江北一时炸了锅。关于迟兆天被带走的消息迅速成为焦点，各种说法扑面而来：有说迟兆天卷入了许案，上面对许案展开彻查，迟兆天是关键人证；也有说迟兆天与许案无关，他是因另一起非法集资案被带走；还有说迟兆天是被竞争对手周船奉做了局，周船奉借刀杀人，设计陷害迟兆天。
各种电话、各种“关心”纷至沓来，史睿枫知道，这时候的“关心”至少有一半是不真实的，尤其那些平时就对海宁抱有敌意的同行，名着是关心，实则是打探消息，巴不得海宁搅入更大的漩涡。必须静下心来。史睿枫强迫自己。这天下午，他将办公室门合上，掐掉电话线，手机关机。他要认真想一想，必须从乱麻一样的现实中迅速理出头绪，而且得有几手应对准备。
迟兆天被带走，是暂时还是得一段时间，他心里没底。两天里他从各个侧面做了了解，虽然得到一些信息，但不起作用。这次高层发力很突然，之前一点征兆也没，带人又如此果断，这便是信号，证明迟兆天牵扯进去的绝非小事。董事长被带走，范正乾又不在，海宁这杆旗，不得不由他来扛。
怎么扛？史睿枫身子一仰，靠在了座椅上。其实史睿枫并不知晓，迟兆天的惊慌并非一天两天。或者说，在他去香港之前，相关方面就已盯上了迟兆天。范正乾失踪的那个晚上，迟兆天本来是要去二号别墅。迟兆天在江州还有奉水有不少隐秘住所，这是他的秘密，史睿枫和范正乾根本不知道，他在这些隐秘会所里养着不同的女人，有在校大学生，演艺界明星，电视台女主播，总之，都是这个时代最能拿出手的女人。迟兆天不能缺她们，缺了，生活立马陷入死寂的状态。
二号别墅很特别，这是迟兆天不久前才弄到手的一套房子，花了一千多万。迟兆天只知道它是省里一官员的，具体是谁，人家不让他知道，他也不敢乱打听。江湖有江湖的规矩，不该知道的绝不能知道，不该多问的绝不能过问，这规矩迟兆天还能做到，不然，海宁维系不到今天。官员房太多，托经纪人转手出去，迟兆天得知消息，毫不犹豫就入手了。迟兆天需要房子，需要用不同的房子装不同的女人。
最近迟兆天又有了新猎物，说出来怕是会让人吃惊，其实迟兆天一直让人惊讶，他喜欢把自己活在惊讶状态。按他的说法，他是一个不愿落俗套的人，他怎么能落俗套呢，他喜欢标新立异，喜欢敢作敢为，喜欢玩别人不敢玩的。这个时代不就是他们这种人的么，放眼望去，但凡在台面上混的，出入高级会所的，能在隐秘场合大把大把花钱的，哪个不标新立异，哪个不醉生梦死？迟兆天感叹遇上了好时代，这个时代永远属于强者，属于他们这些敢把传统踩脚下的人。
迟兆天最近认识了一位艺术学校女生，刚刚十七岁。认识后就没法分开，就想把她养起来。迟兆天现在越来越喜欢年龄小的。许肖彬出事，按说迟兆天应该收敛点，可他收敛不了。相反，他比以前更放纵，更不加约束。以前有好猎物，他得先送给许肖彬，人家玩腻了，才能轮到他。现在不，现在没人再敢跟他抢食。
迟兆天将女孩藏在新入手的二号别墅，只要能腾开身，就去那边过夜，让她跳舞。偌大的客厅里，深蓝色波斯地毯上，女孩为他跳一种青春而又惊艳的舞蹈。他呢，坐沙发上，端一杯洋酒，眼睛眯起来，在柔和而暧昧的灯光下静静去欣赏。洋酒的微醺和艺校女生年轻而又性感无比的身姿中，他会一次次想到范正乾，想到范正乾这些年无怨无悔地为他做的一切。真是奇怪，他能把两样完全不同的事物联系到一起，能将两种感受毫不别扭地融合在一起，他真是天才。
