乔翎惜出发去白鹿书院，坐马车，在乔家众人期待的目光中远去。
乔翎惜换了身素色长袍，乌黑长发全部挽起成发髻，露出饱满光洁额头，深秋风凉不多见的好阳光透过车窗照在她素净白皙面庞，整个人笼罩金色柔美光彩里，静谧幽美。
乔翎惜显然十分享受这点温暖，唇角微微扬起，阖了眼帘似睡非睡。再过些天，梁齐入冬，这么好的天气就得等几个月后才能见着。
苏明慧坐在她身边，看了一路乔翎惜悠悠哉哉，她疑惑乔翎惜去白鹿书院上学为什么特意向乔韦茹指明要了她陪读？一直伺候的斯琦也留在乔家，不带在身边。
她觉得乔翎惜这个人充满了很多让人不解疑惑的地方，十四岁孩子的心里到底琢磨什么？
“苏姐姐。”
苏明慧一个激灵，缓过神，才发觉乔翎惜睁开眼睛注视她。黑亮清透，分明充满孩子般童真。
“大小姐有什么吩咐？”
乔翎惜摇摇头，“我是想问苏姐姐坐车还习惯吗？”白鹿书院建在梁齐最东边，乔家过去马车路程需半个时辰。
“多谢大小姐关心，明慧习惯。”
“习惯就好，翎惜将来还有不少麻烦苏姐姐的地方。”乔翎惜笑着说，“苏姐姐，你刚才一直看我，有什么话想对我说的吗？”
乔翎惜投来的目光好像有种魔力，明明眼神清澈无暇，与之对视不经意会失神。苏明慧之前与她攀谈，将自己身世经历尽数说清楚。
如今乔翎惜再次问，也许对方在其中察觉到什么不对劲，或者对她所说仍存怀疑。
“大小姐，明人不说暗话，这里就你我两人，既然你问了，我不说实话的话，将来大家彼此防范，就太没意思了。”苏明慧顿了顿，继续道，“为什么选我？”
乔翎惜喜欢和聪明人说话，苏明慧还是那种聪明又懂得分寸的人。
“你是我姑姑身边的人，与其让姑姑找旁人明里暗里看着我，还不如找一个我自己欣赏的摆在身边，我一举一动你都可以报告姑姑知晓。”
出乎意料的答案，苏明慧楞了楞，“就这么简单？”
“是呀。”乔翎惜笑眯眯拿了块糕点咬了口，“你心里应该明白，乔家姨娘你当不成，对姑姑而言，她答应要给你个交代，无非是帮你再找户人家嫁了做妾侍。姑姑身边有亲信伺候，你再聪慧乖顺，对她来说，只是一场或另外一场交易中的棋子。”
姑姑肯答应交换条件，是建立在她绝对有自信乔翎惜逃不出她手掌心的前提下。
这番话苏明慧能听明白看清楚自身价值，做出正确选择，至少证明这个女子如她感觉那般，并非泛泛之辈。
片刻沉默，苏明慧收敛笑容，乔翎惜直接点出利害关系。
“大小姐凭什么觉得明慧非要选择帮你。”
“你可以不帮。”乔翎惜淡淡道，马车速度已开始慢慢减慢，白鹿书院隐在一片葱郁树海间，就在马车准备停稳前一刻，翎惜又道，“凭我是乔耀辉的侄女，你觉得呢。”
乔翎惜走下马车，有段山路进书院需要前行，她没回头再看苏明慧是否下车跟随。
白鹿出院入学式乔翎惜错过，她在正式入学前，需要经过测试，若不合格，她今天可以打道回府了。
外祖父送她的推荐信，推荐礼班主讲葛大人。
“你是单威扬外孙女？”葛大人年约四十，并不似这个年纪老学究，反而像三十出头，暗灰镶银色滚边的长袍，双目湛湛，言行举止透出一股书卷清雅。
乔翎惜见到葛大人，心中明白为什么白鹿书院那么多主讲师中，外祖父要推荐葛敬良。葛家三代为官，均曾贵为帝师，尤其葛大人，博古通今，他甘愿放弃帝师尊号，在白鹿书院当名普通主讲。
朝中文官半数以上，皆是师出葛家。
“回葛老师的话，单威扬正是我外祖父，我叫乔翎惜。”
“多大了？”
“快满十四了。”
“你随我来吧。”
翎惜微微惊讶葛老师只问这几个问题，她来之前特意准备了功课，就等着考试。
葛老师见她楞了楞，笑得温善。
“别慌，白鹿书院的考试每个人都要参加，合格者才能入学。不过要参加什么样的考试，没固定试题。”
这么刁钻！乔翎惜心中暗叹，想进来读书还真不容易。说话间余光掠过，苏明慧已站在不远处对她微微点头示意。
翎惜回报一笑，转而随葛大人继续前行。
半盏茶功夫，乔翎惜走进围场，老远听见人声起伏，数十个身穿暗红底黑边长袍，同色软帽的人骑着马同场竞打马球。
