夜，悄悄地来了。矿山，眼看将落入无边的黑暗里。这时，忠于职守的、遍及矿区的电灯，一盏一盏警觉地睁开了眼睛。

岳峰来到了一栋单身职工宿舍前，从这里穿过去，翻过一个小坡，就是燕燕的家了。突然，单身宿舍楼的一间房子里，传出来喊喊叫叫的声音，从这嘈杂的声浪中，岳峰明白了，是那些扑克迷正在激战。这些年月，矿区没有别的什么文娱活动。业余时间里，工人们全迷在扑克上了。离开矿里六年了，一切都生疏了。他需要马上熟悉，恨不得一天把情况全摸到手呵！走着走着，他的脚步踏上了通往单身宿舍楼的小路了。房子里，冲出来一片喊叫声：

“钻！快钻！”

“不准耍无赖！”

“炮队长，先钻！”

“哈哈……”

叫声、笑声，一齐从窗口溢了出来，扑进岳峰的耳鼓。

房里，四张床铺的中间，放着一张小方桌。桌面上，一付扑克牌散丢在上面。看来，一场战斗已经结束了。参战的、观战的，全部站了起来，动手动脚，嘻嘻哈哈，喊喊叫叫，逼着一个大汉和一个小不点个儿的小伙子从矮小的方桌下钻过去。这是对战败者的一种惩罚。

这个大汉就是谢一炮。他好象受了一种莫大的侮辱似的，涨红着脸，扯起大嗓门嚷着：“这盘不算，不算！他们搞鬼！他们搞鬼！”

一炮睁起眼睛耍赖，引起了公愤。看牌的，打牌的，群起而攻之。拉的拉，扯的扯，七嘴八舌，一齐向他开火。

“没有什么客气可讲，钻！”

“不管三七二十一，钻！”

寡不敌众。谢一炮只好乖乖地点头：“好，钻就钻！”

说完，他“卟通”一声趴到地下，低着头向矮小的方桌下钻去。桌子又矮又小，一炮的身子又肥又大。好几双手压在桌子上，不让桌子翘起来。谢一炮在桌下折腾了好一阵，才艰难地钻了过去。

“哈哈，痛快！痛快！”

人们一片嘻笑声。

见一炮带头钻了，和一炮结一对的身材瘦小的小伙子，扭扭怩怩地站到桌前，文文静静地连连认输。“我钻！我钻！”

人们沉浸在看一炮钻桌子的欢乐中。对这个小不点钻不钻桌子，没有多大兴趣。一个个只顾按着自己的肚子发笑。小不点是个老实人，没有乘机逃避这次惩罚，他趴下地去，机敏地钻了过去。

“再来！这一盘，看老子打得你们屁滚尿流！”谢一炮很不服输，傲慢地向对方挑战。

对手是两个血气方刚的青年人。一个是瘦长子，一个是刚才和李八级在澡堂洗澡的那位小师傅小二子。这时，他俩脸挂胜利的笑容，坐在床沿上，连连摇手，蔑视地说：“手下败将，不值一战！”

“什么败将呀？”

这时，岳峰推门进来了。房间里的哄笑声渐渐稀落下来。欢闹的青年人，多少有点拘束了。有的不好意思地坐下了。有的咬住嘴唇，不放笑声出口。有的悄悄地退到了一边。谢一炮涨红着脸，不服气地盯着对方。

“让炮队长向老书记汇报吧。”小二子微笑着瞟了谢一炮一眼，借机挖苦了一句。

谢一炮呼呼地喘着粗气，眼睛鼓得老大老大。

“一炮，怎么？输了？”岳峰清亮的目光扫过来了。

“他们吓得趴下了，不敢交战。”

“吹牛！”小二子当场揭发。

“来，让我这个老将出马。”岳峰挽了挽袖子，挑战似地看了看谢一炮：“一炮，怕不怕？”

“我怕？”谢一炮傲慢地笑笑，摆了摆手：“来吧！”