那晚他没享受成。他都快要到紫微公园了，手机突然叫响。是个陌生号，他犹豫一下，还是接起。最近风头不大对，已经平息下去的不少事又在死灰复燃，对陌生电话，迟兆天非常谨慎。但有时候又不能不接，万一是内部人打进的呢？迟兆天最终还是接了。
电话里传来中年女人的声音，很急促：“是兆天吗，你在哪？”迟兆天正要问对方是谁，那边已经自报了家门，“兆天，我是你大姐，刚到江州。”
迟兆天手猛地一抖，手机差点掉下来。这声音，还有大姐这个特殊称呼，一下让他身体发起冷来。打电话的正是许肖彬妻子温秀娟，打许肖彬出事后，他们之间便断了一切联系，彼此言明，没有十万火急之事，不可联系。
他将车子停路边，强打起精神问：“大姐啊，什么风把你吹来了？”
“台风。”温秀娟说了一声。
迟兆天就感觉头发嗖地竖了起来。迟兆天最近很不安，这不安一大半是许肖彬带来的，本来已经平息下去的许案，不知怎么突然死灰复燃，而且火势很猛，他已从多个渠道得到消息，许案很有可能被重提。
“兆天你在哪，我要见你。”那边又说。
迟兆天略一顿，撒了谎：“大姐不好意思，我不在江州。”
温秀娟听出他是在撒谎，道：“迟总你还是别耍我了，这个时候咱谁都别耍谁，玩儿不起。知道你在江州我才赶来的，事情十万火急，你必须见我！”
一听这口气，迟兆天就知道出事了，硬着头皮跟温秀娟问清地址，掉转车头赶了过去。这个不寻常的夜晚，温秀娟告诉迟兆天很多事，其中最最要命的一件，他们都被范正乾出卖了！
“啊？”迟兆天惊然失色，“真是他？”他还是不大相信。
“兆天，不要再糊涂了，如果不是他，奉水根本不会变成这样！”温秀娟接着告诉他，举报许肖彬的柴亚玲，跟范正乾关系非同寻常，只是他们还不知道，两人关系是怎么建立起来的。但有一点可以肯定，柴亚玲背后，站着范正乾。柴亚玲所做的一切，都是范正乾在出谋划策。
“借刀杀人，大家都说他忠厚老实，是可信任之人，哪能想到他如此卑鄙。知人知面难知心啊。”温秀娟叹，“兆天，我们都被他坑大了，姓范的下起手来，没完没了。芝麻大点事，他愣是抓住不放，真想不通倒到底要做什么？”
温秀娟的声音听起来既像诅咒更像哭，再三强调：“不就玩个把女人嘛，这能叫个事？还说，他范正乾不玩，鬼才相信。我家老许是倒大霉了，栽女人身上，我呸，姓柴的是什么货色，不就烂娼一个，装什么正经，正经能让赵鞍华带到江州来？”
迟兆天无法回答。柴亚玲算得算不得正经，他真是不好评价。想想那个时候，赵鞍华不停地往江州和奉水带女孩子来，但都没他的份。迟兆天也是窝一肚子气，都说他是许这个圈子里的，但许给了他什么好处？没！他们自己还捞不明白呢，能将好处给他？他甚至连周船奉都不如。带来的女学生，除许肖彬几个享用外，周船奉也有份，独独他没。
亏啊——迟兆天脑子里冷不丁冒出一个想法，这想法是冲着周船奉的，好啊，享受时有你，出了事却躲得远远的，天下有这好事？这么想着，他冲温秀娟说：“女人的事，我真是帮不了，大姐还是从别处想想办法吧。”这办法显然是指周船奉。
温秀娟很快听懂他意思：“兆天这不行，你也别把自己推干净，哪个也干净不了。你是没沾过这几个，可之前呢，兆天你瞒得了别人瞒不过大姐，大姐可是啥都清楚啊。”
一句“清楚”，又把迟兆天心说凉了。是，他是没睡过柴亚玲，可他身边也有一大堆女人，况且，况且他跟温秀娟……罢，罢，罢，还是顺着温秀娟吧。
迟兆天真想搧自己几个嘴巴，做梦也想不到，他会栽在这种破事上。还得怪范正乾，没他，这事就出不来。大姐说的对，姓柴的有什么能耐，黄毛丫头，能干出这事，都是姓范的借刀杀人啊。
