“金兰契互剖金兰语”，这是《红楼梦》第四十五回回目的前半。“金兰”语出《易经》：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”后来人们就把两个异姓人结为兄弟或姊妹的亲密关系称作“义结金兰”。我读到《红楼梦》这一回前半回，自然而然地认为“金兰契互剖金兰语”是概括李纨和王熙凤两人当众坦率交谈的一大段描写的。

第四十二回回目的前半，是“蘅芜君兰言解疑癖”，已经暗用了“金兰”的典故。写的是薛宝钗抓住林黛玉在大庭广众之下说酒令时说漏了嘴，暴露出她偷看过《西厢记》《牡丹亭》那样的“移性情”的“杂书”的把柄，把她唤到蘅芜苑中“审问”，教诲她“你我只该做些针黹纺织的事才是”，一席话说得林黛玉垂头吃茶，心下暗伏（注意，曹雪芹的原文是“心下暗伏”，高鹗篡改为“心下暗服”，“伏”是被对方占了上风暂且认输，“服”是完全被对方征服失去自我，很不一样。这更说明我们对《红楼梦》的正文乃至回目进行精微的文本研究，对于理解与鉴赏这部经典是十分必要的），只有答应“是”一字。这段情节，曾被评家用以证明薛宝钗是个封建道德的遵从者、鼓吹者、卫道士。但曹雪芹下笔刻画人物，绝非主题先行，褒贬随后，他总是把人物写得活灵活现，使你感觉到在那样的情境里，那样性格的一个人就是那么想、那么说、那么做的，因此评价起来也就很难贴正反对错的标签。这段情节，也可以理解为薛宝钗对林黛玉格外呵护，有着情同亲姊妹的情怀。

既然第四十二回已经将薛、林的关系喻为“金兰契”，那么仅仅隔了两回，是没有必要再重复的。细读第四十五回，全回情节明显分为两部分。前半回主要写李纨与王熙凤之间绝无仅有的一番直来直去的对话；后半回主要写林黛玉在与薛宝钗谈心后心中郁结难解，灯下读古乐府，心有所感，亦不禁发为章句，“风雨夕闷制风雨词”（这也就是这一回回目的后半）。如果“金兰契互剖金兰语”也是照应后半回的情节，那么，这一回回目的设置就未免向后半回倾斜得太过分了。揆之《红楼梦》回目，总是尽可能用八个字概括前半回的主要情节，再用另外八个字概括后半回的主要情节，而且如果前一句强调某人的戏，后一句就换成强调另一个人的戏，如“情切切良宵花解语　意绵绵静日玉生香”，“蜂腰桥设言传心事　潇湘馆春困发幽情”，等等。

李纨这个角色，虽然是“金陵十二钗”的第十一钗，出场的次数极多，但在前八十回里，绝大多数情况下，她都是场面上的陪衬，总是别人唱主角，她打打边鼓，帮帮腔而已。“十二钗”里的迎春、惜春在前八十回里也大体是这么个状况。迎春只有在“懦小姐不问累金凤”那半回里才当上主角。惜春只有在“矢孤介杜绝宁国府”那半回里才占据舞台中心。清代一般评家，都把那两个半回称作“迎春正传”“惜春正传”。我以为，第四十五回前半回应视为“李纨正传”。

李纨第四回首次亮相，被说成“居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻”。以后的频频出现，基本上是维系着这么个寡妇失业、温柔敦厚的形象。她的口齿虽然还不到“锔了嘴的葫芦”那么憨笨的程度，但总是不多说不少道，以折中平和为特色，以至她究竟都说过些什么，在第四十五回前很难给读者留下深刻印象。但到了第四十五回，她大开金口，主动出击，与王熙凤发生了剧烈的语言碰撞。请看她当众抛给王熙凤的这些肺腑之言：“真真你是个水晶心肝玻璃人。”“你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿世俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样……若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢！天下人都被你算计了去！昨儿还打平儿呢，亏你伸的出手来！那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？……给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。”王熙凤一生中所受的当众抢白，其激烈与不留一丝情面的程度，以此为最。真是惊若焦雷，直劈心窝。李纨的性格与内心世界，顿时超越“槁木死灰”的定论而立体化起来，丰满、复杂，耐人寻味。最妙的是王熙凤对李纨的偶露峥嵘，不仅没有表现出惊诧愤恚，反而当众“笑纳”退让，说明她与李纨其实互相深知对方心底的想法，并且都有包容度和消化力。把她们妯娌二人的关系比作“金兰契”，把她们的一番语言碰撞说成是“互剖金兰语”，不是很恰切吗？