明智小五郎犀利的目光始终盯着猿田管家，而老管家则说：“好，我说，那家伙是背朝着我站在入口那里，模样与上次见到的相同，和上次见到的凶手是同一个人。”
相貌丑陋的猿田管家，又模仿起残疾人的样子给明智小五郎看。
“那家伙的模样我记得很清楚，只要看一眼，想忘也忘不了。是那个家伙，确实是那个家伙。”
“那家伙当时干了些什么？”
“不知道。他一直站在那里的，我当时一见到那家伙根本来不及思考，只知道拼命地逃跑。”
走廊上这时传来脚步声，是蛭峰良助、鸠野桂子和鸠野芳夫。
鸠野桂子挽着丈夫鸠野芳夫的手臂，浑身哆嗦着。
“又发生什么了？刚才有奇怪的响声……”
走在前面的蛭峰良助眨着眼睛，皱着眉头，朝明智小五郎走来。
“蛭峰健作盖印的那张协议被盗走了！那个朝你父亲开枪的凶手又出现了！”
明智小五郎简明扼要地介绍了刚才发生的情况。
“哼，又是那个家伙！杀了我们的父亲还不满足，居然践踏蛭峰健作大伯的一片好意，盗走好不容量弄好的法律文书，显然是想把我们置于乞丐的境地。我也好，妹妹桂子也好，应该没有被人那么痛恨的理由啊？我也想不起来究竟在什么地方得罪过那家伙。芳夫，你也没与人结仇吧！”
“嗯，我怎么会与人结仇呢！”
“明智，这到底是怎么回事？你打算让那个不知底细的凶手在我们家横行霸道到什么时候？你身为日本第一大侦探，可你究竟在侦查什么？警察也跟你没什么两样！”
蛭峰良助红着脸粗着嗓门，情绪十分激动地说道。
明智小五郎把他的话全当作耳旁风，脸朝着鸠野芳夫问道：“听到猿田管家叫喊的时候，你在什么地方？”
“我刚走到二楼，忽然听到那响声，立刻停住了脚步。这时，蛭峰良助从二楼的房间出来。就在我俩互问这是什么声音时，看见桂子从三楼下来。于是，我们三个人一起下楼来到这里。”
“嗯，看来凶手不是从楼梯逃走的？如果走楼梯上来，应该会遇到你们。”
“是的，我没见到那个可疑的家伙。当时凑巧在二楼，绝对不会有错，那家伙肯定是从玄关逃走的！”
“不会的，玄关有巡逻警察站岗。巡逻警察说了，根本就没人出去过。再说，从地下室到后院的出入口有门闩。我也调查过窗户，没有罪犯逃跑的痕迹。”
“这么说，是穿过玄关朝隔壁住宅逃走的。”
“那里我也调查过了。我从电梯走到隔壁问过那里的女用人，她回答说没看见有人进去，但玄关那里的情况不清楚。从女用人站的位置应该能看见玄关……我再去调查一下隔壁住宅的情况。”
明智小五郎走在前面，穿过电梯后走进隔壁住宅，其他人都跟在他的身后沿楼梯来到了客厅，凑巧看见蛭峰健一下楼。
“喂，这三更半夜的，你们聚集在一起还在调查吗？”
蛭峰健一站在楼梯的中段部位望着大家，脸上笑嘻嘻的。
“不，这一回轮到我倒大霉了！”
森川律师惭愧地说道。
“健一，你父亲盖印的那份协议被盗走了！盗贼就是那个凶手。”
蛭峰健一听森川律师这么一说，脸上的表情立即发生了变化，可转眼间又像往常那样皮笑肉不笑地说：“这到底是什么时候发生的事情？是在哪里发生的？”
森川律师说了大致经过后目光紧盯在蛭峰健一的脸上，接二连三地问：“我问你，刚才我们到那里去的时候你在哪里？”
“在二楼图书室看书呀！难道我看书和文件被窃事件有关系吗？”
蛭峰健一的脸上不动声色，语气十分平静。
“罪犯好像是从电梯或者玄关逃走的，也有可能上了二楼？你听到过脚步声吗？”
“我没注意那些，只是全神贯注地看书，没察觉到什么。”
森川五郎一边询问一边上楼和蛭峰健一肩并肩地站在一起。
“我必须把这一情况告诉你父亲，他睡了吗？”
“当然已经睡了，请明天跟他说吧！你也知道他是个病人，这么晚就不要去惊动他了。”
“可这是重大情况，我只要稍稍说一下就行了，我想去……”
“就一天也不能等吗？请改明天吧！明天……”
就在这个时候，从三楼楼梯传来蛭峰健作的声音。这幢建筑从一楼到三楼，楼梯像螺旋那样向上延伸。楼梯这里的说话声可能传到了老人的耳朵里？再说蛭峰健一和森川律师互不相让，嗓门不知不觉中变得格外响亮。
“怎么了？到底发生什么了？”
