陈威自从升为典史之后，尽心视事，不过两三月，便带着旧班底很快站住了跟脚，王淳也是非常满意。

可这却打乱了刘氏兄弟的布置，两人便私下密议寻找对策。

刘毅道：“兄长，似陈威这般折腾下去，再加上又有王淳虎视耽耽，你我权柄，早晚尽失，可如何是好？”

刘聪道：“往日忽视了这陈威，不想今日竟如此麻烦，叵耐这厮不识抬举，前番想拉扰于他，竟是不从，此时更无可能。”

刘毅又道：“事己至此，悔也无用，不得不兵行险着，我看不如直接找人暗中做了他。”说完还冲刘聪做抹脖子的动作。

刘聪望着跃跃欲试的刘健，顿生无奈，骂道：“无知蠢货，不说能否成功，即便成功，也会引火烧身，那王淳若借此事大做文章，到时你我又逃得了干息？”

刘毅心急，大怒道：“这也不行，那也不行，难道就坐以待毙？”

刘聪却是个有心计的，随即道：“须得将这陈威摸个透，才好神不知鬼不觉的除掉他，你速去将此人底细细细探清报来，切记不可有丝毫错露。”

刘毅没多言便赶紧去办了。不过几日，刘毅便办好了，制成小册子，交给刘聪，刘聪满意的细细翻读起来。

前面大部分都是些陈威及余氏的家世和近况作为，没什么价值，在看到陈通的内容时心下暗暗留意。

再往后翻，却是陈玉凌的内容，当看到陈玉凌与洪爷的过节时，突然想到陈通，顿时灵光乍现，有了计较。

又沉吟半晌，目含凶光，对一旁的刘毅道：“明日请洪爷于东街宾悦楼赴宴，你亲自去办，小心行事，不可泄露行踪。”

刘毅听见兄长吩咐，便知兄长已有良计，正待开口问时，却看到刘聪目放凶光，嘴角带着阴笑，不禁打了个冷颤，当下不敢多言便退下了。

却说这洪爷，近来日子过的是相当舒坦，白日里斗鸡走狗，无恶不作，晚间赌坊妓院，常见身影。

今日里调戏这家娘子，明日又强抢那家钱财，众人害怕他报复，也不敢报官，因此也没人管他。

这日，洪爷正在会稽河岸花楼里吃酒，身旁坐着一众姐儿陪酒，酒酣耳赤，洪爷的大手不断在旁边姐儿身上游走，极是大力，旁边姐儿早已疼痛难忍，却不敢反抗，反而是小心陪笑。

洪爷见此更是肆无忌惮，高兴不已，正要拉着姐儿共度春宵之时，身旁突然出现一个年轻小厮，冲他笑了一下，擦身而过时不着痕迹的往他手里塞了一张纸条。

心下疑惑之际，正欲寻那人询问时，那人却早己消失于人海，不见踪影，当时一急，对身旁姐儿早已没了兴趣。

快步走出花楼，到僻静处打开口纸条，只见上面写道：“请洪爷宾悦楼一聚，有事相商。”

洪爷见也没个署名，本待不去，但转念一想，去见见也无妨，想来也没人敢消遣于他。

按照指示，来到宾悦楼外，正好看到檐边站着之前那小厮，急忙走过去又待询问，那小厮却没抬眼瞧他，只转身向楼上雅间走去。

洪爷也只能随身上去，入得内里，那小厮便闩紧门户，请洪爷落座。

稍后便有个中年人从屏风后闪出，落于主座，什么话也不说，无间隙的招呼洪爷喝酒。

洪爷几杯酒下肚，十分不自在，便起身道：“酒也过了三巡，阁下究竟何人，找洪某来此到底有何事？”

旁边小厮便将二人身份说出，洪爷听完，跪下倒头便道:“小人洪钟拜见县丞，县尉大人。”

刘毅赶紧扶了起来，洪爷又小心问道：“不知两位大人寻小人何事？”

刘聪没有回答，却是问起了洪爷与陈玉凌的过节之事，洪爷心想：“这县丞大人怎知此事？”

