按照叶楚青所想，蛮军攻冷江城时那不顾一切非破城不可的强硬攻势，是以前从来没有遇见过的，那么蛮军这一遭定然不单单只是为了掠夺，而是要以迅雷不及掩耳之势迅速拿下中楚帝国南线的所有边城，建立好北上侵略的战略跳板，然后逐渐增兵，步步为营，展开进一步更大规模的全面军事行动。

叶楚青的这段猜想，在逃出冷江的途中与李源一、曹休、马季等人商谈过，也得到了众人的认可。

那么众人的目标便变得很明确——要破坏的蛮军的计划，那便要在帝国南线守住一两座城池，让蛮军的跳板不能轻松建立起来，至少也是在这跳板上保留一两颗钉子让蛮军行进得不舒服。

于是离冷江最近的安奚便成了作为这样一颗钉子的好选择。

由于蛮军如从天而降一般把各城之间的联系完全切断，李源一等人甚至连安奚城此刻是否还在楚军的手中都不知道，但无论如何，为了自己这冷江城中留下的最后命脉也好，还是为了帝国今后的反攻也好，安奚，非去不可！

而此刻的安奚城头，楚军的七星旗在清冷的月光下，仍在猎猎飘扬。

士兵孙仲刚刚从营房里出来，正要去西侧城头上与轮值的老王头换岗，一出营房门，料峭的寒气让他猛然打了个哆嗦，“切，这狗日的晚上，哪有半点开春的样子，冻得像北方的冰沟子一样！”孙仲埋怨道，朝地上啐了一口唾沫，连走带跳地小跑了一阵，才觉得身上有了些许暖意。

帝国与蛮国交界之处，从蛮国连绵过来的山岭与丘陵使这边的地势比起中原的平原来说要高上不少，加之南部地区多雨，每逢冬去春来之时更是阴雨常常能断断续续个把多月，让人总觉得这边的冬天像是蹒跚的老人一般，一步三回头地久久不愿离开。

孙仲是去年才从中原征召调至南部边城的新兵，比起这安奚城中的一干老兵油子来说，他有充足的理由日夜嘟囔着这鬼怪天气。可不，白日里才下过一场雨，使这晚上的天空像是被洗过一样，只有一轮寒月照着，直教孙仲打了好几个喷嚏，就连平日里城外的虫鸣鸟叫，似乎也像是被雨全都冲走了一般，让这个夜晚出奇的安静。

安静？孙仲一边走着，一边想到这个词，是啊，今晚似乎特别安静，真该是一个在营房里点着灯写家书的时候呢，到了这安奚边城已快半年了，应征从军那天母亲的担心面容与叮咛嘱托似乎仍旧发生在昨天一般，只怪自己到了这边之后，日夜的操练与放哨，但凡闲下来也是累得如同浑身散了架一般，蒙头睡觉便是。念及此，孙仲暗暗地怪罪自己，早该和母亲去一封信的，也不至于教母亲那边这么久不能闻得自己音讯，想必是白发又多生出来了几根。

正想着，孙仲已经走到了西侧城头，老王头正把枪搁在城垛子上，在那直跺脚呢。孙仲远远看着，心里也觉得好笑，这些老兵，平日里笑骂像自己这样的新兵蛋子到了这边境吃不起苦，操练怕累，站岗怕冷，可这不是自己一个人的时候也冻得跟个上蹿下跳的猴子一样，想到这，不禁“噗嗤”一声笑了出来。

老王头正在那里兀自蹦跶，听得孙仲这边一声响动，倒是吓了一跳，赶忙把搁在一旁的长枪抓了起来，喝问道：“谁！”

“老王头！”孙仲忙边笑边答应着，“是我，孙仲！瞧你这胆量！”

“嘿，你这小兔崽子！”老王头听见，眯起眼睛已看，可不是孙仲走了过来，“换你来值这下半夜你就知道，这天气，嘿，凉的可是你的骨头！”

“知道啦！”孙仲忙不迭答道，“天要是暖和，倒还让人容易犯困睡觉呢！”

“小兔崽子！”老王头拍拍孙仲的肩膀，“我可不陪你在这瞎唠了，这马上回营房去，还能睡上两个时辰！”说罢，便提着枪要走下城头往营房所在的塔楼那边走。

突然，只听得“嗖”的一声，孙仲一个新兵蛋子，一下子也不知怎么回事，回头一看老王头，像是被钉住一般，突然就不走了。

“喂，老王头！”孙仲不知道怎么回事，忙叫了一声，见那老王头还杵在那里一动不动，心中奇怪，夜色里却也看不太明白，就要上去瞧瞧究竟。

紧接着又是几声“嗖嗖”！

孙仲还没起步往老王头那边走，突然觉得自己肋部一凉，接着便是钻心一般的疼痛，这是怎么回事？孙仲痛得连枪也丢在了地上，低头一看，自己的左肋处竟然插着一支羽箭！

敌袭！

孙仲反应过来，又惊又痛之余豆大的汗珠便从额头后背上瞬间冒了出来，夜风一吹可不叫人冻得刺骨！比起身体上的凉意来，更凉的是孙仲的心——他已分明地看见，随着老王头的身子终于支持不住，重重地摔倒在地时，一个个披挂着藤甲、口衔着短刀的蛮兵身影已经接二连三地翻上了墙头。