在岳峰的鼓动下，又一场扑克开始了。看牌的人，迅速围拢过来，每个打牌人身边，都站着一两个参谋。

岳峰抓着牌，不时抬头看看站立在桌边的这一圈人。一张张面孔，有熟悉的，有陌生的。突然，他看到房间里头，窗边桌前，一个人正在聚精会神地看书。他好象生活在另一个世界上。眼前的这个欢闹的场面，与他毫不相干。悬吊在头顶上的电灯泡，罩着一个用旧报纸做成的罩子。灯光，集成一个茶盘大的银洁的圈圈，铺在桌面上。他一手托腮，脑袋微垂，一动不动的身影，在这银色光圈的衬映下，如同一尊半身塑像。这情景，好象一块磁铁，深深地吸引着岳峰，引起了他极大的兴趣。他睁大眼睛望着。但只能看到他的背影，见不到他的面貌。渐渐地，他抓牌的速度慢了。性急的一炮，忍不住催他：

“快，快！”

“唔，唔。”岳峰连连点头。目光，仍然定定地落在这尊半身塑象上。他用手指了指窗前桌边看书的人，问：“那是谁？”

“呵，他呀，一个书呆子！”一炮赶忙答道。

“是工区的技术员向群。”岳峰的“对家”小二子补充道。

“呵，是他。”岳峰略有所思地点了点头。

“怎么？你们认识？”

“唔。”

“他是六九年才大学毕业分到矿上来的。那时你早已打倒了。”谢一炮直爽地说。

“我们是不曾见面先相识呀——听人讲过他的故事。”

窗边桌前的人影，一动没动，灯光勾勒出一尊轮廓分明的半身塑像。

岳峰突然停住抓牌，站起身来，说：“喊他来打一盘。”

“哈哈……扑克，他还不认得哩！”一炮豪放地笑着。

“岳书记，他不会干的。”小二子也认真地说。

“让我去动员动员他。”

说话间，岳峰走到了向群的身后，喊着：“喂，小向。”

那身影儿，象一尊没有知觉的石膏塑像，没有半点反应。

“小向！”岳峰提高了嗓门。

身影儿仍然丝毫没有动。

岳峰上前一步，用手在他的肩膀上拍了一下。他本能地把手扒开，连连央求：“莫吵，莫吵。”眼睛依旧盯在书本上。

人们实在憋不住了，笑声冲口而出。小二子笑得双手抱着肚子，走上前去，凑近向群，大声说：“呆子，岳书记喊你。”

“什么？岳书记？”

他的身子颤抖了一下，慌忙站起来了。转过头来，一只手抓住书本，生怕被人家抢走似的，另一只手很不自然地卷弄着衣角。岳峰的目光一触到对方的脸上，怔住了。小伙子满脸伤疤，要不是那副大墨镜掩饰了一下，那相貌实在难看。还在干校，岳峰就听人讲过，他为了加快矿井的掘进速度，决心改进井下爆破方法，试验一种新的先进爆破法。就在一次新爆破法的试验中，他负了伤，使他的青春容貌受到了严重的破坏。这是一个有志气的好青年呵。岳峰望着向群，心里连连翻着热浪头。

“看什么书呀？这么专心。”

“一本外文杂志。”

“来，打盘扑克，换换脑子。”岳峰发出热情的邀请。

“岳书记，我不会，我不会。”

“学学嘛。”岳峰伸手拉他了。

“我不会，我不会。”

向群重复着这三个字，忸怩地来到了方桌边。岳峰把自己手中的扑克递给他，鼓励着说：“干吧，我当你的参谋。”

向群心情紧张地摆着手。拒不接牌。

这时，岳峰的“对家”小二子，走过去把向群拉过来，笑着说：“技术员，你和岳书记打对家，我当参谋。”

向群推让不过，机械地坐到了床沿上，接过了小二子塞给他的扑克。“战斗”开始了。灯光下，岳峰脸上的胡茬茬闪动着。一对清亮的大眼，不时疼爱地看看向群。两位对扑克牌缺少研究的新手，交战两位牌坛上的“老将”，战果自然不会理想。尽管两人身后的参谋们为之挽回了许多险牌，但还是失利了。这一盘输了。

