散了宴，顾老爷看都没看肖氏一眼，携了新进门的冀州籍的小妾，径自去了。

肖氏板板的脸上看不出喜怒，她也是谁都没搭理，绷了脸也转身就走。今日是团圆夜，她料到姓罗的贱人被放出来后，一准会来寻她的不痛快，她不想听那贱人说那些酸话。

肖氏回了房，她的院子没有同往年一般装扮喜庆，她本是个爱热闹的人，但今年没有什么热闹能引得她去凑。

进得房去，洗漱完毕，肖氏照例遣散了下人，又熄了灯，盘腿枯坐在床上。那床是她的陪嫁，当年老爹是花了大价钱找巧匠给她打制的，黄花梨的六柱架子床，床的三面装有围栏，精致的花纹上面髹漆彩绘，三十多年过去了，还是显得富贵堂煌。

大年夜的，姓顾的连面儿都不顾了，直接抛下她，就去了新妾房里，肖氏的心里火气直冒。这几日，虽然没在府里公开，她明白她其实是被老爷舍弃了。

这已经不是她第一次被舍弃禁足，肖氏冷哼一声，二十多年前，她也在睦元堂里被关了小半年，那回她也是抵死不服软，还是英娘寻了机会，偷偷跑回肖府去，那时她老爹老娘尚在，兄弟们还没分家。

老爹带了她的七、八个兄弟闯了顾家，把顾广田那个没良心的堵在了前厅，痛斥他的宠妾灭妻。顾广田先前还嘴硬，说她害死了李氏，非要重罚。后来架不住老爹领了兄弟们威逼，他又就势要了她肖家不少好处，她才解了禁，重新做回了当家主母。

事后同胞哥哥怪她，有了嫡出的长子长女，咋就容不下个姨娘呢?她怎么能容得下？她就是容不下！此事若是重来一回，她还会杀那贱人一次，连同那个贱人生的小贱种！

肖氏恨恨地转动着手里的佛珠，她不是个信奉神佛的人，理佛本是用来静心的，这么多年过去了，她心里的恨意也淡了些。

今日她见清远让人搀扶着，也走了出来，就坐在她旁边，跟她敬了杯酒，她本是高兴的，也应该高兴啊，往日清远一到了寒天里，简直是不能出门，可今年不但娶了亲，身子骨也强健了些，几年都没出屋陪她吃过一口年夜饭，今年总算是出来了。虽说没敢久留，到底是让她得了几分欣慰。

肖氏的后背又开始隐隐作痛起来，她把身子晃了晃，停下转动的佛珠，腰背伛偻着，向身体两侧伸出双手，撑在床铺上。她的心口还是堵了一口气，心里跟压了块石头一样难受。

要不是李氏那贱人，清远年年都会陪她吃年夜饭的，且不用去受那病痛的折磨。李氏罪大恶极，她难道不该杀了她吗？想起李氏，顾广田那冰冷如刀子般的眼神又浮现在她的面前，肖氏狠狠瞪大了眼睛，想要在黑暗中，把他的无情无义全都瞪回去。

她刚嫁他的几年，他俩也曾好过。她是想跟他同心协力，把日子好好过下去的。

过日子嘛，哪没有个碗勺碰锅沿的时候?她是被娇纵着养大的，不会伏低做小，刚开始他还让着她，她以为他是男子汉，就该容得下她的娇横，她忘了他也是被娇养大的。想不起什么时候开始，他来她院子的时候越来越少了，后院里开始添加人口了。每次听说他房里要添人，她就要找机会发作一场。

刚生下玉珍的时候，两人勉强还算相敬如宾。肖氏又想起那个粉装玉砌的小女娃，心里一痛，那是他们的第一个孩子。玉珍那会儿多好啊，白白胖胖的，冰雪可爱，就象菩萨座旁的玉女一般，都说这么喜庆又乖巧的小娃儿不多见。

怪就怪她那会子年青好胜，干什么事都不能让别人说出个“不”字来。她天天忙忙碌碌，把家事打理得井井有条，顾氏一门的远亲近戚、铺子里得用的老伙计、生意上常来往的客商，她个个都照顾得周全。她想让他看看，她跟他养在后院里的那帮只会狐媚人的下贱货不一样的，她比她们都强，她才是他最好的助力。可他呢？想到这里，她心里有些发酸，已经好多年没有这样心酸过了。她那会忙得连亲自照料玉珍的功夫都没有，还累得中间滑了胎，就这样，也没把他在身边留多久。

李氏，都是那个李氏，一个穷酸破落户家的闺女，不知羞耻地做了她丈夫的外室，整日里只会娇娇媚媚地耍手段迷惑男人，哄得顾广田拿着她辛苦帮衬着赚下的银两，打扮成一副狐媚样，跟她争宠，偷着贴补她那个穷酸的娘家。