孙仲自知已经再无活路，只能强忍着肋部的疼痛，挣扎着爬向哨岗上的警铃想要向城内示警，可早已爬上城头的蛮兵哪还会给孙仲这样的机会，瞬间已经有两三人握着刀奔到了孙仲的身前。

“母亲啊，原谅孩儿没来及给您写信……”这已经是孙仲脑中最后的念想了，接着，他只觉得眼前的整个世界突然颠倒，然后，他看到了那天空中的明月似乎也被染成了血色，看到了快速上升的城墙，看到了城墙下正有成百上千的蛮族兵士驾着云梯正往上攀爬，看到了，那无边无际的黑暗淹没了全世界。

孙仲的头颅被蛮兵砍下，往城墙下面抛去，引得正在攀爬的众蛮兵一阵躁动，一个个手脚并用着加快了频率，转眼间，安奚城的西侧城墙上，已再无一个活着的楚兵，各个岗哨上取而代之的，是杀气腾腾的蛮族兵士……

“是夜，蛮军夜袭西墙，一瞬而下，后夺各楼岗哨，再取城门，待我各军觉察，蛮军已大举进城，我军自城守而下共八百十七人，除三人坠城得存，其余尽殁于城中。更因蛮军攻我不备，大半兵士乃在睡中被屠，一城之军，伤敌不足百，盖中楚军中之耻，痛哉，恨哉！”

——《除非军记》，燕除非。

天才微亮，李源一率着何挺进、马季、叶楚青等一行不足百人，已经赶到了安奚城外不足五里处，然而众人却已是再也行不动了。

两日之前的冷江一战，一日之前的遭遇战，再加上日也不休的百里急行军，纵然是铁打的精锐，也会被身体和精神上的双重压力彻底压垮，眼下的这群汉子，毫无疑问，几乎已经是靠着求生的本能才到得这里。

一众将士连带着马夫，铁匠们避开了主路，找了一块僻静的地方稍作休息。一个个兵士像是浑身都被打散了一般，或歪或倒横七竖八地就地躺着大口喘着粗气，那些马夫和铁匠就更不消说了，一个个从面孔到嘴皮都是泛白的，只怕是已经累得几乎要虚脱了。

李源一也靠着一株树干，一边喘气一边紧皱眉头看着这些部下，心中暗暗着急，这样的光景，若是安奚有什么变故的话，只怕连再往他处去的力气也不会有了，能做的便只有藏到直被蛮兵发现，然后全部人马被蛮族的刀剑屠戮干净。

叶楚青这几天来表现武勇，又几番献策，虽然只是一个普通步刀手，但已然从这支残军中出类拔萃了起来。

李源一对叶楚青欣赏有加，亡命途中也是屡屡问计于叶楚青，就连向来沉默寡言的马季也对叶楚青多了几分非上下级的对待与礼数。见李源一正眉头紧锁，叶楚青心知这位年轻少将又犯起难来，虽然心中也没有多少办法，却也只好找点事情去错开李源一的心思：“将军，我们既已到安奚城外，接下来无非是进不进城的取舍罢了，众军劳顿，城中又未知变数，属下斗胆请命先往安奚城外一探，待弄清楚城中是敌是我时再做计议，还请将军准命。”

李源一定神看了看叶楚青，叹了口气道：“能做的也只有这样了，那就劳你前去一探，记住，切莫妄自行动暴露了行踪！”

叶楚青诺了一声，转身便要走，却见一个铁匠慌里慌张地钻了过来，没头没脑地倒是和叶楚青撞了一个满怀。叶楚青本就心情不算甚好，找了份差事一来的确是为了探得情报，二来也是想从这压抑得让人喘不过气的奇怪氛围中暂时地脱得身去，没想到被这人一撞，把胸中的一股子闷气全给撞了出来。

“你这厮，却是没活够么！”叶楚青平日里很少发作，此时却也顾不得体面朝着这铁匠怒骂了一句，倒是把对方吓得忙低头倒退了好几步。

“将军息怒！将军息怒！”这人穿着一身楚军里辅兵常穿的半身甲，青色的袍子却也是沾满了泥泞血污，连日的林中穿梭奔波在身上划出了不少口子，看上去却也和一个经了战阵的士兵没有什么大的区别了。

叶楚青见他也算光景可怜，一时火气也泄了大半，语气缓和了下来道：“我一兵士而已，休叫我将军，且是你这般慌张是为了作甚？”

“西边！西边！”这铁匠脸涨得通红，一时间着急得竟打起结巴来，“安奚那边正有人过来，是我们，我们的人！”