这萧南笙名字虽起得风流倜傥，然而本人却是长得有些邪气，只见剑眉之下，一双眼睛细长如缝，鼻子不似寻常的中原男子那般宽厚，反而是窄瘦高挺，颇有些西边沙棘族人的样子，而鼻子下方的两瓣薄唇，更是小巧精致得如同女人一般。再看其身材，这萧南笙七尺不到，骨架细小，即使在一众书生出身的中楚文官之中，也算得上是单薄瘦小的一列。而其服饰装束，更是一身青衣布袍，不加锦绣，若不是腰缠五品官员的赤朱绣白鹇玉带，恐怕更会被人误认为一个贫寒士子。

萧南笙三十出头的年纪，中得状元来，先是作为从六品的户部员外郎在楚都资阳从事，而后在157年初，赴任北方原秦国的岐山中州司马，却也是因缘巧合躲开了157年中秋的那场帝都大火。而后，司马玉秀率兵回京，收拾乱局之后登基称帝，却又恰逢帝都百官损失殆尽，新立中楚人才凋零，便将萧南笙这个难得逃过劫难的状元爷又请回了帝都，两年不到时间，便擢升为正五品的官员。

而殿前参知这个职位，却又与寻常五品官员大有不同，不仅是楚帝司马玉秀的贴身文书，更可以说是皇帝的一个随身智囊。但有军机政务的要事，往往这个小小五品官员，要知晓得比诸多朝中重臣更早。

而萧南笙此人，两年时间不到，能从一个前朝的遗官成长为司马玉秀身前的如此一个大红人，若不是有什么妖术邪法，那边只能说确有真才实学了，以致于民间多有街头巷尾的议论，言道：

“木子百计今安在，但问殿前竹草听。”

“木子”合而为一个“李”字，“竹草”则指代“笙”与“萧”二字，这句传言无非便是隐晦地指继前朝的“百计书生”李淮安之后，当下在皇帝跟前出谋划策之人，已经变成了中楚新朝的这颗冉冉升起的政坛新星——萧南笙。

这萧南笙既然担此职务，则必定无论白天黑夜都需长伴君侧，所以每日里天光未晓，便到司马玉秀的飞霜殿外听候。而司马玉秀武人出身，即使是身居帝位，但也从来都是信奉“用人不疑，疑人不用”，坦荡磊落得惯了，自然不把自己亲手提拔上来的萧南笙当作外人。

一见萧南笙进来，司马玉秀淡淡笑道：“这噩梦如此扰我，已是一年多，想我数十年征战杀伐，见过死人不计其数，只是这件事情，竟然还是这般地放不下，倒是让你屡番见笑了。”

萧南笙一听，赶紧微微欠身，朝皇帝作了个揖，道：“陛下，微臣但做自己本分而已，只知道陛下仁义，难忘旧情，只不过星斗移位，天地有变，还请陛下以中楚国是为重，切莫因前人的事情而伤了自己的身体。”

萧南笙一番话虽说得上纲上线，司马玉秀却知道这实则是在宽抚自己，便朝萧南笙招了招手，示意他的殿前参知再走上来些许，压低了声音问道：“叫你去找的人，可有什么消息了？”

萧南笙往前走了几步，停在司马玉秀身前五步开外，继续欠身答道：“陛下叫微臣去找的两人，微臣谨遵陛下意思，不仅没向众臣透露半点风声，更是用了陛下的‘飞霜卫’去找，只是一年多来，除了半月前有人报在南境铜丘城中见过一卷诗册，上有其中一人的诗作，只不过看其抄录笔记，却不是本人所为，这便是这许久来发现的唯一线索了。”

这“飞霜卫”实则是司马玉秀的飞霜殿之护卫，人数约为五百，唯一的职责便是半步不离地驻守飞霜殿中，随时听命皇帝的调度。而飞霜卫中军士，非但武艺身手丝毫不亚于中楚的第一王师“长生军”，且多有诸如刺客、刑捕之专长者，而论忠诚与品性，更是随时愿意为司马玉秀赴汤蹈火的死士；再加之其行踪调度向来只向这飞霜殿的主人负责，所以是做司马玉秀那只无形之手的最佳人选。

萧南笙说罢，且顿了一顿，看看司马玉秀的表情，只见楚帝不愠不怒，不喜不笑，实在是不知道心中所思何般，便又壮着胆子多言了一句，道：“不过，依微臣所见，陛下要找之人才华横溢，著作等身，世人多爱其文采，即使如今昔人不在，但有人抄留其诗作，也是再正常不过的事情，实在算不上什么能证明其行踪的证据……”

“知道了，”司马玉秀淡淡道，打断了萧南笙的话，“你且嘱飞霜卫继续则可，中楚一日不亡，此事便一日不休！”

时楚历159年冬，萧南笙回到楚都资阳——而今的中楚帝都，恰好已逾两年。

从飞霜殿中出来，萧南笙抬头看了看天空，刚过卯时，冬日里的晨雾却还没有散尽，熹微的日光透过重重水汽，萧南笙恍惚觉得，这竟像是上古传说中将中州大陆一劈为三的那天神所发光芒。只是不知，这个只活在神话中的神明，如今是藏身于那大陆极西的云霄山上，还是身居大陆东边一望无际的茫茫大海之底，抑或是始终在这中州各国的九霄天上，泰然看着这人世间的分分合合悲欢离散。

萧南笙思绪万千，最终却是轻轻冷笑了一声，似是觉得像他这样一个世俗的朝中大员，不该有这般文人骚客的心思。

上一个多情书生一般的朝中重臣，或者说是这开天辟地以来独一无二的那个书生，便是李淮安了吧。可惜纵使世人说道自己再如何像那位“百计书生”，但他终究是他，我终究是我，萧南笙知道，他的皇帝司马玉秀口中的那个自由之盛世，就如同那个死去的李玉，就如同那个再也不见踪影的李淮安，就如同那三个如太阳一般红极一时的少年，终究是海市蜃楼一般，从来都不曾真实存在过。

陛下啊陛下，一寸山河一寸血，如今的中楚帝国，莫不是用人命与血肉堆积出来的，何不好好珍惜，何须再去寻那曾经的梦，莫不是你这个举世无双的大英雄，却还要被无知世人所妄议的那顶“窃国者”帽子而困？