相隔一段距离，是箭术场地，两个地方都满是围观年轻少年郎，一水的灰蓝色镶银边长袍，哦，不对，灰蓝色中夹杂了一些浅杏色长袍的女子，大家虽然同样束发，可女子身形婀娜窈窕，自然一道风景。
三五成群，也翘首观看比赛，不时发出银铃般呼声。
“骑术或者箭术，你选择哪个？”葛敬良问道。
“葛老师，这两样我一样都不会。”乔翎惜如实回答，她也不紧张，平静看向葛老师。白鹿书院不好进，她心里早有准备。
“不一定要会。”
“葛老师的意思，是要考和这两样有关的试题。”
葛敬良点头，比赛场如火如荼。
马球和箭术......乔翎惜思忖片刻，马球场十多个厮杀一片，箭术场参赛的貌似水准颇高。
“今天的比赛，你选择一项比赛，不需亲自参加，只要让你选择项目的组员获胜。”葛敬良解释说明，最后一句语气加重，“选择最不被看好的组员，最终胜出的话，白鹿学院会给出你个人优胜奖励。”
“好，不过给我半个时辰先看看再做决定。”乔翎惜想白鹿书院的讲师大概在山林间呆多了，想办法给自己找乐子，连入学考试都弄的不正经，枉费外面传言把这里捧上天，她预先功课算白做了。
可她好胜心被激起，翎惜脑袋里的弦绷太紧，一直筹谋乔家将来之事，难得有机会放松放松也不错。
再者，她绝对不会成为夹着尾巴灰溜溜回乔家的失败者。
翎惜没走近人群，相反她远离那里，找了个偏僻草丛，能从高往下看到全局的地方。
看了会儿，翎惜思绪明朗，分析出了点头绪来。
马球讲究团队合作，技巧其次，个人分工明细，配合是首要。两队实力不相上下，战术运用攻受兼备。打了几个回合，分数咬得太接近。
再看箭术场，箭术个人技艺水准高低不同，想赢的话，倒是可以考虑......
后方传来几个少年脚步声打断翎惜思绪，她侧耳倾听，来的几个人一直争吵不休，其中一个显然气愤不已，“你怎么知道萧老师会输，我偏说他赢！”
另一个腔调多了油滑：“瘸子若能赢，我叫你声爷爷都成！”
还有跟着起哄的，“哈哈哈哈，聂新你胆肥呀，说萧老师瘸子，你不怕被人说出去，要罚跪书院惩戒室！”
“俞拂晓，你不也说了，真要被人说出去，害得我们受罚，哼哼！”
乔翎惜听见名唤聂新的少年语气转冷，最初那气愤的声音再次大声道，“当爷爷怕你们不成！”
翎惜瞧着与他们叫嚣的少年，大概十二三岁，身量未足，偏瘦弱。那两个怎样都有十七八，人高马大，三个都穿灰蓝镶银边长袍，看来都是白鹿书院学生。
不过，这两人面相一看，想来是家中养尊处优呼风唤雨习惯的少爷。
“萧星南，你个破落郡王家的嫡子也就剩那点孤胆了。”聂新讥讽道。
身旁俞拂晓冷笑着上前用力一推，“不服气，动手呀！”
萧星南牙一咬，正要爬起来，俞拂晓抬脚踢向他腹部，萧星南年纪小反应却很快，骨碌翻转身体，避开这一脚，可多少被蹭破了皮。
俞拂晓啐口吐沫，“敢躲！”蛮劲上来不管不顾，此时聂新出手拦住他。
“行了。”
俞拂晓身形一顿，刚要说话，彼时顺着聂新目光，才注意不知何时多了个人。静静望向他们，明明脸上没什么表情，眼神却仿佛蕴满嘲弄。
萧南星原没注意，他避开那一脚已属吃力，然后面前忽然伸出一只白净小手，“萧南星。”女子声音轻柔娇媚，他听了感觉身上的伤好似没那么痛了。“你先起来。”
“你是？”
“乔翎惜。”
阳光透过高大茂密的树叶缝隙如碎金落满乔翎惜一身，她微微浅笑，眼睛明亮清澈，萧南星从没见过哪个女子笑起来那般好看。
多年后，萧南星始终记得最初相见那一幕，她唤他的名字，足令萧南星痴狂一生。
少年弱不禁风，即使受辱，即使此时他输于其他人，那双黑亮充满生机勃勃的眼睛，始终带着无尽生命力。
乔翎惜最初觉得萧南星莽撞，此时已开始有点欣赏，那是少年该有的懵懂，纵然世事险恶，终不放弃。
比起来她的心老了太多。
“你们欺负萧南星。”乔翎惜站在少年面前，她身高最多到俞拂晓和聂新胸口。
俞拂晓低头满眼不在乎，轻佻傲慢，“从哪儿冒出的小妞，想管爷的闲事。”
聂新反倒一言不发，打量乔翎惜，猜度她和萧南星之间关系。