迟兆天恨死自己了，当初许案莫名其妙引发，他就感觉中间必有蹊跷。他把什么都怀疑到了，就是没怀疑范正乾。现在想想，还是自己手太软，对姓范的太过仁慈。当初就应该除掉他！迟兆天恨恨道。
清除范正乾，并不是迟兆天现在才有的想法。事实上早在他刚进入海宁，父亲迟海清还没出事时，迟兆天就在酝酿了。迟兆天本来有一个周密的计划，这计划从容、周全，一环套着一环，根本让别人看不出破绽。为这个计划，他付出了长达十余年的努力，可以说，从父亲死亡的那一天，清理甚至铲除范正乾，就成了他这辈子的使命。
这么多年，他对范正乾忍了又忍，所以未彻底摊牌，一是接管海宁后，他发现海宁压根就离不开范正乾，真要是把范正乾逼走，依他的能耐，还担不住海宁这份担子。他想让范正乾为海宁继续卖命，一旦范在海宁的使命结束，那也是他的归期。可是谁知道，上天不成全他迟兆天，自他接任海宁，海宁就麻烦事不断，一波连着一波，终结范的日期便一拖再拖。尤其南洋周船奉跟他公开作对，更让他的计划不得不做出一次次调整。二来，迟兆天也抱有幻想，希望有朝一日范正乾能主动说出他跟父亲迟海清的恩仇，向他谢罪，也许他会网开一面，不将他逼到死路。可是范正乾骨头硬啊，甭看在他面前老老实实，心甘情愿俯首称臣，装的，全是装的。
跟范搭班子的这些年，迟兆天算是领教到范正乾的老辣，老狐狸，深藏不露。这也让他越发坚信，父亲肯定是范一手致死的。迟兆天原来是想速战速决，但范正乾的种种表现让他对计划做出了改变。既然你想玩，那我就陪你玩，直到陪你玩死。于是这些年，表面看他是跟范正乾精诚团结，励精图治，并且处处承让着范，敬重着范，将他推到人前，自己甘愿躲在人后。暗，却是他计划的一部分，那就是将范正乾玩于股掌间，让他体味到什么叫痛苦。
是的，迟兆天相信，范正乾是有痛苦的，不只范正乾，包括他妻子，那个他曾非常敬重的中学老师柳芝，也让他一并拉进了痛苦。拉进痛苦好，你们给我多少，我奉还给你们多少，甚至加倍还给你们。每每想起这些，迟兆天就有一种莫名的快乐，真的是快乐。看到范正乾被工作压弯的腰，被船愁白的头发，内心就有一种说不出的快感。让你做牛做马，终生偿还！到了后来，迟兆天竟发现自己不能少了这份快感，一旦看不到范正乾磨难的样子，看不到他妻子柳芝忧郁百结的惆怅的脸，他的生活就缺了某种味道。
不行！有一天他跟自己说，什么都可以少去，独独这份隐秘的快乐不能少。于是他巧妙变局，利用一些事件，激化了跟南洋周船奉之间的矛盾。迟兆天料定，范正乾哪怕累死，也不可能眼睁睁看着自己一手打造的海宁被周船奉吞食。那就好吧，就让范正乾在这种循环中像灯一样熬尽。迟兆天就跟看连续剧似的，这些年在风风雨雨中享受着摧残和折磨的欢愉，忽然间就舍不得让范正乾老，更舍不得他死，他还想继续看下去呢。
哪知道人算不如天算，他迟兆天没看到范正乾笑话，却让姓范的先看到了他的笑话。败笔！
温秀娟那晚的确是慌了，跟迟兆天忽一会来硬的，忽一会又是软的。迟兆天印象里，这是一个从不慌的女人，就算全世界的女人慌，她也很镇定。温秀娟曾有一句话，这个世界哪怕全塌了，也不会砸在他们这些人身上。“知道为什么吗？”说这话时温秀娟装作深沉的样子看住他，迟兆天当然说不知道。这是技巧，在温秀娟这样的女人面前，你必须装傻，问什么都不能说知道。果然，温秀娟兴奋了，温秀娟一兴奋，就有好戏看了。这是一个特有意思的女人，不但有智慧有胆量，而且特有野性。
