紫苏茫然地站起身，厅堂中间的桌上尚摆着冒着热气的晚饭，一碗白米饭大约是被猝然倒下的人碰翻在地，碗口朝下倒扣着。

当一家人劳作了一天，归了家，洗了手，散了散疲惫的筋骨，听见阿婆和纳美喊“吃饭啦”，终于围坐在一起吃上这一顿饭之时，谁能想到无常的黑手从地狱深处伸出来盖住了他们的头？

六日前，爹从珍州回来之后，定是来过这里。他是来采药吗，还是来和畲瓦老爹谈天？治病应该不会，畲瓦老爹自己就是用药的老宿。阿婆烧的鱼汤醇厚鲜香，爹常常欲罢不能，那一日，爹必定和畲瓦老爹喝着汤，相谈甚欢。

珍州，安抚使，夔兀，白泽……究竟意欲何为？

油灯明灭，冷光愀然，谁的悲切，随了楼外竹枝，暗声萧萧？

地面倏然出现一团黑影，紫苏一惊，想不到此时此地还会有谁来，扭头只见门口出现了两个人。

当先一个二十三四岁的青年男子，眉走剑锋，眼如星海，唇边一抹若有似无的笑，隐含清傲不羁之气。

紫苏词穷，无法细描他的丰神之姿，只在脑海中搜到两句话来：

萧萧肃肃，爽朗清举。

岩岩若孤松，皎皎似明月。

不过，这男子似是极为怕热，穿了一领吸汗的雷州细葛布白敞衫不说，手里还拿着一柄折扇不停地扇。

还有，他脸色里带着些不正常的红潮，眉心眼底一痕青黑。

此种形容，若非某种病症，必是中毒之状。

男子双手扶了一个老婆子。

婆子身形干枯，双腿似乎毫不着力，像块破抹布般随意搭在男子臂弯；头顶一蓬焦黄的乱发，脸上颧骨高耸，两颊凹陷，褶子又多又密，不知拿铁板熨斗熨一熨可还抻得平。

不仅如此，紫苏迎头对上这婆子一双三角眼，发现其两颗眼珠竟似蒙着一层死灰，又像被人使了定睛法，既无光彩也不动。分明是个瞎子。

对了，此二人应该便是那仗剑青年庄峤所寻之人了——吴子攸、许三娘，兜兜转转地，竟来了畲瓦老爹家。

来人见了屋内惨状，均是一愣。

吴子攸率先反应过来，指着紫苏，大约瞧她一身土著衣衫，又是一副灰扑扑的小老儿模样——需知这种人看似其貌不扬，其实深藏不露，说不定还心狠手辣，质问道：“你、你杀了他们？”

其声清朗，如风过江海，月照寒沙。

紫苏方才一直沉浸在悲痛之中，混没听见他二人上楼的脚步声，此时乍见，顿觉诡异莫名。尤其是那瞎眼的许三娘，一副阴厉刻薄相，人不人，鬼不鬼，心头难免发憷。忽听吴子攸说的是且兰语，一愣，抬眼细瞧去，见他额广而眸深，似有些且兰人的特征，估摸着至少含了这一族的一半血统，故而也用了且兰语反问：“你们是谁？为何来了此处？”

吴子攸把许三娘搀到桌边坐了，眼尾扫过紫苏，轻讽道：“怎么，怕了？若要人不知，除非己莫为。小老儿，杀人可是要偿命的。”

紫苏听得这一声“小老儿”有些怔忪，随即想起自己的装扮来，虽则换了一张脸，却仍是皱纹密布，颔下有须，可不就是个“小老儿”么？遂急忙答道：“人不是我杀的。”

“那是谁杀的？连老弱妇孺都不放过。”吴子攸蹲下身一个个看过去，复又唇角轻勾，看向紫苏的眼神含含了一丝轻蔑，“好手段啊，竟敢用毒！”

他一副正义凛然，语带清刚，病弱的面容陡然有了峻拔的生气，紫苏皱眉待要反驳，便见许三娘瘦骨嶙峋的手爪子抓过一碗饭来在鼻端嗅了嗅，鸡皮皱缩的喉咙一动，张嘴一句话来，那声音竟比她样貌年轻至少二十岁，轻柔婉转，妩媚入骨，端的是怪异非常。

只听她用中原官话道：“月黑风高路难行，杀人不过头点地。早听闻且兰人六亲不认、心狠手辣、残虐不仁、狼心狗肺，小老弟这一招颇有老身的风范，可谓同道中人矣，不错，不错。哈哈哈哈！”

什么乱七八糟！确乎是个疯婆子！

紫苏不想理她，又见她抓起筷子戳起一撮饭就往嘴里送，惊得赶紧去捉她的手腕。哪知堪堪触到一点皮，忽觉一股劲力自指尖灌注而上，震得她一只手臂都酸麻难当，几乎要从肩膀处脱臼而去。

呵，这枯瘦的瞎婆子竟是个武林高手！

紫苏活了二十年，平常打交道的都是小老百姓，何曾接触过江湖道人，想不到今日在那乌洛江上，这竹林深处，还有畲瓦老爹一家的死难现场遇到了。

据说这帮人天不怕地不怕，既惯于在刀尖上嗜血，有的也精于奇门遁甲之术、巫蛊奇毒之功。这许三娘自以为没探出饭里有毒，便可放心而食了，倒把紫苏的一番好心当成了驴肝肺！

“大姐，这饭不能吃。”

毕竟医者父母心，紫苏虽不曾达到所谓“大医”的境界，但“安神定志，无欲无求，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦”的道理她爹可没跟她少耳提面命过。是以许三娘如何强横霸道，说的话如何狗屁不通，她自不在意，换了先前和吴子攸对话的且兰语而转为大周西南官话，仍平心静气道，“这家人的确中了某种奇异的毒，但毒不是我下的。此毒通过食物传染，在体内蛰伏六日，到第七日才发作，并且药石无救。你们要不信，大可一试。”

许三娘凝眉不动，吴子攸深无边、黑无底的眼眸如一片瀚海笼住紫苏，均是将信将疑。

看样子，这两人不是从打鼓镇方向来的。那里如今已是风声鹤唳、草木皆兵，镇上唯一的一家客栈本来生意就清淡，昨日一早最后的几个客人也卷起包袱仓皇跑了，小饭馆更是关门闭户，灶膛里的灰都快冷透了。裴劢说里正已上报官府，按通行的做法，此时的打鼓镇恐怕正被官兵隔离戒严了吧。

念及此，紫苏又道：“此毒一旦发作，即凶险难测，距离此处不远的打鼓镇上日前已有十几口人因之而死。”