海贸文凭发出去多了，自家老爷的权力和进项，就会锐减。而娘家纵使组建船队赚得盆满钵盈，最后分到自家手里，能有几何？

账，很简单，杨氏夫人没读过几天书，也能算得清清楚楚。将手朝桌子上一按，她再度长身而起，“这疯狗，咱家有没得罪他，他为何连活路都不给咱家留？！不行，我得立刻给家里写信，让他们竭尽全力去阻止！”

“你娘家拿什么阻止？为何要阻止？”应天府尹王福瑞这次没有阻拦，只是笑着摇头。

杨氏夫人肚子里的气，顿时又像被扎坏了的猪尿泡般，瞬间泻得一干二净。低下头，双手扶住桌子角，无言以应。

杨家的女婿们再能干，也阻止不了朝堂上的决策。况且，朝堂下令广开海贸，杨氏家族一定能从中大受其益。受损的，只是他们夫妇这个小家，其中具体缘由还见不得光。杨家的其他女婿们，凭什么放着天上掉下来的银子不要，却为了他们夫妇的贪欲，赌上自家前程？！

大家，小家，账很容易算，道理清清楚楚，可真的抡到自己去选择，有谁能够像平常说得那样云淡风轻？

“为夫做官虽然比不得海刚峰，但这些年来，拿的都是常例，偶尔拿了一些不该拿的，也做的足够隐蔽，所以倒是不怎么怕姓严的使阴招！”半晌之后，应天府尹王福瑞叹了口气，幽幽地道，“但是，这一回，他用的是阳谋。为夫想了一整天，也想不出太好的破解之策，所以才有些烦闷。不过，车到山前必有路，既然管不了，就姑且听之任之！来，夫人，喝酒，咱们两个干了此杯！”（注1：海刚峰，海瑞，历史上著名的清官。注2：常例，官场上常见的贪赃手段，在吏治败坏明代中晚期，被视为当官的“福利”，即便查到，也不会深究。）

“嗯！”杨氏神不守舍地点头，举起酒杯，一边慢慢品味，一边柔声商量，“要不，老爷就答应了他？左右不过是俩穷学生而已，老爷随便动一下手指头就能碾死，没必要……”

“若是俩穷学生，就简单了！”王福瑞放下酒盏，连连摇头，“夫人有所不知，那俩贡生，一个出自国公府，一个出自侯府。虽然都不怎么受长辈待见，可也不是能随便丢进牢里弄死的废柴。“

“这个我知道，打狗也得看主人。哪怕主人家天天让自家的狗饿肚子，外人也不能随便去打！”杨氏夫人倒也机灵，立刻理解了自家丈夫的苦衷。“这姓严的，自己没胆子，却逼着老爷你去替他当枪使，心肠也忒歹毒！”

“学而优则仕，恶至极做官。不歹毒，怎么做得来御史？！”王福瑞笑了笑，像是总结，又像是在自嘲，“在大明朝，但凡官做到五品以上的，哪个手底下没几个冤死鬼？只是这一次，姓严的找错了目标而已！”

说罢，又笑着摇头，“算了，不管他了。姓严的想推动朝廷广开海贸，也不是一天两天能实现的。到那时，也许应天府尹早就换成了别人。喝酒，喝酒！”

“那老爷一定是去做了布政，或者入朝去做阁老！”杨氏起身给丈夫和自己都倒了一杯酒，温言安慰。“不过，妾身就不明白了，那俩贡生，到底怎么得罪了严御史。让他不顾身份，非要赶尽杀绝！”

“这……”应天府尹王福瑞被问得微微一愣，伸向酒盏的手僵在了半空中。

正所谓，一语惊醒梦中人。他今日一整天翻来覆去想着严锋给自己出的难题如何去解？想着那两个贡生能不能随便加害？却恰恰忘了去琢磨，严大御史跟两个贡生到底何冤何仇？为何如此不顾身份和形象，非要至二人于死地？

按照严锋的单面之词，那俩贡生看到朝廷迟迟不开春闱，想走捷径，所以才打着给同窗讨还公道的由头，杀良冒功。而南直隶举人吴四维之死，则是因为仗义执言，戳破了这二人的阴谋，惨遭灭口。

但是，好歹也做了多年地方官，经手过上百件各类案子，应天府尹王福瑞，即便再糊涂，也知道严锋的话纯属血口喷人。

从朝鲜来求学的国子监贡生江南，肯定是被倭人所刺。当天晚上被李彤和张维善抓到的那些家伙里面，有一半儿也拿不出任何籍贯证明和路引。至于昨夜死在街头上者，几乎个个都是罗圈腿，矮身材，外加一口里出外进的烂牙，有经验的仵作一看，就知道这些人来自海上。（注3：典型古代日本人长相。）

“莫非那些倭人，暗中与严御史有过往来？或者宝大祥背后的东主就是他？”猛然间心里打了个突，应天府尹王福瑞脸色大变。

顺着这个思路去想，一切就都说得通了。宝大祥是做海货生意的地商，而倭寇在海上打劫所得，必须找人变现，双方暗中勾结，实属正常。严锋若是宝大祥的背后东家，那两个贡生所做所为，就是断了他的财路。

断人财物，等同于杀人父母。接下来严锋无论怎么报复，都不为过。至于吴四维的死，灭口的未必就是那俩贡生，贼喊捉贼，声音有时候反而更会响亮。

留都三品御史勾结倭寇，那留都上下，还有几个人能逃脱嫌疑？案子一旦哪天被揭开，消息传到北京，朝野震怒，南京城内，得掉下多少颗脑袋？而越是大案，株连起来，范围越广。南京六部没一个好人，自己这个应天府尹，又怎么肯能不受池鱼之殃？

血，一团暗红色的血，在王福瑞眼前滚来滚去。所过之处，无数孤魂野鬼放声大哭，令他浑身发软，两股战战，欲逃不能。

“老爷，怎么了，你怎么了？大热天的，你哆嗦什么啊，你说话啊，别吓唬我？！”被王福瑞冷汗滚滚的模样吓了一大跳，杨氏站起身，迅速拉住他的胳膊，用力摇晃。

“别摇，别摇，我没事儿，真的没事儿！”已经飞到半空中的魂魄，迅速落回躯壳之内。应天府尹王福瑞晃了晃脑袋，大声回应。“我刚才只是走了神？走了神儿而已。赶紧吃饭吧，菜都冷了！”

“走神也不能走这么久，吓死个人了！”杨氏翻了下白眼，柔声抱怨。随即，又皱起眉头，低声道：“老爷如果两头都不愿意得罪，其实也不是没办法。将当事双方凑到一起，让他们自己去面对面去折腾便是。无论谁赢了，您都立刻站在他那边，最后，保证大伙都说您处事公道！”

“这……”王福瑞眼神又是一亮，带着几分溺水之人的虚弱，小声追问，“怎么个凑法？夫人，你若是有主意，不妨一口气把它说完！”

“那还不简单，我们后宅的女眷挑拨人打架，常用的招数！”杨氏闻听，立刻站直了身体，满脸自信地做出回应，“您就把那俩贡生的家长或者他们本人找来，跟他们说，愿意做个中人，调节严御史和他们之间的冲突。他们自然就明白了，谁在对付他们，他们应该去对付谁。到时候，无论结果输赢，双方自然都怪不到老爷您的头上！”