那厢顾清远止了咳，平了喘，心里头还是不痛快得紧。他不由分说让把饭菜都撤了下去，又闹起脾气不肯喝药：“母亲操劳到生病，刚放手不管，想得两天清静，下面的奴才就丢了规矩！”他咳嗽着指向念华：“你这个做儿媳妇的，还自诩高门大户里出来的，又念过书，怎么连这点子小事都做不好？”

念华苦着脸站在床边，垂了手低了头，心里叫苦不迭，直呼冤枉。

自从进了顾家门，她从不敢提娘家的事。况且婆母刚被罢了管家权的时候，老爷说是说让她们妯娌三人分管家事。可主事的陈氏明着说了，她最要紧的是看护夫君，并没有分给她什么实权。

陈氏拿了管事的对牌和帐本，跟齐氏明淑也就是顾着面子上不出错，几乎是说了就要算的。而齐明淑捏着仓库的钥匙，只要陈氏没动她的人事，其它的她也并不多管。有什么事情，两人议定了才派人去知会念华一声。

说起掌家来，念华认真想了下，她的确还没有参与过。但这话是不能跟顾清远说的。敲打罗湘玉的人，也敲打过她。

顾清远又是咳又是喘，把个罗湘玉心痛得眼圈都红了。她依旧是半搂了顾清远，一手握了空心掌帮他轻拍后背。嘴里不住地劝慰道：“奴才做事不尽心，大爷只管发落了他们出气，让那帮下作东西气坏了身子可不值！”

她千方百计地想了法子宽他的心，平复了他的怒气。

好容易顾清远平复下来，轻喘着拿眼角去瞟看念华。念华一看他那阴沉飘渺的眼神，心里又开始不安起来。

顾清远和旁人不一样，他有气不往身边侍候的下人身上撒，更不拿姨娘出气，所有的怒气、唳气、闷气专朝向念华一个人去。他倒是不打不骂，只斜着眼阴阴地看，冷不丁再说两句不顾头脸的话，往往让念华惊恐尴尬得想要逃之夭夭。

这会子顾清远拿眼角一瞄念华，见她惴惴不安地挪了挪身子，一脸的不自在，心里不由得又生起闷气来。

这妇人哪有大家闺秀的气度！

他的这个正头娘子是他娘亲花大价钱聘来的，可这周氏除了生了一副好皮囊，能给他读一点闲书以外，一件漂亮事都没做过。他不由冷哼一声，竟有一种做生意蚀了本的感觉。

一想起闲书，他又气了:”小老六好久没来了吧，”他就着了罗湘玉的手臂，挣扎着翻了个身，“果真是娶了媳妇就……哼！”他是怎么躺着卧着，身子都不舒坦，直气得冷哼了好几声。

刚念叨完小老六，隔天小老六就来看他了。

小老六顾清华不是一个人来的，他带了他身边侍候的轻雪一起来的，两人手里都拎着东西。

他照例坐在顾清远的床边，先问候了大哥，又解释说：“昨日陪阮氏去岳丈家，岳家给了一些东西，有些瞧着还不错，就想着拿来给大哥。”他见顾清远一侧身，被子角窝成了一团，他欠了身，伸手帮他理了理，又接着说：“回来看到街上还有挑担做生意的，就选了些小玩意，给大伙儿凑个趣儿。”

他带了不少吃食土仪，并闲书话本，有在外面买的，也有从阮家带过来的。轻雪笑吟吟地，给顾清远屋里得脸的大丫头都分了一份。

有人惦记大爷，罗湘玉自然是最高兴的。她殷勤地看茶取点心，又笑着恭维道：“果然是六爷，打小就跟我们大爷亲厚，就是刚娶了新娘子也不忘常来大哥屋里坐坐。”

顾清华低头一笑，“清华从小就得大哥爱护，自是不敢忘。如今我在家里，自然要常来坐坐，日后去了东陵，怕是想来也不易了。”

“什么？你要去东陵？好端端的，为何要走？”

“谁要去东陵啊？”一个戏谑地声音从门外传来，紧接着 一个细长的身影一步窜了进来，跟后面有人撵他似的，连丫头打帘都不愿意等。

顾清远偏头一看来人，好象是更来气了，指了顾清华哼哼两声：“你问他。”

来人脸孔白净，有着顾家人特有的细条身形。他头束金冠，身着一袭淡紫色的团花织锦袍子，只因腰带上挂了不少东西--香囊、玉佩、扇坠、花哩胡哨的荷包，可惜了那一身锦衣华服，倒被连累得，活象个卖货郎。他一进门，就直笑得见牙不见眼。

顾清华一见，站起来亲热地叫了一声：“五哥。”

