蛮族，是秦、晋、赵、楚、吴、越等中州六国之人对居住在南方山野中原住民的称呼。在中原人看来，他们那些住在南方森林里的邻居们，除了在身材相貌上与自己所差无几之外，各方各面都存在着天差地别。

不仅语言文字无法相通；从生产方式上来看，渔猎为生的蛮人似乎也比早就发展起农耕经济的中原人要落后许久；更不用说蛮人所信奉的那些奇奇怪怪的神明，劳民伤财建设了大量的神殿，甚至还供奉了一群百无一用的女人去做所谓的祭祀，招摇撞骗之余，却不能为她们那些虔诚的信徒送上哪怕一顿口粮。

“无用之人信无用之事。”楚国的李淮安曾如此评价蛮族，在他看来，富余的生产力，就应该投入到垦荒、水利、百工、商埠之中，“取生民之所与，与生民之所求”，这才是上位者与百姓之间的“合作”。而蛮族的阶级关系呢？李淮安道：

“食力者居草莽，食人者居庙堂。”

而在蛮族境内，确有许多如李淮安所言的“庙堂”，只不过这些庙堂并非中原人所道祖宗祠庙抑或王室朝廷，而是供奉天神梵帝与地神石曌的神庙。

若要计数，全境共有九九八十一座神庙分布于各个蛮人的聚居点，每座神庙内皆有一到数名蛮族的“月女”作为祭祀负责神明与子民之间的传话，蛮人但凡成亲生育，抑或生老病死，几乎都要来这神庙中向月女诉说欢乐或疾苦，以示自己对神明敞开了心扉，祈求护佑。

而在这众多神庙中，最有名的一座，必是在蛮族最大的一个聚居地——茶海城西侧的大神庙，蛮族的教母便居于此。

茶海城虽然名字里带一个城字，但却也是中原人按照自己习惯对她的叫法罢了，因为在常人看来，蛮族人习惯居住的地方，实在算不上什么“城”，或许用村落来形容更为合适一些。

习惯于渔猎度日的蛮人，并没有中原人的家族与门第观念，但凡成年，无论男女，都有一间属于自己或大或小的草庐。

而待他们嫁娶之后，有了自己的家庭，然后生儿养女，往往男子便会将自己草庐随意让给独身的朋友，甚至是从未相识的陌生人，自己便搬去与女子同住。夫妻两人伐木为材，将住处从草庐升级换代成为更为宽敞的木屋，用更舒适的环境去迎接他们的新生儿。

蛮人的房屋随着不断组建而成的新家庭，开始逐渐增多，而子孙后代长大成人后，又搬出木屋去随意造一处自己的草庐，等着组建新的家庭。如此循环反复，蛮人的聚居地不断地扩大，在广袤的雨林之中，形成有如中原人“村合而为镇，镇合而为城”的态势。

但就是这样一个庞大的“村落”，尽管没有城墙与高楼，没有商埠与集市，但在人口的数量与用地的规模上，倒也确实与一座大城并无二异。

茶海便是这样一座大城，一座足有十万以上蛮人聚居的大城。

没有来过茶海的人，便很难理解蛮族之所以与中原人的格格不入。

中原六国，虽是农耕为主，但商旅贸易却也算兴旺，秦国的铁器，吴越的绸缎，楚国的瓷器与漆器，晋赵两国的药材与各类干果，都是市面上的翘楚，更是游商走贩发家致富的好帮手。但凡入得中原的城市，最热闹之处无非便是商贩云集的闹市，名士巨贾可以在这里购置家藏，寻常百姓也能在这里买到一时快意。

而与贸易相辅者，有酒肆茶馆供人取食小憩，有驿所客栈供人拂去风尘，有戏坛书苑供人闲谈风雅，有赌场青楼供人千金博笑。三百六十行，尽皆荟萃于这城市之中，既为城市所哺育，又反过来汲养了这城市的繁华。

城市，对中原人而言，与其说是一个居所，倒不如将其视为一个充满了名利机会的舞台。熙熙攘攘皆为利来，劳劳碌碌复为名去，无数人梦想着来到城市寻觅到那一个能扭转乾坤的命运之眼，然后从此便可去做一个焕然一新之人，武可如那司马玉秀纵横天下不逢敌手，文可若那李淮安智计百出安邦定国，要么封侯拜将，要么载满金银珠宝从此荣华一生不愁富贵。

城市，这是多么美的一个梦想之地！

而蛮人，他们那所谓的城市，简直就如同他们那粗鄙不堪，毫无进取之心的宗教文化一般，偌大一个茶海，除了木屋草棚，便再没有其他任何功能场所，男女老少出行，照面点头无非便是些“吃了什么”“睡得如何”的话语，比起中原各泱泱大国的百姓，蛮人过的不是原始社会还能是什么？

