她正要回房，互听外面传来马蹄声声，和一个男子略带笑意地声音：“请大小姐留步！”

这声音陌生又清亮，华伶心下叹不好，八成让人听了壁角，她只能硬着头皮与傅好转身，看见院门口的人时，华伶注目了一瞬，连忙退到傅好身后，垂下头，将自己严严实实藏住。

来者是她未曾见过的陌生男子，那男子右手牵着一匹金色粼粼的汗血宝马，身着白色平素纹罗衫，外披一件蚕丝直䄌，左手拿着一把五明扇，可令人眼前一亮的是他不同于中原人一般的棕黑色的发，略略自然弯曲地梳成发髻，玉簪一束，仿佛世外之人，余下两缕发丝垂在肩侧，他五官有异域的美，鼻梁似比刘濬、刘缮都要高一些，眉骨也更硬朗，一双含着秀水的眼眸，犹带几分精明和了然。

五明扇是怀袖雅物，身份的象征，何况他长相不凡，身着罗衫、蚕丝等名贵织物，细看与刘濬、刘缮有一些相似，不难猜出是新帝的皇子。

傅好认出来者，问安道：“不知三殿下在近处，怠慢了殿下……”

“无妨。”他放开缰绳，停在门前彬彬有礼地一笑：“方才见此处热闹，就赶来看看，傅好，这是给大哥的汗血宝马，千里从大宛运来，费了不少功夫，你亲自带去柘琅院，看看大哥喜欢不喜欢。”

华伶心中一紧，支开傅好，只剩下身着里衣的她，和对面的他，兴师问罪吗？

傅好沉吟道：“奴婢被殿下分到草篅院侍候大小姐，不如让盛郎将马儿接去，如此更妥当。”

“随你。”

三皇子似乎对傅好没有丝毫兴趣，只是有一搭没一搭地拖慢时间观察华伶。

“大小姐？”

他朗朗一笑：“方才本宫听见有位女子与缮儿说话，言辞甚不恭敬，惹得缮儿羞怒，原来就是草篅院的大小姐。”

华伶心中敲小鼓，忐忑地俯身问安：“正是小女，小女给殿下请安，方才若有得罪，请殿下不吝责罚。”

“责罚不必，你是大哥新得的宝贝，想大哥精明一世，第一次做小偷小摸之事竟是为了你，于情于理本宫都不该为难你。”

华伶蹙眉：“小女不懂，还请殿下详细说明。”

“三殿下！”傅好忽地唤了一声，连忙跪下：“殿下的马儿看着饿了，不如先安排到马厩去，今早马奴割了新草……”

傅好的表现让华伶更加疑惑，她却没有再开口，三皇子喜欢吊人胃口，说话留三分，看来做事不按常理出牌，是个外放的精明人，华伶性子直，自然不能招惹他。

三皇子刘瓖，瓖，取玉石璀璨之意，刘瓖的母妃是邻国少数部族首领之女，这位妃子最入新帝的眼，也因得她长得娇美，待人处事格外率真任性，在后宫树敌无数，这几年从嫔位到妃位多少都坐过，前阵子因为怀上龙子，又被晋为贵妃。

刘瓖不喜傅好遮遮掩掩、支支吾吾的样子，轻声道：“不过夜里去华府劫了个人出来，有什么好大惊小怪，爱美之心人皆有之，更何况是多年不娶妻的大哥，只怕他们二人身上还有一段绝美佳话，不与外人道。”

华伶听罢，方才的紧张一散而空，险些忍不住笑出声，她与刘濬有什么绝美佳话，若真有，那英雄救美算不算？况她那晚在池塘里，比落水鸡还不如，刘濬的喜好要多么独特，才会看上她，再不顾危险，深夜劫出来金屋藏娇？

傅好转而看了眼华伶的脸色，发现她一脸不屑，方才舒口气。

“若真如殿下所言，今日的小女，发丝鬓乱、衣饰不整，被殿下看了去，要如何跟柘琅院的大公子交代？小女清白已毁，还不如一死了之！”

“哈哈哈！”刘瓖抚掌大笑：“大小姐，你方才便是这般难为了缮儿吧？可怜这小子单纯良善，被你调戏尚不知晓，此时心里不知如何难受着！”

“我……”

