芮晓旭突然接到范正乾电话，范正乾在电话里很急地说，他困在江门了，要芮晓旭火速去救他。
“什么？”芮晓旭惊出一身汗：“范总你跑江门做什么，怎么会困住？”
“你小点声，对了晓旭，你身边没人吧？”范正乾在那边低声道。芮晓旭下意识地回头看看，石源正古怪地看着她。
“出去！”她冲石源喝一声。石源一愣，还是乖乖出去了。芮晓旭这才说：“范总您快讲，我把长嘴妇打发走了。”
“长嘴妇？”范正乾疑惑地问过来一句。
“就石源啊，他那嘴您又不是不知道。”
“老给人家起外号，不好。”范正乾提醒一句，又道：“晓旭啊，你能请假出来不，多带点钱，我真是困在江门了，钱包身份证还有手机全被偷了。”范正乾说得很可怜。
“偷了？”芮晓旭哪里肯信，以为范正乾在跟她开玩笑。
“你别慌，人没事，安全着呢，这事甭让公司知道，你一个人来，得负责把我接回去。”
“范总您跑江门做什么，怎么会被偷呢，报警啊。”芮晓旭这才感觉到范正乾没跟她开玩笑，是真的，“范总，到底怎么回事啊，您甭吓我。”芮晓旭脑子完全乱了，这事她怎么也觉不合理。范正乾再三提醒她不要慌，也不要嚷，但她还是控制不住声音。后来范正乾说，这事一句两句说不清，他用公用电话打的，让她先到江门，见面会告诉她实情。芮晓旭一边应声一边心里叫唤，偷了，那么大一老总，竟然被人偷了，还困在了江门，这事多滑稽啊，可一点也不滑稽，她得去救人！
接完电话，芮晓旭赶忙把石源叫来，说：“我有急事，现在必须离开，你帮我请个假。如果头问起来，就说我母亲病了，我得急回家。”
“你母亲不是前段时间才住完院么，怎么又病了？”石源傻里吧唧问。
“不说话会死啊，让你请假你就请假，说这么多管用么？”芮晓旭也不知哪来的火，一下就冲石源发了。石源被她骂得还不了口，连着应声：“好，好，好，我帮你请假，如果头问起来，就说你母亲病了，得急着回去，这样总行了吧？”
“死石源，成心要气我，好了，不跟你说了，把身上现金还有卡全给我，我怕自己钱不够，得多准备点。”
“真的病了？”石源眼里闪出狡黠。芮晓旭又要训他，石源忙换了笑脸，“有，有，这是钱，两千多，这是卡，密码呢，你知道，我手机后六位。”
“甭啰唆，照我说的办。”芮晓旭一把抓过钱和卡，提了包就往外走。石源后面急喊：“头，真的这么急啊，要不要小的帮忙？”芮晓旭已飞身下楼。
江门是座说大不大说小不小的城市，地处珠江三角洲西部，西江和其支流蓬江在此会合，加上烟墩山和蓬岳山两山对峙如门，故得名。如果说，改革开放这些年，民营船业发展较快的除了奉水外，怕就属江门了。江门也有悠久的造船史，交通地理位置跟奉水同样重要。有人说，江门和奉水一个在南，一个在北，犹如艘巨轮的首与尾，遥遥呼应，却又各自为攻。因为这些年，广东和江北都在争中国船老大地位，广东极力扶持江门，江北呢，一心想做大做强奉水。
中国经济近三十年的发展，对应到地域版块上，就是南面在飞，北面在追。南面第一轮刚发展完，还在喘气呢，北面马上就跟过来。江北间于不南不北不东不西的夹层地带，反倒是几面沾光，既能第一时间享有南方超前的信息、技术和开放环境，又有北方相对廉价的劳动力保障。尤其船业这一块，奉水这些年的发展，甚至在江门之上。
芮晓旭是凌晨四点下火车的，本来要坐飞机，芮晓旭订票，却被告知时段最近的几个航班全部满员，最早能订到明晨七点的。芮晓旭哪还有心情等啊，恨不得一步跨到江门去。范总他在江门，他去了江门，他为什么要去江门呢？一路，芮晓旭都被这个问题苦恼着、纠结着。从没听说范总在江门有啥亲戚，海宁虽跟江门几家船厂有业务往来，但跑业务这种事也轮不到老总啊，况且还是偷偷摸摸，不让任何人知道。