人们嚷嚷着要岳峰钻桌子，谢一炮闹得最凶。这时，“呼”地一声，李八级从门外走了进来。见此情景，生气地骂道：“你们这帮毛头小子，简直胡来！还有大有小没有？”

岳峰连忙笑着对李八级说：“老李，大家一起闹着玩，闹着玩。你不必这么认真。”

“哈哈哈……”

满屋子的笑声。

夜深了，人们渐渐离去。小方桌搬到床档头的空地方去了。屋子里只剩下向群、小二子和岳峰了。同房的另外两位工人，已休假回家。被人们称为“呆子”的向群，引起了岳峰的关注。今晚他决定在这里借宿，好和他扯一扯。

“今晚我在这里借个宿，打个游击，好不好？”

“这……”主人为难了。

“怎么？不欢迎？”

“那当然欢迎！”小二子说。

“小向呢？”

“嘿嘿，嘿嘿……”向群拘谨、朴实地笑着。

岳峰躺到了略有凉意的竹席子上。劳累了一天，身子挨到床铺上，感到无比的舒畅。他一边伸手扯被角盖肚子，一边和向群拉着话：

“小向，哪个大学毕业的？”

“北京矿院。”

“今年多大啦？”

“三十一。”

“唔，成家了吗？”

“没。”

“朋友呢？在哪里？”

“……”

这时，听不到向群简短而机械的回答了。小二子的床铺摇晃了一下，话音夹着笑声送进了岳峰的耳朵：

“我透露点秘密，他的朋友是我们矿上最标准的妹子。”

“谁？”

“小二子，别瞎说！”向群严肃地发出警告。

“广播员钟放花。”小二子并没有被向群的警告吓住，特别提高嗓音说。

“呵，小钟。我看着她长大的，这姑娘，不错。”

“岳书记，别信他的，现在根本没那么回事了。”向群痛心地申辩。“千万别再乱嚷嚷了。这样，对她影响不好。将来，人家还要找朋友、结婚的。我求求你们……”

向群着急地央求着，态度非常恳切。岳峰似乎感觉到了什么，脸上不觉一热，感到事情不太妙，一定是触到了小伙子内心的痛处。现在没那回事了，这说明过去有过那么一回事。那么，为什么现在变化了呢？是什么原因呢。他不敢再问了，怕伤着年轻人的心。他不敢往下想了，他的心已隐隐作痛了。难道，放花，也象林茵一样，是一个外表美丽，心地丑恶的女人？女人，真是个迷呵。要是人的躯体，象透明的玻璃一样，能看到内心的一切活动，那该多好呢？如果这个放花真象林茵一样，那么，向群趁早和她“挂筒”，倒是一件值得庆幸的事。

岳峰没有开口问了。小二子本来想把知道的一些零零碎碎的情况向岳峰说说，当着向群的面也不大好开口。房间里一时寂寞了。时候不早了呵，该睡了。他说：“睡吧！”

三个人都睡不着觉。向群的双手微微颤抖，那本外文杂志“拍”地从手下落下，掉到凉席上。两颗热泪，从墨镜片下滚落，浸湿他满是墨绿麻点伤疤的脸颊。眼前，风云飞卷。多少甜蜜的往事，注入他痛苦的心胸。

向群，本来是一个挺活泼的小伙子。他除了刻苦钻研专业知识外，还业余爱好打篮球，曾经是矿职工篮球代表队的主力队员。那一个桃红李白的春天，矿上组织职工男女篮球代表队，到各兄弟矿、厂进行友谊竞赛活动。向群参加了男子篮球队。每天黎明，他迎着淡红的早霞跑进球场，抛着篮球练功。他高超的球艺，勤学苦练的精神，引来了一个姑娘的目光。她就是女子篮球队的主力队员、广播员钟放花。姑娘高挑的个儿，苗条的身材。瓜子型的脸盘，美丽、动人；整个姿容，秀丽、端庄。第二个黎明来临的时候，红霞托出了球场上一对跳跃飞腾的身影。姑娘也追着小伙子的脚步，早早上场练功了。

