1907年,学部奏请开办京师法政学堂。陈青之《中国教育史》提道:“《奏定学堂章程》,在大学堂内,有政治一科;其外有进士馆,没有法政专设学堂的名目。自光绪三十二年,学部因给事中陈桂庆的建议,遂有正式的法政学堂的组织。首先设立的为京师法政学堂,即以进士馆的馆舍为堂舍。”〔74〕由此可知,京师法政学堂的成立部分得益于京师大学堂进士馆的没落。
位于太仆寺街的进士馆于光绪二十九年一月(1903年2月)开学。据《奏定进士馆章程》(光绪二十九年十一月二十六日,1904年1月13日),法学课目第一年每星期四个点钟,计有:法学通论、各国宪法、各国民法;第二年每星期五个点钟,包括商法、各国刑法、各国诉讼法、警察学、监狱学;第三年每星期六个点钟,包括各国行政法、中国法制考大要。〔75〕光绪三十年(1904),御史张元奇奏请重新订定《进士馆章程》。政务处奉旨拟定章程八条,其中提到分设内外两班,“内班住馆肄业,外班到馆听讲”。〔76〕
在进士馆之外,另有一所仕学馆。光绪二十八年(1902年12月),筹备复建京师大学堂期间,袁世凯曾奏请特设仕学院,由管学大臣兼理院事:
拟请旨饬设仕学院一所,略师昔贤仕优则学遗意,俾已仕而愿学者入焉。不必特建馆舍,亦不必另派专官。应请饬下管学大臣张百熙妥订章程,择一宏敞公所或宽大庙宇,先行开办。即由该大臣兼理院事。多置各项译成新书及一切图册仪器,并陈列各国机器、车船、军械式样。纵令军机处、政务处、外务部各司员及四品以下京堂、翰林、科道、部曹与夫在京外官,均得身入其中,观览讲习。尤要在仿照外国谈话会规模,附立讲论会。访求外国通儒及致仕闲居人员,务取学识淹贯,在彼国中最知名者,聘定来华,作为讲友。其能通晓中国语言文字者犹善。分政治、交涉、律例、财赋、学校、军队、巡警、邮政、工、农、商等专门,各聘一人或二人,延之入院,按定时刻为院中各员分门讲论。该各员愿听授何门,任其自择。倘各署遇有改革政令,或需采用西法者,均可派遣司员以己意赴院讨论。如遇要政,堂官似亦可前往庭论,以资集益。并于中国官员儒士中详加遴访,如有通晓各项学术者,不拘官阶,亦派入院,作为讲友,以备咨询切磋。此项人员,本已涉猎西学,则期听外人之讲论,领会较易,并可将外人之语意,详细转告各员,以通两家之译寄。其时常到院听讲、虚衷研究、学业日进各员,由管理大臣按月开单奏报一次,按年分门选举一次。该员等陶熔渐久,皆知各国政治之要领及各项学术之节目,一旦临政莅事,斟酌损益,不难举夙所闻知者,取诸其怀而辩之甚精,处之悉当。故其为学业不苦,而其获益者靡穷。迨至成才日多,国家因事择人,亦可按图索骥取之无尽焉。〔77〕
张百熙主持制定的《钦定京师大学堂章程》规定,京师大学堂包括大学院、专门分科、预备科三部分,附设速成科(仕学馆、师范馆)。专门分科内设政治科一科,科下分政治学和法律学两门。预科分政、艺两门。政科设有法学科目。第一批仕学馆录取学生57名,师范馆录取79名。〔78〕
仕学馆虽然是速成科,但仍试图在三年的时间里比较系统地开设法学课程。据《速成仕学馆考选入学章程》,交涉课目含公法、约章等;法律课目包括刑法(分总论、分论,在第一年学习),民事诉讼法、刑事诉讼法、法制史(以上三门在第二年学习),罗马法、日本法、英吉利法、法兰西法和德意志法(第三年课目);政治课目包括行政法、国法、民法和商法。〔79〕由此看来,仕学馆并未完全采行袁世凯奏议的仕学院模式。
张百熙、荣庆、张之洞会奏的《重订学堂章程折》明确地解释了仕学馆与进士馆的关系:
京师仕学馆,系属暂设,皆系有职人员,不在各学堂统系之内。原订章程,应暂仍其旧,将来体察情形,再为酌定经久章程……其进士馆,系奉特旨令新进士概入学堂肄业,此与仕学馆用意相近,课程与各学堂不同。而仕学馆地狭无可展拓,不得不别设一馆以教之,兹亦酌订章程课目,别为一册。将来仕学馆或归并进士馆,或照进士馆现订课程改同一律,容随时察酌情形办理。〔80〕
由于在性质和课程设置上并无实质差别,仕学馆于1904年4月被并入进士馆。1906年8月,34名从仕学馆并入的学生毕业。1907年12月,进士馆第一批学生(癸卯科进士)106人肄业。1908年6月,第二届学生(甲辰科进士)毕业。至此,进士馆的使命即告完成,最终被撤销。〔81〕