可他这位连院门都出不去的大哥，他娘私底下塞给他的金银可就多了，病歪歪的大哥有钱也没地儿花，最后还不是便宜了罗湘玉那贱婢。

顾清珩把身子往椅下一滑，舒服地靠坐着，习惯性的抖起腿来。他斜眼看着气鼓鼓的罗湘玉。那贱婢瘦瘦扁扁的，跟他大哥一样，也是一头一脸的晦气，也不知道他娘和他大哥怎么偏就相中了她这么个人。

前些日子，他在外面喝花酒，听一个酒肉朋友说罗湘玉的弟弟罗守成，刚给苑子里的一个姑娘赎了身。他听了当时就气了个倒仰。

好大的手笔！那赎身银子是个小数吗？她罗湘玉一家子都是顾家的奴才，罗湘玉没做姨娘之前，她家里人干的可是粗使的差事，到手的月钱赏钱才能有几个？等罗湘玉提了姨娘，管了大哥的钱匣子，她罗家人又买房又置地，开始呼奴使婢了。他盯着罗湘玉，从鼻子往外重重一吐气，“哼，罗守成那狗奴才竟然比爷爷我手头还宽裕。”他满心的不服气。

顾清远咳喘着狠狠地瞪了他一眼：“老五你……”从顾老五喝住罗湘玉那一刻起，顾清远就不乐意了。

罗湘玉虽然身份不高，但家里人都该知道她是他的人，是他心里头的人。她全心全意地待他，他也真心离不开她，连母亲都给湘玉三分薄面呢，老五却黑着脸直眉愣苛地盯着湘玉看，实在是太不给他面子，太不顾礼义廉耻了！

顾清华也轻咳一声，唤他回神：“五哥。”

“我怎么了？不过说了两句实话吧。”顾清珩懒怠多说，一缩脖子，又专心地抖起腿来。

他心里暗讽大哥是在内宅仆妇堆里厮混的，实在是没有见识。姻亲就靠得住吗？夫妇还似同林鸟，大难来临各自飞呢，何况亲戚间？

就象他们的老娘，被拘在睦元堂里出不来，外祖家的表兄来了，见不着人，也只是托人带了问候的话进去，回去了这么多天,也没见如今肖家的当家人，他娘的亲大哥，他跟老大的亲娘舅来要个说法。

顾清珩自认为自己只是懒怠管事，并不是个分不清事理的人，面对自己的亲兄弟，他还是愿意提点一二的,清咳一声,顾清珩道：“那姻亲从来只是作锦上添花的，没有雪中送炭的。若是自己失了势了，站不稳脚了，你看那个姻亲会伸手扶你一把？且看如今……”

“住口！咳咳咳……”

“五爷！”

顾清远和罗湘玉一起喝住了他。

罗湘玉更是急得眼泪都下来了。顾五爷不给她留颜面倒也罢了，

横竖他是个胡闹惯了的纨绔，被个纨绔呵斥两句，算不得太过丢脸，但他要是由着性子混说些对大爷不好的话，她就是拚了命，也不能让他如愿。

顾清华见状，也忙着扯顾清珩的袖子：“五哥，少说两句吧。”

顾清珩放下架着的腿，两只脚一撑地一用力，用屁股把椅子往后倒推了两尺，给床前忙碌的仆妇们让出一块地方。

“蠢材！听不得爷的金玉良言。”他低声嘀咕了两句。

屋里涌进来更多的丫头婆子，在顾清远嘶声力竭的咳嗽声中，罗湘玉带了哭腔叫着请大夫。顾清珩一看不好，拉了顾清华一把：“老六，走！”竟是想脚底一抹油，溜了。

顾清华知道顾老五素来行事荒唐，瞪了他一眼，将他拉扯到屋角不碍事的地方，看着床前奔忙的仆妇，也知道自己在此帮不上忙，只得由了顾清珩，一起退了出去。

那边的念华听了丫头传来的信儿，也急急往正房赶来。尽管千般不愿意到顾清远屋里去立规矩，但是听到他突然病重的消息，还是给吓得不轻。一路匆匆来到院门口，正好碰到了出来的顾清华等人。

念华认出，时才出来的几个人中，一位是新婚的顾清华，另一位与他外形肖象，认亲时在上房大厅里依稀见过，猜到也是顾清远的兄弟。男女有别，她又急着进屋去，只侧身福了福，便提着裙子快步进去了。

顾清珩见了念华倒是一愣，这个裙据翻飞，匆匆而过的的女子眉目如画，令人见之竟有一瞬间的失神，他转向顾清华，呆头呆脑地问了一句： “这就是那个罪官之女？”顾清华的目光本来也是追随着念华的背影，听他这话说得没头没脑，不由气道：“什么罪官之女？那是咱们大嫂！”

