周生看着接货的一行人身手素质尚没有梅家主派过来的精良，押货的人步伐整齐，服从命令，警觉敏感，像是一支训练有素的军人。知府的人手也利落，但少了股经过严格训练后的凌厉气场。她暗自比较着双方势力，开始重新评估梅家主在这场官商勾结中的作用。她一边思索着一边走到闹市准备买些吃食路上带，突觉隐隐两道气息跟随身后。转身走到一个卖脂粉的小摊前驻足，拿起脂粉盒子上下打量，不经意略低着头向身后撇了眼。那两人距离她不到三米远，身上套着件暗灰色长袍，可鞋子还是押镖时穿的厚底白边短黑靴，上面用金线绣着小小的“梅”字，小字在太阳直射时反射着微光。脂粉摊老板忙热情地向她介绍起来，周生略抱歉笑笑，放下拿着的盒子。
她一路走走看看，不时驻足拿起小物件打量。快到下个路口时，一个闪身进去，听到身后急忙赶来的脚步声，跃起消失在巷子中。脚步声在巷口犹疑打转，不知选哪个方向，很快两人商量好一人一边翻进家户里。听着她们的脚步声消失，她从小巷凹进去的门口出来，反身出了巷子。
她开始细细循着影卫留下的记号，这可能是某处特制药草的味道，也可能是某处不起眼的色泽，她辨认的很快。走到记号的尽头，周生拿出怀里的秘制香囊，只打开个小口子，那气味如薄荷般清凉很快四散而去。没一会，顾三出现，看到是周生忙上前下跪行礼，“将军。”周生问道：“顾一呢？”她答：“顾一在知府处潜伏。小的将账单给您后便来同顾一、顾六汇合，顾一知晓那账单有问题，让顾六抄录好后将原本很快放了回去，并没有引起注意。”周生点点头，“知府抛出一个饵便会有第二第三个，你们当心些。”顾三扣头应是，想起什么赶忙说：“最近有人在军方打探您的消息，怕是梅府的人。将军独自在县城可应付得来，需要顾六回去吗？”周生摇摇头道：“梅府意图未明，知府却开始慌了，盯紧些，估摸就这段时日，知府要开始动作了。”顾三俯身应是，周生问：“我们人马何时到？”顾三算算时间回答：“还需三日方能抵达省城。”周生点头，“下去吧。” “是”顾三起身匆匆离去。
周生在集市上买好干粮后策马飞奔在回去的路上，马儿好久没这么畅快地跑了，步伐颇有些欢快。天黑尽后她还在跑着，前面山上透出些亮光，那是严风的寨子。她犹豫了下，向寨子的方向打马而去。
此刻寨子里的人大多都已入眠，在外围防守的人正打着火把巡逻，高高的瞭望台也有看守的人四处观望。这是一个松散中还有几分严密的土匪窝子。瞭望台上的人看见往这个方向窜来的身影，立刻发出哨音，指挥巡逻的人在寨门口集中。看守人见只一人，便没有敲动全寨紧急集合的大锣，只指挥十几人在大门口等她。
待周生到跟前下马，十几人中有人认出她，敢忙上前接过缰绳。说道：“周少尉，里面请。我们严寨主一直在等您消息呢。”另一个人插话道：“我这就去叫寨主。”说完跑远了。众人将周生引入寨中厅堂上座，给她奉上茶水很快退下。严风急急忙忙披着件大衣走来。她拱手行礼道：“不知将军深夜来访，有失远迎。我怕人多嘴杂，便只告诉她们你曾是部队的少尉。”周生起身回礼，说道：“你费心了，今夜来访是我叨扰了，看天色已晚，本不欲进寨打扰，可确实有件事需要你去办。”严风一喜道：“将军尽管说来。”周生：“我最近被人盯上，估摸是个有组织的江湖中人，看你是否能探查一二。”严风一拍大腿，兴奋道：“要对付江湖中人，您可是找对人了。这几年，别的人我没什么接触，江湖中人倒见的多。”周生点点头。严风突然想起什么，问道：“周将军还没用饭吧，”一拍脑门，“哎，看我这记性，您习惯胡乱对付两口，现下肯定也饥着。桐儿，”高声呼唤道，“哎，”桐儿答应着跑进来。周生还不待阻止，严风已经唤来了桐儿，她向周生介绍道：“我义女，严桐。”严桐赶忙下跪行礼，大声道：“周少尉好。”周生抬手示意她起来，严风催促桐儿下去准备吃食。周生想拦，说道：“不必麻烦，我在路上用过饭。”严风使个眼色，桐儿会意，很快便跑出去了。
