罗守成想起了以前的事儿。

姐姐没提为姨娘那会儿，曾求了大爷，想让他跟着外院的车把式学驾车，说是多个傍身的手艺，还是大爷看得远，找了夫人说话，让他做了六爷的小厮。六爷对下人和气，又肯听大爷的话，大爷又让六爷寻个机会，安排他在书房里侍候，让他跟着识了几个字。等姐姐提了姨娘，六爷对他更加的和气了，也没人再拿他当下人使唤。这都是托大爷的福。

床上的顾清远又咳嗽起来，看姐姐在大爷身后一下一下帮大爷顺着气，罗守成站不住了，忙放下手里的茶，把痰孟捧到床前。

顾清远喘顺了气，挥手让丫头们都下去了，指了指床旁的椅子，招呼罗湘玉说：“拉近些，让守成坐。”

不待罗守成斜着坐上去半个屁股，他又示意罗湘玉把柜子里的匣子拿来。

拿过来的那匣子原来刷的是红漆，磨蹭多了，退了色，乌麻麻的，倒显出一层亮黑来。顾清远在匣子上又摸了两把，把匣子冲着罗守成调了个个儿，一抬下巴，示意他接过去。

大爷看在罗湘玉的面子上，赏过罗守成不少东西，见大爷把匣子递过来，罗守成心里欢喜啊，真心实意的欢喜。那欢喜从他心里荡漾开来，冲透了刚刚还泛酸的鼻腔，让他的呼吸无比的通畅，大爷屋子里的那点子怪味全部自动消失了。他不由带了点笑，伸手在衣襟上蹭了蹭，这才双手去接。

顾清远见状皱着眉头把匣子“啪”的一声，拍在他手上：“这不是给你的，是让你替你姐拿着，要给你姐置换东西用的。”

“是。”罗守成忙敛了喜色，低头接过来，规规矩矩地放在膝上。

顾清远又咳了几声，待到气息平稳了，坐正了身子，郑重地对他说：“我的时日怕是不多了，有些事不得不提前做个安排。”

罗湘玉听到这儿，哽咽着喊了声“大爷”，扯了帕子扭过头去抹眼泪。罗守成也慌得重新站了起来：“大爷，您别多想……”

顾清远摆手止住他，“都这个时候了，还讳疾忌医么？”他又去哄罗湘玉，轻轻拍拍她的后背，温声道：“你没个孩子，以后的日子怕是不好过，趁着我这会儿还有些精神，总要为你作个打算。”

他扭头看着罗守成正色道：“你回去就去寻个孩子，不拘出生，只要身子结实，以后不会牵挂不清的就行，办妥了先养在你屋里。”

罗守成闻听马上接口道：“大爷，何必到外面去挑人？我家那个小小子，身子骨结实着呢，模样也瞧得过去，还是亲外甥，知根知底，过继给姐姐养着正好。”

顾清远冷哼一声，道：“湘玉养着你的儿子，我家里人不找她的不痛快？再说了，咳咳．．．．．．”他决定把丑话说在头里，省得到时候湘玉面子上抹不开，他自己筹划了半天，倒是给别人做了嫁衣裳。

“养个让亲爹娘卖了的穷娃子，万一他知道了还知道感个恩，可养自个儿的亲外甥就不一样了，一个不留神，哼，那就是变成应当应份的了。”

罗守成还有些不死心：“大爷，不是这话，这老话说得好:生不如养大，我跟小石头他娘可不是那忘恩负义的人，都记得大爷和姐姐的恩情呢……”

“若是你们还记得你姐姐的不易，就拿出眼光来，好好寻摸个孩子。”顾清远板了脸，说了个斩钉截铁，把这事给定了下来。看着罗守成强掩下去的失落，心里暗暗为湘玉担心。

他指了指罗守成膝上的匣子又说：“那里面是我所有的积蓄了，你拿出去，想法子都换成田地，铺子，你姐姐的良民户籍，一时半会就办下来了，到时候，我让老六帮着，都过户到湘玉头上去。这事你帮我办好了，我自然还有一份谢礼。”

罗守成又慌忙地站了起来：“这是什么话说的？别说是为了我嫡亲的姐姐，光说是受了大爷这么些年的恩惠，我也不敢不尽心啊，可当不起谢，当不起谢！”

顾清远说了这许多话，也倦了，嘱咐了他抓紧办事，一挥手，让他退出去，由着他们姐弟俩说点私房话。

罗湘玉安顿好顾清远，拉着罗守成到了她自己房里，湘玉让春燕守着门，自己从床底下掏出一个小包裹，塞给罗守成说：“姐攒了些东西，怕以后不好拿出去，你今日便帮我带出去，先放在娘那里。”罗守成放了奴籍后，他们的爹娘有了年纪，也求了夫人，跟着罗守成过活去了。

