一时间，凡近得身来的蛮子哭爹喊娘、惨叫连连，一个个似串烤鹌鹑一般被投枪钉在地上，转眼就不活了。李源一将五柄投枪掷出，起码刺死了十余个蛮子在周遭，一时间如天神下凡一般将一众蛮军逼开丈许，叶楚青也赶紧抓住时间，挥舞着斩马刀又砍翻了几人，将还没死的三个战友拉了回来。

自己这十人借助马力，冲在了最前面，虽然损失惨重，但却也在照面间把冲在最前面的百十个蛮子的势头给压住了，尽管李源一心痛不已，可从战果上来看，却是划算的。趁着这会儿蛮军的势头一挫，罗炳权手下的那名副将已经大喊着冲杀，率领那三百步刀手冲进了蛮军阵中。

这股部队一杀进来，叶楚青顿时觉得身边压力大减，见幸存下来的三个弟兄皆是身上带上，便赶紧和李源一将其余三人往后方护去。

叶楚青边走边回头看，只见蛮子仍源源不断地从后方驰道所在的林子里不断冲出来，前前后后笼统一算，少说也得有接近两千的人马！如此来看，这一彪截杀而出的伏兵，在人数上尽然和楚军的人马相差无几，甚至还略占优势。更要命的是，这么一支大军，在楚军通过时居然丝毫没有被察觉！莫非是有神鬼相助？

“那罗炳权倒也比喻得恰如其分，”李源一也回头看了看，道，“这蛮子定是全部藏身于驰道远处的树上，呸，山野蛮人，却也不是第一次这么干了！”

叶楚青这才恍然大悟，蛮子常年生长在中州大陆南部的山岭之间，草木茂盛、枝干粗壮，而蛮人饮食又以渔猎为主，为了捕猎方便与迅速，但凡成年男子都会攀爬树木这一招猎人的基本功。

而在这么多年来，中楚南部的边防军与蛮子的小规模战斗中，也时有落单的中楚士卒被藏身于树上的蛮兵偷袭致死。只不过，叶楚青想了一下又觉得心中大骇，一两个蛮子藏在树上不被发现，那是稀松平常的事情，对成规模的中楚兵马也根本不是什么威胁，但是这样一支千人以上的大军，竟然也能如鸟兽一般偃旗息鼓、无声无息地埋伏在山野之间不被发现——这是多么恐怖的组织与纪律？

这难道还是自己所熟知的蛮军吗？叶楚青回想起自打冷江城破以来，蛮军所表现出来的高度组织性、纪律性与强大的战斗力，与以往的蛮子游勇相比，仿佛脱胎换骨一般，甚至与中楚最有名气的几支强兵相比，也显得毫不逊色！

叶楚青越想越怕，这样的敌手，哪怕是以武力而取天下、极为自负的中楚武人，也是不愿意面对的。战场不比比武，乃是一瞬定生死的修罗场，敌人自然是越弱越好。

叶楚青有一种预感，只怕等待着自己的，还会有更加凶险的局面，如此与李源一边退边想，一时间竟然冷汗淋漓！

再看李源一，叶楚青虽然不知道这个少年将军在想些什么，但见其脸上的阴森表情，心知李源一也知道眼下的局面随时会有更加恶化的可能。

两人不知不觉已经到了三百步刀手的最后方，再回过头去看，只见蛮子大军已经几乎全部涌了上来，顶在最前面的百八十中楚步刀手已经折损了大半。那个副将，叶楚青甚至还来不及知道他的名字，却也是铁铮铮的一条汉子，只见他领着人马在阵头最前面顶着蛮子一浪又一浪的攻击，手中持着的铁盾甚至都被蛮子砍得变了形，而身前至少也有五六个蛮子死死地缠住了他。

副将一边喊着口令让众楚军绝不能回退，一边拼着老命用盾把几个蛮子往外拱，却不小心突然被什么东西绊住了一般，一个趔趄失去了重心，叶楚青心中大喊不妙，果不其然！那名副将往前摔倒，背后命门大开，连哼都没来得及哼一声，便被那五六个蛮子一阵劈砍，顿时被分尸惨死。

危矣！

《兵策》中云：“夫两军相争，先夺其势；而欲夺其势，则必先夺其阵；而欲夺其阵，则必先夺其将。故良将在则可壮其势，而将殁于阵则泄其势。”

叶楚青虽然只是一个普通的兵士，但却也懂得打仗冲锋之时，将领实际上是一支军队的箭头与旗帜，将领在，军队的士气就在。而眼下，楚军正陷于被动，这三百步刀手实则是楚军阵中能实现战局扭转的枢纽所在，只要能顶住蛮子的几番攻击，让其余主力迅速从后方收拢，完成攻防转换，那么这场战斗至少可以不再是一场伏击战，而是一场硬碰硬的遭遇战。

再则，即使这些蛮子再为悍勇，但在训练有素、装备精良的楚军面前，如果不是借助楚军措手不及之时的慌乱，恐怕未必能讨到多大的好处。这名副将，从一开始便紧随罗炳权的左右，看来也是一名深得器重的骁将，三百步刀手也在他指挥下攻守有章、进退有度，虽然折损了不少人手，但是也在数倍于己的蛮军冲击下牢牢地护住了楚军大部队的尾翼。

眼看罗炳权就要率军杀到，这副将却突然一个闪失阵亡了！

这副将一死，立马在步刀手阵中引发一片慌乱，蛮军一看有机可趁，也纷纷嗷嗷大叫，更加奋不顾身地往楚军的刀阵中闯，一时间竟然从这刀盾防线中冲出了好几个口子。

楚军的步兵驰名天下，更何况这支楚军出身铜丘，上至战将，下到士卒，在严苛的训练下，刀盾之阵可谓训练得就像铜墙铁壁一般。而这一变故，加之楚军本就准备不足，口子一旦被打开就像被洪水冲溃的大堤一样，让蛮子的黑色铁流就这么滚滚涌入。

眼看罗炳权还在后头指挥众军往后方靠拢，在阵势没有扎下根来之前，如果再被蛮子这么一冲，那么楚军与蛮子将要全面陷入一对一的单兵乱战，楚军赖以成名的团队作战优势将荡然无存，即使最终能击退这些蛮子，那也肯定是一场伤敌一千自损八百的惨胜——罗炳权的这支援军将彻底失去意义。