来人正是顾家五爷，肖氏的嫡亲儿子，顾清珩。

顾清珩笑着一点头，撩起袍子，大刺刺地坐在顾清华让出来的椅子上：“老六，你要去东陵？”

“是。”顾清华亦笑着一点头。

这边顾清珩才一进来，罗湘玉就着忙张罗着看茶，又叫人加了一把椅子，放在顾清珩的旁边。

顾清华谢过坐了下去，双手提了长袍的下摆轻抖了一下，在膝上放好，再抚平。“昨日在我岳丈家，岳母说那阮氏小时候是养在她外祖母跟前的。她外祖母年岁大了，想她得紧，想让我送阮氏去东陵看她外祖母。“

有顾清珩在，他的话便好说了一些。”探完她外家，岳丈让我和阮氏的兄弟一起，去东陵的书院读书。”停了一会，他又补了一句：“父亲也觉得甚好，已经允了。”

东陵书院这两年名声大噪。书院新请来了一位 告病回乡的礼部尚书做首席。那位先尚书虽不是日日都往书院里去，但是一个月总是要去讲上几次学。除了读书学问，还会给学子们讲些做人为官的道理，倒实在是难得。

东陵书院的名头顾清珩也听过了一些。他一点头：“东陵书院不错，前两榜出了好几个举人。”他在顾清华面前倒是有一些哥哥的样子：“你即读得进书，自然当挑个好书院去读。”

顾清华更气了：“咳咳……母亲才费尽心思帮他娶了门好亲，如今家里正是需要帮衬的时候，咳咳……怎么就说走就要走了呢?”

“呲,”，顾清珩怪笑一声，“大哥，咱们哥几个的亲事，哪个不是母亲费心求回来的？又哪个是真能帮衬上的？”想到他屋里那个不知道体恤他，只知道捂着嫁妆银子的齐氏，他就烦得搓牙花子。

“母亲求娶的，都是她老人家看中的，可不是咱哥们看上的，幸好咱们爷们还能娶几房小妾，若是如女子一般，那日子……”

“又浑说了！咳咳……”顾清远急急地打断他，急怒得又咳起来。

罗湘玉在外间听见他大咳，急怕地走近前来。

顾清珩行事说话不象个正经主子，她也顾不得忌讳，一把将顾清远扶进怀里，一手轻拍着他的后背，一边说道：“五爷，奴婢说句该打嘴的话，大爷这阵子身子不大好，夫人也回她自己院子里养病了，正经嫡出的爷们阖府只你一个……”

“你快打住吧！”顾清珩双眼一瞪，喝住了罗湘玉的话。他知道她想说什么，不外乎是说他是他娘嫡出的儿子，老大病着，他就该出来顶门立户，帮衬娘亲，看顾老大，势必要把这个家撑起来。

这话他从小听到大，实在是腻烦透了！

小时候他不懂事，他娘一天三遍地跟他说，说他是嫡子，是老大唯一的亲兄弟，是他们将来的依靠，整个顾家最终是要交到他手上的，要他争气，别让歹人夺了他的东西。

那时候，他也可怜常年卧病在床的大哥，常往大哥屋里跑，可大哥病病歪歪的，即不能陪着他玩，还学了他娘的口气，老气横秋地要他争气上进。

他渐渐发现，他原来可怜的大哥其实一点都不可怜，大哥不用背书写字，也没有师傅跟着他，逼着哄着要他学庶务，爹娘都心痛眷顾他，他学会哪怕再小的一点本事，他娘都高兴得不得了。他这个病歪歪的大哥，得到的爹娘的关注和痛爱，比他多多了。

而他小时候被逼着求学上进，他学会多少东西，做得多好他娘都不满意，老拿他跟大他好几岁的老二老三比，他痛恨母亲和先生的目光都只盯着他和书本转，越发厌倦了学堂里的那些东西。他爹娘瞧他的确不是那块料，到底是死了心，又想送他到铺子里学生意。

本来铺子里的事他还是有兴趣的，可恨他娘偏生不愿意他痛快，一个劲地挑唆他不要和其它兄弟混在一起。

家里的几个兄弟，只有老三那个书呆子和小老六天天要去书塾读书，余下的人，跟他一样也是读书不成的。本来大家是结了伴去铺子里学生意经，可他娘倒好，挑了个经年的老掌柜，单独看管于他，渐渐地，弄得他对做生意也没了兴趣。

除了他大哥，别的兄弟姐妹在他娘嘴里都是“娼妇养的下作东西”，尤其是老二，他娘横竖看不上眼，老教他防着他，远着他。可老二根本不是他娘说的那种人。老二主意多，肯带着他一起玩，又肯照顾他，跟他们在一块他才觉得痛快开心呢。

他娘知道后，更是对他从头到脚地看不上，一见面不是逼他就是斥责他，还在银钱上限制他。