想想那些年，他跟许肖彬还有温秀娟一起干过的事，再想想关于温秀娟的种种传闻，迟兆天就觉用野性来形容这女人都不够。骚、狂、占有欲极其强，什么也想得到，什么也有拥有。别的女人图钱，温秀娟不，除钱之外，图的还多，其中就有男人。当然，迟兆天跟她没有关系，温秀娟不喜欢他身上的味，说他有口臭，一点不清爽。有次他们都快要成功了，温秀娟却一把推开了他。当然，温秀娟对他也不薄，作为补偿，温秀娟把自己一位侄女送给了他，还说让他尝嫩的。那女人的确嫩啊，只可惜后来出了车祸，死了。
温秀娟喜欢清爽的男生，比如许肖彬原来的秘书。清爽其实就是斯文，这是迟兆天后来才知道的。每个人都有怪癖，都有不可逾越的沟。他是，温秀娟也是。
温秀娟后来告诉他自己不怕的理由：“很简单，权力，有什么能让权力的金字塔倒掉呢？”温秀娟笃信，一个人只要站在权力的中央，就没有什么能对他构成威胁。甭看许肖彬只是一区区地级市市长，按温秀娟的说法，权力是可发酵的，权力的奥妙就在于你永远看不清它的背后。“它不是秤能称出的东西。”温秀娟无比得意地说。
但是那晚温秀娟一点没了得意样，不只是惊慌，零乱极了，说着说着，突然抓住迟兆天的手：“兆天，你可不能学姓范的啊，出卖这种事你可干不得。我们是一条绳上的，我家肖彬真要是完了，我们一个也活不了。活不了你知道吗？”迟兆天被这话骇住，缓不过神地看住温秀娟。活不了这话，他还是头一次听说，他怎么能活不了呢？
见他迟疑着不点头，一句宽心的话也不说，温秀娟似是恼怒又似是撒娇般狠狠擂了他一拳：“兆天你知不知道，所有的事他们都知道了，这次我们一个也躲不过去！”
所有的事？温秀娟走后的几天，迟兆天彻底乱了。一种从没有过的恐怖袭击着他，人生忽然有了一种宿命。以前迟兆天根本没这种感觉，总以为整个世界都是他的，他有能耐操纵一切。可是现在，乌云骤然压顶，他努力去想，温秀娟说的所有的事指哪些，他一件一件去想，几乎要把跟许肖彬认识的前前后后想翻了，想着想着，他的眼前黑暗了，脑子里更是黑暗一片。
很多事你不能回头去想，发生时它那么精彩，那么有趣，那么让人疯狂，不追逐根本停不下，但你回头再去想时，就只剩了两个字：可怕。迟兆天像一条丢了魂的兔子，整天为出口奔走。他找人，江北找，奉水找，后来又去了北京。可是世界变得很陌生，似乎一夜间，所有的门都为他关闭。劫难终于来了。
范正乾！迟兆天恨不得拿把刀，亲自将姓范的刮了。老狐狸，不，老恶狼，歹毒啊。可他找不到范正乾。公司没有，哪也没有。公司上下说范正乾失了踪，还是为大船失踪。呸，早不失晚不失，偏在这个时候失，骗鬼去吧！迟兆天很快查到，范正乾去了江门，一个人去的。他马上将这消息告诉温秀娟。一听江门两个字，温秀娟那边失声叫道：“兆天你知不知道，那个姓柴的，就是江门人。”
“啊？”
“兆天你马上赶到江门去，无论如何，不能让姓范的见到柴亚玲，我这边再安排。”
迟兆天不能不去，此时此刻，温秀娟的话就是圣旨，想逃过此劫，只能乖乖听她的。就在迟兆天要动身时，行政部经理朱浩突然来见他，朱浩是迟兆天一手弄进海宁的，弄进来的目的很明确，做他的人，替他操心。
朱浩说，芮晓旭也去了江门，走得很疾，跟行政部招呼都没打。
“什么，她也去了江门？”迟兆天叫嚣一声。
“好像，好像是范总遇了啥事？”朱浩吞吞吐吐。
“范总？是范总说了算还是我说了算？”迟兆天骂了一句很没水平的话。骂完，又觉得不应该这样对朱浩，摊了下手，一屁股坐下。