不过有一点，芮晓旭甚为高兴，那就是失联半月的范总终于有了消息，他没出事，既没被相关方面带去调查许案，也没因大船失败而灰心逃开。好几次，芮晓旭拿起手机，想把这个好消息告诉史睿枫，一想范总再三叮嘱过的，又放弃。她在内心中默念“对不起史总，对不起各位同仁，你们就再焦急几天吧，我很快把范总接回来。”
下了火车，出了站，就有一群人围过来，问芮晓旭要不要住店，去哪，打个车吧，包车很便宜的。芮晓旭摇头，范总告诉她具体地方，是在恩平的一家旅店里。芮晓旭穿过熙熙攘攘的人群，往广场那边去。她对江门熟，加盟海宁后，总有机会到江门来。这边不少船厂她都熟悉，跟她关系最好的闺蜜蔡程程老家就是江门的，现在是奉水市委书记江上敏的秘书。有很多事，芮晓旭都是从蔡程程这里听到的，包括奉水政府跟市委的关系，新任市长高原的野心等。工作闲暇，她会叫上蔡程程，两人跑到江边，一坐就是一下午。蔡程程还带她去过小时生活过的地方，一个叫野鱼塘的小镇子，比芮晓旭老家柴村漂亮多了。不过近几年开发过度，污染尤其严重，听蔡程程说，老家鱼塘现在是全国有名的癌症村，政府已经在往外搬人了。
来时芮晓旭也想过跟蔡程程打电话，万一这边有什么困难，可以让蔡程程帮忙。但一想蔡程程那个严谨劲，一旦听说范正乾没失踪，不过是偷偷来到江门，还不知怎么想呢，遂放弃。
芮晓旭很快打了车，这也是经验之一，职场中人，天生奔波的命，不管去哪，安全第一。芮晓旭很少坐那些叫喊着拉客的黑车，他们往往将你拉到半途，伸手要钱，你若不给，好吧，请你下车。生气不说，还耽误时间。
是位女司机，芮晓旭说去恩平。司机说去恩平干吗打车啊，很贵的，可以坐公交或大巴的。芮晓旭庆幸遇见了好人，但她赶时间，不能再等，笑道：“你打表走吧，我按表付费就是。”女司机也是个多嘴的人，道：“出公差啊，这么不心疼钱。”嘴上说着，车子已经发动起来。芮晓旭的心，已经飞到了恩平。
到恩平，已是上午九点四十，芮晓旭很快找到那家叫华丰的旅店。天啊，如此简陋。站在楼下，芮晓旭一时恍惚，是不是听错了，堂堂海宁的老板，竟然住在这样一家旅店里。看着楼上破破烂烂的招牌，还有楼下零乱的修理铺、理发店，芮晓旭简直不敢相信自己的眼睛，心里越发不安，范总一定是遇到什么不堪的事了。
就在她东张西望时，一个声音响过来：“晓旭，晓旭，我在这边。”
寻着声音望过去，芮晓旭差点没把自己吓死。范正乾竟然钻在一家摩托车修理铺后面，伸出头来叫她。芮晓旭几步奔过去，上帝啊，几天不见，范总哪还有老总的样，猛一看，简直就是逃荒者嘛。头发又乱又脏，衣服也污渍一片，更可怕的是他的神态，双眼发黑，目光呆滞，脸上表情又惊又恐。
“范总……”芮晓旭差点哭出声来。
“哎呀，总算有救了，晓旭你来得好快。”范正乾忽然像个走散的孩子，看着芮晓旭笑开了。他一笑，越发骇人，模样跟鬼差不了多少。
“怎么会这样，快告诉我，怎么会这样？”芮晓旭眼里泪哗就出来了。
“回头再说，快请我吃饭，我快饿晕了。”
天呀，我咋把这个给忘了。芮晓旭惊讶一声，拉起范正乾就走。两人就近找家餐馆，范正乾张口就点了几样菜，多是肉。芮晓旭到海宁已有六年光阴，跟着范正乾一起应酬过的饭局也不少，从没见范正乾对食物这样贪婪过。而且他血脂血压都高，平常多是吃素食，可是今天。她想，一定发生了极其骇人的事，心里急得猫抓一样，又不敢乱问。