是了，他们除了去想衣食住行，倒还是会做一件别的事情，那就是去信神。

中原人不懂蛮人的信仰，因为中原人认为，他们的上空，并没有神明需要他们去崇拜。若说人这一辈子一定要去追求什么，或许楚王李玉会说想要天下大统生民自由；司马玉秀会说想要人间太平再无斩获；至于那个李淮安，应该也有他的追求吧，或许是要建一所比天地还要宽敞的宅子，足让他藏书百万，又或许是要寻到这天地间最香醇的美酒与最温婉的美人，让他醉去终生不醒。

是了，中原人会道，或为这天下之公，或为这一人之私，人活一辈子，总有那么一两件是一定要去做的事情，这便是信仰。

但若是你到了茶海，会发现，这里没有货币，交换是不等量的，我可以为你修一处房屋换口肉吃，你也可以和我打上一架，赢了便能到我家痛快吃上十天半月。人们凡事率性而为，如同渔猎之所得总要依靠上天舍与。

至于中原人常道的人之上等，非官即富，对不起，在蛮族地盘并不适用。在这里，人与百兽无异，天神与地神既要我活，那我便向天神与地神去索求自然的给养。若有外族犯我，蛮王会带着他的勇士们让外人知道这森林中的饿狼爪牙有多么的利；若有族内的争执，那便更好解决了，去神庙里，听听教母与她美丽的月女们告诉我石曌娘娘究竟是如何决断的。我不需要想事情，因为蛮王与教母会为我想好一切。当然，若我想成为他们的一员，那也只需要么身为男子，负有一身好身手，要么身为女儿，在童贞之时被告知已由石曌娘娘选中。

所以说，中原人不懂蛮人，蛮人不懂中原人，似是相隔甚远，又语言不通，实则更是因为彼此所思所想完全不同，尽皆不愿去懂罢了，从城市的结构与功能来看，便可见端倪。

而在茶海往东约五里之地，便是被万千蛮族人奉为圣地的大神庙。

只见这座神庙位于山林之间，坐北望南，背靠连绵青山，面向粼粼湖水；望西而去，从茶海里延伸出来的一些木屋草棚或还星零错落，而往东远眺，则是一条小道蜿蜒十里不见尽头，直通雨林深处。

神庙高近十丈，占地足有百丈方圆，下宽上尖，如同一个巨大的倒置尖嘴斛斗。莫说中原人，就连多半蛮族人，也说不清楚这样一座奇伟的建筑，究竟是如何而来，恐怕也只能用神明之力才能解释得清楚了。

再细看这神庙的表面，足以让人惊叹。区别于远处人居之所的寻常木棚，这一处建筑虽同为木质，但其色棕黄而富有油性，纹理细腻，质地如铁，防腐防水与坚实耐用性均为木中上品，懂行的人或能看出，这是用蛮族特产的印迦木而造。

印迦木还有一个名字，即蛮人惯称的“英西亚”，据传是上古神木的名字。印迦木虽生于这中州南部的雨林之中，但每一株都需四十年方可长成，而后再需四十年硬化而成木，若是想用于木材，往往需要百年时间才可用之。放眼整个蛮族领地，恐怕每方圆十里之内，也寻不出两三株可用之材，而此处却用了如此的手笔造出偌大一个神庙，足见蛮人对神的尊崇。

再近前去，便可从神庙正面的一扇铁梨门进去，拂开前中后共计九层轻帘，便是神庙的正殿了。

正殿之中，四面昏暗，唯有中间有从神殿的尖顶镂空部打下一束光来，恰好照在正中间的一尊神像之上：只见此神像上身赤裸，肩若削成，腰如约素，分明是个女子，再看其面容，云髻峨峨，修眉联娟，明眸善睐，瑰姿艳逸，雕刻精致，栩栩如生，只是不知以何人为模子，让人难以相信世上有如此美艳之女子；但再要往此女的下身看去，便着实能让不明就里的人吓上一大跳，因为她的腰身一下，并非一双玉藕，两朵青莲，而是浑圆如柱，布满鳞片，不是蛇身还能是什么？

这分明是一个人面蛇身的怪物！

但若真有人胆敢在这蛮族的大神庙中这般叫出声来，恐怕登时就会被神庙中的蛮人与祭祀们手撕口咬，恨不得将他吞进肚里去，因为，这个人面蛇身之女子，正是所有蛮族人的母亲——地神石曌娘娘。