为了赶快脱离被追查的危险境地，强生驾着马车带着一家人马不停蹄地赶路。饿了，强生娘就把干粮分发给大家；渴了，就找个河边喝点水，看着马实在太累，就在河边停下来歇会，等马吃饱喝足后继续赶路。一路兼程，几日后他们到了河北地界。

不知什么时候，两边荒芜的庄稼变成了成片的枣树林。它们在寒风中傲立着，黑色的枝桠倔强地向四面八方伸展着，彰显着顽强的生命力。

“爹、娘，看这片枣树林，想必这就是人们说的金丝小枣之乡了！”强生看着大片的枣树林说。这里离静海有二百多里地，这也说明他们已远离了追查的危险，心中不禁有些兴奋，但面对遍布中国的日本鬼子，他又皱起了眉头。这些杀人不眨眼的魔鬼，谁又知道会不会遇到生命的威胁呢？可他暗暗下决心，就是拼了这条命也要把一家人安全送到能活命的地方。

“那就是沧县了。好大的枣树林！咱家也买过金丝小枣，枣商就是通过咱们镇子的大运河运过去的。”强生爹看着成片的枣林发着感慨。

听强生爹一说镇子，大家都沉默不语了。好多天都急着逃命，都忘记了远离家乡的痛楚。不经意间的一句话触动了大家敏感的神经，强生娘不由得悲伤起来，叹了口气说：“不知咱家现在怎样了呢？”

强生爹也叹了口气，劝慰着她说：“老婆子，既然出来了，咱就啥也不想了，活命要紧，其它的都不重要。”

强生和强伟也应和着爹。经大家这样劝说后，强生娘的眉头慢慢舒展了。强立和蔷薇从来没出过远门，也没见过如此多的枣树林，好奇地张望着，比试着看谁发现的枣树高大。

“听说沧县还是武术之乡呢，过去这里出镖师呢。民间有‘镖不喊沧州’的说法。”强生岔开话题，打破了沉默。

“大哥，快讲讲‘镖不喊沧州是什么意思？”强伟来了兴趣。强伟这样一问，大家的兴趣都来了。

强伟轮了一下马鞭，喊着：“驾、驾、驾！”马儿轻快地跑起来。他清了清嗓门，咳嗽了几声，他回头看了看大家说：“听说书人讲，就是过去南来北往的镖车，不管是黑道还是白道的，不管是水运还是路行，只要经过沧州都得把镖旗摘下来，悄悄经过沧州，否则不管是多大的名号，在这叫板肯定会栽大跟头，丢脸面。为啥这样呢？当然是这里是藏龙卧虎，武术能人多。为啥这样呢？在古时候这里很贫瘠的，是发配犯人的地方，也是战事频繁的地方。要想在这里生存下来，没有防身的本事根本生存不下来。这也是生存之需吧！”强生跟说书人一样滔滔不绝地跟大家讲。

“那你到了沧县，可别逞能。咱能安安稳稳过去就行！”强生娘担心地说。

强生本来是缓和气氛的，没想到娘又紧张了。他忙回头看了看娘，说：“娘，您放心，我又不是出来打架的。不会惹事的。”

“沧县的舞狮子也是有名的。前些年年景好的时候，过年过节大户人家有请舞狮队表演的。那气势现在想起来都惊心动魄。”强生爹想起早先年间的老事，忙说。

“那些年多好啊！一家人安安稳稳的过日子，镇子也平静。哪像现在呢？”强生娘说着又想抹泪。强生回头看了一眼娘，又给爹使了个眼色。

强生爹知道自己说话又出差错了，忙哭丧着脸说：“老婆子，你看我多不会说话，就捡你不爱听的说，我当哑巴了。你可别哭啊！”他这么一说，把大家都逗乐了。马载着一车的欢乐跑得更快了！

“对了，娘你不是愿意听戏吗？这里也是曲艺之乡呢，好多种戏。”强生回头看了看娘说。

强生娘喜欢听小曲，一听来了精神了，就问：“有啥戏呢？不知这次咱们能有机会能听到吗？”可这话一说出口，大家都觉得怪怪的。这年头大家肚子添不饱，命也跟挂在裤腰带上一样，谁还有心思，还有力气唱戏或看戏呢？

