暮色四合，灯下美人巧笑倩兮，娇嗔软语，虽然是反驳，但周小公子哪里还会计较，只是轻拍着薛娘子的玉手笑道:

“薛姐姐你可别为子启兄圆话了，都知道你惯会偏袒他的。你想啊，你们学戏是唱了给恩客们听的，可他——你说她学了干嘛？唱给他爹听么？微尚书打不死他！”

“终归会有那么一个人呐，想给她唱个千百折，就为博她一笑的人。”

薛娘子尚还没有想好怎样的说法，微子启反而自己先开口了。

周小公子是什么人？那是自打小在女人们裙帷间打滚，从来都是万花丛中过片叶不沾身的人，微子启这么反常的一句话自然便让他听出满心的大戏来。

他当即端着酒杯攀上好友的肩，笑得暧昧不明的样子，道:

“怎么招？这听着，子启兄，你是看上哪家的小娘子了？真是百年难得一见呐！我还以为你在这方面上这一辈子都不会开窍呢！原来是还没有遇上对的人！来给兄弟说道说道呗！兄弟我先给你探探口风去，你放心！不管哪家，我不行还有我娘，我祖母呢，定给你说和了！哎呀呀～这得是什么样的姑娘啊～一下降住了我们探花郎，啧啧……”

“是个求而不得之人呐。”微子启叹了口气在心里默默地说着，面上却笑着不露半分地把话题带偏了去。

“原来你还有闲心顾得上我。我可听说你家祖母不正在给你相看人家呢吗？我记得前几天是说苏大学士家的四小姐是吧？怎么样了？听说那可是一个不可多得的美人啊。”

“……漂亮是漂亮没错，但那又能怎样……”

蛇有七寸，这婚事便是周小公子最近的七寸。

所以此时闻言，周小公子那一张玩世不恭的俊脸立刻垮了下来，悻悻地吸了下鼻子，老实坐好了，声音里居然有些可怜兮兮的意思:

“……苏家那个四妹妹啊，祖母是对她满意的不行啦。因为她有才学……但子启兄，你是知道的，我就一个草包，她说的那些，我哪里听得懂？都说不到一块儿去，自然就是相看两厌了。娶回来做什么？添堵造孽么？”

“……若是六妹妹能变成六弟才好呢，她们俩说话常常说着说着就是诗词歌赋，聊的开心，那才叫天作之合呢！”

“那你怎么办？跟你祖母提了吗？不娶她的事。”

“提了…… 就是才提，就被祖母拎着拐杖追着打了一路……也没个结果。”

“你祖母？打你？”微子启喝着酒，看好友的眼神似笑非笑。

京城里众所周知，随国公府的老祖宗最疼周小公子这个最小的孙子不过，一天天的含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了的，不然也不会把周小公子养的纨绔至此。哪里会舍得打。果然，周小公子有些尴尬地挠了挠脸还是改了口:

“……是打我爹，祖母一直骂他没有教好家中子弟，个个都不省心。绕着我家听松堂打了三圈……所以这几天，我爹总给我找不痛快，我怀疑他就是想报复我。”周小公子心有戚戚的。

“随国公大约也是被教训得狠了吧。”微子启忍笑道。

“那倒是，你别说——我家祖母不愧是跟祖父是上过战场的巾帼哎～老当益壮！”周小公子一下来劲了，看着居然还有些自豪。

“那现在你就是要娶苏姑娘了？”

“我心里还是觉得不要吧…… 就算不提我的终身幸福，也不能害了人家姑娘一辈子啊。而且，再怎么说她也是六妹妹的知己呀！又还是个美人，让美人伤心可是大罪，何况这可是伤心一辈子的事情。”

周小公子说这话时认认真真的，看着正经至极，他虽然平日里招猫逗狗、耀武扬威的事儿没有少干，但唯独从来不碰那些欺男霸女、害人终身的勾当，总之还是个有点底线，把人当人看的主，微子启也因此愿意与他相交。

“那……我给你出个主意要么？”

“要！什么什么？快说说听听！”

周小公子一下子活过来了一般，眼睛里好像都是星星地凑到微子启身边去，殷勤地倒酒捏肩，好话如流水般倒出来，极尽谄媚之事。那眼巴巴的样子，叫微子启不由想起自己还胡闹那时养的一条京巴，于是他笑了起来，附耳过去细细说与周小公子说了有半刻钟，听的周小公子一双眼睛闪闪发光。

待微子启说完，周小公子便也顾不得什么花魁娘子了，只两眼发光，兴冲冲地往家里跑了。微子启看着一笑，饮尽了杯中残酒，站起来敲了敲隔屏，把刚刚很识眼色避出去的薛娘子叫进来，继续去学他的戏。

