清明上坟，前七后八。

上坟最好是清明正日。但清明这一日，公家是不放假的，一家老老少少就不一定全部抽得出空，碰着点什么事情，就要耽搁了。讲起来，总归活人的事情比死人的事情要紧，所以就有前七后八的说法。

大多数人就选在清明前的一个礼拜日，因为大家都这样想，所以这一日上坟的人就特别多，到了清明正日，人反而少了。

平常，吴家里也是在这一日去上坟的。小辈里讲起来，上坟是名头，春暖花开的时候，踏青春游才是真的，所以小辈里的人是轻轻松松，没有负担。就忙煞了老吴女人，先要折好一篮子锡箔、纸元宝，隔日要买好青团子、云片糕，备好香烛；当日要早起，烧好祭祖饭，收拾停当，就喊一家老小起来，吃过隔夜泡饭，就出门。

这些事情，老吴是插不上手的，女人忙了，就要骂老吴，老吴也不响，心里是不服气的，又不是去上老吴家的祖坟。老吴家的祖坟，在苏北，上坟是上女人爷娘的坟，赵家里的坟，所以女人忙也是应该。

一家老小在乌蒙蒙的天色中走出一段，才发现赵树德没有跟上来。

赵树德是老吴女人的哥哥，年纪轻的时候，不晓得为什么事情耽搁了，后来就一直未曾婚娶，到现在还是独身一人，他倒是想一个人独往独来的，可是他的妹妹不肯，说独身一人太孤单，就把他拉在自己屋里，几十年来赵树德一直是跟着妹妹过的。

看阿哥没有跟来，女人就叫老吴：“你这个人，叫你喊人，你不喊，你存心甩掉他。”

老吴说：“我喊他的，听见他应的，他大概不想去。”

女人就骂他：“你什么话，我阿哥是顶孝爷娘的，哪一年上坟他不去的，不像你们吴家里，祖宗的坟不晓得朝南朝北。”

老吴又不响，他也不好回嘴，他倘是提出来要到苏北去上吴家祖坟，女人必定又是要反对的，现在就反过来说他不孝，老吴同女人，讲不清道理的。

老吴女人又说：“你拎拎清，今朝是上我们赵家爷娘的坟，我阿哥是唱主角的。”

吴家的小辈，不喜欢这个长期住在吴家的舅舅，阿二头就说：“什么主角呀，免了吧，去年到坟头上，哭天哭地，好像唱山歌，惹得别人笑煞。”

阿三头说：“就是么，踱头兮兮的。”

老吴女人眼珠一弹，说：“你们不要看不起他，他吃的墨水，比你们吃的饭水还要多呢。”

小辈们就笑，说：“什么墨水呀，盐书包呀。”

老吴女人不好同小人计较，急急忙忙返回去，推门进去，赵树德在吃泡饭，细嚼慢咽。老吴女人急煞了，说：“哎呀，你个老爷呀。”赵树德朝她看看，也不说话，让她去急，他不急，自顾自慢慢地吃，吃好了，就跟了妹子一道出来，赶到汽车站。

这边一帮人等得发急，见他来了，七八几嘴就说他，他先是不回嘴，后来急了，就说：“汽车不是没有来么。”

阿二头说：“怎么没有来，头班车老早开了，就是要赶头班车，才大清早爬起来。”

赵树德看阿二头，看见阿二头的女朋友拉住阿二头的手臂，他就不看阿二头了。

等第二班车，人就很多了，阿二头说：“等吧，等二班车。”

赵树德说：“我又不叫你们等我，你们先走好了，我又不是不认得，爷娘的坟，闭了眼睛也走得到。”

阿二头说：“你还讲这种话，你这个人，没有弄头。”

阿二头的女朋友就说：“算了算了，再讲也没有用了。”

阿二头就不讲了。

后来终于还是轧上了车。到了公墓，在坟头上，看见有些上坟的人手里拿着鲜花，问是哪里买的，说是山脚下，他们找了一圈，没有找到，只好作罢。老吴女人点了香烛，供了祭祖饭，烧了锡箔元宝，领着大家鞠三个躬，分了云片糕吃，小辈们就散开，前山后山去野。老吴坐在旁边抽根烟，老吴女人就拔坟头上的草，赵树德蹲在一边，嘴里叽里咕噜说话，是说给爷娘听的。