强生看大家都不说话了，赶紧又说：“这可说不好，不管怎样日子还是得过的。听说这里的木板大鼓、八角鼓、落子戏都不错，说不定能看上。”他这么一说，让大家又兴奋起来。望着远方，恨不得马上进入沧县县城。

临近中午，强生驾着的马车到了沧县的城门口周围。他们远远地就看到长长地等待搜查的贫民队伍。强生小声地咒骂了一声：“我们中国的地盘，你们在这猖狂个啥？妈的。”到近处一瞧，关卡处的盘查的外国强盗精神有些萎靡，马马虎虎地检查着像是支应差事。强生看了看强伟，看见强伟也很纳闷。

轮到他们过关卡，他们问：“去做什么干活？”

“去看娘舅的，病危。就赶忙租了马车去看老人家。”强生满脸堆笑地对他说。他往车上看了看，一车有老有小的，穿着破破烂烂的，也懒得搜查，挥了挥手让他们通行了。

一家人坐着车随着人流进入了沧县城内，这里果然与别处不同。街道上的人熙熙攘攘，两边的商铺都开着，摊贩叫卖声不断，每个人的脸上都有少见的从容，似乎这里没有被外强侵占，大家都活得自由自在。强生看到这番情景，不由得羡慕起来。后来一想，这是中国人的地盘就是应该从容地活着，为啥怕他们呢！这样一想，不禁由衷得佩服沧县人。他顿时觉得神清气爽，心里的窝囊气也释放了不少。

“大哥，我吃糖！”蔷薇突然指着一个买芝麻糖的摊子央求。

“就知道吃，也不看看在哪？咱们的路还长呢？可不能乱花钱。”强生娘搂住蔷薇说。

坐在一旁的强立小声地嘟囔着：“我也想吃。”

强生回头看了看俩小家伙，微微一笑说：“好，大哥带你们去买芝麻糖。这一路颠颠簸簸的，光顾赶路了，也没正经吃点东西。咱们今天就找个旅店住下，好好歇歇，明日再赶路。”

“你这孩子就会宠着他俩。”强生娘嗔怪着，可是紧接着又说：“跟着大哥去吧！这可不比以前了，省着点花。”

强生娘答应着，一边勒紧缰绳，喊了一声：“吁！”马儿听话的停下不动了。强生招呼着强伟：“二弟，你先赶着马车，与爹娘往前走。我带着他俩玩会儿。”

“大哥太好了！”强立和蔷薇异口同声地说着就溜下了马车。

跟人流走在街上又是另一种感觉，强生觉得好像回到了日本没有来的时候。

“大哥，我要两块芝麻糖。”

“我也要两块。”

俩人跟他撒着娇，他看了看他们，说：“好啊，每人两块。”说着付钱给了小贩。

强生看看了四周，趁机悄悄问了一下小贩：“怎么这街上少见日本兵呢？你们这儿跟别处不一样。”

“您有所不知，您是外地人吧！我们这的人都很有血性积极抗日，而且抗日武装都在农村，汉奸和日本鬼子经常去村里扫荡，都有些无暇顾及县城了。”他也看了看四周，凑到他的耳朵旁小声说。说完又问：“客官，还要别的吗？”强生赶紧摆手带着强立和蔷薇走开了。

积极抗日？汉奸和日本鬼子经常去村里扫荡？这是咋回事呢？怪不得守着关卡的鬼子兵无精打采的，肯定是被吓破了胆子，晚上没睡好！强生这样想着，不禁佩服起这里的人们。

“我要吃那个。”突然，强立扯着他的衣角喊。

强生顺着他指的方向，看到一个条幅上写着三个大字：炸老虎。他一看这名字，笑着对强立说：“你好大胆的胆子，敢吃老虎！”强立瞪着大眼睛，疑惑地看着大哥：“我都没见过老虎呢！不怕他，我就吃他。”