口中却不敢怠慢，便将细节讲出，刘聪又问：“洪爷就这么忍气吞声，甘心受辱？”

洪爷道：“不忍能怎样，那陈威乃是衙门班头，避之犹恐不及，岂敢得罪于他。”

刘聪一听，便觉有戏，又道：“眼下有个机会让你报仇雪恨，只看你敢不敢？”

洪爷一听，便道：“但有良计，有甚不敢的。”

刘聪便将自己心中计策讲出，二人听罢，只道高妙，商议些细节之后，又吃起了酒，稍时便散去各自布置。

东大街洪通赌坊，牛二是这里的常客，寻常无事便来此处过瘾，今日手气极佳，开始便赢了五六两银子。

但不知怎的，不过几盏茶的功夫，连带着本钱输个精光。

无奈正准备离去之时，却感到有人拍他肩膀，对他道：“小兄弟，如何却走，老哥借你十两银子翻本吧，且再去博一博。”

牛二这种赌徒听到这话，顿时高兴的心花怒放，接过银子，便又一头扎进去，不过很快又输光。

那人见牛二垂头丧气出来，也不多说，又递十两银子予他，牛二自然再赌。

来来去去四五次，虽小赢过几次，但总是一并输净，这牛二再蠢，也情知中了套。

心下慌急，一出来就对那人道：“兄弟，今日我手气极差，输个干净，那几十两银子容日后再还。”

说完便想借机开溜，那人如何不知牛二打算，打个眼色，身边便有两个彪形大汉一起擒住牛二，三两下将其打倒在地，拖入后堂去了。

后堂里那借钱之人高坐主位，牛二如死狗般趴在地上，口鼻含血，痛苦低嚎。

这主座之人，不是别人，正是洪爷，洪爷呷了一口茶便对牛二道：“这银子你何时还啊？”

牛二赶紧回道：“小人本是个地痞，也没个正经营生，平日干些欺行诈道之事，所得银钱全部输在了赌坊，哪里有钱还那巨债。”

洪爷听了，便对身边大汉道：“这厮还不了钱，要他何用，与我剁碎了喂狗。”

左右便擎了腰刀往牛二走来，牛二看到凶神恶煞的大汉和明晃晃的尖刀，早就吓得三魂去其二，七魄五无主。

哭叫道：“大爷饶命，大爷饶命啊，我牛二愿为大爷当牛做马，只求大爷饶了小的狗命。”

言罢，两股颤颤，嗑头如捣蒜，涕泗横流。

洪爷道：“也罢，只要你替爷办成一件事，爷不仅饶你一条狗命，还会赏你百两银子，两个窑姐儿。”

牛二一听不仅不用死了，还有赏，便忙道：“爷尽管吩咐，便是上刀山，下火海，我牛二也替您去办！”

洪爷道：“也不要你做别的，只把陈通带到洪通赌坊输钱即可，输的越多越好，懂么？”

牛二听罢心里一惊，暗想莫不是这位爷真要对付的是那陈通，倒我先触了霉头。

当下便赶紧应承下来，至于那陈通会如何下场，他哪里管得了那许多，毕竟死道友不死贫道！

这牛二却是跟陈通相当熟络，两人以前便是关系极好的赌友，只是后来陈通被赶出陈家后，便断了联系。

不过几日，托人打听得知了陈通住处，牛二径自上门去寻陈通。

到了大门口，只见里边一个妇人正在浣衣，旁边一个十岁的女孩正追着蝴蝶嘻笑，却不见陈通。

那妇人见有人上门，便让小女孩去里间叫陈通起来，不一会儿陈通出来，见是牛二便喜道：“二哥，许久不见，今日来寻我所为何事？”

牛二回答：“多日不见，甚为思念，邀兄弟去吃酒，以慰旧情。”

陈通急忙应下，收拾一下便与牛二出去了。到了酒楼，牛二殷勤劝酒，二人喝了个半醉。

少时，酒足饭饱，牛二结了饭钱便提议道：“兄弟，闲来无事，酒足饭饱，不如去那洪通赌坊过过瘾。”

陈通许久未沾此道，心痒难耐，但一想自身窘境便道：“我已不是陈府二老爷，平时里辛苦劳工也只勉强养家糊口，哪里有钱去赌坊。”