周生无奈道：“大晚上的过来托你办差事，还劳你准备饭菜，太麻烦了。”严风连连摆手道：“欸，不麻烦，一口饭菜而已，周将军能赏脸，我已经很高兴了。”又不知想到什么，皱紧了眉头道：“将军，我在部队有个姐姐，她叫庆锡，我托人打听却没一点消息。不知将军可否记得，也不晓得她是否还安好。”周生思索着，道：“你说的可是眉头上有条疤痕的庆锡？”严风双眼亮了亮，道：“是她，是她，她现下如何了？”周生笑笑道：“她在战场上立了军功，如今有个校尉头衔，是正六品武官。”严风激动道：“真好，真好。庆锡姐自我入战场便对我很是照顾。”周生：“所以你替她挡了一箭。”严风疑惑道：“将军怎会知晓。”周生：“那天初初见你，我只略想起片段。后来琢磨了会，已完全忆起。你那时功夫已经很出众，并且作战冷静，孙将军本想提拔你的。”严风眼里露出了忧伤，“我愧对孙将军，”周生拍了下她的肩膀，“谁人不想建功立业，你在当时只是做了最正确的选择。”严风点点头，“是啊，庆锡姐年龄比我还大些，家里有夫郎孩子，若她出点事，一家人都过不下去。我赖好还能自力更生，虽说没了条胳膊，功夫还是不弱的。”严风这几年没了胳膊，收养孤儿，为了养家糊口被迫落草为寇，过的还是辛苦。却也不后悔当日的义举，周生赞赏道：“好女儿何患不能再创家业，你有一身铁骨，这就是你的资本。”严风的心被狠狠撞击着，她曾无数次回到了那个战场，问自己是否还会救庆锡，每一次她的决定都是，会的。日子过不下去时，她会动摇也难免后悔，可最终的决定不会变。多年来的彷徨与坚定在一句话下拍板，她的心剧烈的颤抖，眼眶泛红，赶忙转身擦去眼角的湿润，回身抱歉地朝周生笑笑：“一大把年纪变得容易感动了。让周将军见笑。”
“饭来喽~”严桐左手端着盘西红柿炒鸡蛋，右手端着盘辣椒炒肉，上面还垒了碗米饭，走上前来，严风接过最上面的米饭。摆好饭菜后，她不好意思笑笑：“只这两个菜倒显得寒酸，还望您不要介意。”周生笑笑道：“可比我们之前营里吃的好多了，有碗饭都算不错了。”严风感慨道：“是啊，那时候的日子是真苦，顿顿菜叶汤。可您那会才十来岁，倒比一众人都勤奋刻苦。我们起来准能看见你在练功夫，没人知道你几时醒的。”严风呵呵笑起来，嘴没了把控，“我们还拿两个铜板打赌，赌你每晚几时睡几时醒，最后没有能熬过你的，不了了之。”周生动筷子吃饭都利落而干脆，边吃边笑笑，严风好奇问道：“那会，您究竟几时起的？”“现在知道了也没人发你铜板。”周生停了停回她。严风摸摸后脑勺，“哈哈，我们的日子实在太无聊了。眼前只有打不完的仗和杀不完的人。”明明年纪比周生大些，可总感觉在她面前做什么都不好意思。周生摇摇头对她说：“所以拿我打趣。”严风又摸摸头笑笑，“哪敢啊。”周生吃完后擦擦嘴，道：“我晓得你们私下里还拿我别的事打趣。”
严风尴尬了，略有些不知所措，支吾着没说话。周生笑笑道：“比如，赌我什么时候去营里的……”额，严风脑门上开始冒汗了，赶忙说：“您慢用，我肚子有些不适，先告退了。桐儿，带周少尉去休息。” 话一落，一溜烟地走远了。严桐鄙视地看着自家干娘，真是丢脸，转头好奇地看着周生道：“您什么时候去的哪？她们谁赢了？”周生给她个自己体会的眼神，严桐小心肝颤了颤，赶忙闭嘴将她请去休息。
第二日一大早周生与严风用过饭食在寨子门口分别，严风抱拳说：“将军放心，我立即整顿人手与你汇合。”周生点点头，“我在县城里任捕快，你们都唤我周捕快吧。”严风赶忙应是，周生转身上马扬鞭而去。