菜很快端上来，范正乾也不管芮晓旭，狼吞虎咽开吃。芮晓旭看着他贪婪至极的样，心里的云层更重。一边劝范正乾慢点，一边又催服务员其他菜快点上。
终于吃饱，范正乾抹把嘴，才几天工夫，一点绅士样子也没，居然又回到年轻时创业的样子，饭后用手抹嘴。见芮晓旭诧异地盯着他，范正乾嘿嘿笑了几声：“饱了，这下真饱了。走，找个地方听我的故事去。”
范正乾不是失踪，他是急火攻心，跑江门来找一个人。这人叫齐铁石，最早是国有大华造船厂的，后来担任该厂总工。范正乾是很多年前认识齐铁石的，那个年代，齐铁石是船舶焊接方面的专家，国内只要有大船，必请齐铁石。后来大华船厂改制，齐铁石便没了音信。有人说他告老还乡，到江门养老去了。也有人说他去了国外，被英国一家船厂高薪聘去。大船失败，范正乾把该想的办法都想了，问题一直解决不了。眼看着法院要开庭，范正乾那个急呀。也许是上天有意成全他，突然就让他想起了齐铁石。对啊，咋把这位神人给忘了。
范正乾非常兴奋，来不及跟人说，急着就奔江门来了。他跟齐铁石少说也有十年未谋面，这十年海宁发生天翻地覆的变化，规模扩张得令他都吃惊，他接触的全是国内顶级专家、教授还有学者，齐铁石这种过去式的人物，似乎已成文物，早从他的世界中消失。
这没办法，人在不同时期，结交的圈子是不同的，接触的人物更是不同。你被时代赶着，很多事由不得你自己。范正乾倒是想回去过去，过去多自在多滋润，而且充满干劲，还全是真干实干。哪像现在，企业不像企业，专家不像专家，大家全都是玩世界的，都不按常规出牌，也不能按常规出牌，谁常规谁死。
不过话说回来，这也要怪齐铁石，当年在船业叱咤风云一个人物，说消失就消失，一点余味也不留给世界，跟蒸发似的。范正乾后来倒是打听过他，是跟英国船东签订合同后，范正乾怕中间真遇到技术难题，想有所准备，防患于未然。可打听齐铁石真不是一件容易事，后来总算得到了一些消息。
当年大华改制，工人全部下岗，接受企业的是广东一位玩具厂，新老板倒是想让齐铁石留下，搞玩具有可能也用得着焊接，就算不用，至少有个名震全国的专家在，老板脸上也光彩一些。但齐铁石坚决不从，一口咬定是受了辱，要跟新老板理论。这年月，哪是你一个知识分子跟人家老板理论的，全民抓经济，能办厂的都是人物，能挣钱的才是座上客。
果然，齐铁石被新老板炒了鱿鱼，一分钱没给，直接扫地出门。齐铁石不服，带了一帮老职工上访，那个时候上访户还没现在这么危险，齐铁石倒也是找了一些地方，不过提的意见太大，直指国企改革的合法性，没人敢给他做主。再后来，大华造船厂改制的大华玩具厂居然成功了，生产的电子玩具摆满全国各大商场，效益出奇的好。齐铁石再想找事，就很难。不找事的齐铁石，很快淡出人们的视野。
到了江门，范正乾先跟一位姓江的老板联系，江老板说，齐老在，目前在老家坞镇赋闲呢。范正乾大喜，说天助我也，当下就要往坞镇赶。江老板见他心急，拉住他说，你先甭急，究竟什么事，说清楚了再去也不迟？“干吗要说清楚啊，我要能跟你说清楚，就不急着来江门寻高人了。”范正乾真是急火攻心。江老板呵呵一笑：“你找的是齐铁石，说不清楚，怕是去了也白去。”
“这么严重？”范正乾不相信地问。
“怕是比这还严重，这齐老，鬼怪得很，不能跟正常人比呀。”