李氏那副干啼湿哭的样子又浮现在她的面前，她死在她手上都那么多年了，肖氏偶尔想起她来，还是恨。

还是她不得不捏着鼻子迎她进门时，让她跪在祠堂前立规矩，她显出那付没有骨头的轻薄样，下贱胚子一个！才跪两个时辰就装出那副半死不活的样子，专等着顾广田来才昏倒。就这样一个人，还想争在她前头生下庶长子，呸！她也配？

肖氏慢慢闭上眼睛，心里又开始暗恨自己。她那会已经没有了玉珍，又操劳得掉过一个刚成人形的孩子，肚子里还揣着清远，顾广田竟为了这么个玩意一般的人跟她吵闹。难道她肚里的嫡子不比那破落户出身的下贱胚子强上百倍？

那时候她就该看清他的，该把她的心都收回来，可她还存了妇人之仁，留了妄想。最终是害人害已。肖氏恨得张开手去，在被褥上狠抓了几把。她床上铺盖的皆是上好的丝绸，细腻的绸缎在她的指缝间挤进挤出，轻滑得根本抓不牢，就象她这一生中，求而不得的那些东西。

肖氏把身子往前俯下去，双手死死撑着佝偻了的脊背，那是她经年累月地操劳，坐月子的时候还在费心管家，落下的毛病。纵然是什么也不干，只端坐着，时候稍长后背就痛，年纪越长，疼痛得就更厉害了。果然象她娘亲劝她的话一样：小心年轻时没护好，上了年纪报应就下来了。

肖氏在黑暗中冷笑了一声，她知道很有些人在背后诅咒她会遭报应的，她不怕!她笑得几乎是咬牙切齿了，怕了又能怎么样？怕了就凭由着你们骑到我头上来吗？

一家主母收拾个通房妾室还要什么理由？就凭你们抢了我的东西，你们的孩子抢了我孩子的东西，我就要喊打喊杀，有什么全冲我来!为什么要让我的孩子去承受那摘胆剜心般的苦楚!

她越想越气，恨得不能自己，伸手在床铺上乱抓乱舞一气，手腕上的佛珠被晃得飞了出去，摔在床前挡风的六扇屏风上，发出清脆的一声响。

一个黑影慢慢地走过来，停在了屏风处。

肖氏知道她房里的小丫头 不敢在她屋里熄灯之后，不经通传就进来的。她咬牙强撑着让自己坐正了一些，长吁了一口气:“芸娘，点灯吧。”

“是，夫人”，那人熟门熟路地找来烛台，点燃了大床旁的纱灯。房里立刻亮了起来，映出端烛那人的脸。正是瘦瘦板板的秋妈妈。

“英娘?”肖氏也不吃惊，只问道: “这些日子累坏你了，不回去好好歇息，怎么还来了？ ”

“前几日芸娘的小儿媳妇给她添了个大胖孙子，还一直没顾上回去看看，这大过年的，我一个人左右无事，就撵她回去团年了。”秋妈妈，闺名叫作英娘的，将烛台放在离床远一些的小柜上，伸手取了棉袍给肖氏披了，又扶她在床头靠好。

多年前府里有个自觉被逼得没了活路的姨娘，临死前揣了火石，趁夜在肖氏院里放了把火。从那以后，肖氏安寝，屋里的火烛全都要被灭掉，床前更是不近烛火。

“是了，芸娘家添了个胖小子，那会子顾广田逼着我交帐本，正是走不开的时候。”肖氏把棉袍往颈上提了提，目光随着英娘转了一圈，感叹道：”芸娘也是儿孙满堂了，只苦了你啊！”

“那有什么苦不苦的，”英娘给她抻了抻被角，口气平淡， “那都是奴婢的命 。”肖氏听了她的话，心里又开始堵了一口气。她见不得英娘此刻的样子——明明心里头在意，偏要做出一付风轻云淡的模样。

当年她要她嫁给秋生，她那会要是明白坚决地拒绝，她难道还会逼她吗？她心里拿她俩当姐妹看，开诚布公地说了她的打算--那会儿玉珍已经病逝了，清远身子又不好，她不愿再象从前一样，每日兢兢业业地打理家事，还要协助铺子赚银钱，却让顾广田的姨娘和庶子们坐享其成，她不要再这么傻了，她要把钱财攥在自己手上，留给她自己的子孙后代。

让英娘嫁与秋生她是有算计，可她并没有瞒她。秋生是顾广田身边的人，机灵好学，她会想法子让秋生进顾家最赚钱的绸缎庄，等秋生出息了，就是她们的助力。她明白说了让英娘去拢住他，她只是垂首流了会泪就点了头，她心里有话却不跟她说，她怎么知道她那时心里有了别人？