第二日清晨，叶雪莲众人已行至苏州地界，梳妆完毕，忙招呼下人去唤王笑山厅前用茶。

王笑山虽是混迹盐帮多年，却有个毛病，船上睡觉总觉得不踏实，那一摇一晃总觉得自己没了骨头。所以，这一夜也是没怎么睡，听到有人敲门，拉开舱门一见是叶雪莲身边的漂亮丫鬟，两眼放出光来，问：“你是几时进的叶府的，怎么以前没见过你？”。

小姑娘才十四岁左右光景，白了他一眼，说：“你管我几时进的叶府，大姐姐喊您厅前用茶呢。”。说着甩开两条小辫子就去了。

王笑山吃这一瘪，看着她远去后，才喃喃说道：“好个小妮子，都叫风筝那野丫头带坏了，说话可是够辣呢！”。

来到厅中，叶雪莲也刚好到，见她手里捧着个精美的盒子，心中大约猜到了一半，估计是要拿去给关振东的。叶雪莲先是落座，然后说：“搅了王使者的好梦吧，小妹知道你在船上也是睡不熟，索性起的早些，劳王使者替我跑趟腿。”。

王笑山微微点头说道：“正好，我也要去关振东那里一趟，他这个样子总不是办法，都是一起走出来的兄弟，不拉他一把，实在过意不去。”。

听他如此说，叶雪莲筹措了一下，将手中的盒子放到桌子上，柔声问：“你们之间的情义到哪种地步？”。

哪种地步？王笑山没想过这事，于是回道：“一起刀头舔过血的，情义还分地步吗？”。

叶雪莲笑了一下，柔声说道：“有些人可以共患难，未必能共富贵；有些人可以花天酒地，未必能肝胆相照；人总是很奇怪，可以同甘共苦的也未必能够同生共死。小妹突然间很想知道，王使者与关舵主是同甘共苦的还是同生共死的？”。

王笑山“啊”了一声，说：“如此说来，那就是共甘共苦吧，因为那时节当我们面对同生共死的时候，都退缩了。”。

叶雪莲复又拿起了拿个盒子，笑着说道：“这里有一份上好的香茗，昨日让关舵主受委屈了，也怪我没带风筝出来，这盒茶叶拿去送给关舵主吧。叮嘱他，万事都不是死结，事在人为！漕帮那边，我自有办法。”。听她这样说，王笑山也笑了，走过去接过盒子，说道：“那我先替老关谢过帮主了。”。

来到船头，杭州分舵的船就抛在旁边，王笑山看了看，心中一阵寒意。面带焦虑的说：大丫头是越来越厉害了。看了下身后无人，提起一口气，飞身上了对面的船。

关振东刚送走九头雕，正坐在船厅内闭目养神，他是需要好好的静一静，昨夜也是一夜未眠。只听见一阵熟悉的笑声，睁开眼王笑山已经坐在下首的椅子上，正斜眼看着他。关振东垂头丧气的说：“王贤弟的轻功越发高明了，此间并无它声，我竟毫无察觉。”。王笑山又是冷笑一下，说：“说笑呢，我自己轻功什么样子，自己还不知道？恐怕是你自己心中有事吧，才占去了心神。”。

关振东打个哈哈，说：“还不是漕帮那档子事，老哥我可是惹了大祸啊，本来就是为这件事来的，可是你也知道我这人面皮薄，到了那紧要关头舌头就打了结说不出话来。这不，昨天不是帮主用话点拨我，我可能还闷在肚子里呢，唉……真是愧对了两任帮主的厚爱，我竟做出这等事来。”。

“我也觉得老哥哥你做的不对，当我听胡老六说起此事的时候，心中也是一惊。你可是看在眼里的，大丫头不比叶老爷子那般好说话，这两年多来，一个乌烟瘴气的盐帮让她是打理的井井有条，哪一件事不是办的公道利落。就拿三个月前苗疆分舵的事情来说吧，不仅惩戒了蓝笑非，还平息了五毒帮之乱，那可是七天光阴就办妥的事儿啊。放眼天下，但凡我见过的富贵人家子弟，哪一个愿意去那种地方？更有哪一个有这般处事能力？”。