后来老吴女人看阿哥蹲的时间长了，怕他脚酸，就说：“好了，你这份孝心，爷娘早就领了。”

赵树德朝她看看，回头又对着爷娘的墓碑，呆钝钝地说：“我想爷临死关照我的事情。”

老吴女人说：“这桩事情，你也算尽到你的孝心了，二十年里爷也没有怪你，他总是晓得了，安心了。”

赵树德说：“怎么可以说尽心，我连麻七的面也没有见到。”

老吴忍不住插嘴说：“我帮你问过了，我帮你同他们乡里的人讲过了，叫他们同麻七打招呼，不是一样的么。”

赵树德说：“怎么一样呢，不一样的。”

老吴朝女人看看，意思是说，你看看，这种人，怎么办？

女人也晓得阿哥的脾气，不过她是不承认的，赵树德再怎么样，总是她的亲阿哥，她是要帮他的。老吴女人一张嘴很出名，对别人，开出口来就要说人家寿头码子、猪头三，其实自己阿哥才是十足的猪头三。

老吴的老丈人赵三官，从前在乡下小镇上开个棺材店，生意做得很兴隆，赵三官凭良心做生意，几十年一直心安理得，一直到他的棺材店关闭前一年，太湖土匪麻七来找他了。

其实麻七不是自己来找赵三官的。那时候麻七已经被法办，吃了官司，麻七是托人带口信给赵三官的。麻七是个孝子，家里只有一个老娘，麻七要赵三官给他的老母备一副厚棺，要顶好的料，像楠木这样的，棺材钱，麻七说他出来以后会加倍偿还的，麻七并且希望赵三官到时候相帮办一下后事。

当年麻七的母亲就过世了，赵三官相帮办了后事，不过他没有用楠木棺材，只用了一副薄皮杉材。

办过这件事以后赵三官的店被公私合营了，对赵三官来说，他的店等于关闭了。

赵三官搬到城里住，他并没有再把麻七棺材的事放在心上。可是过了多年，有一天麻七突然来找赵三官，赵三官吓了一大跳。赵三官以为麻七要来跟他算厚棺薄棺的老账，因为麻七既然在太湖上做土匪，当然是粗野不讲理，说一不二的，他吩咐给老娘备厚棺，结果老娘睡了一口薄皮棺材，麻七不会善罢甘休。

想不到麻七见到赵三官，跪下来先磕了三个头，然后给了赵三官一大笔钱，麻七就走了。

麻七很可能不知道棺材的事，当初一起给麻七娘办后事的人，死的死了，走的走了，剩下的也不一定记得清了，只有赵三官心里明白。赵三官拿了麻七一大笔钱，他心里不舒服，他想找个机会，跟麻七说一说棺材的事，说一说他当初的苦衷，可是他找不到麻七，麻七不知跑到哪里去了。

赵三官在临终前，把这件事交给儿子赵树德，他说自己一世人生没有做过亏心事，就是对不起麻七，对不起麻七的老娘，他叫赵树德无论如何要找到麻七，跟他讲清楚，向麻七认错。

赵树德一个书呆子，浑身书呆气，他到哪里去找麻七。找麻七的事情就落到了老吴头上，老吴不愿意，女人就烦他，老吴烦不过，就想出办法来应付。过了几个月，老吴告诉女人，麻七有消息了，说在哪个乡下小镇上，老吴说他已经托人给麻七带信，道了歉。

不管老吴说的是真是假，老吴在女人这里基本过关，女人原来也没有什么心思找什么麻七，因为赵树德不肯罢休，她也就不罢休。现在麻七有了下落，口信也已带到，事情可以了结了。

但是赵树德认为事情没有了结，他要老吴说出那个地方，他要自己到乡下小镇去找麻七，当面跟麻七说，这是爷关照的。老吴不肯告诉他，也可能老吴根本就是编出来的。

事情僵着，赵树德每天要拿这件事来烦自己，烦别人，到了上坟的时候，赵树德就要来烦爷娘。

赵树德烦了，老吴女人就对老吴发火，说：“他要去找麻七，你就带他去找一找，又不是什么大事情、保密事情，你不肯陪他去，你告诉他在哪里。”