领队的宋乐和，粗中有细。这对青年男女间的细微的变化，并没有逃脱他的眼睛。一天傍晚，女队结束一场球赛后返回宿舍去，宋乐和有意和小钟并肩走着。开始，随和地与她拉着话，慢慢，便直截了当地问道：

“你觉得他怎么样呀？”

“谁？”小钟一时没闹明白宋乐和的话中的意思。

“向技术员不错呀！请我当红娘吧。”

“呵？”姑娘一下醒悟过来了，“你这个活哈哈，死快活，去你的吧！”

钟放花扭转身子，飞快地跑了。火红的晚霞，把她渐渐远去的美丽的身影衬托出来。宋乐和用手指着姑娘的身影，笑道：“年轻人呵，真有意思！”

是的，向群已经深深地留在姑娘的心里了。球队散了以后，这对青年男女之间的来往频繁了。两个人坐在一起的时候，总是舍不得离开。就是不说一句话，心里也象是在蜜糖里泡着。这样的时候，时间也过得格外的快。每回离别，两个人心里都象掉了啥东西似的。男的，女的，都在心里悄悄地问自己：我是不是爱上他（她）了？恋爱，是不是就是这样的滋味儿？呵，爱情，真是一个怪物呵！

生活的海洋里卷来了九级风暴。他们之间跳出了一个可怕的影子，这是矿上一个不可一世的人物呵，路云的得力臂膀，矿党委办公室的秘书杜辛。这个油头滑脑的小子，用眼睛盯住了钟放花，贪馋地向她进攻了。他发现钟放花和向群好，觉得不踢开这块石头，自己就抓不到这个美丽的姑娘。于是，他不怀好意地溜到钟放花的家，在钟放花父母面前，如此这般阴阳怪气地说了一通向群的坏话。

钟放花的父亲是一个性情暴躁，心地纯朴的老工人。听说女儿找了如此一个朋友，气得七孔生烟。立即赶来广播室，劈哩拍拉将钟放花痛骂了一顿。

“别的我们可以不管，政治上我们不能不管！你了解这个向群吗？”

“采矿技术员。”放花紧咬着嘴唇，低低地答道。

“我问他的家庭！”

“父母是教师。”

“成份是地主！”父亲一双眼睛愤愤地盯着女儿。“跟上他，一辈子伸不直腰，抬不起头！毁了你自己还不算，上害父母，下害子女呵！”

放花痛苦地低下了头，脑子里嗡嗡作响。一时间觉得天转地旋。

一阵粗重的脚步声远去，父亲走了。

钟放花一头伏在桌子上，眼泪如泉水般涌出来，浸湿了衣袖。

“呯！呯呯！”

门边，响起了熟悉的敲门声。要是往日，哪怕就是一个小时以前，这声音在她听来是多么的甜蜜！一定的，她将立即迈着轻盈的脚步，赶去开门。今日，这声音，如同沉雷在她的胸际滚动。她紧张，她害怕，她矛盾。痛苦的潮水，涌满了她每一根血管。

“呯！呼呼。”

敲门声稍微放重了些。

此时此刻，这声音真是揪心裂肺呵！钟放花紧咬着嘴唇，抬起头来，止不住的泪水从脸腮上淌下，一滴滴地掉在桌子上，把放在桌面上的报纸印湿了一大块。她想站起来，去开门，两个腿象灌满了铅，那样沉重，那样不听使唤。

“呯！呯呯！”

敲门的声音更大了。门外，传进来一个她往日听来甜入肺腑的声音：“难道她不在？哪去了？”接着，响起了轻轻的脚步声。呵，他，他走了。

“在！在！”

这时，钟放花简直象发狂了。她拚命地挣扎着站立起来，扑到门边，使尽全力，将门拉开了。

一阵风沙扑进屋来，打得她睁不开眼睛。她用手揉了揉朦胧的泪眼，痛苦地朝前望去。外面，狂风卷着尘土，漫天飞舞。此刻，那扰乱姑娘纯洁的心灵的单瘦、健美的身影，远去了，远去了，消失在风沙之中。