牛二又道：“兄弟有所不知，我近日结识了一个大主顾，互相交好，我引荐于你，借些银子去耍两把，赢了还他便是。”

陈通一听，赶紧央求着去见那大主顾，牛二便带着陈通见了洪爷，说个详细，洪爷豪爽的拿出七八锭大银递予牛二二人。

陈通极为高兴，便去鸿通赌坊耍个昏天黑地，却不知牛二见他上钩，便溜走请赏去了。

事无意外，陈通输个精光，着了洪爷的道儿，洪爷又如前对牛二那般照例炮制陈通，

这陈通更是懦弱无能之人，亦是告饶不已，洪爷见火候差不多了，便道：“饶你不难，但你要按爷说的办。”

陈通赶紧应承，洪爷又道：“你寻个日子邀你兄长到汇成酒楼吃酒，爷安排人在他酒里加些东西，让他挣扎几个月死去，事后整个陈家便归你，你看如何？”

陈通听到要他去杀兄长，他如何能同意，只是不从。

洪爷又恶狠狠道：“你从还好，如若不从，倾刻间叫你变做肉泥，哦，听说你还有个夫人和女儿，姿色不错，不过不用担心，你死之后，我便将她们接过府来好生照料。”

陈通听得洪爷用自己性命和妻女相威胁，顿时没奈何，又想到陈家家产，把心一横，决定下来！

这陈威升了典史之后，公务繁忙，又正值江南暑天，更是烦燥不已。

这日傍晚正想出门闲游一番，正好碰到陈通，想起其往日所做所为，心下不喜。

但也不好当作不认识，便近前招呼，陈通见是陈威，便道：“兄长欲往哪里去，我正好要去寻你。”

陈威便道：“你有何事，不会是来向我借赌资吧？”

陈通道：“兄长说哪里话，我早已戒了那手艺，今番却有要事相商。”

陈威又道：“有何事，但讲无妨。”

陈通道：“说来话长，天气炎热，不如去汇成酒楼点上酒莱，边吃边聊，如此可好？”

陈威也是腹中饥渴，便同意了，去到酒楼，订好酒菜，请陈威南面坐定，自己则北向坐。

陈威便道：“有何事，此时便说罢。”

陈通便道：“往日少小无知轻狂，沾染恶习，被赶出家门后，痛改前非，不似前端。”

“多年殷勤做工，前日主顾要迁往府城，见我勤劳，不忍放手，便许以厚利，让我去往府城，我已应了下来，但我走后，心忧家中妻女无人照料，恳请兄长多费忧心，照料一二。”

言毕痛哭出声，涕泗交加。

陈威一听，亦是感动，不忍道：“你我兄弟，本是一体，你走后，我必将弟妹侄女接过府去悉心照料，勿复忧心。”

陈通赶忙答谢，两人又讲了些少年趣事，不时，酒菜上齐，便央陈威吃酒。

又道：“我今夜便走，不好醉酒，只得借些茶水，聊表心意，待归来时定然与兄长不醉不归。”

言毕便举起茶碗当酒作陪，陈威也难舍离别，满口饮下，少时便觉更是燥热，便起身去开了东南向的窗子。

微风吹拂，却是解热，胸胆尚开，又陪着陈通吃了几杯酒。

陈通见陈威连吃几大杯酒，心中暗喜道：“心不狠，立不稳，兄长，到了下边可别怪我。”

又想到即将到手的家业，兴奋不已，拿过手中茶狠狠喝了几口。

吹着凉风，但陈通渐渐感到不对，意识逐渐模糊，腹内绞痛不已，说不出话来，少时便倒在桌上，不省人事。

陈威见到，心中起疑，这喝茶怎会醉倒？

便以为陈通生了急病，欲起身去扶，但起身之际顿觉头痛如裂，两眼摸糊，脚下飘忽，挣扎几下，也蓦的仆倒在桌上。

入夜时分，凉风习习，甚为舒适，两人也“睡”的正香，只是有的人醒来麻烦缠身，有的人却永远也醒不过来了。