“有人来了，有人来了！”张维善的声音再度响起，将李彤的思绪瞬间从回忆当中扯到现实世界。

秦淮河上，画舫如织。

如意画舫刚刚重新刷过漆的阁楼，在灯笼的照耀下，显得格外扎眼。几个外乡游子，被一艘俗称快舟的小船送了过来，每个人头将脖颈向后仰成了钩子形。而生意受到案子影响的小春姐，则机灵地推开了二楼窗子，将除了头牌女校书许飞烟之外的所有漂亮面孔都露了出来。

“骑马倚斜桥，满楼红袖招”，乃是江南水乡特有的诗情画意。虽然此刻是乘坐于快舟之上，而不是宝马，出来寻花问柳的外乡游子们，依旧兴奋得满脸熏然。相继举起扇子，朝着画舫指指点点，“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴……”

“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”

“关关雎洲，在河之洲……”

“各位公子，今夜驾临，真的令民妇受宠若惊！”小春姐三步两步冲下了甲板，先朝着撑快舟的船夫抛了个媚眼，然后朝着游子们，裣衽施礼。

“这就是秦淮河上数一数二的如意舫了，各位公子，还请移步上船。小的去岸边等候，只要画舫这边挑起绿色的灯笼，小的立刻就过来接各位公子回客栈！”船夫会心一笑，单手将缆绳抛到画舫围栏内，然后也躬身向游子们行礼。

早有画舫的伙计，快步上前拉住缆绳，在画舫和快舟之间架牢楼梯模样的木桥。众才子笑着向船夫挥了下手，迫不及待地走过木桥，踏上了画舫甲板。

“一群外地来的浪荡子，看模样，应该是从北方来的，所以被船夫和小春姐联手宰了羊牯！”张维善在不远处的另外一艘画舫上，看得百无聊赖，哑着嗓子低声点评。

“让楼上把琴声和萧声弄响亮一些！”李彤迅速将目光从如意画舫收回，朝着自己的家丁李顺吩咐。

“是！”李顺答应一声，快步上楼，转眼间，楼上的管弦声就增大了一倍。临时从城中雇来的乐师班子，对着二十几名全副武装的家丁，使出全身解数吹奏，以免甲板上那两个出手豪阔的公子哥，以声音不够悦耳为借口，将他们当中某个同伴硬架到隔壁的寝仓去“抵足而眠”。

甲板上的两个公子哥，李彤和张维善，却不知道他们已经被乐师们当成了有断袖之癖的变态。一边装模作样地把盏言欢，一边继续用目光在如意画舫周围扫视。

摊上那么大一桩案子，如意画舫居然只停业了三四天，就重新开了张，这，本身就极其不对劲儿。李彤记得为了避免小春姐无法向其背后东主交代，自己和张维善还分别派人送去了五十两银子，以供其赔偿损失，并给画舫的姑娘们压惊。而现在看来，他和张维善两个雏儿，显然太小瞧了女掌柜小春姐，也太看低了如意画舫背后那位东家。后者的背景，很可能即便不如张维善深，却肯定不会比他李子丹更浅。

“不会和樊楼一样，背后站着个锦衣卫百户吧！”无论如何都找不到需要集中注意力观察的对象，张维善的思路，又开始天马行空。“如此，就能解释清楚，那天押着倭寇上岸之时，为何会有锦衣卫主动替咱们撑腰！”

“不是！”李彤想了想，果断摇头。“如果画舫是某个锦衣卫中大人物的产业，咱们甭说只拿一百两银子，就是一千两，也不会被小春姐轻易放过！”

“那倒是！”张维善耸着肩膀，表示赞同。

因为是皇家耳目，需要随时保证消息灵通。锦衣卫的头目们包娼庇赌，就成了名正言顺的事情。而由于身后站着锦衣卫的官员，那些赌坊和妓院的掌柜，气焰也格外嚣张。万一遇到了麻烦，首先想的绝不是息事宁人，而是如何凭借背后的撑腰者，很敲给他们惹了麻烦者一大笔竹杠！

“我以前好像听人隐约提起过，小春姐在未被梳拢之前，曾经与一个举人多有往来。之后那人因为考中了进士，授了官，两个人就只好各奔东西。”为了满足张维善的好奇心，也为了避免自己打瞌睡，李彤笑了笑，低声透漏。“但小春姐很快就攒够了赎身钱，然后自己做了画舫女掌柜。从此只负责照看船上的姑娘们，再也不肯亲自出马接待客人！”

“奶奶的，聪明人就是会玩。非但不用担上狎妓的恶名，还可以让外室帮他赚钱！”张维善撇撇嘴，满怀恶意地点评。

李彤笑了笑，对此不置可否。

他原来以为自己已经足够聪明，故而什么事情都敢去掺和一番。而经历了最近的这些风波，他才霍然发现，自己和好朋友张维善，真的勉强只能算作中人之资。

那些聪明人，一个比一个手段高超，一个比一个阴险狡诈。如果不是仗着各自祖上还有几分余荫，他们两个，有可能早就稀里糊涂被剥夺了学籍，成了应天府大牢内的待决之囚。

正郁郁地想着，忽然又听张维善说道，“过来一艘乌棚船，好像吃水还挺重。这大晚上的，又不能走水门出城，乌棚船不再岸边歇着，往画舫堆里头凑什么……”

“当然不是为了凑热闹，乌篷船，是本着如意画舫来的！”李彤猛地拍了他一下，随即轻轻扯住了桌案角上的细绳。

“当当，当当，当当……”二楼内，一只铜铃晃动，发出悦耳的声响。虽然很快就被管弦声吞没，却让屋子里的家丁们，全都迅速站了起来。

“小方，将船缓缓靠过去，不要急着与如意画舫接舷！”一边利索地整理脚旁的弩箭，李彤一边继续吩咐，声音虽然低，却带着一股子莫名的兴奋。

没人愿意始终生活在迷雾里，更没人愿意将生死都交在外人之手。

今夜，功夫不负有心人，他终于抓到了一个解迷的机会，怎么可能不一鼓作气，弄个清楚明白？！