“呼”的一声，门关上了。放花扭转身来，一头栽倒在床上。她失声哭了。

“！！……”

又一个声浪灌入了她的耳鼓。她以为向群又来敲门了，忙抬起头来，猛地看到是壁上的挂钟在响，一连响了六下。呵，过了放广播的时间。她惊慌地跳下床，来到收音机前，一把扭开了开关。然后，便痴呆呆地坐在桌前。头发，散了；眼眶，红肿了；脸色，苍白了。痛苦的风暴，在她心胸席卷。

“叮叮叮……”

电话铃急促地响着。什么事？这么急？她迷迷糊糊地抓起话筒，刚刚“喂”了一下，话筒里就传来了对方粗暴的斥责声：

“你有几个脑袋？这么乱来！”

“什么？”她莫名其妙地反问。

“还什么？播放敌台！你是有意充当敌人的宣传员，还是……”

霎时，钟放花如雷灌耳。她呆了，慌了，话筒从手中“唰”地掉下，砸落在机座上，摔断了。

她痴痴呆呆地站着，一时不知如何动作。这时，门“呯呯呯”地被人擂响了。门外一片叫骂声。她仿佛从一场恶梦中一下惊醒过来，赶忙伸出冰凉的手，抓住收音机开关，慌忙地拧着，拧着。方向拧反了，音量越来越大。她忙调转方向旋动，“咔”的一声，关掉了。谢天谢地。这时，她全身被冷汗浸透了。

她很快被人保组的干部带走了。住进了黑暗的反省室。第二天，杜辛以领导者的身份找她谈话了：“小钟，你是一个老工人的女儿，我们是相信你的。你可要站稳立场呵！有人已经检举了，出事的时候，向群正从广播室里出来，是不是他有意……”

钟放花栗然了，身子颤抖着，连连申辩：“没，没那事，你们不要血口喷人啦……”

然而，一切都按照设计者的蓝图施工了，一场大批判的暴风雨落到了向群的头上。痛苦中，爆破试验又发生了意外事故，伤了一只眼睛，破了一脸皮肉，伤愈后，又一连挨了几场批判。接着，强行停止了他的试验。放花偷偷给他来过信，他一封也没有回她。他想：已经毁了自己，不能再去毁人家呵！她是一个好人呵！可是，带来放花一颗高尚的心的信，他没有烧掉，牢牢地收藏着，常取出来看看。一回又一回，他望着信纸落泪。

向群变了，球场上见不到他了，马路上见不到他了。人们再也听不到他的笑声了。有时，他取出放花的信，一字一句地看着。然而，痴痴呆呆地放下信纸，又痛心地捧起他的新式爆破法文稿，心里说：“我把终身许给你吧！”然而，新式爆破法的试验，也不让他搞了……

岳峰听了小二子的叙述，沉浸在深深的激动中。他在想：这些年来，为什么许多美好的事物得不到美好的终结？一个人，出生在什么家庭，再“革命”的人也是无法选择的呵！为什么这些年不看活人看死人？不看本人看家庭？不看表现看出身？马列主义的辩证唯物主义那里去了？到底是谁污染了我们社会主义祖国纯净的空气？岳峰睡不安生了。他探出头来，冲着向群的床上说：“小伙子，把过去美好的东西寻回来吧！我们希望你和放花继续相好下去。我们革命，不是让美好的事物破裂，而是要让它完好地终结！”

向群的眼眶里，闪烁着激动的泪花。

“硃山矿井马上就要上马，我们多么希望你的新式爆破法早日成功！你大胆地搞下去吧，有什么困难，只管找我。”

岳峰下床了，掀开向群床上的蚊帐，伸过去一只热呼呼的手：“改日我找放花的父亲谈谈。你，应该给放花回个信。小二子，你瞅准机会，把放花请来这里坐坐。”

“是。”小二子答得很爽快。

这时，晨曦染白了窗户，黎明来到了矿山。突然，汽笛声发疯似地尖叫起来。这是出了事故的警报。岳峰连忙披好衣服，大步出门了。

又一个多事的秋日开始了。