帮，还是不帮？

如意花船二楼，白袍公子哥李如梓和骆七，不约而同地将目光转向了五哥李如梅。

张维善恐慌的叫喊声，他们都一字不漏地听进了耳朵。两个刚刚结识的朋友，如果不是遇到了大麻烦，绝不会冒着倾覆落水的危险，死命去划一艘漏船！然而，他们却也有自己的苦衷，至少，几个人中的主心骨李如梅，此刻不该出现在南京。

“哗啦，哗啦，哗啦……”还没等李如梅做出决定，脚下的花船，忽然晃了晃，然后以尽可能快的速度，追向了那艘时刻有倾覆危险的乌篷船。女掌柜小春姐手里提着一捆缆绳，三步两步冲向船头，朝着乌篷船上的人大声叫喊，“恩公不要急，乘我的画舫去！画舫虽然笨重了些，多派几个人划桨，总好过乌篷船半路翻进水里头！”

“恩公，恩公等等，恩公，我们用画舫送你！”女校书许飞烟，在小春姐的默许下，带领一船莺莺燕燕，扯开嗓子大声呼唤。

一开始因为距离远没看清楚，她们遇到战斗，本能地选择了逃走。但是，在刚才李如梓缠着李彤刨根究底之时，她们已经认出，今晚遭到偷袭者，和数日前打败王应泰和众多歹徒，救了她们性命的，乃是同两个人。

先前贵客说话时，她们不敢插嘴，也不敢向两位年轻的恩公表达谢意。但发现恩公好像遇到了麻烦，她们绝不敢袖手旁观。

甚为女子，体质天生孱弱。她们无法帮忙去打架抓人。但给两位救命恩人提供一些便利，她们总做得到。所以，没征得二楼的几位贵客同意，女掌柜小春姐就主动吩咐水手开了船。而为了避免引起误会，女校书许飞烟随即带着众女子大声表明了自己的目的。

花船固然笨重，但乌篷船却早就进了水，各项性能大为降低。所以，很快，两艘船就追了个船头咬船尾。女掌柜小春姐使出全身力气，将缆绳的一端甩向了李彤。然后双手扯着另外一端，迅速在花船围栏上打了死结。

花船上的伙计，抬来木桥，手忙脚乱地架在两艘船之间。事态紧急，李彤也不敢矫情。先向小春姐迅速抱了抱拳，随即一手拎着兵器，一手抓着船桨，跑步过桥。张维善带领着家丁们紧随其后，很快，就完成了“大队人马”整体向画舫的转移。

水手们撤下木桥，然后用刀割断缆绳。张树、李方一众家丁，在李彤和张维善二人的组织下，各自抄起船桨，直奔画舫侧舷。大伙齐心协力，迅速划水，很快，就让花舫超过了乌篷船，直奔远处的王府码头。

“多谢姐姐援手！今后但有用得着小弟之处，姐姐尽管派人往我家送个信儿。只要小弟能帮得上，就绝不敢做任何推脱！”目送空无一人的乌篷船顺利而下，李彤和张维善两个，放下戚刀，并肩快步走向女掌柜小春姐，非常郑重地长揖相谢。

“不，不敢当。两位公子，折煞了，真的折煞了。”刚才还一幅风风火火模样的女掌柜小春姐，此刻却扭捏了起来，红着脸，一边蹲身还礼，一边连声解释，“前几天若不是两位公子来得及时，妾身和船上的姐妹，这会儿恐怕早就不知道被那姓王的卖往何处去了。要谢，也是妾身和姐妹们谢两位公子！”

“姐姐言重了！”见对方如此通情达理，李彤和张维善也不敢居功。各自笑着侧开身子，轻轻摇头，“那天我们俩做事考虑不周，想必给你添了不少麻烦。”

“官府没找你的茬吧！好像有人在颠倒黑白。如果遇到惹不起的人物，姐姐尽管跟我说。我家在这南京城里多少还有些面子，可以……”

“你们早就认识？”还没等张维善将一句承诺说完，白袍公子李如梓已经从花船二楼冲了下来。年青而干净的脸上，写满了激动和好奇，“那，那小春姐你刚才，为何要命人将画舫撑走？莫非，莫非他们两个，是在暗中保护这艘画舫，而你却毫不知情！”

“腾——”小春姐的脸，红得几乎要滴出血来。连忙蹲身，郑重向李彤和张维善两个谢罪，“两位公子，刚才事发突然，妾身不知道恶人袭击的是你们，所以，所以就只想先带着姐妹们远远地逃开，以免招惹是非上门！”

“不妨！我们两个，也是今天忽然心血来潮，借了一艘画舫，在你的花船旁守株待兔！没想到，还真的把倭寇给等来了！”李彤的脸，也一下子红到了耳朵根儿，先侧开身子，然后讪讪地解释。

“果然是暗中保护，就是不知道，哪个是虬髯客，谁又是红拂女！”白袍公子李如梓，却根本没察觉到当事双方的尴尬，只顾着将《唐传奇》中的故事，往现实当中生搬硬套。

这下，当事双方可就更尴尬了，顿时都不知道该怎么撇清才好。而那李如梓，见李彤、张维善和小春姐三人，都面红耳赤。还以为自己猜中了，把手一拍，大声喝彩，“真的是暗中保护，都说江南才子风流倜傥，传言果不我欺。李兄，还有这位兄弟，你们两个……！”

