巴到烂老爷从金门回到县衙门去以后，不久便召集地方的耆宿、绅粮和各乡的财主代表到县城开会。说是开会，其实不过是巴到烂县太爷把事先和王大老太爷商量好的方案端出来，叫大家拥护一番就完了。大巴山山防局是在县保安大队之外的地方民众联防组织，专门对付大巴山上的毛贼、土匪，维持大巴山下这一片地方的治安。山防局长照例由县长兼任，他“委派”王大老太爷家的王大老爷担任副局长。这是县太爷履行自己的权力，谁也不能说什么。山防局不设立在县城里，而设立在王家场。这是为什么？有的出了钱的财主提问，巴到烂脱口就说出许多道理来，王家场隔巴山不远，是进出巴山的要镇，那里有为王公馆看家护院的薛大爷领导的手枪队这支主力，而王副局长家住王家场，就近便于指挥，如此等等。听巴到烂说来，那山防局天生的就该设在金门里，他还说金门里空房子多，区公所、乡公所、团防处本来就设在那里，更便于合署办公，统一指挥，真叫做几得其便，这么一说大家还能说什么？
说怪话的绅粮财主不是没有，当面不说，背地里在鸦片烟铺上说。有的说，哪个不晓得巴到烂是王家的看门狗？放在他的肩膀上的那个脑壳，根本就不是他自己的，他说出来的话，都是王家老爷的话，借他的嘴巴说出来的。还有的说，王家老太爷出了花点子来刮我们的油水，把我们的枪收去，他倒在这一方成了气候了。这样的怪话多的是。怪话尽管说，钱还是要出，枪还是要交。钱嘛，尽量讨价还价，枪呢，尽量把家里烂杆锈枪交去搪塞。
不管你怎么说，王大老爷却已经拿着县政府发的委任状，扛起新做的“巴山山防局”的大招牌回王家场，打开衙门办起公事来了。薛大爷也升了官，担任了直属大队的大队长。
山防局在沿大巴山山口地带布置了一些哨所，对大巴山进行监视。在山下，各保各甲都设立联防小队，把庄户人家会打枪使刀的人都编进去，轮流值班当差。王大老太爷对于自己的这一杰作，十分满意，以为做得万无一失，自己那小小王国，可算得是固若金汤了。他也为自己可以一呼百应而感到得意。
下一步就是派出暗探，逐渐伸进那几十里不大见人烟的荒山野岭里去修雷神殿，并且派可靠的人乔装守香火。这事还是由老太爷出面承头，并且在修建费上由他出大头。因为名义是给雷神爷修公馆，请他安心住在深山里，不要出山来惹事，害怕雷神下山飞刀取人头的财主老爷们，也乐意于向雷神爷做点贡献，花钱买个好，自己的名字和捐钱都刻在《雷神殿修复记》的石碑上，雷神爷下凡来总能看到的吧。筹备工作进展顺利。
可是要薛大爷找一个可靠的人上山去守烟火，还没有着落，因为愿意上山去长年累月住在那荒山野庙里的人，实在太难找了。他找了几个猎户，他们说，在打猎的季节，上山去打猎，借便守一守冷庙还可以，要不分酷暑寒冬，常年住在那里，就难办了。
薛大爷正在为难的时候，却有一个猎户自动上门表示愿意上山。这个人便是丁元平。
丁元平是王家的老佃户，祖祖辈辈都佃种王家的田地，到了丁*平的上一辈，又兼给王家上大巴山打猎，贡奉时新的野味，后来简直变成王家的专业猎户，被人称为王家的“撵山狗”了。丁*平从小就跟着父亲上山，一去几个月，打了二三十年的猎，不仅练就一身攀崖缘壁，行走敏捷的硬功夫，还练就了百发百中的枪法和根据不同野兽的习性，安套套、弓箭、设陷阱的本事。他的父亲劳累死后，他继承了衣钵，成为几家猎户的领班。他还带了二儿子丁天明上山操练，准备做他的接班人，因为他已经是五十出头的人，体力慢慢不行了。丁天明有一副铁打的身子，肯跑肯跳，功夫不错，只是性子野一些，爱和人家争个是非。在山上和各家猎户混熟了，听得到这样那样的议论，对丁家的老主人家王大老太爷也多有不恭。丁天明竟然听进去了，也跟着说怪话骂人。这些丁*平看在眼里，心里透亮，但从来不多说，其实眼见他的儿辈再也没有他的父辈那种“撵山狗”的习性，他心中是高兴的。他从来不在儿子们面前扮出“撵山狗”的形象，从来不制止儿子们的议论，只是担心他们吊起嘴巴乱说，传进了金门，会带来祸事。他对他的老伴外号叫“老三姐”的婆子晚上偷偷地说：“他们比我们有志气，就怕他们去惹是生非，不得好下场。”老三姐却说：“树长一张皮，人活一口气，只要他们不给王家当撵山狗，要招来祸事，我也只好认了。”从此丁*平和老三姐再也不管，让儿子们任着自己的性子长下去。
不久以前，丁*平一家也听说雷神下了凡、从雷神殿下山来专门收拾恶人的事，一家人都高兴。可是他们没有一个人相信雷神真是从天上下凡的。丁*平的心里最明白，他想这又不知是哪一路的英雄好汉到巴山显本事来了。从大家在黑龙潭幺店子里所见雷神的形象看，他更相信雷神并不是神。一个天上的神，哪来的手枪？他有法术，还要手枪干什么？但是这个号称是雷神的人，到底是一个什么样的人，他却无法猜想。在雷神殿那一带的深山老林里进出的老猎户，差不多都是他的老猎友，想不起有这么一个年青人。这到底是什么人呢？
前几天，丁*平听到从金门出来的老长工庚生说，王大老太爷提头要修雷神殿。这真是稀奇事。他还说现在准备工作已经作好，就要派匠人上山去了。听说修好后，还要找人上山去守香火，薛大爷正在找合适的人，到现在还没有找到。哪个愿意到那几十里不见人烟的深山老林里去受罪呢？
丁元平听到这些，几十年的生活经验使他不能不把这几件事联系起来想一想，老太爷为什么忽然要带头来修雷神殿？过去大家推他承头来把王家场的烂街面修成青石板路面，他不肯干，为什么他现在愿意出大头来修这个深山里的破庙？大家都知道老太爷干什么事情，都有自己的小九九，使一个钱出去，不赚他三五个钱回来，他是不干的。他修雷神殿能得什么利？听说修好了还要派人上山去守香火，这又是什么意思？是不是和雷神的出现有关系？嗯，这肯定和最近山里出了抢鸦片烟担子和雷神下山来杀财主的事有关系。老太爷大概又在打这些不安分的穷人们什么主意了。不管是谁，总不能叫那些人吃亏，栽在老太爷的刀下。
“对，就是这个主意。”丁*平自言自语。他打定主意，去找薛大爷，他愿意进深山老林去守雷神殿的香火。但是他还没有上山去守香火以前，害怕薛大爷派人先上雷神殿去。如果真像大家说的，那个雷神就住在雷神殿，岂不会被薛大爷的人看到了？不管有没有这个人，雷神是不是住在雷神殿，还是自己亲自去看一看的好。