在大巴山下有一个小小的县城名叫巴山城，顾名思义，它自然是座落在大巴山里的巴山县的首府了。这个县城虽说是在大巴山下，却仍然是在群山的紧紧包围之中。那白雪皑皑的、那郁郁苍苍的、那重重叠叠的、那八面威风的、那剑峰插云的，都是山、山、山！左一座山，右一座山，前一座山，后一座山，横一座山，竖一座山，数也数不尽的山，看也看不透的山。你要是骑马从这山中走过，你才懂得唐朝大诗人李白形容的那两句诗：“山从人面起，云傍马头生”真是形容得再好也没有了。

这个巴山县城座落在群山之中。虽说它是一座县城，管辖方圆几百里，顶得上一个小小王国的首都，却实在不大。它只有一横一顺两条街，假如那可以叫做街的话。在街的两边，有稀稀落落两排房子，假如那可以叫做房子的话。那两排房子萎索索地站在那里，好像自知罪孽深重，随时准备接受上级处分的样子。有的房子，大概站的年代久远，实在累了，歪歪倒倒地你挤过来，我挤过去，在打瞌睡的架式。在这个县城中心，朝正南站着一座大房子，你不要看它烟薰火燎得黑古隆冬的，像一座多年失了烟火的冷庙，它却是威风凛凛地摆开架子，大模大样地站在那里，严厉地望着前面左右的矮房子，好像说：“道理都在我这里了。”你再仔细听听，从那大房子的大门里正传来劈劈啪啪的声音，你才明白，哦，这个黑房子原来是巴山县的县衙门，在那里面有大老爷正坐在大堂上，打老百姓的屁股哩。

这里老百姓有四句顺口溜——如果你高兴，也可以叫做四句诗吧——来形容这个县城：

好个巴山城，

触拢才现眼，

大堂打板子，

四门都听见。

我讲的这个故事，或者说龙门阵，就是从这个巴山县城的这个衙门里的这个大堂上坐着正打老百姓板子的这个县大老爷说起。