也是那天，迟兆天忽然想到另一个问题，芮晓旭去江门，会不会有别的文章？在公司，迟兆天最怕范正乾跟史睿枫联手，为此他一直保持着高度警惕，并采取各种办法来阻止。比如有意制造他们二人间的矛盾，比如利用一个来打击另一个。让史睿枫担任ceo，其实就是他这盘棋中的一步。他也发现，这招确实起了作用，自从史睿枫担任ceo后，范正乾的脸色一天比一天难看，在公司的地位还有号召力，明显比以前弱了。可是……
迟兆天最终没选择去江门。他断定芮晓旭去江门，不是范正乾的意思。芮晓旭现在是史睿枫助理，史睿枫不同意，她敢去？迟兆天忽然间有了另一层担忧，史睿枫会不会趁乱……这可说不定。史睿枫是谁，跟海宁有什么样的关系，为什么要到海宁来，别人不清楚，他迟兆天清楚。这些年所以将一切瞒着，不让外人知道，不透出一点风，实在是不能透啊。
海宁有太多的秘密，他父亲迟海清，同样有太多秘密。这些秘密不到最后时刻，是不能揭晓的。他必须跟史睿枫合着演戏，包括跟史睿枫母亲史燕莱，也得演戏。演戏的过程其实也是故事延续的过程，故事因他父亲迟海清而开始，现在又由他和史家母子来接着玩下去。迟兆天太清楚这对母子的用意了，但又无能为力。这里面，有许多他左右不了的东西。每每想起这些，迟兆天就要恨死老当家迟海清，同时对自己老婆孟雪，也咬牙切齿。都是给他下套的，明着是把海宁交给他，暗，却设置了种种障碍种种制约。
狠，你们都狠，都冲我迟兆天来，你们不就盼着我出事么，好，我倒要看看，最终到底是谁出事！迟兆天忽然不想去江门了，就算姓范的现在跟柴亚玲在一起，那又能如何，他们干掉的只能是许肖彬。只要把温秀娟抓手里，他迟兆天就不会翻船！他倒要看看，史睿枫跟范正乾，怎么将这场戏演下去？想趁乱夺权，门都没！迟兆天恨恨吐了口唾沫。
果然，迟兆天很快得知，南洋周船奉耐不住了，先他一步去了江门。就要你耐不住！迟兆天脸上露出一层阴笑。但是迟兆天还没高兴上两天，情况突然发生了变化，温秀娟跑了！这次是出逃。如同一块巨石，彻底砸昏了迟兆天。温秀娟不逃，很多问题他还能说清楚，至少有人替他兜着，温秀娟一逃，所有事情都得他来扛。
这个骗子，几天前她还说正在全力运作，该找的人都找了，已经有两条线上的人答应想办法。迟兆天甚至又给她一笔巨款，让她去活动去摆平，没想她是在稳住他，自己却早做好了逃的准备。迟兆天随后又听说，有关方面已经开始调查他。给他通风报信的人无不担忧地说：“迟老板，情况好像很不妙，有人想把一切都转嫁到你头上，他们自己反倒成了受害者。迟老板你要小心啊——”
“这怎么可能，他们根本洗不白！”迟兆天力撑着说。
那人苦笑一声：“迟老板，你别忘了，你只是一搞企业的，权力这根魔棒在他们手中，难道这样的事还少吗，他们犯了事，哪次不是拿别人当垫背的？”
迟兆天毛骨悚然，他从没往这方面想过，但现在不能不想。这一想，他看到了自己的末路。那人说得对，他太过自信，以为手里握有许肖彬温秀娟等人的把柄，就可以万事大吉，可对方也握有他把柄啊。
“他们想整你，随便找个理由就够，用得着那么复杂？”这话直捅他心窝，迟兆天这才仓皇而来，跟史睿枫摊牌。尽管他是那么的不情愿，但此时此刻，他真没别的选择。一来将公司交给史睿枫，怎么着也比落入范正乾手中强。由史睿枫掌控，将来还有夺回来的可能，一旦落入范正乾手中，那他可就什么也没有了。还有一点，万一自己真的躲不掉，进去了，史睿枫或许可以救他，范正乾却绝不会。
可惜对方出手太快，牌还没摊开，找他麻烦的人便上了门。