燕除非三人就这样站在那里，激烈起伏着的胸膛足以证明他们刚才是经过了怎样的一阵狂奔，但更让他们心急气短的是眼前这百八十个披伤挂彩蓬头垢面的楚军——很明显，他们并不是从安奚城里跑出来的，燕除非在脑海中飞快地过了两三遍，实在想不起自己见过这些人其中的任何一个。

李源一也和其他人一样，就这样站在从安奚方向跑来的这三个楚兵，看出去他们并不比自己这些人马要来得体面或者精神，同样像是刚刚从死人堆里爬出来的一样，李源一和何挺进、马季、叶楚青几个交换了下眼神，彼此都能看到对方眼中那深深的震惊，或者说是，绝望？

这对双方而言都完完全全是一次意料之外的遭遇，是的，尽管是友军，但这的的确确就是一场遭遇，没有任何一方希望能在此时此地看到对方以这样一种姿态出现在自己的面前！

“你们，是什么人！”李源一强行稳住自己的呼吸，问向对面的这三个惊魂不定的楚兵。

燕除非看见对方一众人等的装束，分明是楚军无疑，可刚刚经过了城中大变，一时间千百个疑问和慌张尽在心中，只是和自己的两个同伴互相也交换了一下眼色，复又抬起头竟李源一直直地对视起来，声音嘶哑却又异常坚定地回问道：“你们又是何人！”

双方这两句对问，显然都不能立马从对方的口中套出话来，而旁边马季则早已带了七八个楚兵绕到了燕除非的身后去，一面断了燕除非三人的退路，一面也向后面探望以确定是否还有其他人影。

李源一直到看见马季在燕除非三人身后朝自己点点了头，才长嘘一口气，又上下打量了这三个楚兵一眼，沉声道：“我乃中楚国冷江城守军副将李源一，尔等三人若是友军，请报上姓名来历，否则休怪我行事无情！”

燕除非在这里撞上这样一队楚军的人马，更见到是个个带伤，心中其实早已猜到八九分，只是心存侥幸迟迟不愿意选择去相信，直到听李源一这般说道，登时只觉得天都塌下来了几分，声音几乎是带着哭腔答道：“李将军，前方安奚已陷入蛮军手中，我等三人乃是奉命悬绳坠城而走，正打算往冷江告急求援……”

听得燕除非这般说道，从冷江城过来的这几十个汉子一个个仿佛是被雷电劈中一般，杵在原地竟动也动弹不得，过了良久，才有人“扑通”一声就跌倒在地，嘴中发出欲哭而无声的一阵嘶鸣。

冷江城破！安奚城破！唯剩下这样两只亡城之兵，在这荒郊野外绝望地相遇，直叫这一个个百死存生的楚军铁汉一瞬间像是失去了求生的希望与全部动力一般，一大半已经瘫坐在地。

李源一同样也是往后退了个趔趄，要不是叶楚青从一旁托住他的肩膀，几乎就要仰面摔倒，想到自己披了一身伤才将这一拨人从死地里带出来，路上半道还折损了曹休等近一半的兄弟，好不容易到得这安奚城面前，却还是得到这般一个结果，顿时旧伤新恨一起发作，只觉得喉头一阵腥甜，“哇”的一口竟然喷出一口血来。

“将军！”何挺进直看得眼珠子都要瞪出来一般，三步并作两步跳将了过来就要去扶，还未等得马季上得前来，李源一却已经是急火攻心晕了过去，幸得旁边叶楚青一把托住在怀里。

何挺进只觉得自己几天来就老了不只十岁，要说刀锋上舔血死人中求生的活儿，何挺进但凡听得一声命令，眉头都不会皱一下便会领着手下儿郎赴汤蹈火，自己更是会冲锋在前不计生死。

然而自安奚城破，何挺进瞬间成为了除却副将李源一之外军衔最高的人，不仅李源一每每会问计策长短，其余兵士的大小事情也都直接来找他，好在还有个叶楚青在自己手下能担去大半事务，剩下的不过是将叶楚青的主意复述一遍给李源一听，再将李源一的口令传给叶楚青帮自己去做罢了，自己好歹仍是做着巡哨查岗的拿手事情。

但是眼下，李源一已经昏迷了半天有余，何挺进看着身旁坐着的马季、叶楚青鼓着眼睛看着自己，还有那从安奚逃出来的什长燕除非也是一脸焦急地直想从自己脸上找出一部兵法来一般，只觉得头皮发麻口干舌燥。

“娘的！”何挺进被这几双眼睛直盯得脸上痛辣如火烧一般，“你们休要再瞅着我，我哪能知道怎么办，你们再瞅，大不了我自己冲到安奚城下拿头撞墙去你们可满意？”

“何统领，”叶楚青见马季还是闷葫芦一般不出声，燕除非一副欲言又止的样子，估计也是估摸着自己初到而不敢多言，只好自己苦笑着把何挺进的抱怨给接过来，“李将军领我们拼杀至此，无非是想要带大家走一条生路，既然安奚城也落入敌手，后又有不期而至的追兵，我们更不可在此空耗时间，还是速做定夺才好！”