“在下姓张，名维善，表字守义！见过子芳兄。”实在受不了这自来熟的家伙乱点鸳鸯谱，张维善红着脸，自我介绍。

“我和守义，前几天就是在这艘如意画舫上，堵住了宝大祥的少东和他故意藏起来的倭寇。”李彤也硬着头皮，向好奇宝宝介绍前因后果，“随后，我们两个就遭到了倭寇同伙的报复，且敌暗我明。所以，我们两个才想了个笨主意，偷偷埋伏在如意画舫附近，看看倭寇会不会也报复到小春姐姐这边来！”

“那天两位恩公将倭寇和姓王的押下船后，妾身已经命人打水反复清洗了船舱，并且请鸡鸣寺的上师，专门来船上做过一次法事！”小春姐则红着脸，小心翼翼地，向李如梓解释。

按道理，画舫上发生过流血事件，她不该这么快就重新开张。更不该买通操快舟的老钱，由自己替自己骗不知情的外乡客登船“赏花”。但事情已经做下了，她也没地方去买后悔药。所以只能先赔了不是，然后摆出认打认罚的姿态，听凭贵客们发落。

然而，非常出乎她意料的是，得知如意画舫上前几天发生过战斗，白袍公子哥李如梓非但不觉得晦气，反而欢喜得两只眼睛咄咄发光，“啊，原来黑白无常大战宝大祥少东的地方，就是这艘画舫！值得了，今晚秦淮河真的没白来。五哥，老七，咱们今晚真的走对了地方！”

最后一句话，是对高颧骨公子李如梅，和操陕西口音的骆公子两个说的。二人也早就将他跟李彤等人的对话，听了个清清楚楚。因此，双双沿着木制的楼梯缓缓走下，笑着给小春姐吃定心丸，“女掌柜不必害怕，我们北方人，没那么讲究。更何况，船上杀的是倭寇！”

“是啊，早知道战场在这里，我们早就过来了。根本不会等到天黑！”

“女掌柜放心，该给的船资，一文都不会少！”其他几个跟李如梅一道登船赏花的公子哥，也纷纷笑着表态。

“多谢，多谢各位贵人！”小春姐悬在嗓子眼的心脏，终于重新落回肚子内。赶紧半蹲下身子，向李如梅、李如梓和骆七等人，施礼相谢。

高颧骨公子李如梅的心思，却根本不在她身上。笑了笑，迅速将头转向李彤，“子丹，你这是要往哪里去？为何刚才连性命都不顾了，宁愿划着一艘漏水的船赶路？”

“那伙倭寇心胸狭隘，且行事乖张。今晚吃了亏，肯定要找人报复回来。我和守义猜到他们今晚可能要袭击的下一个目标，所以急着赶过去洗刷嫌疑！”见对方一下来就问到了关键处，李彤也不隐瞒，拱了下手，低声解释。

“那伙倭寇吃不得亏。上次在路上偷袭我们，被我们打了个落花流水。随后，就去屠了吴举人满门！”张维善想了想，在旁边快速补充。

“吴举人，是不是那晚替宝大祥叫屈，还煽动看热闹的闲汉们针对你们的吴举人？”小春姐没想到还有如此隐情，被吓了一大跳，询问的话脱口而出。

当晚给她留下深刻印象的，只有李彤、张维善两位恩公，和码头上信口雌黄的风流举人吴四维。对于前两人，小春姐是发自内心的感激。对于后者，则是憎恶之外还多了几分鄙夷。

“怎么可能，那吴举人，分明，分明是在站他们一头的！他们，他们莫非，莫非疯了！”女校书许飞烟，也听得两眼发直。上前一把拉住李彤的衣袖，结结巴巴的追问。

“要不是倭寇呢？行事根本不能用常理揣摩！”李彤到现在也没想明白，倭寇为什么会杀帮过他们的吴四维。摇了摇头，苦笑着回应。

“吴四维死后，他的座师严锋，认定的我们俩是凶手，一路闹到了应天府。我们俩为了洗脱嫌疑，只好想办法将倭寇的同伙揪出来对质。”张维善跟李彤配合默契，紧跟着低声补充。

“所以，你们推测，倭寇今晚吃了亏，下一个报复目标，会是吴四维的座师！”李如梅反应相当敏锐，立刻猜出了李彤和张维善两个人的想法。

“怎么可能？”下一个瞬间，他又皱着眉头将自己的结论大声推翻。“这，这，天底下，怎么会又如此荒唐的事情？！打不过你们，回头先砍了自己的同伙。这，这是哪门子道理？！”

“你管他是哪门子道理，咱们跟着去看看就知道子丹兄猜得对不对了！”他的弟弟李如梓，却不愿意想太多。手按腰间佩剑，跃跃欲试，“要是猜错了，咱们就相当于逛了一回秦淮夜景。要是猜对了，咱们刚好出手，帮子彤他们两个，彻底洗清冤屈！”