罗守成知道没有孩子的妾室姨娘，出门时主子说要搜查就要搜查的，想要带出去的东西，主子说不能往外拿就不能往外拿。他也赞成姐姐的未雨绸缪，把包裹和匣子拢到了一处，又禁不住打开匣子看看里面都有什么宝贝。“姐啊，你们这院门可比以前难进多了，原来眼熟的那几个都没影了。”

湘玉猛的一抬头：“你真是求了好几回了才进来的？”

“是啊，我还能骗你不成？”罗守成刚说完就觉得有些不妙。他定定地看向湘玉，“姐，这些东西今日还不能都拿走，”湘玉也有些明白过来，“如今后院是二爷家的把持着，谁不知道夫人如今的下场，都是二爷背后捣的鬼……”

姐弟俩想到一块了。湘玉把包裹重又塞回床下，罗守成打开木匣子，见里面放了一叠银票，银票上压了几锭亮铮铮的元宝并几个玉件。他发挥出做奴才时，藏东西的本事，将银票并小件的玉饰分散了往腰带里藏，鞋子里放，临了，随手拿了一件玉佩用汗巾包了包，贴身放好，这才辞别了姐姐。

罗守成深知做贼心虚的道理，特意走得招摇又潇洒。他腰里掖着美玉，脚下踩着银票子，不潇洒也难。

罗守成挺直了腰板，头颅高扬，想着如今的自己在外头也是能被称一声“爷”的，自己一高兴，也能随手撒出去一把赏钱。他不禁伸手摸了摸腰间的荷包。

他现在是一付富贵大爷的打扮，簇新的腰带是他院子里的新姨娘绣的，腰带上挂了香囊、荷包，荷包里有碎银子，也有银票。腰间有钱，心里不慌，他越发走得意气风发。要出院门的时候，果不其然，一个马姓的小管事早就在此侯着他了。

马管事原来就和他相识，两人还一块喝过小酒。现在的罗守成自诩身份不一样了，慢慢跟顾家的仆从们断了联系。

马管事见了他，笑嘻嘻地冲他作个揖：“罗爷，来看我们大爷了？”罗守成心里暗骂：“老小子明知故问”，脸上却绽出个比马管事还甜蜜的笑容：“不敢不敢。刚陪大爷说了会话，大爷歇下了，这不，我也该家去了。”他冲马管事拱拱手：“老哥，天不早了，我先家去了，改日咱们满福楼，我请老哥喝酒。”

马管事忙伸手虚挡了一下，心里也暗暗叫苦，新上任的大管事他还没巴结上去，就被派了这么个得罪人的差事，也是倒了霉了。

“罗爷，上头派了小的一个差事，罗爷您多体谅！”

罗守成笑着抬脚就走：“马老哥，你办你的差，我这就走，不用送不用送。”

马管事苦笑着：“唉，罗爷，”就知道这差事不好办。虽然说康平院现下是没人护着了，不用怕得罪了那个玉姨娘，但是候在门口，就等着搜人身这种事，总归是招人恨的。

但上头那位安排的事不能不做，马管事硬着头皮作了个辑：“不敢瞒您，罗爷，我们府里头丢了点东西，上头交待了，让小的守在门口，只要有人进出，不论是谁，都要搜一搜”。

罗守成一听这话，暗地里对自己竖起大姆指，夸了自己一句“神机妙算！”面上却装出温怒来：“老马，这么干不是打人脸吗？我从这个门出出进进这么多回了，怎的？我象是贼吗？”

马管事又作了个辑，嘴里陪着罪：“罗爷多体谅吧，小的们是端人碗，服人管，主子吩咐下来的，不得不做，得罪得罪！”他一偏头，招呼两个小厮上去就要动手。上面暗示过了，罗守成要是咽下这口气便罢了，如若要闹，那就闹大些，传进康平院里才好。

他们显然是高估了罗守成。罗守成不是一个有气节的，见上前来的小厮人高马大，心里暗叫不妙，“且慢！”他一抬手止住了来人，好汉不吃眼前亏，一挺腰板，他扮出说书先生嘴里说的英雄气概来：“老马，脚正不怕鞋子歪，也罢，正好搜看清楚了，别污了我的名头！”

马管事点头称道：“正是这话，待小的们看清楚了，罗爷自然是清白的。”

罗守成接着又提了个条件:“老马，你说搜，我便让你搜，只是要搜需得你亲自来，别叫那些奴才来翻看，粗手笨脚地，脏了爷的衣裳。”