“我为何不信？”阿娜依吞下几滴眼泪，稳了心神，说得理直气壮，“夫人的药是叶郎中自己开了药方，自己去拿的。仁寿堂的掌柜已经死了。那药到了我手里，从始至终便没离开过。熬好了，服侍夫人吃下，都是我亲自做的，难道是我害了夫人不成？夫人于我有恩，我何至于？
使君说了，若阿勒带了叶郎中回去，那药便另有乾坤，则我的嫌疑最大；若阿勒遭遇不测，那便是你父女俩杀人灭口；若叶郎中已死，那必是被阿勒所杀，而你必会去珍州探查究竟。
如今我查察到的是第三种情形。使君又说了，无需对你动手，只需跟着你，在适当的时候现身，带你进府便可。”
带她进府，然后一击毙命；倘若是她自己进去，总要花些功夫与她周旋。
夔兀可真忙啊，连这点麻烦都不想给！
紫苏心底发寒，冷笑道：“夔兀可有说我爹为何要药死他夫人？”
“这不正在查吗？你们父女连心，你晓得的不会比我更清楚？夫人未吃完的药还放着呢，祭司来看了，里面有舟形乌头。”
“……祭司？”
“我们且兰族与神通灵的祭司，白泽。”
舟形乌头，本地极为少见的有毒植物，全株各部位皆有毒，根结节处的毒性尤为强烈。中此毒者，肌体灼热、刺痛、麻木，并有恶心呕吐、呼吸急促，血液会如冰一般寒冷，直至窒息而死。
此毒也可入药治筋脉疼痛，但只用于外敷。
爹绝不可能在夔兀夫人所服药中加舟形乌头！
“舟形乌头之毒，依所中深浅浓淡，一刻钟至数个时辰便可死亡，夔兀夫人若中此毒，会延宕至六日以后？唬谁呢？”
“祭司说那是因为叶郎中用针将夫人心脉封住了，六日后体内积聚的毒冲破封印，夫人便……”
“胡说！”紫苏气极，只觉听了一个天地间最为荒谬、最为恶毒的笑话，“祭司既懂这些，为何不给夔兀夫人治病，要一而再，再而三地来请我爹？”
“我们祭司是像月亮一样圣洁的神，他不是常年闭关，便是巡游四海八山，救助那些因病、因贫、因天灾人祸而困窘的人，其他人能得他照拂，那都是有福分结了善缘的，怎能用一个‘请’字亵渎？”说到这个祭司，阿娜依神情转为肃穆庄严，带着无限崇敬，“夫人去世那日，恰逢祭司巡游到了珍州，我还偷偷遗憾，要是他早一天来该多好。”
世间欺世盗名者夥矣！
紫苏不信虚妄鬼神之说，想起爹的枉死，想起那些老老小小亲切友善的面容颠仆在地的惨状，胸膛里悲风鼓啸，冷冽如刀。
“事实上是，被毒死的是我爹！”
“不是的！是叶郎中的药里有毒，阿勒杀了叶郎中，你又杀了阿勒！”阿娜依同样愤怒，小脸胀得通红，像只小野兽。
“那镇上的人呢？我爹只是在胡屠户家吃了一顿饭便死了那么多人难道你没看见？那毒通过食物一家一家地传下去难道你没听说？你以为所有人都跟你一样，被夔兀蒙骗了还把他当菩萨供着？”
紫苏气怒难当，猛地拔下阿娜依额头的银针，拉出长长一缕血线。
“你去把祭司叫来！他既会验毒，那便让他验一验我爹和镇上的人所中的究竟是什么毒？”
紫苏深吸若干口气，按捺下胸间焰腾腾业火，找到一个石洞，钻进去，换下随身带来的衣衫，又重新拿出一个面具戴上。
在真相未明、大仇未报之前，她必须保护好自己。
黑云如墨，星月无光。
孤身一人，夜间不便行路，必得寻户人家打尖。
这一点紫苏早想好了。
前面路边半山坡上有一户且兰人家是紫苏和父亲上山采药常借宿的。老小四口，朴实忠厚，热情好客，那畲瓦老爹更是一个善用草药的老把式，给过紫苏父女很多指点。
这方圆五里内除去江边孤身一人的武米叔公，就只畲瓦老爹一户人家，房子是本地特有的干栏居式样，一层是猪牛圈，二层住人。
此时楼上屋内已是一灯如豆，被茂密的斑竹影子笼罩着，朦朦胧胧的，只余一点微弱的光。
紫苏欣然一喜，转过斑竹丛，一头水牛从圈里拱出头来，两只牛角碰得牛栏“梆梆”响，铜铃似的大眼睛恶狠狠地瞪着她，喷了一个响鼻，一副很不欢迎的样子。
紫苏懒得理它，径直上了木楼梯，边喊道：“老爹！纳美！”
纳美是这家的儿媳妇，平常这时候，必定先听到如黄鹂鸣叫似的一声“哎——”，然后一个窈窕的身影和一张嵌着浅浅梨涡的笑脸展现在眼前。
然而这一次，除了紫苏自己踩在木楼梯上发出的“嘎嘎”声和那头牛不耐烦的“梆梆”声，余响空寂，四野阒然。
紫苏提高音量，再叫了一声“纳美”，上方依然没有任何回应。
“怎么回事？”心下暗忖，隐起不安。
亮灯的房门微露罅隙，飘出一缕自制的熏蚊艾叶香，她推了一下，门发出“吱嘎”的一响，清寂空脆，森然如洞。
她一脚踏进去，昏暗的油灯下，呈现在眼前的景象再一次如她手中惯用的银针，扎入了她已破洞滴血的心：
五个人——畲瓦老爹和阿婆，纳美夫妻俩——分别躺在不同的方向。纳美怀里抱着小小的婴孩蜷缩成一团，好似在哼着童谣哄他睡觉的模样。
同样鼓凸着的血红眼睛，同样因极度痛苦而扭曲得异常狰狞可怖的面部表情！
紫苏扔了肩上的包袱，跪趴下去，从离她最近的阿婆开始，一一合上他们的眼，手指碰触的皮肤上尚留有余温，婴孩的粉嫩脸蛋依旧那么娇软，他“睡”得香香的，仿佛正在甜美的梦乡。
泪水又一次无声滴落，打湿了衣襟。
人世间还有比这更残酷的事吗？眼睁睁看着这些曾经鲜活熟悉的生命僵硬地躺在面前，不再活蹦乱跳，不再欢笑哭泣，而你，却束手无策！