他是真心想学戏的，也不觉得唱戏的是怎样的上不得台面，他想学成大家，想唱给一个人听，虽不知道有没有这个机会，但他总想试一试。

万一，便是有这么一天了呢？

拒北城

“天涯静处无征战，兵器销为日月光。”

天光微熹，细雪如尘。容桓扶剑立于高高的城墙之上，万军阵前，他将忧虑的目光投向遥远的天际，忽然开口对静立在自己身后的离归越开口道:

“我小时候看书上说，为帝王者，应于生死之间，存亡之夕，不惊，不惧，不急，不缓，乃胸中自有丘山，步深渊如行广道，纵油鼎在前刀剑在侧，亦信步越之。”

“就这样看来，我应当不是不是个好帝王。”

“是人便有喜怒哀乐忧怖惧，若真有那样的人，成枭雄也该在乱世。”

“我们这还不是乱世么？这里这么多人，有几个会的了家呢？”

站在城墙之上，朔风扑面，凛冽如刀，一旁血色的战旗烈烈作响，容桓那样叹息般轻轻的声音一下散在风里，他低头去看城楼之下，不过十丈处，铁甲如云，长枪森森，两军黑压压地隔河对峙，一派肃杀之意。

“昔日写乱世都说‘白骨曝于野，千里无鸡鸣’，或者是‘人相食’，我们这算什么？如今虎狼在外，盛世也是打了仗后才有的！”

“是啊。”容桓仿佛很畏寒似的紧了紧身上的大氅，轻轻叹息，“该打的仗总得打啊。也是时候了。”

“归越，你看那面狼旗，真碍眼，是不是？”

那是一面白底镶金边的狼首大旗，是北莽的战旗。

“愿为陛下分忧！”

话音刚落，便见离归越已张弓搭箭，放出一箭。于是，两军对冲，战鼓声动，箭如星雨，杀声震天裂云。

后史记:

靖恭五年三月末，

夏与北莽决战于拒北城，当是时风云变作，将士持三尺长剑相搏，漓血雪原，枯骨相藉。双方死伤皆以万记。

大夏惨胜。

是以，一将功成而万骨枯。

靖恭五年四月初，北莽与夏休战议和。北莽全线退八百里为疆界，俯首为大夏属国。

靖恭五年四月中旬，大夏王军班师回朝。

千机殿

“近世愚民，乱我君君臣！”

也许是因为容桓的身体缘故，大军行进极慢，但那些弹劾离归越的奏折来的倒是很快。

先前还无人出声，如今得胜的战报前脚才送到京中，攻讦离归越的折子便如雪片般飞来，堆满了未迟的案头。

未迟只翻了几册就放心了端倪，再往下看果然都是千篇一律的东西，无非是“镇南王离归越嚣张跋扈，藐视皇权，擅离职守，无令擅出封地，扰乱战局，该严惩，以正视听。”

“镇南王离归越虽有功于北地战事，但擅出封地，不安静自守，可谓大不敬，不可不罚，否则朝纲易乱。”

沸反盈天，众口铄金。

纵使未迟与离归越这样素不亲善的人，也实在不屑这些所谓治世文臣的嘴脸。于是她忍不住冷哼了一声骂出声来。然后坐在下首的墨相当即抬头看了她一眼，开口提醒道:

“娘娘慎言。”

这个历经两朝的老相爷，这一句说的是未迟那一句“近世愚民，乱我君君臣。”，未迟不是君，臣自然也不是她的臣，至于“愚民”一词传扬出去更是容易招来攻讦。他也不点破，只一边低头继续在奏折上写朱批，一边淡然出声说别的，道:

“有功当赏，有过则罚，方正律法，乃是治国安邦之根本。如今百官行事虽然少过刻薄小人了些，却也算是食君之禄忠君之事。”

“话虽如此。”未迟自知失言，但听完仍皱眉应答，“但这样未免太过寒我大夏将士的心了。”

“该赏的战功赏了，略施小惩又何妨？若能堵住天下悠悠之口，分陛下之忧，就老臣想来，镇南王素来忠君爱国，定不会有什么不满之处。”

显然，墨相能历经两朝仍位极人臣并不是没有道理的，未迟听了他的说法也挑不出什么毛病来。

最终，离归越被定了罚俸一年，但赏赐却足足可以在京城安乐坊买上半座三进的院落。

举朝哗然，然而都被墨相那一句“有赏有罚，赏罚不可混淆”给压了下去。

这事情便算是了了。