“废话！”何挺进心情大坏，一时间郁闷得说起话来也全然不给叶楚青留半点面子，“前有敌城，后有追兵，你他娘的说得轻巧，这定夺你却能做出来？”

叶楚青却是顿了一顿，继续和声道：“诸位长官，我军现在人马困顿，再作跋涉去往他城已然不可能，徒留在此也是异常凶险，既然前后都无去路，我想无非图死中求生之策罢了。”

话说到此，只见其余三人都已抬起头来看着自己，何挺进虽还是一脸郁闷之色，但却也朝自己点点头示意继续说下去，于是叶楚青便侧身退了半步，指着安奚城的方向问燕除非道：“燕长官从城中出来之时，可知城中境况如何发展？”

燕除非一愣，低头回忆了片刻，答道：“我三人坠绳出来之时，安奚已破，各门与墙头均告失守，唯城守大人带百余人在城中与蛮军巷战，想必支撑不了片刻，此时恐怕全军已遭不幸，蛮子开始清扫战场了。”

叶楚青听罢点了点头，略作沉吟道：“蛮军攻安奚，虽用的是夜袭之法，但其战术目的却很统一，都是用压倒性的军力迅速破城，以阻断我南线九城彼此呼应驰援的可能，而且蛮军此次进犯，无论从行军战法还是从兵士武勇，都远超往常，个中布置十分周全，应该不仅仅只是为了拿下一两座城池，二是有更大的图谋。然而以蛮族的军力，不可能同时下我九城，否则如此大规模的军事调度，我军探子应该也早能传来消息，因此……”

“你是说，冷江、安奚只是恰好被蛮军先动了手？而这两支蛮军，都是蛮子的先锋？”一直闷声不言的马季突然打断问了句，倒是让叶楚青吓了一小跳。

“我只是估计……”叶楚青看了看马季，自从曹休不在后，这两天马季变得愈发的沉默寡言，日里只管一声不吭地带着还能走动的兵士们站岗巡哨，要么就是坐下来不住地擦拭手里那柄厚背砍刀，连日的血战，马季这柄刀的刃上也早已崩出了好几个豁口，刀面却还始终被他护养得亮如明镜一般。

“但即使如此，以我们现在的军力夹在这两座城之间，也没有可能在不被发现的前提下去到另处了。而此前我们又在半道碰上过从冷江出来的蛮族骑军，十余骑的数量应该不是往安奚来的传信兵，倒更有可能是动兵前的斥候，我想，蛮军夺城只是第一步，接下来应该会有下一步的军事行动。”叶楚青继续道。

“嗯，你小子说得倒的确有点道理，”听叶楚青这般说，何挺进也锁着眉头想了一会儿，道：“如果只是为了向安奚传信，当时那个什么扎雷既然得马脱逃也应该是继续往安奚方向，但他却往回去了，倒也能证明这是冷江的蛮子要继续动兵才派斥候游骑的说法。”

叶楚青略略吃了一惊，不想这何挺进平日向来给人粗枝大叶的印象，没想战场上倒也能留意得这样的细节，复又接过何挺进的话继续说道：“如果我的推论是真的，那么很有可能不仅冷江，连安奚城内的蛮军等到将城中收拾妥当了后，也会继续出兵，目标要么是其余还在我楚军手中的边城，要么便是往我楚境腹地继续挺进。

前者是步步为营的做法，后者则是尖刀入腹的动作，对我中楚南部百姓定是一番灾难，而一旦扩大战果之后也将是我铜丘南部军的大敌，但无论前后哪种做法，我们这么几十个人很难再有什么作为，反而，一旦蛮军采取了行动，那么留守城中的蛮军必然空虚，这时便是我们的机会……”

“等等！”燕除非似乎已经猜到叶楚青想要说什么，忙不迭打断，呼吸也一下急促起来，“你的意思是说……”

“不错！”叶楚青还未等得燕除非说出口，环视一圈众人，道：“我们再夺城！”

“万万不可！”燕除非急的几乎要跳起来，旁边众人也都吓得不轻，“蛮子新夺城池，士气正盛，况且他们人多势众，能一举拿下我安奚，虽然是夜袭，但少说也有五百人朝上，说句不客气的话，但凭我们这点残兵败将，想要再去夺城不是送死是什么？”

“何将军，”叶楚青却不理会燕除非，撇过头去问何挺进道，“敢问我们出冷江时，可曾有兵士身上带了火药？”

何挺进一愣，随即盘算一下，道：“倒确是有些火药，那些马夫铁匠本就是奉命要带些兵械往后方去修整，与我们逃得急了，铁器几乎都丢在了路上，倒是一些受潮的火药雷响，还背在身上没有丢掉，不过可不多啊……”

“不碍事，受潮了我们便想办法去去潮，能用多少是多少，只要能弄出几声炮响来，或许夺城也不是全无希望！”