她比大爷大了一岁，可怜他常年卧病在床，不得像寻常孩童那样恣意玩耍，每日还把苦药当饭吃，心里生了怜惜，暗地里拿他当弟弟看，对他突发的小性子也是真心容忍，大爷也慢慢明白她是真心对他好，在她面前渐渐把脾气收敛了起来。

罗湘玉看多了下人们的来来去去，知道自己的命运不在自己手里头。她用了心思，只盼能抓牢大爷当个依靠，给她遮风避雨。

两个人算是相伴长大的青梅竹马，一次手忙脚乱的亲热后，大爷让她姓回了本姓，给她改了名，缠着夫人要抬她做姨娘。夫人当时不依，气她不顾清远爷的身子，罚她跪在屋外的石阶上。

大爷撑着病体非要陪跪在她身边，不管不顾地哭求说，他从记事以来都是在受苦，好容易才得了个真心疼惜他的人，又说都是他逼她的，把罪过都揽到了自己身上，夫人怒极了，但是面对这个自小病弱的儿子却狠不下心来，到底是顾惜大爷的身子，破例抬了她做姨娘，只是告诫了她一番便了了事。陈妈妈生病辞家以后，更是把院子里的事务都交给她打理。

院里院外的人都拿她当半个奶奶看，大爷也愿意听她的话，知道痛惜她，她自己都觉得自己怕是大爷这辈子的唯一了，谁知道大爷突然病重，府里遍寻大夫后，听了一个江湖术士的话，竟要给大爷寻个良人冲喜。

湘玉心里难受得要命，却还劝着大爷接受夫人的安排。夫人寻她说话时她主动表了忠心，她是真心希望大爷快点好起来，不求象二爷三爷那样可以在外面行走做事，只要是不再三病六痛，能在自家园子里随意走动也是好的。凡是对大爷好的，怎么办都成，哪怕是要了她的命 。

因为这事儿，夫人给了她一个大恩典，把她弟弟除了奴籍。她弟弟罗守成是家里唯一的男丁，爷娘得了弟弟的卖身契后，感激涕零，拉了她一起去给夫人磕头。

夫人当时端坐在上首，双目炯炯有神，让她小心伺候大爷，还要留神新进来的大奶奶。

湘玉知道夫人施恩于她是为了让她继续尽心做事，更是为了让其他人看着，只要勤恳尽心，忠于主子，就会有恩典。

她在顾府里当差十几年了，亲眼见着府里的人除了夫人以外，没有人是真心为大少爷谋划的。她没读过书，不识什么大道理，只知道做亲娘的不会害了自己的亲儿子，夫人这般都是为了大爷好。

只要大爷还在，她的依靠便在。既然夫人说冲喜能让大爷快些好起来，她也相信新奶奶能带来福气。

顾清远的药里有助眠的成份，他对身边这个新妇没有喜爱也没有抗拒。他也希望这场亲事真的能助他病情好转。别扭了一会他便睡过去了，没有留意到屋里那两个跟他关系最近的女人都是一夜无眠。

第二天，天刚蒙蒙亮，罗湘玉轻手轻脚地起了床，也没要人服侍，打算自己洗濑好再去叫丫头进来服侍念华起床。

念华是一听到动静就起了身，学着罗湘玉昨晚的样子，轻轻爬到床尾溜下了床。

念华要了冷水敷面，坐在梳妆台前梳妆的时候，她想到了一件为难的事，新妇到夫家给父母敬茶认亲的时候需要备些见面礼，也就是要奉给长辈亲手做的女红手工，给小辈准备个小礼物，可她匆忙之间一件没有，娘家也没想到给她准备，连嫁衣和首饰头面，都是顾家送来的。她上喜轿时，只带了个装了两件旧裳的小包袱， 这会子还不知道顾家人给她扔哪去了。

“既然身无长物，就这样空手去吧，反正顾家也不在意她有没有嫁妆”。念华认命地想道。

“奶奶，今天去上房认亲穿这身可好？”念华转头看到玉姨娘捧了件银霓红细云锦广绫合欢上衣，同色的八幅罗裙，春燕在旁双手搭了件大红的缕金百蝶穿花锦缎棉袄，艳是艳了些，倒是符合她新婚的身份。

“这是……”念华知道只能用夫家给她准备的衣裳首饰，心里还是升起一股羞涩感。“咱们爷知道奶奶家里起了变故，特地为奶奶准备的。”

玉姨娘低头回答说。她知道大奶奶娘家现在是落魄了，这事儿总归是大奶奶的心病，话得说得不扎心。这位大奶奶模样出挑，不知道以后会有什么造化，性子脾气都没摸清楚，不得罪她的同时，还得替大爷卖一个好。

念华朝床铺处福了福，说了一句“多谢爷，爷有心了。”顾清远没出声，不知道是醒着还是睡着的。

罗湘玉本想替顾清远回一句话，突然想起眼前人的身份，不由得愣了。“姨娘”，直到春燕碰了碰她，“哦”，罗湘玉稳了稳心神，伸手接过春竹手中的托盘，盘里是几只簇新的荷包。

“奶奶新来不认得府里的小主子，大爷帮着备了见面礼，”她顿了一下又说：“给长辈的见面礼需得是亲手做的才显诚心，奶奶得了空再备吧，老爷夫人不会责怪的。”

念华这回是真的感动了，只觉得床上那个闷声不吭的人其实也没表面上那么凉薄，连带看罗湘玉都减了一分戒心。她告诫自己扔了那些个小性儿，收了心好好跟顾清远相处。总归是结发的夫妻，日子长了总能处出一份真感情。只要他对她有一份真情在，她就能在顾府里立足。

等念华穿戴整齐了，罗湘玉吩咐丫头们仔细留神在房里侍候着，自己领了念华往主母肖氏住的睦元堂去了。

念华的公爹顾广田有好几房姬妾，顾清远的几个兄弟也是有妻有妾，内宅妇人每天都需到上房肖氏处晨昏定省的，念华到的时候，已经有人等在外屋了。

主母肖氏架势很足，人都到齐了也要等到了时辰才吩咐众人进来侍奉洗漱，收拾妥当了再着人去请老爷，开了祠堂让念华认亲。念华按规矩完了礼，又跟着肖氏回到上房敬茶。

顾老爷对这个媳妇并不上心，按规矩说了两句话，赏了东西就接茶喝了。

肖氏却想借着这个机会敲打敲打这位落魄的官家小姐。她看着念华垂首敛目下跪敬茶，并不忙伸手接，却盘问起罗湘玉昨晚顾清远的情况，事无巨细的问了个遍。念华从前也在府里见到过主母揉捏媳妇，知道肖氏的用意，脸上越发的显出恭顺，适时让双臂颤抖起来。