老吴急了，瞎说：“在那里，就在这个小镇上，你去找吧。”

赵树德来了精神，就要下山，到镇上去。

老吴女人说：“一道走，说好在镇上馆子店吃一顿的，我们先去订好位子。”

到了镇上，老吴和女人在馆子店占了一张桌子坐下，赵树德去找麻七，老吴女人很想陪他去，可是走不动了，想叫老吴去，老吴坚决不去，赵树德只好一个人去。

绕了一圈，赵树德回来说：“没有麻七。”

老吴心里暗好笑，看赵树德累得喘气，老吴想这是活该。

老吴女人看见老吴，说：“怎么会呢。”

老吴说：“你们拎不清，麻七么，肯定是他的绰号，他肯定有大名的，你不叫大名，怎么找得到。”

赵树德说：“麻七的大名叫什么？”

老吴说：“我怎么晓得。”

三个人闷坐了一会儿，在山上玩的小辈们陆续下来了，准备吃饭。

阿二头和女朋友最后下来，阿二头说：“我们刚从外公外婆坟头那边下来，看见有一束鲜花，谁放的，在哪里卖的，我们也要买。”

阿二头的女朋友说：“花很新鲜的，买了回去插在花瓶里。”

可是谁也没有在坟上放花。

老吴女人说：“这就奇怪了。”

赵树德说：“这就奇怪了。”

吃过饭，小辈们又到别处去玩，赵树德执意要重新上山看一看。

老吴说：“有什么好看的，不是已经看过了么。”

赵树德说：“不是没有花吗。”

老吴说：“你没有见过花？”

老吴女人说：“你现在说话水平越来越高了，转弯抹角，讽刺挖苦，你不要以为我们听不懂啊。”

老吴说：“我怎么讽刺挖苦，他说要看花，花有什么好看的，又不是小人。”

老吴话虽这么说，但总是拗不过女人的，只好跟着他们一起又上山，果然见赵三官坟头上有一束鲜花，五颜六色，老吴也叫不出花名。老吴女人给一个公墓管理员派了一支烟，问他有没有看见什么人来放花。

管理员摇摇头。

赵树德一屁股坐在坟地上，连连说：“这就奇怪了……”

老吴说：“这有什么奇怪，我知道是谁。”

女人问：“是谁？”

老吴说：“就是麻七。”

赵树德眼睛一亮，说：“你怎么知道是麻七？”

老吴说：“这还要问，我跟你们说麻七就在这个小镇上，你们不相信，你代你爷向麻七赔礼道歉，麻七已经晓得了，所以他来放一束花给赵三官，就是说麻七不记仇，这个道理你还不懂？除了麻七，其他会有什么人放一束花呢。”

赵树德咧开嘴，一嘻，他认真地看着那一束花，长长地叹了一口气。

老吴女人背着赵树德对老吴瞪眼睛，老吴只作不见。

在第二次下山时，老吴女人避开赵树德，对老吴说：“你刚才说什么，你骗他。”

老吴说：“我为什么要骗他。”

老吴女人说：“你现在不得了了，对我也说谎。”

老吴说：“我对你从来不瞎说，就是麻七送的花，信不信由你。”老吴女人“哼”了一声，说：“你休想骗得了我，麻七送的花，哪有这样巧。”

老吴反问女人：“那你说是谁放的花？”女人张了张嘴，说不出来。

老吴脸上一本正经。

到下午，一家人在约定的时间、地点碰了面，准备回去，小辈里的几个人，一人手里抓了一大捧鲜花，十分艳丽。老吴女人问是哪来，说是采的，山上很多，不像城里，采花要罚款。

赵树德看看那些花，说：“你们送几枝给我，我去放在爷娘坟上。”

阿三头说：“我的我要的。”

阿二头说：“插在花瓶里好看。”

阿大说：“坟上不是有花了么。”

赵树德说：“那是人家送的。”

阿二头说：“不是一样的嘛，反正都是花。”

赵树德说：“怎么会一样呢，怎么会一样呢？”

这时候汽车来了，大家一哄而上，淹没了赵树德的声音，谁也不知道他在说什么。