大陆有着卓然地位。
“颜家遇到这等龌龊事，正是送上门的好机会，来人把这封信给我兄长送去”云中城知府兼任市舶司提举的萧云迁抚须大笑，红光满面。自家侄女已经出阁，长的国色天香，天下无双。同为天下七望的徐州萧家嫡女，这颜家子正是良配。
“天予不取，反受其咎！”自己执掌市舶司，所有外邦来往贸易都归其管辖，颜家正好遇到这等糟心事，自己刚好能伸上手。此事只需自家兄长同意，自然水到渠成。兄长是个没主见的人，自己一提，不会拒绝！
萧云迁不无得意，能和颜家联姻，以后自己在云州的仕途自然更加顺遂，想到此处更是心情舒畅，“拿酒来，今日须痛饮三杯！”
可惜，不光萧云迁这样想，怀有此种目的的人，大有人在。
交州州治百花城。
交州位于大汉最南，气候温暖，四季如春。全年果树繁盛，荔枝、龙眼、黄皮、乌榄、白榄等常年挂果，光荔枝便有55类；花卉繁多，观赏品种即有3000多个。百花城更是满城花香，家家户户以植花为雅，时至十月依然姹紫嫣红，香气袭人，沁人心扉。
十月赏菊，菊花盛开之处，文人墨客络绎不绝。百花城菊花最美之处有三，其中最大、品种最多的自然是天下七望之一，交州宋家“兰风蕙露苑”。最近三天此处免费开放，更是车马行人，连绵不绝，几处风光秀美之地，是青年男女私会之处。
交州民风彪悍，多是九夷之民和汉人混杂，女子大多可以抛头露面，不让男子专美于前。
“池上山寒欲雾。竹暗小窗低户。数点秋声侵短梦，檐下芭蕉雨。白酒浮蛆鸡涿黍……可惜了，今日小雨，无法出游”小窗之内，一名中年文士，面白长须神态慵懒，拿着兄长寄来的两封信，久久难以回神。此人正是凉州总督宋祁诚的二弟，天下七望之一，现任宋家家主宋祁信。
“父亲，大伯信上说什么！”旁边跪坐一名气质儒雅，面目清秀少年，姓宋名师承文气之中透着一丝精明，正在为父亲看茶、捶腿。
“前段时间你大伯说过的，你妹妹那件婚事！”宋祁信揉揉太阳穴，提起女儿，略感头疼。自己两名女儿，蕙质兰心、温柔贤淑、秀外慧中、德才兼备，宋祁信是把俩女儿爱到了骨子里，含在嘴里怕化，捧在手心怕碎。俩女长相之秀丽自不必说；特别是还饱读诗书，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，交州各世家子弟无不趋之若鹜。
眼看年龄愈大，接下来的事却让人头疼不已：婚配。二女儿还好说，还能在等几年，大女已经十六，附和心意的一个没有，怎让宋祁信不烦心。前阵子兄长书信来后，宋祁信自然认真考虑。
可问题恰恰出在饱读诗书上面：自己大女太有主见——文采不如自己者，不嫁！
前阵子兄长把颜家子的十七《出塞》抄录过来，文采倒能说得过去。可更让人闹心的是，颜家子竟公然说那些诗是家中西席所做，非本人所写，自污名声。天底下都是买了别人诗词自己偷偷用，被发现了还死不承认；这颜家子明明自己做的诗，却说是西席所为，难不成脑子进水！？
这样一来，大女自是宁死不愿。颜子卿人品如何，宋祁信也不了解，所以未曾强迫女儿。
“这次是颜家子被授‘血衣伯’，你家大伯问，为何还未动作？”宋祁信再次敲敲额头，从古至今嫁女都是父母一家之言，哪有如此头疼。看来太过溺爱女儿，也不是件好事。
“‘血衣伯！’哦，好大的杀性！”宋师承骤听血衣伯三字，仿佛通天杀气扑面而来，看来自己那没见过面的“未来妹夫”，也不是个简单之人。
“父亲，此事简单，为人如何我去看看便成！”眼见十月，距离颜子卿三年役满回云州，不到一年。这一年时间，自家妹妹等得起。大不了自己跑上一趟，去凉州亲眼看看，若是为人不错，自然可以应承下来，结上这段姻缘。
“哎！也只能如此了——”