某夜，那女子联合外贼深夜洗劫乔府，被人及时发觉，逃跑时挟持了乔二爷乔耀宗怀孕的小妾为人质。

最后贼人逃之夭夭，乔二爷小妾受惊过度，生生流掉了五个月大的男胎。

乔家乱成一团，乔三爷离家出走至今未归，乔老太太气得大病一场，失去孙儿，没了儿子消息，养了家贼的丑事更不能传出门。

暗暗给两个儿子立下规矩，纳妾、纳通房皆不准是属虎的女子，乔家的人若有违背，形同不孝，即刻逐出家门。

乔韦茹四年没回乔府，老太太讳莫如深的事她知道的没那么详细，乔耀祖过来耳语一番，她心里算算明慧年纪，脸色微变。

精心挑选教导的人，偏偏就犯了乔府大忌讳，若今天真纳了明慧为妾侍，她深知老太太脾气，等礼佛归府得知有人犯了忌讳，她坐实不孝名声，那时就算明慧争气怀了孩子，留子不留母是唯一下场。

乔韦茹咄咄逼人的气势消退干净，幸而家里下人退下，她面子好歹挽回几分。

“明慧，你先下去。今天的事，必然会给你一个交代，绝不会委屈你。”

“是。”明慧姿态顺从。

临走前苏明慧偷偷瞥了眼乔家老爷，他正全身心在大夫人那里，并没留意她。

她倒也不气馁敬不了茶当不成侍妾，视线触及乔翎惜，苏明慧报以一笑相对。

今天之前明慧不认识更没见过这位大小姐，见识到因她扭转了原先侯爷夫人安好周详妥当的计划，还真极少有人能令侯爷夫人失了面子可又拿她没办法的，所以苏明慧不禁又多留意那看似稚气温和无害的小姑娘几眼。

乔翎惜眉宇眼梢间蕴藏一股浑然天成的灵动聪慧，不同于善于精明算计，不同于城府深沉，半大的小人儿站在那里，超越年纪的沉稳气态。

“我送苏姐姐走几步。”乔翎惜主动跟着她走出来。

“乔家的地方我不熟悉，有劳大小姐了。”明慧没过多推辞。

晌午过了，日头偏西，正午那股强烈阳光变得微凉。

乔府六进六出的大院，又分成若干小院落，院与院衔接，屋与屋相连，大到整座庭院，小到一枚铺路鹅卵石，无一不是造型精美，各具风采。

乔家府邸在外界许多人心里都被幻想成金碧辉煌，玉石铺路，虽然夸张，却也是集中了梁齐各地能工巧匠，花费不菲而成。

这个时节，府里种植的大片枫叶微微泛红，虽没到枫叶正红金秋最美的日子，可迎着洒金余晖，流光飞舞呈现一派绚丽之姿。

乔翎惜自小瞧习惯，见得多自然觉得不过尔尔，她有心试探苏明慧，“姐姐声音软糯好听，是南方哪里人士？”

“南方偏远的小镇，辛庄。”苏明慧倒也大大方方，直接竹筒倒豆子将自己来历说得清楚，“我家家道中落，父母早亡，老家亲戚欺负我弱女子，三个月前要将我卖给快病死的老头冲喜，我连夜逃出，有幸遇见侯爷夫人不嫌弃，留我伴其身边伺候。”

两人边说边聊，一路行来，对很多人见了必然痴迷不已的乔家，她倒显出难得的淡然，言谈大方且分寸适宜。

翎惜心明眼亮，只有见多识广的人，才有那份处事不惊的气度。

乔翎惜甚至有种奇怪的感觉，她经历过情爱，心明男女之事，虽然苏明慧对爹爹表现出妩媚讨好，可苏明慧内心好像并没那么渴望做乔家姨娘。

还有提及三叔时，她眼底的那抹伤痛又为何？

是巧合？或者是......

苏明慧住所前，两人互道别，翎惜返回途中，被伺候乔韦茹的嬷嬷请去。

这次，只有他们姑侄两人单独相处一室。