萧时然换上一身丧服匆匆赶到同泰寺时，太子萧昭然已经在寺外的石板地上跪了整整一个时辰，满脸泪痕，泣不成声。大将军萧勃然远远地跪在另一边，也是泣不成声，身后跟着一大帮一身白麻的将军们，看上去不像是来求情的，更像是来打架的。萧时然低头小步蹭到萧昭然身边，也噗通跪下，嘴上跟着哭：“国不可一日无君，儿不可以一日无父。”心里却在急速地盘算着，这出戏到底是什么名堂。他扭头用余光看了看身后：亲太子的上殿文臣都近近地跪在太子周围，亲太子的文臣之外则是两边不亲的中立派；再外圈的，或者说靠近武将那边的，则是兵部和工部的大人们，也就是站萧勃然的人。

阿勃这家伙，这是打算公开挑明了吗？

那也怪不得父皇要出家。拓跋狗虎视眈眈，三天两头骚扰，儿子们不想着团结合力保卫边疆，倒是只想着拥兵自重，争夺皇位，这要是哪天起了兵变，再来一出逼供篡位，那还得了？父皇自己就是襄阳起兵推翻的前朝，对这一手再熟悉不过。所以凡是重要的军事要塞，都是儿子、侄子们轮流坐庄，任何人守城不超过五年，必定要换——目的，就是怕儿子们做大，当老子的位置不稳。

连亲生儿子都不信任，这样的人怎么可能信什么佛呢？自然不过是姿态罢。

跪到午后，又跪到黄昏，大家都饿得饥肠辘辘，却又不敢离开。终于，同泰寺的住持方丈走了出来，传武帝旨意，叫大家各自回家去吃饭，不要在这里跪着了。自己也要吃饭了，叫太子进来服侍吃饭。

这意思已经很明显了：即使丁贵嫔位非国母，太子的地位仍坚固不可动摇。

萧昭然起身，扭头给了萧时然一个眼神，便随老和尚离去。萧时然微微点头，心里明白——他兄弟二人之间不需言语，便可意会——哥哥要全力应对父皇的“任性”，所以东宫方面暂时得自己代管。

萧时然默默起身，视线随意地飘向萧勃然，正见萧勃然回头跟武将们商量对策，两人四目相接，随即就被对方狠狠地剜了一眼。

这出戏才刚刚开始呢，不能急功近利，得耐住性子，养精蓄锐，方可久战。哥哥的判断是对的：既然父皇叫他进去，显然父皇心里还是向着他，可见情况并不危急。要紧的反而是东宫：东宫属官大多年轻，不经世事，现在群龙无首，又不知内里，一旦有变，恐怕无法应对。萧时然思罢便从人群中速速退出，转身直奔东宫而去。

一进东宫，却见宫内上下奴仆男女皆已白麻披身，有如皇帝驾崩。男不戴冠帽，女不施脂粉，连太子宫里养的那条狗都被剃光了毛，围上了一条白麻布。萧时然心里纳闷儿，赶忙问人，答曰：“东方先生叫我等如此装扮，说是入夜再没动静，便带我等去同泰寺陪跪。”

“东方先生？”

“就是东方未明先生。”

啊……

萧时然明白了。他二话不说，直奔东宫偏房东方未明的住所而去。