大周西南且（音：jū）兰国旧地，竹林深处人家。
柴扉开启，粗布短衫的庄稼汉三两步跨到石阶下，提起一个麻袋，那上面破开一个洞，露出一只老母鸡的头来。
庄稼汉恭敬地弯着腰，脸上神情感激中有些羞愧：“多谢小郎中救了我家娘子和孩儿，庄稼人也没有别的，这只鸡……”
青衫影动，一人缓步迈出门槛，身姿恰如屋旁的一枝竹，修长、青卓、挺逸，开口时，声音又似那山涧清泉、春日融雪：“不必客气了杨大哥，嫂子才生娃，正需要大补呢，这只鸡可是好东西。”
分明是个妙龄少女。
杨大哥黧黑的脸镀了一层酱色，手上并没有松懈的意思：“我娘子和孩儿的性命可全靠了小郎中一双妙手，且一来便耽搁了六七日，又不收一文诊金，今日中元节，这只鸡你无论如何都得带回去，权当是我一家老小的一点心意。”
少女摇一摇头，紧了紧肩上药箱的系带，显然是不愿再多费口舌。
杨大哥知她历来的品性，只好放下麻袋，又匆匆进到屋里，片刻捧着一个包袱出来，在竹林边追到少女，把那包袱往他怀里一塞，憨憨笑道：“鸡你不要，几个鸡蛋总可以收下吧。”
少女心中一叹，只得拿双手接住包袱，打开来捡了五个放在药箱里——她这药箱和别人的木箱子不同，乃是细篾丝编成，有一股淡淡的竹香。再将包袱递还给对杨大哥，颔首道：“成了。杨大哥快进屋看看嫂子的药熬好了没有吧。”
“哎！”
杨大哥嘴里答应着，眼望少女出了竹林，拐过一块大石头，再也看不见身影了才转身进了屋。
山路蜿蜒曲折，崎岖不平。天空乌压压漫过一片黑云，不时遮天蔽日，林间岩穴幽暝，风吹飒飒，鸟惊虫悸，眼见一场暴雨将至。
穿过这片林子，家就在山脚下。少女不由加快了脚步。
透过蒙蒙的一点微光，前方一堵黄泥坎浅草处影影绰绰似有什么特别的东西。她心念一动，飞跑过去。
好大一窝鸡枞菌！
有的才刚冒出地表，宛若灰褐色的盔帽；有的已张开如斗笠，笠面纷披恰似鸡的尾羽。
这可是难得遇到的山珍美味，必要在与白蚁共生的地方，雨过天晴后才生长出来，当地人称之为“三把菇”，意思是只要找到一把，附近就还有两把。
少女小心翼翼地采了这一把，猫着腰在周围转一圈，果然又看到了另两处。这几日天气或晴或雨，林中空气潮润，这些鸡枞菌正新鲜肥美着。
已经有六天没有和爹一起吃过饭了，晌午就做一碗鸡枞菌汤，爹笃定会美到心窝里去！
想到那样的场景，少女不由翘起嘴角，露出两个可爱的小梨涡。
蓦地，余光扫见一抹黑袍衣脚。
她心头一顿，这才发觉林中万籁俱寂，风似乎也有了一瞬间的凝滞。
她豁然回头。
男人一张平平无奇的脸，肤色黝黑，头缠黑色包头帕，一身黑衫，未扎腰带，典型的且兰土著打扮。如果不是那双如豺一样闪闪发光的眼和一嘴森白的牙齿，在此时的林中，有谁会看出这是一个活生生的人呢？
“噼啪——”
一道闪电在树林上空劈开一线尖锐的光亮，少女看见了男人手中的弯刀：森寒、耀目，闪着嗜血的饥渴。
“我没有钱，药、三把菇可以给你。”
少女弯腰，把药箱和菌子放在了脚边地上，说的是对方能听懂的且兰语。
男人自从站在她身后就始终面带笑容，好似他即将要做的事都在掌握之中。他抬起弯刀抹着那雪亮的刃口，再缓缓吹上一口气，瞄了一眼对面的少女，只见她修眉星眸，容色清冷出尘而又隐含英气，一身简素的青布衫，偏被她穿得秀雅飘逸。
真是美得毫不自知啊！
男人心里赞叹一句，以闲话家常般的口吻道：“我只要你的命。”
风狂雨骤，有雨点打落在脸上，少女如出水的芰荷，孤傲绝俗，淡静无波。
“为何？”
男人有些微的怔愣，大约是不曾料到一个终日和草药打交道、走乡串户的山野游医——这游医还是个手无缚鸡之力的女娇娥——在面对即将到来的死亡时竟能如此从容镇定，不过，换作是他，也要问这一声“为何”的，不奇怪。于是他即刻又张嘴笑起来，笑里带了些狰狞而猥亵的色彩，不答反问：“你是叶绍虔的女儿？”
“是。”
“这就是理由，虽然你长得跟一朵花儿似的好看，是个男人都舍不得。”
话音一落，男人眼睛一眯，手中弯刀直直戳去。
目标——少女的咽喉！
说时迟那时快，少女往旁边一个错身，弯刀堪堪从耳际划过。她矮下身去，就势滚到男人脚前，双手如蝶翻飞，快比空中火龙。
阴暗中，但见几点微光激射而出，眨眼没入男人双腿双膝。
自下而上：丰隆！足三里！阴陵泉！犊鼻！血海！
不闻下裳破孔声，但见微光如雨珠！
男人只觉骨头缝隙里似乎扎进了几股绵软而冗长的痛感，那痛感来得太突然，令他把持不住，“噗”一声跪倒在地，手中弯刀顿时携了风雷之势，怒喝着向少女头顶狠劈而下。
但是，已经晚了。
少女团身一记侧翻，右手回头一扬，两颗石子一左一右如急雨般分别击向男人的双肩。男人只觉臂间一阵酸麻，弯刀脱手落入草中。
“你……你会武功？”
还以为只是一朵山野木芙蓉，杀了她不过捏碎一片花瓣，万不料身手如此之快、狠、准！
少女拾起弯刀。且兰人奉牛头人身的犎戎为先祖，水牛乃族中圣物，这刀就是一弯牛角形状，柄短身长，仿佛冷月流光。
“不会。只不过，我的命是我自己的，没有打算给别人要去。”少女从男人腰间扯下刀鞘，把弯刀装了进去，“哪怕你是一个最低级的杀手，但凡有一点防范心，都有可能取我的性命，只可惜，你差了一点识我的机缘。说吧，谁指使你来的？因为何事？”