第二天周家人还是一大早就出摊了，周生利落地将桌凳摆好，炉子锅灶架起来，还不等吃口饭，就被王小虎喊去衙门了。原来天没亮就有人来报了宗命案。衙役们上值早，李大牛王小虎卯时接到报案就开始四处喊人，离得进的马轼、商喜还有陈远已经在衙门内等候了，李大牛去喊陈遇和赵捕头，王小虎跑的最远来找周生。
待大家到齐，县令、县丞着官服出现在了大堂。县令道：“升堂。”捕头们面对面站好，拿着沙威棒直点地，“威~武~”。县令手拿惊堂木“啪”地一声，异常响亮。“台下之人所为何事，还不速速报来。”县令中气十足的声音在大堂响起。
原告是个长得不太高中等身材的女人，一身猥琐样，她双腿一弯，结结实实跪在了地上。浑身有些颤抖地说：“小民王进，家住城东乐安街尾。状告同巷的郑孝夫郎。”“为何状告郑孝夫郎，还不一一道来。”县令看着她像虫一样跪在地上扭来扭去，不停地蠕动让人看着就反胃。王进又扭了扭身子道：“郑孝之前死了夫郎，这个续弦名唤王小草，他心肠歹毒，在巷子里泼辣的很。小民见王夫郎自进门对郑家女儿就不好，且那女儿也已经消失多日，并无人来报官。所以小民怀疑是续弦王夫郎设计陷害了郑家女儿，但因王夫郎平日里嚣张跋扈惯了，顾郑孝便忍痛瞒下此事，指望王夫郎的肚子再续子嗣。”
县令道：“既如此，你同郑孝家是什么关系？她们就不可能把女儿送到亲戚家住吗？”王进又扭来扭去“小的家就住她家对面，平日里她家与谁来往一清二楚。郑孝自小是被拐卖到郑家的，郑家亲戚皆不承认她的身份，她娶夫郎后就被郑家抛弃了。王夫郎嚣张跋扈也不可能让自己家人去养郑家女儿。”
县令道：“带被告上堂。”陈远和周生面对面站，靠着大门最近。陈远一听指令忙道：“是。“便去将那王小草带上大堂。刚刚王小草一直在后面听着，一上来尽显叼夫风范，一哭二闹三上吊。周生看见县令都不免抚额，原来这上了年纪的男人杀伤力真是十足。县令拍下惊堂木“啪”，堂下二人浑身抖了抖，那男人也老实不少。县令看他收敛了些，问：“王小草，王进所告是否属实？”王小草泣不成声，连连摇头道：“不属实不属实，那挨千刀的王进之前同我家郑孝关系就不好，必定是栽赃陷害啊县令大人，您要为我作主啊~虽然我不喜欢郑孝的女儿，那全是因为郑孝成日里给人抄书写信，晚上回来又教育女儿，和我就只有那档子事。我自然心灰意冷，虽年纪大了可我是头婚啊大人，愿意做人续弦，我图啥，不就图这个人吗？咋可能做这伤天害理的事，这不是，，这根本就不可能的，县令大人，望您明察。”看着王小草心急火燎地解释，倒显得情真意切。
“王小草，我问你，郑孝女儿何时不见的，不见了你们为何不找，既找不着为何又不报官。”县令审视着王小草，看着他哭的鼻涕眼泪糊一脸。他说：“这孩子消失九天了，我们找了三天三夜，举着火把将她女儿最爱去的山上翻了又翻。可就是找不见啊，我们想过报官，可郑孝她表姐说她就是被拐卖的，孩子如果真不见了上官府也没用。我们想想如果报官，得有证据才行。孩子不见了，我们没有一点蛛丝马迹。没明确证据上来是要挨十杀威棒的，我们两身体都不好，挨下去怕就起不来了。我也一样很痛心的。呜呜呜呜~”
县令问：“王进，你说郑孝被郑家驱逐，为何她又冒出来一个表姐？”王进一个激灵差点弹起来，“青天大老爷，她那表姐是郑家第一心善之人，她偶尔会拿东西去接济郑孝，都得趁家里没人注意才敢去。”县令道：“你们两说说郑孝是什么样的人。”王小草抢先道：“我家妻主是顶善良的人，不少需要写信的老人来了，她看人家过得不好，都不收钱的。被我骂了几次，依然如故，后来我也不说了。城东好几个老人都能作证的。她一天不是出去写写赚钱，就是回家教育女儿，都不和什么人来往的。”王进说：“原我也以为她是个顶好的，可一次我让她给我妹妹抄书，她要价比书肆都要贵两倍，我才知道她的本性。”