“啊？大嫂啊。”顾清珩眨眨眼，又扭头看过去，院里已没了念华的身影，后头只隐约飘来几句哭嚎声。

“可怜见的”，顾清珩嘬得嘴“啧啧”地出了声，又摇了摇头道： “可惜了这么个人，怎么成了大嫂了呢？ ”

年前大哥冲喜成亲，宴席上他被灌得大醉，回屋后又胡闹了一宿，刚睡下就被齐氏扭着来到上房认亲。那时他一心只想大睡一场，根本没心思看人。他竟是不知道，这个花了大价钱换来冲喜的罪官之女，竟然如此貌美。

顾清华听他越说越不象话，不由愠怒道： “五哥，事关大嫂的闺誉，这话可不能混说！ ”

“怎么是混说呢？”顾清珩颇不服气，他凑近顾清华，压低了声说：“你看看老大那样子，怕是没几天日子了！”他又冲着跟在后面的轻雪摆摆手，让她离远些，又道：“这女子，怕还是处子吧？往后还不得守上一辈子的寡？”

“五哥你！哎！一派胡言！不可理喻！”顾清华气得一跺脚，拂袖而去。

顾清珩倒不在意他的不辞而别，只又扭头往院内看了一眼，再扭回头来，他觉得有点不对劲，“莫不是小老六也看上她了？”

念华浑然不知身后的情景，只提心吊胆地进了顾清远的屋子。

屋里忙而不乱。罗湘玉经事多了，这会也镇定下来，一边等着大夫的到来，一边红了眼圈指挥下人取水拿药。

她心里恨五爷唐突不恭敬，有心告他一状吧，却又找不到告状的门路。

夫人名义上是关门养病，实际上是被禁了足，她能不能见到还得两说，就算见到了，夫人有没有能力惩制五爷还未可知；老爷虽派人来告诫她好生照顾清远爷，莫让不好的言语冲撞了他，但五爷也是老爷嫡出的儿子，再不成器，也是个健健康康，活蹦乱跳的儿子。这些年老爷对大爷也淡了，不如从前用心了，罗湘玉怕他偏心于健康的五爷。到时候状没告成，反招了五爷的记恨。

五爷不待见她，她也感觉到了，她一向谨慎克制，实在想不明白自己在哪里得罪了他。看一眼躺在床上闭目喘息的大爷，眼泪又止不住地流下来。大爷还在呢，那些人都敢明着轻视她，若大爷不在了，她又该怎么办啊？

罗湘玉在康平院里伤心，此时，睦元堂里的肖氏也不好过。

她忍着腰背痛，端坐在楠木太师椅上，一手慢慢捻着佛珠。座旁的香炉里，焚着檀香，香雾的笼罩下，一个白胖的中年男子正坐在下首，慢条斯理地喝着茶。

肖氏见那男人没有半点离开的意思，又闭了眼，除了转动佛珠的手，身子一动也不动。

其实那男子茶杯里茶水早已经喝尽了。睦元堂的人不给他续水，他也不觉得被轻慢了。他知道她们想赶他走，他也不想在这个死气沉沉的地方呆着，只是老爷吩咐下来的事没完成，他走不了。

放下茶杯，他斟酌着又开了口：“夫人是女中豪杰，打理铺子庄子也是个中好手，自然知道您手里的那两本帐并不是非有不可，”他停了一下，决定不再绕弯子了，老爷夫人貌合神离已久，他也不必再为老爷费心，给夫人留个有情有义的样子。

“老爷记得夫人以前的辛苦，那些钱财上的事，过去就不必再提了。夫人若执意不肯帮着府里顺利交接，那么，”他看到肖氏猛地睁开了眼睛，知道下面的话必定会招肖氏动怒了。他把身子往前挪了挪，坐在了椅沿边上，“那么，箭河那边的庄子还算富庶，房子院子也是当年老太爷亲自规整的，也清静宽敞，最是适合静心养身……”

“想赶我走？”伴着肖氏的一声暴喝，一只茶杯冲着男子飞了过去。男子似早有准备，肥胖的身子敏捷地站起来，猛的往前一窜。抛茶杯的力道到底小了一些，杯子并没打中男子，只泼了他先前坐的那张椅子半杯水。

肖氏身后的李妈妈等人忙赶上前来，七手八脚地扶住她，请她息怒，秋妈妈也几步走过去，挡在那男子身前：“刘大管事，老爷的意思夫人知道了。您先请回吧。”

肖氏双手扒开挡在她前面的仆妇，瞪着那姓刘的大管事怒道：“想让我走，让顾广田那老货亲自来与我说！”

刘大管事讪笑一声，双手抱拳一弯腰：“夫人保重！过了十五，小的自当前来护送。”