关振东鼻子一皱，敷衍着说：“是啊，她就是女中豪杰，这几年帮众兄弟们都看在眼里呢。”。

听出一股子酸味的王笑山，突然正色起来，严厉的说：“关舵主，帮主可是一心为你，这时节即便不感谢她，也无需如此酸吧。喏，帮主说昨日风筝那丫头不在，饮的茶不是甚好，怕慢待了你。”。说着，假装生气丢在桌上。关振东被他说的不好意思，当然看出王笑山不是真的生气，于是厚着脸皮嬉笑着走过来，拿起那盛着茶叶的盒子，也不开封就凑到嘴边闻了闻，说：“还是帮主心疼人，知道老关偏爱什么，唔……好茶好茶，来，我兄弟二人一起尝尝。”。

那王笑山极少喝茶，只爱喝花酒，即便是在叶府再好的茶，从来也是不尝一口。于是，撇了撇嘴，说：“哎呀，什么破东西，喝到嘴里一股怪味道，你自己喝吧。”。关振东与他相交多年，岂会不知他不喝茶，又怎能不知道他的喜好？于是“嘿嘿”着说：“这苏州的醉香阁可是软玉温香的好去处，晚上我们两个去逛一逛。”。

王笑山笑逐颜开，刚要说好字，硬生生又给咽了回去。正色说道：“眼下，漕帮的事要紧，帮主亲自前来，自然不是为了游玩。我想，用过早饭，咱们这两条船就该驶往杭州了。”。咽了一口口水，偷偷瞟了眼关振东，又说：“来日方长嘛，我这追风使少不得要去你杭州分舵公干，到时候我们兄弟二人喝喝酒、叙叙旧、也是一件惬意的事……”。

关振东一边拆盒子，一边暗笑这个酒色之徒，嘴上却连连说：“甚是，理应把漕帮这件事放在首位，待日后王贤弟得闲来我杭州分舵，我再带你去几个好的去处，包贤弟你进去就不想出来。”。不用看，王笑山定是笑的嘴都合不上了。

拆开盒子，一阵清香再也遮不住，顿时满厅都是那香茗的香气，关振东忙叫人提来一壶开水。王笑山见他样子，好像一个得了新衣服的孩童，站起身来说：“你先品茶吧，切记，大丫头可是如日中天，此间事了却之后，你务必要踏踏实实。须知道，大丫头可不是好惹的人物，比起叶老爷子可是要凶险的多。”。

关振东只“哦”了一声，回想起每次见叶雪莲时候自己确实有些怵。看着王笑山离去的背影消失在厅外，嘟囔着说：“让我说话不酸？你自己还不是背地里喊她大丫头？不见得比我对她更多一分敬意吧……”。浅品一口手中的茶，不由得连眉毛都舒展开来，舒缓了神态之后，悠然着说道：“好茶、好茶……”。

王笑山回去复命，见了叶雪莲，说关振东收了茶，当即就喜笑颜开。叶雪莲微微颔首，问道：“那关舵主可说过什么？”。王笑山答道：“那倒没有，倒是属下说得比较多，狠狠的斥责他，关于……私货的事嘛，想必他下次是不敢了。”。

叶雪莲似是满意的“嗯”了一声，又问道：“关舵主那般爱茶，想必是当着你的面就拆开了吧。”。王笑山“嘿嘿”一笑，说道：“这老关，本就是一个粗人，偏偏学着文人的模样喜欢听戏听人说书，还爱附庸风雅品个茶。帮主真所谓是知人，那老关还邀我同饮，我哪里爱喝那个东西，这不……让他自己喝吧，我这赶回来复命来了。”。

叶雪莲微微笑着说：“辛苦王使者了，嗯……等漕帮的事解决了，小妹给你记首功。”。王笑山丈二和尚摸不着头脑，于是说：“此事还未见着那漕帮诸位当家的面，帮主这就要记属下首功，唉……说句不该说的，那漕帮也是势大财粗，想平息漕帮之怒，恐怕极难……”。

叶雪莲也是叹着气说：“唉……有什么办法，先去看看到底是多大的气，总不能把我一介小女子给吃了。事在人为，这次凡事先让他们三分，那翁老爷子论辈分也是我爷爷辈的，应当不至于难为我。先去看看再说……王使者也回去休息吧，看你面色，昨夜定是没有歇息好。”。