县令点点头，“带郑孝上堂。”周生应声：“是。”便去带郑孝上大堂。郑孝倒是个文人气十足的清秀书生，只面容憔悴些，上堂后不急不徐地行了礼，在堂上跪好。她那夫郎个头顶她两个，并且脸上肉挤得都快看不到眼睛了。县令也看到了这反差，可能见多不怪了，只在这两人间来回瞅了眼，随即道：“郑孝，王进刚才所说可否属实？”郑孝道：“王进所说价格方面属实，但小民要说，王进买来的孤本抄起来比书肆同样字数的本子要难十倍不止。她的本子都是蝇头小字，我只白天抄怕十余天都抄不完。平日书肆生意红火便要求我们晚上加班抄书，会给我们蜡烛使。我给王进的价格只是没日没夜抄书所需的蜡烛费用。书肆忙不开，我也无闲暇时间，只能晚上给她加班抄书。没成想，王进骂了我个狗血喷头。她的孤本怕给书肆抄了后泄露，这书就没下文了。实际我们书肆之前接到过这样的本子，书肆定价几十倍于我说的价钱。”看着郑孝思路清晰娓娓道来，县令点了点头，又问道：“郑孝，你既平日与外人无多接触，不妨仔细往前了回忆，可否结下什么冤仇。因为自战火停息，县城管控很严格，并无从发现有人伢子足迹。”郑孝低头沉思，旋即摇了摇头道：“我自小就知道自己不是郑家的孩子，从来不争不抢，自奶奶去世后我被赶了出来，就一直过着这样的日子。”
县令点点头道：“我已知晓，来人，带郑孝、王小草下堂。”“是”，近前的赵捕头和马轼一人抓一个压下了后堂。县令看着王进说：“王进，你即是住郑孝家对面，肯定对她女儿的行动了如指掌。而王小草一个无知夫郎，他没胆这么做。”“啪“，县令再敲惊堂木，厉声质问：“说，是不是你将郑孝那幼女杀害了，尸体藏在何处？”王进吓得差点尿裤子，忙道：“大人，冤枉啊。不是小人做的，若是小人做的，我又怎敢出现在这。这不是自讨苦吃么，请大人明察。”县令看她那怂样冷哼道：“你只管老实交代，幼女走失那天你在干什么。”王进辩驳道：“小的那天，那天正好没注意郑孝家。”“你这是不打，记性都差点。先给你十棍杀威棒长长记性。”县令冷声道。
王进开始不停的扭动身体，默了默说：“小的，那天早上看到那孩子像是去后街买零嘴，看着她蹦蹦跳跳地走远，便也回屋了。这时郑孝表姐在对面找郑孝，不知什么事。她看见我就过来问了问她家人的去向，我就告诉她孩子去后街买零嘴了，让她等等。她似乎有点急，就向后街走去了，后面我真的什么都不知道了。请大人明鉴。”
县令没有任何表情，只道：“将王进收监，责令其今夜反省。王进，你要让本大人看不到诚意，这牢里也不差你一口饭。”“啪”惊堂木一拍，“下堂”县令向后院走去。“威~武~”众捕头以杀威棒埵地。刚一停，王小虎戳戳旁边的李大牛悄声问道：“怎么看大家好像都明白了似的，我咋还有点晕？”李大牛翻个白眼给她，“这王进一看就没安好心，县令的口气还不明显么。让你这榆木脑壳子休息会吧，再想你也不明白。”王小虎不服气，怼了她“哼，看你就一脸不懂装懂。”李大牛伸手给了她一榔头，只听“欸哟”一声，“看把你傻的，咋们干好自己的差事就行，你也别为难自己了。我知道郑孝她表姐肯定有问题，其余就不明白了。相信几位捕快肯定是明白的。”王小虎揉着额头，不服气地撇撇嘴。
不到中午县令就下堂，后面的事情赵捕头自会安排清楚。县里好久都没出过命案，大多是些鸡毛蒜皮的小事。赵捕头对这件事情看得很紧，为防止嫌疑犯提前跑路，她召集手下所有捕快立即行动，以防过程中人手不够而耽误时间。她们一行人急急前往郑孝表姐家，她家只剩孤寡男人在守门。听闻一上午王进没放出来后，她就卷包袱跑了。赵捕头安排最有经验的马轼、商喜去查逃跑路线。让陈远、周生调查这个表姐的交往圈子。安派好各自活计，赵捕头带着陈遇回去审王进。