虽看不见人影，但蛭峰健作的声音来自他们的头顶上。他还没睡，可能觉得楼下的说话声跟自己有关，于是走出卧室来到走廊上。
蛭峰健一抬起头循声望去，表情霎时慌张起来，但转眼又恢复了原来的模样。
“太好了！父亲好像还没睡，你就上去吧！”
森川律师得到许可后就急匆匆上楼了，蛭峰健一目送他的背影消失后，下楼请大家去客厅。
“你爸爸身体好多了？他刚才还离开卧室来到了走廊上。”
明智小五郎主动问蛭峰健一。
“父亲虽然不太能走动，可非常要强，当决定把财产分一半给隔壁堂弟堂妹的愿望实现时，也许心放宽了，病情也就好多了。”
说到这里，蛭峰健一的脸上又出现了皮笑肉不笑的表情。
“今天下午我们进行了轮椅实验，根据父亲的愿望定做了一辆轮椅。父亲坐在新轮椅上，靠自己转动轮子上了电梯。现在，他可以坐在轮椅上按动‘开’和‘关’按钮。二楼也好，一楼也好，都可以自己去。”
蛭峰健一和明智小五郎的这番对话，蛭峰良助和鸠野桂子夫妻俩都在认真地听着。协议失窃对于这对兄妹来说，似乎是莫大的打击，脸上布满了不安的表情。
这时穴山弓子进来了，她也察觉到楼下的说话声。她和鸠野桂子夫妇俩聊了一会儿，转向明智小五郎，表情跟面具一样冷漠。
“刚才鸠野芳夫告诉我说，凶手又出现了。明智，这是真的吗？你这不是在把我们当傻瓜吗？请问，你们究竟在调查什么？像那样的妖怪到底是真的还是假的？我已经受不了了。”
穴山弓子说话时似乎没有动嘴巴，毫不留情地责备着明智小五郎。与那张没有表情的脸形成反差的是，她说起话来措辞十分激烈。
“不用说，罪犯是跟我们一样的人。猿田管家遭毒打，蛭峰康造被枪杀，后院里还留下清楚的脚印。”
明智小五郎说道。作为侦探，有时出于战术需要不得不说些假话，以造成让大家相信凶手来自外面的假象。雪上的脚印是假的这一情况，除明智小五郎以外仅中村警长和森川律师清楚。
“不过，我总感到奇怪呀！看见身穿大衣的人怎么老是猿田管家呢！作为著名侦探明智小五郎，难道你就没亲眼见过？再说那家伙只是在猿田管家面前出现……而鸠野芳夫也只看见凶手从门帘的交汇处伸出手枪。就说今天晚上发生的协议失窃事件吧，森川五郎律师并没看见盗贼。看见盗贼的，又是猿田老管家一个人。为什么老是他看见凶手呢？”
这个身材矮小的穴山弓子，似乎比男人们聪明，直捣本质性的问题。
“那情况我心里也清楚，一直是在这一情况的基础上侦查的。但罪犯十分狡猾，作案手法可以说是天衣无缝。跟这样的罪犯打交道，必须斗智斗勇。”
明智小五郎的这番回答，似乎使穴山弓子暂时得到了满足。她点点头走了。
这时，上楼和蛭峰健作说完话的森川律师出现了。
明智小五郎看见他下来，急忙走到他的身边小声问道：
“怎么样？是否决定再制作一份协议？”
“是的，他要我今晚连夜送到他的房间。那份协议副本在事务所里，我必须马上把它取来。”
“声音轻一点……我不想让大家听见。森川，协议上必须盖上老人的印。你去三楼后我考虑过了，最好再等两三天，一定要延长他的盖印时间！这是有原因的。”
明智小五郎的脸上浮现出少有的紧张神情。
“可老人说今晚无论如何要在协议上盖印，再说我也答应了……”
“那好，我去说服他！必须让他打消这个念头！你跟我一起去……”
“为什么不行？”
“有危险。罪犯是冒生命危险盗走协议的，其目的显然是不愿分割财产。如果这回再盖印，我不知道将会出现什么样的局面。我们如果不让他马上盖印，生命就不会有危险……”
他俩乘上电梯来到三楼。
“如果有危险我也会劝他停止……哎，你大概已经知道那个危险人物是谁了？”
“是的，可目前只停留在推理阶段。由于没有掌握确凿的证据，能否过一段时间再问我？”
“刚才你和穴山弓子说了一些什么？两个人脸上的表情都非常认真。”
“嗯，我是想让客厅里的所有人都深信不疑罪犯是来自外部。当然，他们半信半疑，似乎都觉得罪犯来自内部，相互猜疑。但我们至少要让那些人停止这样的猜测，深信罪犯来自外部，还有必要让他们觉得警方正在外面全力搜查。我这样做，目的是让罪犯放心。”
电梯停在三楼，两个人走出电梯后赶紧敲响蛭峰健作的房门。