刘瓖这脸变得快，前一秒还像个要出鞘的剑，现在倒轻松地开她玩笑。

“你且放心，纵使女子在本宫面前*相见，本宫也不一定会看一眼，更何况是你，小女子，下次不可穿着里衣在院中见客了，大靖礼法严明，治罪是小，清白是大，今日……本宫与肃王，什么都没有看见。”

他说罢，见她气鼓鼓的，更觉得可乐，朝傅好挥了挥手：“本宫让你牵着马去柘琅院，你听不懂吗？”

傅好担忧地瞥了一眼华伶。

刘瓖紧接着说道：“看什么，本宫还能吃了她？你牵马，本宫随你一同去。”

傅好这下放心了，随着刘瓖牵马离开。

华伶回到屋内将自己蒙在被子里好一会，才觉得这股子难为情的劲头过去，门口有侍女轻声问早膳在哪里用，华伶这才捏着被角坐起来，喊道：“在屋子里用，过一炷香时间再端来吧。”

“是。”

她穿衣梳洗完，在桌前坐下，问道：“阮娘人呢？”

身侧的侍女名唤灼灼，她想了片刻答道：“方才见阮娘往侧门去了，大概要出门。”

华伶疑惑，阮娘现下该是最清闲的时候，出门逛街市若被华府采购的下人撞见，传到父亲耳朵里怕不是个好事，想到此处，华伶放下筷子：“你说方才？有多久？”

“就奴婢端膳食来院子时。”

“我去看看。”

华伶起身往外走去，正撞见回来的傅好。

“大小姐用完早膳了？”

“还没，你看见阮娘了吗？”

傅好摇摇头：“小姐昏迷的那几日，阮娘早起的这个时候通常也不在，我以为小姐是知道的。”

阮娘什么都没有提，她平日最爱与自己说一些无关要紧的闲话，东家长西家短，谁偷偷给她施了个方便，谁又揶揄了她几句，哪日发了月例，哪日去了集市……与其说在汇报行程，不如说她性格开朗散漫，什么都不拘。

灼灼带着她七拐八绕地来到与侧门相近的院子，华伶朝灼灼摆了摆手：“我独自去找阮娘，你回去吧。”

华伶往前便看见一扇极低矮的小门在院子的西侧，阮娘倚在侧门的门框上，胳膊上挽着篮子，篮子里摆着集市上最新鲜的时蔬，阮娘不知正与谁说话，她微微垂着头，不时用巾子揩泪，可惜她太瘦弱，没有挡住对面的人，华伶将自己藏在一颗樟树后，微微倾头，从一侧看见阮娘对面的人，是个与她身高相仿的中年男子，身着棕红布衣，布衣上零星打着补丁，续须，初现老态，鬓髪皆白，他手足无措地站着，眼神中有别样的心疼，甫一开口，便是沙哑的声音：“芳沁，你算是熬到了头，好好过日子，以后……以后我常来看你。”

华伶听到这熟悉的声音，不觉从脚底凉到手心，若说离得远认不出这人是谁，那声音是错不了的，华府从前有个采办的奴役，是阮娘在老家的青梅竹马，他们二人定的娃娃亲，可那男人贪慕虚荣，娶了县官的闺女，一乡人看了阮娘的笑话，情伤难忍的阮娘只得远走他乡，可叹负心男人时运不佳，县官一家被人陷害而失势，一家富贵付诸东流，靠种田勉力维生，后来听阮娘说他儿子得了天花，花光积蓄治好却成了活死人，家贫如洗，只剩乞讨。这男人精明，想到了在外谋生的阮娘，托信联系到阮娘，百般讨她欢心，阮娘不忘旧情，不仅给他找了活计，还将自己所有积蓄给了这个男人，华伶知道后发了很大脾气，可事事依顺自己的阮娘第一次拂了华伶的意，她说此生就一个愿望，看这男人对她毕恭毕敬，百般依顺，才不枉那些年她付出的情，华伶如今还后悔放纵阮娘种下这个因，那男子的妻子不是省油的灯，甚为剽悍，发觉他们二人暧昧之事后，来华府大闹一通，一头撞在墙上，流了一滩血，险些丧命，大管家立时将这男子赶了出去，若不是华伶在父亲门前跪了两日两夜，只怕阮娘也一并被赶了出去。

如今，这男人又不知死活地找到了大公子府上，阮娘与他纠缠事小，被他发觉自己未死的秘密才是大，他虽离开华府许久，但不免因为钱财受人摆布，在华伶看来，利益小人只有在既得利益面前才会低头哈腰，此人，心有城府，不得不防。