“这不废话，如果他是正常人，我就不跑这趟了。”
不管怎么说，江老板就是不让走，非要问清楚具体什么事儿。范正乾说：“除了焊接还能有啥事？船，我把一条船造废了，卡在了田板焊接上，一亿美金啊。”范正乾的声音听起来像哭。
“这个啊——”江老板重重叹了一声，不吭声了。范正乾越发急，催问到底怎么回事。江老板温吞吞的，脸上挂了愁容，但就是不给范正乾一个明确说法。
江老板也是船业中人，不过厂子规模比海宁小得多，这两年船业不景气，江老板拿着资金去炒房，目前已炒得盆满钵溢，京广沪等一线城市都有他的房，还不止一套，是成幢成幢地炒。据他说，这个来钱非常快，远比造船好多了。一进一出，船厂几年的利润就能到手，而且还可以避税。范正乾对这不感兴趣，他对投机者向来就持敌对态度，如果不是求着人家，怕是当下就要走人。江老板见他黑了脸，不敢再说炒房的事，规规矩矩问起范正乾来。范正乾也不隐瞒，如实将大船的事相告。江老板一脸难色，道：“别的事我还能帮你，这事啊，难。”范正乾问，怎么又难了，不是说齐老在坞镇么，只要他出马，解决难题就有一半的可能。江老板说，你还是不懂齐老啊，这人，这人，怪——
江老板告诉范正乾，大华改制后，齐铁石确是带了一帮员工，四处上访，齐铁石认定，大华改制是败家，是毁家底子，好端端一个厂，居然就那么被私人买走，怎么也讲不通。无奈那时候企业改制是潮流，就算他有一肚子理，也讲不赢，到后来居然变得没地去讲。他爱人乌小梅是中学老师，性格温厚，与世无争，乌小梅不忍他这样，强行将他拉回家，好说歹说才将他劝阻住。最开始那段日子，齐老过得非常不习惯，常常见他一个人站在改制后的大华厂门前，久久地盯住厂区，把自己盯成一尊雕像。再后来，有人请他出山，给出的薪水很高，可老头不去。还说我堂堂国有老厂的总工，凭什么给你私人干？
“观念啊——”江老板说到这，叹。“观念害死人，你范总也一样，干吗非要一棵树上吊呢，脑子开窍点不行啊？”江老板又说。江老板还是贼心不死，想把范正乾往炒房这条路上拉。当初他办厂，范正乾帮过他不少忙，从资金到技术，甚至技术工人都是范正乾帮着招来的，范正乾怎么着也是他恩人，现在机会来了，他想报答范正乾。
“说正事，别乱扯。”范正乾又催。
江老板才道：“齐老现在彻底归隐了，任谁请都不出山，估计他对这个世界厌倦了。”
“厌倦，怎么讲？”
“一个人不能经历太多，尤其有知识的人，经历搁我们这些大老粗身上，或许没什么，搁他们身上，就能杀人。”
“你倒是说啊，跟我玩什么哲学？”
“我哪敢，我是说真话，你还是放弃吧，就算我陪你去，人家也绝不肯出来见一面，何况你是要把他请到江北去。”
“我不信！”范正乾自己给自己打气。
“这个世界上不信的事真多，可它最后还是一一发生了。知道不，他去了英国，有多少人能被英国人请去造船啊，他去了，先是一家大型船厂，全世界都排得上名次，月薪十万人民币，够多吧。后来又到船舶研究机构，被人高高地捧着，可他最终还是回来了。”
“他真去了英国？”范正乾听说过这事，以为是江湖传言，谁知却是真。
“八年，跟我们打小日本时间一样长。”江老板说话老是正话废话各占一半，自以为这是幽默，可在范正乾眼里，就是废话连连。
“可他怎么又回来了呢？”范正乾也觉得纳闷，如此好的待遇，又是世界造船技术遥遥领先国家。
“你也想不通吧，告诉你，突然有一天，他问自己，凭什么我要给英国人干？这一问，就把他问了回来，再也不出门。”