徐老赖一走就是三天。

在这三天里，石头村清净了不少。大家的心情也好了许多，似乎徐老赖走了，日本人就不来了。

只有栓柱娘急得不行，一个劲儿催促赵石匠去太平庄找徐老赖要骡子。

赵石匠本来不敢和徐老赖闹翻，但他也心疼自己家牲口，徐老赖是啥样人他可知道，他也怕徐老赖把大青骡子换成大烟土给抽了。

因此硬着头皮去了乡里。这一去，当夜就没回来，栓柱娘急得一夜没睡。第二天，就央求老根叔帮她去找栓柱爹。

“你甭急，他一个大活人，又常年往乡里县里走，还能丢了咋滴。等下晚再看看。”老根叔吧嗒着大烟袋说。

栓柱娘无奈，想到了石小鱼。

“小鱼，你叔去庄里找徐老赖到现在还没回来，我一个妇道人家出不了远门，你能不能进庄替我找一找？”栓柱娘说着，从衣兜里抠出一块钱来往石小鱼手里塞。

“婶子，我整好要去庄里卖药呢，我这就去吧。钱就不用给我了，我有干粮。走路也不费钱。”石小鱼想了一下说。

“唉，关键的时候还得是小鱼呀，你栓柱哥是白扯了。他只知道每天哄着自己的媳妇，连爹娘都不顾。”栓柱娘一面擦抹着眼泪，一面顺势把钱又收了回去。

“婶子。你别担心，我收拾一下就出门。”石小鱼说。

“嗳，嗳，以后你就是我的亲儿子。我家就是你家！”栓柱娘连声说着，一步三回头的离开了石小鱼的家。

石小鱼药还没采够，本来不打算这么早去乡里，但是栓柱娘求他，他不得不现在就去。

临走前，他去了趟老根叔家，把这件事告诉了老根叔。

“爷，我也想和小鱼哥一起去乡里！”铁蛋一听，乐得直蹦高。

“你们俩都别去！现在乡里有日本人，要去找人，栓柱娘咋不让自己儿子去！”小翠气呼呼的说。

“爷，现在地里也没有大活儿了，你就让我和小鱼哥去吧。”铁蛋不管姐姐说什么，只央求着老根叔。

老根叔沉默了一会儿，咳了一声。

“做人不能忘本。赵石匠照顾过小鱼，现在他家有事儿，再难也要帮一下。只是，你们两个千万不要莽撞，找了人就回来。找不到人，也别耽搁！”

“嗯。”石小鱼用力点了点头。

小翠无奈，只好把锅里贴的玉米饼子全都用布包好给他俩带上。

铁蛋力气大，直接背起装药的包，喜滋滋的跟在石小鱼身边，兴奋的往太平庄跑去。

两个年轻人几乎没有歇气儿，一直跑到太平庄。

太平庄是距离石头村最大的村镇。有一千多户人家，五六千人口。

因为在两条公路交叉口处。公路又都通往县城，所以庄内有两家大车店和十几家饭馆。

虽然日本人打过来的时候庄里跑了不少人，但因为庄里没有经历军队打仗，变化倒也不太大。

日本人的兵锋扫过之后，太平庄似乎又恢复了平静。只是原来的乡政府成了乡维持会。乡长成了维持会长。而且有一个日军小队驻扎在这里，拱卫县城，控制这一交通要冲和附近大片乡村。

因为石小鱼和铁蛋都是本地村民打扮，所以进庄子时倒没引起特别的注意。

“赵叔要找徐老赖，也是住在大车店里，不可能往别出去！”石小鱼和铁蛋儿说。

“那就先去店里找！”铁蛋儿当即说道。

他们先去了第一家大车店，打听赵石匠来过没有。

赵石匠经常在庄子里干活儿，店伙计认识他。

“没有，已经有一阵子没来过了。”店里的伙计见他们不住店，只打听人，有些爱搭不理。

石小鱼没有放弃，而是带着铁蛋直奔第二家店。

“没有，赵石匠没住这儿！”大车店老板恰好在，把头摇的像拨浪鼓。

“怪了，赵叔不住店，能上哪儿去呢？”石小鱼感到了事情的严重性。

这时，铁蛋喊了一声，“院子里不是栓柱家的骡子嘛？”

既然叫大车店，主要就是给过路的车老板准备的休息的地方，所以店院子里都有骡马棚子。

南来北往的车老板住进来马匹或者牛驴等牲口也卸下车，拴在这里店家负责给喂，走时一起算钱。

石小鱼定睛一看，可不是嘛，马厩里拴着赵石匠家的大青骡子。

虽然没找到赵石匠，但找到了大青骡子，说明徐老赖还在庄子上没走。

赵石匠是来找徐老赖要骡子的。只要找到徐老赖，也许他能知道赵石匠的下落。

想到这里，石小鱼把铁蛋一拉，又回到店里交钱住下。

太平庄虽然不比县城，但毕竟也是个大地方，要在庄里寻一个人，也不容易，更何况现在庄里还住进了日本人。

眼看着太阳已经落了，所以石小鱼并没有忙着出门。

“铁蛋儿，咱们先吃饭吧，吃了饭明天天亮了再打听！”石小鱼说。

栓柱跑了几十里山路，正饿着呢。一听吃饭，马上高兴起来。

石小鱼要了两碗面汤，和栓柱一人一碗，就着咸菜和玉米面饼子稀里呼噜的吃了起来。

栓柱真的饿了，吃得满头是汗，而石小鱼却拿眼睛往四下里瞧看着。

因为刚打完仗不久，所以以前来往的车老板少了许多，店里面也没有多少人。

只有邻桌有几个年纪大的老把式在一起一边吃煮豆子下酒，一边唠嗑。

他们说话声音虽然低。但是石小鱼也隐约听见了内容，他们说的无外乎现在日子难过了，不仅钱赚的少，还要担心日本人抓人杀人。

其中一个人说的事儿却让石小鱼眼前一亮。

“听说日本人要在太平庄修炮楼，骗了不少人去。唉！”

“我听说日本人不是给钱的嘛？”

“日本人是给钱，可是给多少谁知道？再说了，上面的狗腿子们再七扣八扣的，剩下的都不够吃饭钱。”

“唉，日子难过呦！”

他们感叹了一会儿，隔桌见石小鱼不时看着他们，几个人一时警惕起来，开始喝酒，不再讨论时事了。

“铁蛋儿，赵叔是不是也被骗去给日本人修炮楼了？”石小鱼灵光一现，低声说。