这是一个连带肢体语言的极其生动的眼神描写。贾琏和王熙凤的女儿染上天花后，全家总动员，采取种种措施维护大姐儿，使其逃过一劫。有的读者不理解，出痘算多大的症候，怎么让荣国府紧张到如此地步？查清代文献就可知道，天花在那时候一旦流行，即便是皇宫也如临大敌，而且没有什么好办法来防止传染；治愈率也很低，完全是听天由命的恐怖状态。若干皇子、公主都夭折于天花。

玄烨之所以得以继承帝位，很重要的一个原因就是他在儿时染了天花，却只在脸上留下了一些瘢痕。天花是一旦得过并康复就会终身免疫的。顺治皇帝死后，掌握朝政大权的孝庄皇太后正是考虑到这一点，才果断立玄烨为帝。曹雪芹之所以四十岁就去世，也是因为他的独子死于天花令他悲伤过度。

大姐儿染上天花后，贾府立刻安排她隔离治疗，这正是那个时代一般世态的真实写照。在王熙凤为女儿着急奔忙时，贾琏却趁机偷腥。大姐儿病愈，贾琏要从外书房搬回他跟王熙凤的卧室时，平儿收拾铺盖，发现了贾琏偷腥的证据——一绺女人的头发。贾琏意欲抢回，平儿拼力挣扎。正在这个当口，王熙凤来了，询问平儿整理东西时可发现少了什么？多了什么？“杀鸡抹脖使眼色儿”便是这时候，贾琏在王熙凤身后抛给平儿的一套做派。平儿不动声色，若无其事地替贾琏遮掩了过去。等王熙凤一走，贾琏还是把那绺头发夺了过去。

这是第二十一回的情节。这一回的回目是“贤袭人娇嗔箴宝玉　俏平儿软语救贾琏”。前半回在写袭人和宝玉的冲突时，夹写了一笔宝钗对袭人的暗赏。在古本里，这个地方有条脂砚斋批语，意思是这一回是以两个丫鬟表现两对主子的关系；八十回后，有一回的回目是“薛宝钗借词含讽谏　王熙凤知命强英雄”，就不是通过袭人、平儿来折射二宝和琏凤的关系了，而是直接表现两对人物的意识冲撞。

我的探佚结果是，八十回后王熙凤会被贾琏休掉，并且与平儿换了位置。有的读者提出，王熙凤被休尚可信，但是她与平儿互换位置，则难以认同。有位读者说，王熙凤带着巧姐离开另过不就结了吗？她怎么能忍受与平儿互换位置的奇耻大辱？这是现代人的思维。现在女性与男子离异，可以通过法律保护带着孩子离开另过。《红楼梦》所表现的那个时代是男权社会，女子被丈夫休了，只能独自离开返回娘家，不能带走子女。又有读者问，王熙凤既被休了，就该回到王家去，她怎么还在贾家？

我此前对这一点的探佚心得交代得不细，借此文加以补充。故事发展到那个阶段，四大家族陆续遭到打击。首当其冲的应该是史家，也就是贾母的娘家。史湘云的两个叔叔全被削了爵。随后就是王家。王家原来有个在朝中做大官的王子腾，是王夫人和薛姨妈的哥哥、王熙凤的伯伯或叔叔，后来被皇帝罢官治罪。牵连到的王家几房，全都“忽喇喇似大厦倾”。王熙凤那一房也整个儿破落了。她的胞兄王仁只顾自己苟活，哪里还管她的死活。贾琏休掉王熙凤之后，她已无娘家可回，不得已接受了贾琏将平儿扶为正妻，把自己降到以往平儿那样的通房大丫鬟地位的方案。皇帝命忠顺王来查抄贾家。忠顺王知道荣国府一直是王熙凤打理，为查清荣国府的财产，也绝不会允许王熙凤以任何理由离开。王熙凤“知命”，屈辱存活，但她毕竟性格刚硬，有时候又不免梗着脖子“强英雄”。

虽然我们知道《红楼梦》在八十回后有这样一个回目，但具体是怎么行文的，只能猜想了。