“我也要吃老虎。”蔷薇一听，也扯着他的衣角说。

“好，好，就让你们吃老虎，而且是‘炸老虎’。”说着他领着他们走到对面去买炸老虎。

不巧的是炸老虎得现炸，没有现成，所以他们只得耐着性子等着。也好，正好看看怎么做炸老虎。三个人饶有兴趣站在旁边看着。只见那人将一块面团快速地擀成了圆圆的饼，接着放在油锅里，待了一会儿，用筷子夹住翻了面，看到膨胀起来时，用筷子夹出来。强生一看这不是镇子里的油条吗？只是叫法不同罢了。于是，他掏钱打算拿东西，哪知那人在一头划了一个口儿，炸出来的东西就像一个袋子，接着他又拿了一个鸡蛋磕破，将蛋液倒入里面，最后用一个面团封口，又放到油锅里炸。直到蛋液熟了，采用筷子夹出来。强生第一次看到这种做法，看着简单易学，默默记在心里，想着将来可能是一种谋生的手段。

“客官，您的两个炸老虎做好了。”强生正看得出神，一下被店家的话惊醒了。

他赶忙付钱给人家，又问：“老板，您这手艺不错呢。请教一下这面团做的时候有什么讲究？”

摊贩一听，打趣地说：“您莫不是来抢我的声音的？这是保密的，请见谅，概不外传！”

“不是啊，我带家人是路过此地，明日就走。只是想你这美食很独特，就像问问。不便说就算了。”说着，他拉着俩孩子就走。

“客官等一下。刚才开玩笑呢。这面团可不是简单的麦子面，还要加碱面、盐、明矾、鸡蛋、油与水一起搅拌，要比饺子面软一些，太硬也不行。这是沧县特有的，在别处不多见，但我也想家乡的玩意走遍全国呢！说不定，将来我们能成同行呢。”老板毫无保留地将和面的技巧教给强生。

强生感激地向他拱手作揖，微微一笑说：“谢谢老板不吝赐教，我只是学一向活命的本领而已，以备不时之需。”说完，领着强立和蔷薇大踏步地走了。老板看着他的背影，情不自禁地说：“这真是一个爽快坦荡之人，这兵荒马乱的年代还真不多见。”

强立和蔷薇对酥糖没多大兴致，杨柳青的酥糖跟沧县的味道差不多，但是“炸老虎”他们是第一次吃。虽然有些烫手，但是他们吃得津津有味。强生看着他俩的馋样，禁不住笑了。强立看到了，举起“炸老虎”对强生说：“大哥，你吃口老虎吧！”他说得声音不小，路人莫名其妙地看向他，当看到他手里的“炸老虎”恍然大悟地笑了。强立觉察出人们看他的眼神不对，却不知是哪里说错了，有些不知所措，挣脱强生的手去追马车。蔷薇见状也挣脱强生的手，拿着“炸老虎”跟在强立后面跑。强生见状快步跟着往后追着，大喊：“你俩小心点，看着路。”

强生娘看到强立和蔷薇跑着跟过来，赶忙喊：“你俩慢点。伟儿，赶紧停车，赶紧停车。”强伟听见了，看见勒紧缰绳，喊了一声：“吁——”

“娘，大哥给我们买了老虎吃。你吃吗？”蔷薇大声超娘喊着。这下路人都听得一清二楚，不约而同地看向她。她向来我行我素，不看别人的脸色，更喜欢被别人关注。大家这么一看，她喊得更起劲儿了，这让听到的人都驻足寻找着声音的来源。强生娘和爹看着她，都为她捏把汗。强生娘一出溜下了车，小跑着迎上去，一把抱住她，捂住他的嘴，小声说：“闺女，可不敢这么大声喊，小心鬼子兵。”一听说鬼子兵，蔷薇怕了，看了看四周，见没鬼子兵便长长出了口气，将“炸老虎”递给她，说：“大哥给我们买的，这叫炸老虎。你不是跟我们将笑话说老虎吃人吗？这下我和哥哥把老虎给吃了。厉害吧！”强生娘虽然没有见过真老虎，但也见过画上的，现在看着女儿手里的“老虎”真是哭笑不得。当强立也赶到时，也将“炸老虎”递给她吃，拗不过他们，她轻轻地在他们的“炸老虎”上都咬了一小口。