待王笑山退去，叶雪莲唤过身边丫鬟，轻声说道：“去请二小姐来说话。”。

不多时，叶如烟带着两个娃娃来到厅中，叶雪莲瞟了一眼叶知秋又看向叶如烟。叶如烟心领神会，蹲下身子对两个娃娃说：“弟弟啊，你们先去外面躲起来，姐姐一会儿来抓你们。”。叶知秋摇着小脑袋不肯走，翎儿倒是尝过人间苦楚的，本来在家里时候也是冰雪聪明，自从遇见了八蟾老怪就更加懂得察颜观色，见状忙拉着叶知秋就出去了。

叶雪莲见两个娃娃出去，对叶如烟说：“妹妹，你觉得昨天关舵主到底是何心思？”。叶如烟想都没想，就说：“既然能到南京来找大姐，自然是想挽回自己在杭州的地盘，毕竟普天之下还是属盐帮最肥。但，就事论事，大姐为何要问妹妹他是何心意？难道大姐不想惩戒这个人？”。

叶雪莲见妹妹如此说，顿感欣慰的说：“我的好妹妹长大了。有些事，你还是先看，至于最后处事怎样，先不去臆断。关舵主那人喜好文人做派，昨日在这里喝的茶不甚好，今日一早已经叫王使者给他送去了些上好的茶，只是搁置日久，想他一个粗人也必定尝不出来。妹妹现在过去一趟，一呢，尽量夸他的茶香，因为据王使者回来说，他已经冲泡着正在饮。二呢，大姐怕他是不敢现在就回杭州去，毕竟漕帮已经将整个杭州城都围起来了，妹妹务必劝他与我同去。这事，全因他起，他不可推却，最好现在就动身直奔杭州。”。

叶如烟默默点头，说：“小妹这就过去，咱们给他善后，他自然也不能去躲清静，男子汉大丈夫就该有担当！”。

见妹妹转身就要去，叶雪莲忙又叮嘱，说道：“妹妹……那茶搁置的有些久了，虽是香飘四溢，姐姐之所以一直放着不喝是因为以前听老一辈人说起过，茶放的久了，女人若是喝了脸上会生黄斑……”。叶如烟头也不会，答一声：“晓得了。”。

不一会儿叶如烟过来这边船上，说道：“关舵主好兴致，大早上你这厅内尽是茶香。”。关振东忙不迭赔笑说道：“哪里、哪里、帮主抬爱命王使者送过来的。来……二帮主请上座，这茶味道极好。”。说着就给拿起一只干净的茶盅，叶如烟见状，忙说：“关舵主不必了，小妹早上没有喝茶的习惯。”。

关振东突然想起，王笑山方才说过，也许马上这两条船就要驶向杭州，坏了，这叶如烟不是来催促启程的吧。都怪自己贪茶，昨夜九头雕也是千叮咛万嘱咐，这可如何是好。

见关振东愣在那里，叶如烟说道：“关舵主，解铃还需系铃人，此番大姐前往杭州处理此事，还需委屈关舵主了，到时候不要叫漕帮的人下不来台。大姐做事历来稳妥，想那漕帮也不会把咱们怎么样，这时辰也不早了，咱们还是快些赶去杭州分舵吧。”。

关振东“啊”了一声，说道：“是啊，难得帮主不计过错肯亲自出面调停，放心吧……到时候关某人给漕帮天大个面子就是了。”。顿了顿，又小声问叶如烟。“二帮主可知道大帮主是要如何处理这件事情？”。

叶如烟含笑说道：“怎么？关舵主还是有些怕？”。

关振东吱唔了一下，说：“我一个人，倒是不怕，只是分舵那么多兄弟？只怕会跟着我流血。”。

叶如烟点头说到：“放心吧，大姐不会让盐帮任何一人流血的，不然昨天也不必宽慰关舵主了。”。

这样也好，且先不去什么金蝉脱壳，就算回了杭州又如何？看叶雪莲这样子，应该是要管这件事。想到此处，关振东说：“事不宜迟，那我们现在就起航吧，二帮主是在我这条船上，还是回去那边船上？”。

叶如烟起身便走，边走边说：“弟弟还离不得我。”。说着，就出去了。

欲知后事如何，且听下回分解。

門大官人，二零一八年七月十五日。